晨光刺破窗紙，將聽雪苑小藥房裏殘餘的夜露寒氣驅散。
林曉月指尖輕點桌案，目光落在昨晚寫下的幾行字上：碧磷草、南疆、驚馬、王管事、香囊。線索如同散落的珠子，隱隱串聯，而李側妃，無疑是目前最可能握住串線的那只手。
“夏竹，更衣。”她聲音平靜，“去給李側妃‘請安’。”
既已打定主意要會一會這位深藏不露的側妃，便無須再等。對方假死脫身，王府內卻必須有個“李側妃”病着。這戲，得做足。
夏竹手腳麻利地爲她梳妝。林曉月選了一身秋香色纏枝紋襦裙，顏色穩重卻不顯沉悶，發髻梳得簡潔，只簪一支點翠蝴蝶簪並兩朵珠花。妝容淺淡，唯獨唇上點了些口脂，襯得面色不至於太過蒼白——昨夜分析毒素、救治王管事、查驗馬匹，幾乎未眠。
“小姐，李側妃那邊……會不會有詐？”夏竹一邊爲她整理袖口，一邊擔憂地問。
“有沒有詐，去了才知道。”林曉月對鏡看了看，鏡中女子眉眼沉靜，眼底卻有銳光深藏，“帶上我昨夜配好的‘寧神香’和那盒‘潤顏膏’。”
禮數要做，試探也要做。
主仆二人剛出院門，便見影一如同影子般跟了上來，不遠不近地綴在後方。林曉月知是宇文軒的安排，心下微定。
李側妃所居的“蘭芷院”位於王府東側，比柳如煙的“芳華閣”位置稍偏，卻更爲清幽雅致。院門虛掩，兩個小丫鬟正拿着掃帚有一下沒一下地灑掃，見林曉月一行人到來，慌忙行禮。
“給王妃請安。”
“免禮。李姐姐身子可好些了？本妃特來探視。”林曉月語氣溫和。
“側妃娘娘剛服了藥，正歇着呢，奴婢這就去通傳……”一個圓臉丫鬟急忙道。
“不必驚擾姐姐休息。”林曉月抬手制止，徑自往裏走，“本妃就在外間坐坐，等姐姐醒來便是。”
她態度從容，腳步不停，兩個小丫鬟面面相覷，不敢強攔。
步入正廳，一股清雅的蘭花香撲面而來。廳內陳設典雅，多寶閣上擺着些瓷器古玩，牆上掛着幾幅字畫，頗具書香氣息。比起柳如煙那裏的富麗，這裏更顯內斂。
林曉月目光掃過，在多寶閣一角頓了頓——那裏擺着一個天青釉三足香爐，爐蓋未合，裏面灰燼尚存，飄出極淡的、與空氣中蘭花香略有差異的甜韻。是“綺夢香”，但劑量極微，幾乎被蘭香掩蓋。
果然。
她不動聲色地在客位坐下。夏竹將帶來的錦盒放在一旁小幾上。
內室傳來幾聲輕微的咳嗽，隨即是窸窣的穿衣聲。片刻，李側妃由丫鬟攙扶着，從裏間走了出來。
她穿着一身素淨的月白常服，未施脂粉，臉色帶着病後的蒼白與憔悴，眼底有淡淡青影，走路似乎也有些虛浮。見到林曉月，她忙欲行禮，被林曉月虛扶住。
“姐姐病着，不必多禮，快坐下。”
“勞煩妹妹親自來看我，真是過意不去。”李側妃聲音輕柔，帶着氣虛的沙啞，在下首坐了，用手帕掩口又輕咳了兩聲，“我這身子不爭氣，老毛病了，一着涼便反復，讓妹妹見笑了。”
“姐姐說哪裏話。”林曉月示意夏竹將錦盒打開，“這是我特意調配的寧神香，有安神助眠之效；還有一盒潤顏膏，姐姐病中憔悴，用些也好。都是些不值錢的小玩意，姐姐莫要嫌棄。”
“妹妹有心了，多謝。”李側妃讓丫鬟收了，目光落在林曉月臉上，帶着恰到好處的關切，“倒是妹妹，臉色似乎也不大好？可是昨夜沒歇好？聽說……馬廄那邊出了事？”
來了。切入得很快。
林曉月嘆了口氣，眉間染上輕愁：“是啊，王管事無端被驚馬踢傷，險些喪命。那馬也甚是古怪，好好的突然發了狂，妹妹略通醫理，瞧着竟像是……中了些不淨的東西。”
她說話時，目光似無意地掠過李側妃的臉。
李側妃拿着手帕的手指幾不可查地蜷縮了一下，臉上擔憂之色更濃：“竟有這等事？王管事如今可好？”
“性命暫且保住了，只是還未醒。”林曉月端起茶杯，輕輕撥弄浮葉，“說來也怪，那驚馬所中之毒裏，有一味‘碧磷草’，據說是南疆特有的玩意兒。姐姐見多識廣，可曾聽說過此物？”
空氣仿佛凝滯了一瞬。
李側妃垂下眼睫，用帕子拭了拭唇角，聲音依舊輕柔：“南疆？那地方山高路遠，瘴癘橫行，我能知道些什麼。不過是些坊間傳聞罷了。妹妹怎的問起這個？”
“隨口一問。”林曉月笑了笑，放下茶杯，話鋒卻陡然一轉，“對了，昨夜妹妹整理王府舊賬，看到景和二十三年的一筆賬，是關於一批從南疆采買的香料，數額不小，經手人……似乎是姐姐院裏的周嬤嬤？妹妹愚鈍，對香料所知有限，正想向姐姐請教，南疆香料與中原的，究竟有何不同，值得如此大費周章？”
李側妃臉上的血色似乎又褪去了一層。她端起茶杯，借飲茶掩飾瞬間的失態，片刻後才道：“都是些陳年舊事了……那時柳妹妹掌管中饋，我不過是協助，具體采買事宜，都是下面人辦。周嬤嬤她……年前已因病出府榮養去了。那些香料，大抵是些當地特產，稀罕些罷了。”
“原來如此。”林曉月點點頭，仿佛接受了這個解釋，卻又道，“那周嬤嬤走得倒巧。妹妹還看到，那批香料入賬後不過月餘，賬上又有一筆開支，用於重修庫房防，理由是‘部分香料受黴變’。可巧的是，負責那次修繕的匠人頭領，正是王管事的表侄。”
她每說一句，李側妃握着茶杯的手就更緊一分，指節微微發白。
“妹妹查賬，真是細致。”李側妃勉強笑了笑，那笑容卻未達眼底，“不過這些瑣碎舊賬，怕是與如今王府諸事無甚關聯吧？妹妹初掌事務，千頭萬緒，何必在這些陳年舊事上耗費心神？”
“姐姐說得是。”林曉月從善如流，卻又輕聲補了一句，“只是妹妹想着，王爺所中之毒，來路蹊蹺。這毒物原料，會不會也像那‘碧磷草’一般，來自某些……‘特殊’的地方，經由某些‘特殊’的渠道，混入府中呢？查清舊賬，或許也能找到些新線索。姐姐，您說是不是？”
圖窮匕見。
林曉月不再繞彎子，直接將馬匹中毒、南疆香料、陳年舊賬與王爺之毒聯系在一起，雖然未明指李側妃，但那審視與質疑的目光，已如實質。
李側妃終於放下了茶杯，抬起眼，看向林曉月。方才那病弱溫婉的氣息淡去，眼底深處，掠過一絲極冷、極銳的光，如同冰層下的暗流。
“妹妹。”她聲音依舊輕，卻平直了許多，“有些事，知道得太多，未必是福。王府水深，妹妹剛來，站穩腳跟不易。何不……睜一只眼，閉一只眼？大家相安無事，豈不更好？”
“相安無事？”林曉月緩緩重復，迎上她的目光，唇角微揚，“姐姐說的是。妹妹也只想求個安穩。但若有人不讓我安穩，非要在我眼皮底下，用些見不得光的手段，傷我的人，動我的東西，甚至……威脅到王爺的安危。”
她站起身，居高臨下地看着李側妃，聲音清冷而堅定。
“那妹妹就只能，把水攪得更渾，把藏在底下的東西，都翻出來，曬曬太陽了。”
“姐姐好好養病。”林曉月微微頷首，“妹妹告退。”
她轉身，帶着夏竹向外走去，步履從容，背影挺直。
李側妃坐在原地，望着她離去的方向，臉上最後一絲僞裝也徹底剝落，只剩下冰冷的陰沉。她慢慢抬手，撫上自己常年佩戴在腰間的那只舊香囊，指尖用力，幾乎要將香囊捏碎。
“王妃。”走到院門處，影一無聲靠近，低語，“方才內室窗後，有人窺視，氣息隱匿功夫極佳，屬下未能鎖定具置。但……絕非尋常丫鬟。”
林曉月腳步未停，眼神微凜。
果然，這蘭芷院裏，藏着高手。
“知道了。”她低聲道，“回去。”
剛回到聽雪苑不久，負責照料王管事的小廝便連滾爬爬地跑來稟報：“王妃！王、王管事醒了！他說……他說有要緊事，必須立刻親口稟報王妃！”
林曉月精神一振：“走！”
臨時安置王管事的廂房內，藥味濃重。王管事躺在榻上，臉色蠟黃，口裹着厚厚的繃帶，氣息微弱，但眼睛已經睜開，看到林曉月進來，掙扎着想動。
“別動。”林曉月上前按住他，探了探脈搏，“感覺如何？”
“多、多謝王妃救命之恩……”王管事聲音嘶啞，眼中帶着劫後餘生的恐懼與急切，“王妃……小人、小人要告發……李側妃院裏的周嬤嬤……她、她沒病……她是被人送走的……小人親眼看見，她走之前，偷偷將一個……一個繡着火焰紋的香囊，埋在了馬廄後頭的槐樹下！”
火焰紋香囊？！
林曉月瞳孔驟縮。
“什麼時候的事？”
“就、就在王爺中毒前……大概半個月！”王管事激動起來，牽動傷口，劇烈咳嗽，“小人當時覺得古怪，但不敢多問……後來，後來小人那表侄接了修繕的活兒，周嬤嬤還私下給了他一大筆錢，讓他……讓他把庫房西北角的地基，弄得稍微‘不結實’些……小人越想越怕，一直不敢說……直到這次驚馬，那馬中的毒，小人後來細想，氣味……和當初周嬤嬤身上偶爾沾染的，有點……有點像！”
庫房地基？是爲了方便潛入或藏匿什麼？火焰紋香囊，是否就是幽冥司的信物？而周嬤嬤埋藏的地點，爲何偏偏是馬廄？
“馬廄的槐樹下……”林曉月沉吟。
“王妃！小人不敢撒謊！那香囊埋得不深，就在槐樹正東三尺，貼着樹！”王管事急切道，仿佛生怕說慢了，秘密又會隨着他再次昏迷而湮沒。
林曉月心中念頭飛轉。周嬤嬤埋下香囊，是在王爺中毒前。她“因病出府”是在年前。而這次驚馬事件，馬中的毒又與當年可能經周嬤嬤之手流入的“碧磷草”有關，馬廄偏偏又是王管事管轄……
這像是一個環。
一個早就布下，如今可能因爲她的調查，而被重新觸動的環！
“你好好休息，此事不要再對任何人提起。”林曉月沉聲吩咐，又對旁邊的小廝和夏竹嚴厲叮囑，“仔細照看王管事，若有閃失，唯你們是問！”
她匆匆返回聽雪苑，立刻召來影一。
“你親自帶兩個絕對可靠的人，去馬廄後槐樹下，正東三尺，貼着樹，挖！”她語速極快，“小心，可能有毒或機關。若發現香囊或其他物品，不可直接用手觸碰，立刻帶回！”
“是！”影一領命，迅速消失。
等待的時間格外漫長。林曉月坐立難安，在藥房內踱步。如果真能找到那個火焰紋香囊，或許就能獲得關於幽冥司的直接物證，甚至可能從中找到“熾焰”之毒或“燼”方的線索！
約莫兩刻鍾後，影一回來了。他手中捧着一個用油布小心包裹的物體。
“王妃，找到了。”影一的聲音帶着一絲凝重，“確有一個香囊，但……”
他打開油布。
裏面是一個顏色黯淡、繡工卻十分精致的錦緞香囊。香囊上繡的圖案，正是一簇幽藍色的火焰，纏繞着一截枯骨！與之前密信上的標記一模一樣！
然而，香囊的表面，卻沾染着一些暗褐色的、已經涸的污漬。
林曉月戴上特制的手套，小心拿起香囊，湊近鼻端。除了泥土和陳舊香料的味道，還有一絲極淡的……
“血腥味。”她眼神一凜。
影一點頭：“埋在香囊旁邊的土層裏，還有這個。”他遞過另一塊油布，上面是幾片已經腐爛大半的布料碎片，以及一小塊硬物。
林曉月撥開碎片，露出了那硬物的真容——那是一截人類的指骨！指尖部位，還套着一個生了綠鏽的銅戒指！
饒是林曉月心志堅定，此刻也倒吸了一口涼氣。
周嬤嬤埋下的不止是信物，還有……一具屍體？或者說，部分殘骸？
這截指骨和布料，顯然埋藏時間更久，遠在香囊之前！
“立刻秘密查驗這截指骨和布料！”林曉月強迫自己冷靜下來，“查清大概死亡時間，性別年齡。還有這戒指，看有無特征！”
“是！”影一再次領命，帶着東西迅速離去。
林曉月獨自站在藥房中，看着桌上那個幽藍火焰的香囊，只覺得一股寒意從腳底竄起。
李側妃、周嬤嬤、南疆香料、碧磷草、火焰紋香囊、王爺中毒、神秘屍骨……還有那即將到來的亂葬崗之約。
這王府的地下，究竟埋藏着多少血腥的秘密？
而她自己，在這漩渦越卷越大的時刻，又該如何自處，如何破局？
她下意識地，握緊了袖中那枚冰涼的玄影令。
至少現在，她不是孤身一人。
窗外的天色，不知何時又陰了下來。
山雨欲來。
