接下來的三天，周子安和沈清月的訓練進入正軌。
晨跑、負重、格鬥、符籙、魂力控制——每一天都被排得滿滿當當。陳鋒的訓練計劃嚴苛到近乎殘忍，但效果顯著。周子安的靈力運轉明顯流暢了，出拳的速度和力量都上了一個台階。沈清月的進步更快，她已經能穩定維持實體形態五個小時，魂力化形的武器也從模糊的霧劍，變得凝實鋒利。
“不錯。”第三天下午，陳鋒看着兩人配合擊倒第三個訓練傀儡，難得地點點頭，“配合有進步。但實戰和訓練是兩回事，明天開始，你們出外勤。”
“外勤？”周子安眼睛一亮。
“小任務。”陳鋒遞過來一份文件，“東郊老棉紡廠，最近有工人反映夜班時聽見機器自己響，看見白影飄。監測組去看了，陰氣濃度C級，一只地縛靈，沒害過人，但影響生產。你們去處理，順便練手。”
文件裏夾着幾張照片——破舊的廠房，生鏽的機器，還有幾張模糊的、像是人影的白斑。
“地縛靈……”沈清月看着照片，“是困在那裏的亡魂？”
“嗯，棉紡廠九十年代出過事故，一個女工夜班時被卷進機器，死了。屍體殘缺，一直沒找全，所以魂魄困在那裏。”陳鋒說，“任務很簡單：找到她的執念物，了卻執念，送她往生。記住，能不殺就不殺，第七處的原則是超度優先。”
“執念物是什麼？”
“通常是對死者重要的東西——照片、信物、沒完成的願望。”陳鋒看向沈清月，“這方面你比較有經驗。”
沈清月點頭：“明白了。”
“裝備去後勤部領，標準套裝。任務時間：今晚十點，子時陰氣最重，地縛靈會顯形。任務要求：兩小時內解決，不得破壞廠房設備，不得驚動普通工人。明白？”
“明白！”
傍晚，後勤部。
周子安第一次領到全套外勤裝備。黑色的戰術背心，插着各種口袋，裝着符紙、朱砂、特制子彈、急救包。腰帶上掛着靈能匕首、強光手電、對講機。背上還有個背包，裏面是繩索、工兵鏟、備用電池。
沈清月的裝備簡單些——她沒有實體，大部分裝備用不上。但她領了一枚特制的玉佩，戴在脖子上，能穩定魂力，防止在任務中突然消散。
“這個給你。”後勤部的大叔又遞給周子安一個巴掌大的金屬盒子，“新研發的‘縛靈網’，按這個按鈕彈出去，能困住C級以下的靈體三分鍾。就一張，省着用。”
周子安小心收好。
晚上九點半，兩人坐上第七處的車，前往東郊。
開車的是個沉默的中年男人，叫老趙，是第七處的老司機。一路上他沒說話，只是從後視鏡裏看了沈清月幾眼，眼神復雜。
“老趙，”周子安忍不住問，“您……能看見她？”
“嗯。”老趙點頭，“我八字輕，從小就能看見。以前在部隊開車，經常撞見不幹淨的東西。後來孟處長把我招進來，專門開夜車。”
他頓了頓，又說：“沈小姐……魂力很穩，不像新死的鬼。你們小心點，地縛靈執念深，容易暴走。”
“謝謝提醒。”沈清月輕聲說。
車在棉紡廠外停下。老廠區很破敗，圍牆倒了半邊，鐵門鏽死了。裏面幾棟老廠房黑漆漆的，只有門口保安室亮着燈。
“我在外面等。”老趙說，“兩小時，超時我就呼叫支援。”
“好。”
周子安和沈清月下車，從圍牆缺口進去。夜風很涼，帶着鐵鏽和灰塵的味道。廠房在月光下像巨獸的骨架，沉默地趴在地上。
“陰氣濃度C級，在第三車間。”周子安看着戰術手表上的讀數，“走。”
第三車間是棟三層的老樓，窗戶都破了，黑洞洞的。大門虛掩着，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。
裏面很黑，只有月光從破窗照進來，在地上投出慘白的光斑。機器早搬空了，只剩些鏽蝕的鐵架和散落的零件。空氣裏有股淡淡的機油味，混雜着……某種甜膩的、像腐爛花香的怪味。
“是陰氣的味道。”沈清月走到他身邊，聲音很輕，“地縛靈就在附近，我能感覺到。”
她抬起手，掌心涌出淡金色的光霧，像小燈籠一樣照亮周圍。光霧照亮了地上的灰塵，灰塵上有凌亂的腳印——不是他們的，腳印很小，像是女人的。
腳印一直延伸到車間深處，一個半倒塌的操作台後面。
“在那裏。”沈清月說。
周子安握緊靈能匕首，慢慢靠近。操作台後面，蹲着一個白色的影子。
很淡，像一團霧，但能看出是個人形——女人，穿着老式工裝，頭發凌亂，背對着他們，肩膀一聳一聳，像是在哭。
“請問……”周子安開口，盡量讓聲音溫和。
白影猛地轉身！
一張慘白的臉，眼睛是兩個黑洞，嘴巴張得很大，但沒有聲音。她朝周子安撲來，速度快得帶起一陣陰風！
周子安早有準備，側身躲過，同時右手一揮，一張破邪符甩出！
“嗤——！”
符紙貼在白影背上，燃起金色的火焰。白影發出無聲的尖叫，翻滾着撞在鐵架上，身影淡了許多。
“別打散她！”沈清月急道，“她只是害怕！”
周子安收起匕首，看向沈清月：“那怎麼辦？”
“讓我來。”沈清月走到白影面前，蹲下身。她伸出手，掌心涌出柔和的金光，像溫水一樣包裹住白影。
白影的顫抖漸漸平息，黑洞洞的眼睛看着沈清月，像是在辨認什麼。
“你叫什麼名字？”沈清月輕聲問。
白影的嘴唇動了動，發出很輕的、破碎的聲音：“小……小娟……”
“小娟，你在這裏做什麼？”
“等……等……”小娟的聲音很飄，“等……我的照片……媽媽……的照片……”
“照片在哪裏？”
“機器……機器吃了……我的……照片……”小娟抬起手，指向車間深處一台巨大的、鏽死的紡紗機。
周子安走過去。機器早就停產了，齒輪和滾筒鏽成一團。他用手電照着，仔細看，在機器最深處、兩根滾筒的夾縫裏，看見了一個小小的、塑料封皮的東西。
是張照片。
“找到了！”他伸手去夠，但夾縫太窄，手伸不進去。
“用這個。”沈清月遞過來一根生鏽的鐵絲。
周子安小心地鉤出照片。照片已經發黃了，上面是個三十來歲的女人，抱着個小女孩，笑得很開心。背面用圓珠筆寫着：1994年，國慶，和小娟在公園。
“是你媽媽？”周子安把照片遞給小娟。
小娟顫抖着接過照片，黑洞洞的眼睛裏，竟然流下了兩行血淚。
“媽媽……我想媽媽……”
“我帶你去找媽媽。”沈清月說，“但你要先告訴我，你爲什麼困在這裏？”
“機器……機器卡住了……我想拿照片……”小娟的聲音斷斷續續，“然後……好疼……好黑……媽媽在哭……”
周子安明白了。當年事故，小娟爲了撿掉進機器的照片，被卷了進去。屍體殘缺，照片也卡在了機器深處。所以她困在這裏，執念就是那張照片。
“現在照片找到了。”沈清月說，“我送你去找媽媽，好嗎？”
小娟看着照片，又看看沈清月，緩緩點頭。
沈清月閉上眼，雙手結印——那是林曉教的往生咒，用魂力引導亡魂進入輪回。金色的光從她掌心涌出，包裹住小娟。小娟的身影越來越淡，最後化作點點光塵，消散在空氣中。
照片飄落在地。
周子安撿起照片，小心地擦去灰塵。
“任務完成。”沈清月說，聲音有些疲憊。
“你還好嗎？”
“沒事，消耗了些魂力。”沈清月搖頭，“我們出去吧。”
兩人轉身往外走。但就在走到門口時，周子安忽然感覺後背一涼。
不是陰氣，是某種……更冷、更危險的感覺。
“小心！”沈清月猛地把他往旁邊一推！
一道黑影從天花板上撲下，擦着周子安的肩膀過去，撞在牆上，發出沉悶的撞擊聲。
那是個……穿着黑色鬥篷的人。不，不是人，是某種邪物——鬥篷下沒有身體，只有一團翻滾的黑霧，霧裏有兩點猩紅的光，像眼睛。
“往生教的‘影傀’。”沈清月臉色一變，“他們怎麼會在這裏？”
影傀發出嘶啞的笑聲，黑霧中伸出兩只枯瘦的、像爪子一樣的手，朝周子安抓來！
周子安想躲，但影傀速度太快，爪子已經抓到面前。他本能地抬起手臂格擋，爪子抓在戰術背心上，發出刺耳的摩擦聲，布料被撕開三道口子。
“滾開！”沈清月雙手一揮，魂力化作金色的鎖鏈，纏向影傀。
影傀靈活地後撤，躲開鎖鏈，反手一揮，黑霧化作數道利箭，射向沈清月！
沈清月身影一晃，切換成魂體形態，利箭從她身體中穿過，打在牆上，腐蝕出幾個坑洞。
“它能傷魂體！”周子安一驚，拔出靈能匕首，朝影傀沖去。
影傀似乎對匕首有些忌憚，後退幾步，躲到一台機器後面。周子安追過去，但影傀忽然散成黑霧，從機器縫隙鑽過去，出現在他身後，爪子抓向他後心！
“低頭！”
周子安下意識彎腰，爪子擦着頭皮過去。他反手一刀，匕首刺進黑霧，但像刺進棉花，毫無着力感。
“物理攻擊沒用！”沈清月喊，“用符！用靈力！”
周子安收起匕首，雙手結印——陳鋒教的“破邪印”，將靈力集中在掌心，一掌拍出！
金色的掌印轟在黑霧上，影傀發出一聲慘叫，黑霧淡了一些，但很快又凝聚起來。
“不行，它恢復太快！”周子安喘着氣，靈力消耗太大了。
沈清月咬牙，雙手快速結印。這一次，她用的不是往生咒，而是某種更古老的、更復雜的印訣。隨着她的動作，車間裏的溫度驟降，空氣中有細碎的金色光點浮現，像雪花一樣飄落。
“這是……”周子安愣住。
“千年前……的記憶……”沈清月聲音很輕，但每個字都清晰，“有人教過我……對付這種邪物……”
她雙手猛地合十，所有的金色光點瞬間凝聚，化作一柄巨大的、燃燒着金焰的長槍！
“去！”
長槍射出，刺穿影傀！
這一次，影傀的慘叫淒厲了十倍！黑霧劇烈翻滾，像燒開的瀝青，迅速蒸發、消散。最後只剩下一件破爛的黑鬥篷，飄落在地。
沈清月身體晃了晃，差點摔倒。周子安沖過去扶住她，發現她臉色白得像紙，魂體都透明了。
“你怎麼樣？”
“沒事……就是魂力耗盡了……”沈清月靠在他懷裏，聲音微弱，“看看……鬥篷裏……有什麼……”
周子安撿起黑鬥篷。鬥篷很輕，裏面空蕩蕩的，但角落縫着一個小布袋。他扯開布袋，倒出一枚黑色的木牌。
木牌巴掌大小，刻着一個詭異的符號——像是一只眼睛，眼睛裏纏繞着九條蛇。
“往生教的標志。”沈清月看着木牌，眼神復雜，“九蛇噬魂印……他們果然盯上我們了。”
“爲什麼派影傀來？”
“試探。”沈清月說，“試探我們的實力，試探血契的深淺。這只影傀不強，只是炮灰。真正的麻煩……在後面。”
她把木牌遞給周子安：“收好，回去給孟處長看。”
周子安收起木牌，扶着她往外走。老趙在車裏等，看見他們出來，尤其是沈清月虛弱的樣子，臉色一變。
“上車，回總部。”
回程路上，沈清月一直閉着眼休息。周子安握着她的手，能感覺到她魂力的虛弱，像風中殘燭。
“下次別這樣了。”他低聲說，“別用那種消耗魂力的招式。”
“不用……我們都得死。”沈清月沒睜眼，“影傀是往生教的偵察兵，它死了，他們會知道我們不好惹，短期內不會再來。值了。”
“但你……”
“我睡一覺就好。”沈清月睜開眼，看着他，眼裏有一絲很淡的笑，“而且，那一招……我想起來了。是千年前，有個人教我的。他說，遇到危險時用，能保命。”
“誰教的？”
“記不清臉了。”沈清月又閉上眼，“只記得……他穿着道袍，拿着劍，叫我……師妹。”
師妹？
周子安心頭一震。千年前，沈清月是某個道門的弟子？那教她這招的人，是她的師兄？還是……
他沒再問，只是握緊她的手。
車在總部停下時，沈清月已經睡着了——或者說，魂力耗盡陷入了沉睡。周子安把她抱下車，送回醫療室。林曉早就等在那裏，立刻接上各種監測設備。
“魂力消耗過度，但沒傷根基，靜養兩天就好。”林曉檢查完，鬆了口氣，“你們遇到什麼了？監測系統顯示，最後有高強度魂力爆發。”
周子安把木牌遞給她，簡單說了影傀的事。
林曉臉色變了：“往生教動手這麼快……我得立刻報告孟處長。你怎麼樣？受傷沒？”
“一點擦傷，沒事。”
“去處理傷口，然後休息。沈小姐這邊我守着。”
周子安點頭，去了醫療室隔壁的處理間。護士幫他清理傷口——手臂上三道抓痕，不深，但邊緣發黑，像是中毒了。
“陰氣侵蝕，得用特制藥膏，不然會潰爛。”護士熟練地塗藥，包扎，“這兩天別碰水，每天換藥。”
處理完傷口，周子安沒回宿舍，又去了醫療室。沈清月還在睡，監測屏上的魂力讀數在緩慢回升。
他在床邊坐下，看着她的睡臉。
很安靜，很疲憊，但不再有那種被困九十年的哀傷。現在的她，像是終於找到了方向，哪怕前路危險，也義無反顧。
“師兄……”周子安喃喃自語。
千年前，到底發生了什麼？
沈清月是誰的師妹？教她這招的人，又去了哪裏？
往生教爲什麼要追殺她九世？
謎團一個接一個，但周子安不怕。
他有時間，有力氣，有莽撞的勇氣，還有一個願意爲他耗盡魂力的姑娘。
這就夠了。
窗外，天色漸亮。
新的一天，開始了。
而屬於他們的故事，才剛剛拉開序幕。
