指尖那點異常的淡黃色粉末，讓林曉月的心驟然收緊。她小心翼翼地將所有藥材攤開在淨的布上，就着燭光，屏息凝神，仔細分辨。
不僅僅是黃連被摻了東西。黃芩裏混入了少量形似的苦樹皮，金銀花中夾雜着幾朵曬的斷腸草花……
分量都極其輕微，混雜在大量正品藥材中，若非她有着近乎變態的敏銳觀察力和對藥材的深刻了解，絕難發現。
這些被摻入的東西，單看毒性不算劇烈，但若與她原本要用來試驗解毒方劑的藥材混合煎煮，性質相沖，極易產生不可控的毒素。
送藥的人，心思何其歹毒！這不是要阻止她解毒，這是要借她之手，制造一起“王妃毒害王爺”的慘劇！
是誰？影一親自送來的藥，難道連宇文軒身邊的貼身侍衛也不可信？還是說，在影一拿到藥之前，就被人動了手腳？
寒意順着脊椎爬上後頸。這王府，果然步步機。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜。憤怒無用，當務之急是處理這些藥材。
她將所有被污染的藥材一一挑揀出來，動作精細而迅速。隨後，她看着那些被挑出來的“毒料”，眸光一閃，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
想要她毒發身亡，想要她毒王爺？那她便讓這惡毒算計，反噬其身！
她取出昨柳如煙送來的那盅加了肉桂粉的血燕窩——夏竹依她吩咐並未丟棄。又將錢嬤嬤送來的、摻了“綺羅香”的毒粥，取了一小勺湯汁。
是夜，聽雪苑的小廚房悄然升起炊煙。林曉月利用手頭有限的器皿，以那些被挑出的“毒料”爲主，輔以血燕和毒粥湯汁，小心提煉、融合……
翌清晨，天色未亮。
一道纖細靈活的身影悄無聲息地溜出聽雪苑，正是夏竹。她依照林曉月的指示，避開巡邏的護衛，熟門熟路地摸到王府西側一處偏僻的牆角。
那裏，幾株名貴的墨菊開得正盛，是柳側妃的心愛之物，每都有專人照料。
夏竹緊張地四下張望，確認無人後，迅速取出一個極小瓷瓶，將裏面無色無味的液體，小心翼翼地滴在幾株墨菊的部土壤中。做完這一切，她像受驚的兔子般，飛快遁走。
上三竿時，照料花木的丫鬟發出驚恐的尖叫。
那幾株昨還嬌豔欲滴的墨菊，竟以肉眼可見的速度萎蔫下去，花瓣邊緣出現詭異的焦黑色，仿佛被烈火燎過，散發出一種難以形容的腐朽氣息。
消息很快傳到柳如煙耳中。
她親自趕到，看着自己精心培育、準備在不久後王爺壽辰上炫耀的墨菊變成這般模樣，氣得渾身發抖，姣好的面容扭曲猙獰。
“查！給本妃狠狠地查！是誰的？！”她尖利的聲音響徹院落。
仆從們戰戰兢兢，卻查不出任何線索。既無外人闖入的痕跡，也無丫鬟婆子靠近，那墨菊就像是被惡鬼詛咒，憑空凋零。
只有柳如煙貼身侍立的一個老嬤嬤，在仔細檢查那枯萎的花株時，鼻尖微微一動，眼底閃過一絲驚疑。這腐朽氣息中，似乎夾雜着一絲極淡的、她曾在某種宮廷秘藥中聞到過的古怪甜香……
柳如煙又驚又怒，心中莫名生出一股寒意。這手段，不似尋常爭寵，倒像是……某種警告。
就在柳如煙爲墨菊之事焦頭爛額之際，聽雪苑內，林曉月正進行着最後的準備。
夜色深沉，子時將近。
她已利用那包雲母石粉末和有限的藥材，在意識深處的實驗室裏進行了數次模擬分析，對“熾焰”的毒性有了更深的了解。宇文軒送來的金銀花、黃連等，雖被污染，但挑揀出的正品部分，恰好能用來配制一副暫時壓制毒素的藥劑。
她將煎好的濃黑藥汁倒入碗中，又將數長短不一的銀針在燭火上細細灼燒消毒。
成敗，在此一舉。
“吱呀——”
房門被準時推開，輪椅碾過地面的聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
宇文軒依舊是一身玄衣，俊美的臉在跳躍的燭光下更顯蒼白，薄唇緊抿，額角滲出細密的冷汗。顯然，“熾焰”的毒性已經開始發作，他在強行忍耐。
他的目光掃過桌上那碗冒着熱氣的藥汁和排列整齊的銀針，最後落在林曉月鎮定如水的臉龐上。
“王爺，請服下這碗藥。”林曉月將藥碗推到他面前，聲音平靜無波，“它能暫時壓制毒性，減輕行針時的痛苦。”
宇文軒看着她，沒有動。劇烈的痛苦讓他眼底布滿血絲，眼神卻依舊銳利如鷹，帶着審視與懷疑。
林曉月也不催促，只是靜靜回視。
空氣中彌漫着無聲的較量。
片刻，宇文軒忽然伸手，端起了藥碗。指尖因用力而泛白，碗中藥汁微微晃動。
他仰頭，將那一碗苦澀至極的湯藥，一飲而盡。
藥汁入腹，一股清涼之意暫時壓下了五髒六腑的灼痛。宇文軒緊蹙的眉頭微微舒展。
林曉月適時開口：“請王爺褪去上衣，伏於榻上。”
宇文軒依言照做，動作間帶着隱忍的僵硬。
當他精壯的上身暴露在空氣中時，林曉月呼吸微微一滯。那並非健康的膚色，而是透着一種不正常的青白，而沿着脊椎，一道道深可見骨的舊傷疤盤踞其上，更顯得猙獰可怖。
但最引她注目的，是在他心俞附近，一個約莫指甲蓋大小、顏色深暗、形狀奇特的印記。那不像胎記，更不像傷疤，倒像是……某種古老圖騰的烙印。
林曉月收斂心神，摒除雜念，指尖捻起最長的銀針。
她下針極快，手法精準老辣，絲毫不遜於浸淫此道數十年的國手。一銀針隨着她指尖輕捻，刺入相應的位。
宇文軒身體驟然緊繃，悶哼一聲，似乎在承受極大的痛苦。
林曉月全神貫注，額角沁出細汗。她能感覺到銀針進入時遇到的阻礙，那是毒素淤積的證明。
就在她落下最後一針，準備引導藥力沖擊關鍵竅時，眼角餘光無意間掃過宇文軒褪下的、搭在輪椅扶手上的玄色外袍。
在那衣袍的內襯邊緣，一個極其隱蔽的角落，她用眼角的餘光，瞥見了一個用同色絲線繡出的、與宇文軒背上那個烙印幾乎一模一樣的，微小的圖騰。
林曉月的心猛地一跳。
這個圖騰……代表着什麼？
它出現在宇文軒的身上和他的貼身衣物上，是某種身份的象征，還是……與那“熾焰”之毒，有着某種不爲人知的關聯？
