夜色如墨，將北京城徹底吞噬。
白裏肆虐的亂兵，此刻大多已喝得酩酊大醉，抱着搶來的財物和女人沉沉睡去。城市暫時獲得了一絲喘息，但空氣中彌漫的血腥和焦臭，卻比白更加濃鬱，如同冤魂的嘆息。
西城一處毫不起眼的雜院裏，一間堆滿了柴火的偏僻耳房內，一豆如螢的油燈，照亮了三張被熏得漆黑的臉。
這裏是李若璉一處極其隱秘的產業，是他以一個遠房親戚的名義買下的，專門用來些錦衣衛不方便出面的髒活。如今，這裏成了大明朝廷事實上的“臨時中樞”。
一張破舊的方桌上，擺着兩個粗瓷大碗，一碗是半凝固的肉凍，另一碗是幾個黑乎乎的窩頭。這是李若leyin利用錦衣衛的暗樁，費了九牛二虎之力才從一個大順軍夥夫那裏換來的。
朱由檢和王承恩正狼吞虎咽。
尤其是朱由檢，他已經不記得自己多久沒吃過東西了。從煤山上吊，到涵洞逃生，再到目睹人間煉獄，他的精神一直高度緊繃，此刻身體的疲憊和飢餓感如同水般涌來。他一手抓着窩頭，一手直接用手指去摳碗裏的肉凍，吃相沒有半點皇帝的儀態，倒像個餓了三天的難民。
王承恩吃得斯文一些，但速度同樣不慢。他一邊吃，一邊偷偷打量着李若璉。這位錦衣衛同知此刻正筆直地站在一旁，紋絲不動，仿佛一尊石雕。他心中暗自咋舌，這才是萬歲爺要的刀，再看看自己，除了會哭會抖，簡直一無是處。他暗暗下定決心，以後一定要學得狠一點，不能再給萬歲爺丟人了。
很快，風卷殘雲。朱由檢將最後一點肉湯都喝得淨淨，打了個飽嗝，才感覺自己那顆冰冷的胃，終於有了一絲暖意。
“李愛卿，你也吃點。”朱由檢指了指桌上還剩下的一個窩頭。
“臣不餓。”李若璉的聲音沒有起伏，“陛下，時間緊迫，我們該談正事了。”
朱由檢點了點頭，神色也變得嚴肅起來。他從懷裏掏出那塊被油污浸染的破布，小心翼翼地展開，露出了裏面那件被疊得方方正正的明黃色龍袍，以及孫二蛋用生命換來的那把繡春刀。
他將繡春刀放在桌上，又從龍袍裏，摸出了一枚溫潤的玉佩。
“這是太子朱慈烺的貼身玉佩。”他將玉佩遞給李若leyin，“國丈周奎，靠不住。朕的兒子和女兒在他手上，朕不放心。”
李若璉接過玉佩，只看了一眼，便肯定地點頭：“是東宮之物。周奎此人，臣知道，貪鄙無能，十足的國賊。城破之時，他爲了保命，主動向闖賊獻銀五萬三千兩，可笑的是，闖賊不信他一個國丈只有這點錢，正在對他用刑追贓。太子和公主殿下若在他府上，恐怕……”
朱由檢的眼神冷了下來。歷史，再一次和他記憶中的軌跡重合。他知道，周奎這個老畜生，最後被“拷”出了七十萬兩銀子，而太子和公主，也很快會落入李自成之手。
“所以，‘火種計劃’的第一個目標，就是救出太子和公主。”朱由檢用手指沾了點碗裏剩下的水漬，在桌上畫了一個圈，“但光救他們，不夠。朕就算帶着太子到了南京，也不過是換個地方當傀儡。朕需要自己的班底，一支絕對忠於朕，能打仗，敢人的核心力量。”
他抬起頭，看着李若璉。
“朕給你念，你來記。朕要你在最短的時間內，告訴朕這些人在哪裏，是死是活，以及……如何能找到他們。”
李若璉神情一凜，從牆角找來一塊木炭和一張不知從哪本書上撕下來的、還算淨的紙。
“陛下請講。”
“第一個，鞏永固。”朱由檢說出了一個名字。
李若璉的眉頭動了動：“駙馬都尉鞏永固？他是陛下的姑父，太康公主的丈夫。此人……臣知道，素有俠名，喜好結交三教九流，府中養着不少奇人異士。城破之，他將家中所有財寶都扔在院子裏，對闖賊說‘你們隨便拿，我只要一件東西’，然後抱着先帝爺賜予他的尚方寶劍，闔家自焚而死。”
“他還沒死。”朱由檢斷然道，“朕的記憶裏，他自焚是在明天中午。我們還有時間。”
李若璉的眼中閃過一絲驚異，但他沒有質疑，只是飛快地在紙上記下“鞏永固”三個字。一個駙馬，手握尚方寶劍，還有一幫江湖手下，這絕對是一大助力。
“第二個，劉宗周。”
聽到這個名字，李若璉的臉色變得有些古怪：“陛下，劉宗周……此人是東林黨魁，大理寺左少卿。當年因爲反對您與清廷議和，被您斥責，辭官回鄉了。他怎麼會……”
“他沒走。”朱由檢冷笑一聲，“朕知道他。他是這滿朝文官裏，爲數不多的幾個真有骨頭的人。他現在就躲在城南的一個學生家裏，準備絕食殉國。這種茅坑裏的石頭，又臭又硬，但用來當未來朝堂的道德牌坊，再合適不過。朕要的，不光是刀，還有門面。”
李若璉若有所思地點了點頭，記下了劉宗周的名字。皇帝的想法，已經完全超出了他的理解範疇。他竟然要把自己的死對頭也救出來。
“第三個，李邦華。”
“左都御史李邦華？”李若璉這次沒有意外，“此人忠勇，城破時曾率衆抵抗，兵敗後，回家中寫下‘堂堂丈夫，聖賢爲徒，忠孝大節，矢死不渝’十六字，投繯自盡了。”
“也還沒死。”朱由檢的聲音不容置疑，“他計劃自盡的時間，是明天傍晚。他是文官裏少有的懂軍事的，朕要他執掌兵部。”
“第四個，範景文。”
“第五個，申湛然。”
……
朱由檢一口氣說出了七八個名字，全都是歷史上在城破後幾天內殉國的忠臣良將。每說出一個，李若璉就飛快地記下，同時心中掀起驚濤駭浪。
他發現，皇帝念出的這些人，涵蓋了文臣、武將、勳貴、甚至還有他這種特務頭子，儼然是一個未來朝廷的微縮班底。更可怕的是，皇帝對這些人的性格、能力、甚至計劃死亡的時間，都了如指掌。
這已經不是“神機妙算”可以形容的了。
在李若璉看來，眼前這位陛下，仿佛是從未來歸來，手中攥着一本所有人的生死簿。
“好了，這些是‘君子’。”朱由檢話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“光有君子，打不贏仗。朕還需要幾條不聽話，但咬人疼的瘋狗。”
他站起身，目光投向窗外深沉的夜色。
“我們的第一個目標，不是去救太子，也不是去找鞏永固。那些地方，現在都是闖賊關注的焦點，我們去了就是自投羅網。”
“我們要去的，是一個誰也想不到的地方。”
他回頭，看着李若璉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“錦衣衛，北鎮撫司大牢。”
李若璉猛地一怔。
“陛下……那裏……那裏關着的，都是朝廷的重犯啊！”
“沒錯。”朱由檢的眼中閃爍着興奮的光芒，“朕要的，就是重犯。朕記得，有一個叫屠信的家夥，原京營總兵，因爲在剿匪時手段酷烈，屠戮過甚，被言官彈劾，朕把他下了大獄，判了斬立決，還沒來得及。”
李若璉的臉色變了變：“陛下，您說的是‘人屠’屠信？此人悍勇無比，但性情殘暴，降不眨眼，是個徹頭徹尾的瘋子。把他放出來，恐怕……”
“瘋子才好用。”朱由檢打斷他，“朕現在缺的，就是這種不把人命當回事的瘋子！還有一個叫黎志的，原是個遊擊將軍，因爲吃了空餉被你抓了進來。這家夥是個地頭蛇，在京城南邊的綠林道上很有名望，手下有一幫亡命徒。”
“朕現在沒人，沒兵，沒錢。這些所謂的忠臣，一個個救出來，還要做思想工作，太麻煩。”
“朕要換個思路。朕要去詔獄，去提人！朕要告訴那些必死的囚犯，朕給他們一個活命的機會！跟着朕，以前的罪過，一筆勾銷！將來，封妻蔭子，加官進爵！”
“朕要的，不是一群滿口仁義道德的君子，而是一群敢打敢，不把人命當回事的瘋狗！”
“李若璉，你敢不敢，跟着朕，去劫了這大明朝最森嚴的死牢？！”
