血滴在塵土中迅速幹涸。喬峰步伐看似踉蹌，實則每一步都踏在最佳發力的位置。背後那道刀傷火辣辣地疼——李四叔的刀法確實精妙，只破皮肉不傷筋骨，但血流不止，在黃土路上留下清晰痕跡。
身後十丈外，李四叔的腳步聲如影隨形，怒喝聲時而傳來：“小賊休走！交出信來！”
喬峰心中清明。戲要做足，但不必真讓自己陷入絕境。他拐上官道時，目光已掃過兩側地形。未時三刻，日頭偏西，路上行人稀疏。很好。
跑出三裏，前方道路收窄，兩側山崖夾峙——正是設伏的好地方。
果然，山崖上躍下七條人影。
喬峰在七人落地前就已停下腳步，呼吸平穩如常，唯有背後鮮血仍在滲出，顯得狼狽。他打量着來人——腰間分水刺，右袖繡踏浪蛟龍紋，站位暗合北鬥。黃河七蛟。
“小子，到此爲止了。”爲首的精瘦漢子聲音嘶啞，手中鐵膽嘎嘎作響，“老夫‘過江蛟’孫挺。交出信，留你全屍。”
喬峰笑了。笑容幹淨，與渾身浴血的模樣形成詭異對比。
“七星鎖龍陣？”他忽然開口，聲音清晰，“天樞陳霸，天璇孫挺，天璣趙三，天權錢四，玉衡周五，開陽鄭六，搖光吳七——蔣彪麾下最得力的七顆棋子，專司截殺暗殺。我說得可對？”
七人臉色齊變。
孫挺眼中寒光一閃：“你知道的不少。”
“我還知道，”喬峰慢條斯理地挽了個刀花，短刀在陽光下泛着青芒，“你們七人合擊最強，但若破了一人，陣法威力便減三成。若破了兩處陣眼……”
他目光落在陳霸身上：“比如天樞。”
話音未落，人已動。
不是前沖，不是後退——而是斜掠！身形如鬼魅般閃過三丈距離，短刀在空中劃出一道詭異弧線，不是刺向陳霸，而是刺向他左側三尺處的空地！
陳霸正欲迎擊，卻驚覺自己若按陣法踏出下一步，咽喉正好撞上那記虛招！
他硬生生收步，陣勢頓時一滯。
就在這電光石火間，喬峰刀勢突變。短刀如靈蛇回旋，刀背重重拍在右側“天璣”趙三的手腕上。
“鐺！”
分水刺脫手飛出。
趙三慘叫暴退，右手軟軟垂下——腕骨已碎。
七星陣破其一，用時不過一息。
餘下六人又驚又怒，刀劍戟鉤索鞭齊出。喬峰卻如閒庭信步，在兵刃縫隙間穿梭。他不硬接，不硬拼，每一步都踏在陣法轉換的間隙，每一刀都攻向七人配合最薄弱處。
三招後，“玉衡”周五的長索纏向他左腿。喬峰不閃不避，任由索身及體，卻在收緊瞬間左腳輕震——不是蠻力掙脫，而是順着索勢一引一帶。
周五只覺一股詭異力道順着長索傳來，整個人被帶得踉蹌前撲，正好撞向“開陽”鄭六劈來的鋼刀！
鄭六大驚收刀，陣勢再亂。
喬峰趁機欺身而入，短刀連點。不是殺人，而是點穴——刀背精準敲在周五、鄭六的肩井穴上。
兩人悶哼倒地，半邊身子麻痹。
七人已倒其三，陣法潰散。
孫挺臉色鐵青，厲喝：“散開！各自爲戰！”
剩下四人四面合圍。喬峰卻忽然收刀，負手而立。
“孫前輩，”他平靜道，“你們已敗了。”
“放屁！”使戟的陳霸怒吼撲上，雙戟如狂風暴雨。
喬峰不退反進，在戟影中穿梭。他不用刀，只用掌——左掌拍開一戟，右掌按在陳霸胸口，輕輕一推。
陳霸只覺一股柔勁透體而入，整個人倒飛三丈，落地時卻毫發無傷，只是胸口真氣激蕩，一時提不起勁。
這手功夫，比殺人更難。
孫挺瞳孔驟縮：“你……”
“還要打麼？”喬峰看向剩下三人，“若真拼命，你們現在已是死人。”
寂靜。
山風穿過隘口，揚起細細塵土。
孫挺盯着喬峰，良久，緩緩收起鐵膽。“小子，你究竟是誰？”
“丐幫，喬峰。”
四字出口，孫挺眼中閃過恍然，隨即是深深的忌憚。“汪劍通新收的那個徒弟？”
喬峰不答，只是微笑。
孫挺長嘆一聲，揮了揮手：“我們走。”
剩餘三人扶起同伴，迅速退走，毫不拖泥帶水。
待七人身影消失在山道盡頭，李四叔才從後方緩步走出，眼中滿是激賞。
“好一個‘七星鎖龍陣’，”他撫掌笑道，“七蛟聯手，便是老夫也要費些功夫。你卻談笑間破之——用的還不是少林武功。”
喬峰收刀入鞘：“前輩過獎。只是看透了陣法變化，攻其必救罷了。”
“看透？”李四叔搖頭，“那陣法變化繁復，便是浸淫十年的老江湖也未必能瞬息看破。你這眼力，簡直妖孽。”
他走到喬峰身邊，看了看背後傷口：“血差不多該止了。走吧，下一場戲該開場了。”
兩人繼續西行。這次喬峰步履從容，背後傷口雖仍猙獰，氣息卻已平穩如常。李四叔暗暗心驚——這少年恢復力之強，簡直匪夷所思。
一個時辰後，黃河在望。
翻過最後一道土丘，燕子磯碼頭全貌展露眼前。河面寬闊如金色匹練，碼頭屋舍連綿，但此刻異常安靜——巡邏幫衆僅十餘人，神色鬆懈。
“蔣彪中計了。”李四叔低聲道，“主力已被調走。現在碼頭空虛，正是時候。”
“前輩要取賬簿？”
“不錯。”李四叔眼中精光一閃，“黃河幫在燕子磯的賬房，記着三年往來。那些東西，比燒十個碼頭還有用。”
喬峰點頭：“我制造混亂，前輩取賬。”
“不，”李四叔忽然道，“這次換換——我去放火，你去取賬。”
喬峰一怔。
“怎麼，不敢？”李四叔似笑非笑。
“非是不敢。”喬峰沉吟，“只是賬簿所在，必有重兵把守。晚輩去取，恐耽誤時間。”
“重兵？”李四叔嗤笑，“蔣彪帶走七蛟和八成精銳，剩下的不過是些看家護院的貨色。以你方才破七星陣的身手，取賬如探囊取物。”
他頓了頓，正色道：“況且，青魚部執令使，怎能連賬房都不敢闖？”
喬峰明白了——這又是一重考驗。
“好。”他不再推辭，“前輩何時動手？”
“你潛至賬房樓下，見我信號便入。”李四叔指向碼頭西側，“我在那邊放火。”
兩人分頭行動。
喬峰如鬼魅般潛入碼頭，借貨堆陰影穿行。偶爾有巡邏幫衆經過，他或伏於暗處，或輕身掠上貨堆，始終未露行跡。
賬房樓是棟三層木樓，位於碼頭中央。樓下果然有四人把守，但皆神情懈怠，打着哈欠閒聊。
“蔣爺也太過小心，哪有人敢來燕子磯撒野……”
“就是，賬房重地，誰不知道咱們黃河幫的規矩？”
喬峰伏在二十步外的貨堆後，靜靜觀察。四人站位鬆散，目光渙散——確非精銳。
他等了約半盞茶時間，碼頭西側忽然火光沖天！
“走水了！”
驚呼聲四起。賬房樓下四人也是一驚，其中兩人下意識朝火光方向奔去。
機會。
喬峰從貨堆後閃出，身形如風，瞬間掠過十餘丈距離。剩下兩人只覺眼前一花，頸後已各中一掌，軟軟倒地。
他推門入樓。一樓空無一人，樓梯設在右側。喬峰不急着上樓，先掃視四周——櫃台、賬桌、書架，看似尋常，但書架第三排有幾本書籍顏色略新。
他上前抽出一本，翻看兩頁，笑了。
假賬。
真賬不會放在如此顯眼處。他環顧房間，目光落在左側牆壁上——那裏掛着一幅黃河萬裏圖，畫卷邊緣有細微磨損痕跡。
喬峰上前，輕按畫卷。牆壁無聲滑開，露出後面密室。
密室內燭火通明，三個賬房先生模樣的人正在整理賬簿，見門突然打開，皆大驚失色。
“你……”
話未說完，喬峰已閃身而入，短刀未出鞘，只用刀柄連點三人昏睡穴。動作快如閃電，三人甚至來不及呼救便軟倒在地。
他掃視密室。三面牆皆是書架，堆滿賬簿。正中桌案上，放着一個鐵匣。
喬峰開匣，裏面是厚厚一疊賬冊，封面上寫着“癸未年至丙戌年總錄”，旁有小字標注“密”。另有三封火漆密信。
他將賬冊與密信包入布包，正要離開，忽然心念一動，從懷中取出紙筆——這是吳老備的，讓他必要時記錄情報。
他快速翻閱賬冊，記下幾個關鍵名字和數字，又將賬冊原樣放回，只帶走那三封密信。
做完這些，不過片刻功夫。
喬峰閃身出樓，碼頭已亂作一團。西側火勢未滅，東側又起濃煙——李四叔果然老辣，聲東擊西。
他混入救火人群，悄然退回與李四叔約定的會合點。
老者已等在那裏，見他歸來，笑道：“得手了？”
喬峰揚了揚布包：“三封密信，還有這個。”遞過那張記滿名字數字的紙。
李四叔接過一看，眼中精光爆閃：“好小子！你竟記下了關鍵！”
“賬簿太重，全帶走反易暴露。”喬峰平靜道，“這些已足夠。”
兩人正說話間，河面上傳來一聲長嘯。
汪劍通到了。
小舟破浪而來，青衫竹杖的老者凌空掠過十丈河面，穩穩落在碼頭。竹杖一點，圍上來的黃河幫衆便倒了一片。
“蔣彪何在？！”聲如雷霆。
無人敢應。
汪劍通徑直走至二人面前，目光掃過喬峰，又看了看他背後傷口——血已止，傷口雖猙獰，但喬峰神色如常。
“沒受傷？”汪劍通挑眉。
“皮肉傷，不礙事。”喬峰答。
汪劍通看向李四叔：“賬簿呢？”
李四叔遞上布包和那張紙。汪劍通快速瀏覽，眼中寒光一閃：“夠了。”
他轉身面向瑟縮的黃河幫衆：“回去告訴蔣彪，少室山是我丐幫根基。若再伸手，這些東西會出現在開封府和少林寺。”
頓了頓，補充道：“還有，告訴他——他派去截殺的七蛟，已被我徒弟一人破了。若不服，隨時來找。”
衆幫衆面色如土，連連叩首。
“滾。”
一字如赦，衆人連滾爬逃散。
汪劍通這才回身，上下打量喬峰：“七星鎖龍陣，你一人破的？”
“是。”
“用時多久？”
“七招。”
汪劍通與李四叔對視一眼，都看到對方眼中的震撼。
“七招破七星……”汪劍通喃喃，忽然大笑，“好！好！好！”
他連說三個好字，用力拍了拍喬峰肩膀：“從今日起，青魚部在少室山一切人手、資源，由你全權調配。重大事項可直接稟我，小事你可自決。”
頓了頓，他正色道：“但記住，權柄在手，更要謹慎。青魚部是暗刃，出鞘便要見血。用好了可肅清內外，用錯了反傷自身。”
喬峰單膝跪地：“晚輩謹記。”
汪劍通扶起他：“走吧，回城。今日之後，江湖上會有你的名字了。”
三人轉身離去，踏着夕陽餘暉。
走出幾步，汪劍通忽然道：“喬峰，你可知我爲何要讓你去取賬？”
喬峰沉吟：“一是考驗晚輩膽識能力，二是……那些賬簿太重，全帶走反是累贅。晚輩只取密信、記關鍵，正合青魚部行事之道——重實質，不重形式。”
汪劍通眼中贊賞更濃：“還有呢？”
“還有……”喬峰望向西沉夕陽，“師伯要讓蔣彪知道，他視爲機密的賬房，丐幫的人來去自如。這是震懾，比殺他幾個人更有用。”
李四叔在旁笑道：“老哥，這孩子比你當年明白得還早。”
汪劍通也笑了，笑聲暢快：“走，回去喝酒！今日當浮一大白！”
三人身影漸行漸遠，融入暮色。
身後，燕子磯碼頭的火光漸漸熄滅。
而江湖的新篇章，已在這一日，悄然翻開第一頁。
