黎明，並未如約驅散墨綠冰寒的死寂。
天光是一種病態的、摻着灰綠的慘白，吝嗇地塗抹在被黑龍吐息犁出的、巨大光滑的冰坑邊緣。流沙河方向傳來的、那種毀天滅地般的煞氣噴發與沸騰咆哮，在持續了小半個時辰後，終於緩緩平息，只剩下河水依舊渾濁洶涌、發出低沉嗚咽，仿佛一頭受傷後暫時蟄伏、喘息着的凶獸。
冰坑內，墨綠色的堅冰依舊散發着刺骨的陰寒與不祥氣息，如同這片土地上一塊無法愈合的、流着毒膿的傷疤。邊緣處，那孤零零殘存的石柱半截埋在冰裏，柱身上也覆蓋着厚厚的墨綠冰層，勉強維持着不倒的姿態，像是爲這場無妄之災立下的、沉默的墓碑。
石柱後，阿木依舊昏迷，臉上、身上凝結着冰霜，呼吸微弱得幾乎停止。孫大膀則一動不動，氣息全無，不知是徹底凍斃，還是重傷昏迷後生機斷絕。
冰坑中心，那片曾被無形“場”保護、抵抗了片刻的“真空”區域，此刻也已被墨綠冰霜重新侵蝕、覆蓋，只是冰層相對薄一些，顏色也稍淡。劉墨躺在冰霜之中，身體半掩，臉色青黑，嘴唇烏紫，口幾乎沒有起伏，只有眉心深處一點微不可察的、幾乎與冰冷死寂融爲一體的暗金“光點”，極其緩慢地搏動着，維系着最後一絲遊魂般的生機。那碎裂石核外殼的齏粉融入身體後，帶來一種奇異的“完整”與“沉重”感，仿佛他與腳下這片被污染、被凍結的土地，產生了某種更深層次、更難以割舍的聯系，但這聯系目前帶來的，似乎只有加倍的冰冷與負擔。
而劉葦那點被“埋藏”在更深冰層下的純淨本源光點，則徹底沉寂，再無任何聲息波動透出，仿佛真的化作了冰層下一塊無知無覺的石頭。
死地。
除了風聲、遠處流沙河不甘的嗚咽，以及冰層偶爾因內部應力發出的細微“咔嚓”聲，再無其他聲響。連鳥獸蟲蟻，都遠遠避開了這片被恐怖龍威和煞氣浸透的絕域。
時間，在這片死寂的冰寒中，緩慢地爬行。頭似乎升高了些，但那慘白的光線照在墨綠冰面上，只反射出更加陰森冰冷的光澤，無法帶來絲毫暖意。
就在這絕對的、仿佛連時間都要被凍結的死寂中——
“嘚嘚…嘚嘚嘚…”
一陣極其輕微、卻異常穩定的馬蹄聲，混合着車輪碾過凍土的“嘎吱”聲，由遠及近，極其突兀地，打破了這片絕域的寂靜！
那聲音並非來自流沙河方向，也不是來自小石村其他幸存區域（如果有的話），而是來自…東邊，通往黑山坳、乃至更遠州城的那條幾乎被荒草淹沒的官道方向！
馬蹄聲和車輪聲並不急促，甚至可以說有些緩慢、從容，帶着一種與周圍毀滅景象格格不入的“常”感。但偏偏，它們就這麼清晰地穿透了冰冷的空氣，闖入了這片剛剛經歷過神魔般屠的死地。
漸漸地，一輛式樣古樸、車身覆蓋着厚厚灰塵與泥濘、卻異常結實寬大的黑篷馬車，出現在冰坑東側的緩坡上。拉車的是一匹看起來普普通通、甚至有些瘦骨嶙峋的棗紅老馬，它打着響鼻，噴出團團白氣，四蹄沉穩地踏在凍硬的泥地上，對前方那片散發着不祥氣息的墨綠冰坑視若無睹，徑直朝着這邊而來。
馬車前方，坐着一個穿着洗得發白的靛藍色粗布棉襖、頭戴破舊氈帽、臉上皺紋如同刀刻斧鑿般深刻的老車夫。他看上去約莫六十上下，膚色黝黑，一雙眼睛卻異常清亮，沒有尋常老者的渾濁，此刻正微微眯着，打量着前方的冰坑，以及冰坑中那殘存的石柱和隱約可見的人影。
老車夫手裏拿着一磨得油光發亮的舊馬鞭，卻沒有抽打馬匹，只是輕輕搭在膝上。他的目光掃過冰坑，掃過那些墨綠色的堅冰和殘留的恐怖氣息，眉頭幾不可察地皺了皺，眼中閃過一絲深深的凝重與…了然？仿佛眼前這片末般的景象，並未完全超出他的預料。
“籲——”老車夫輕輕勒了勒繮繩，老馬順從地在距離冰坑邊緣約莫十丈遠的地方停了下來，不安地刨了刨蹄子，顯然也感覺到了前方那片區域的不祥。
老車夫沒有立刻下車。他坐在車轅上，從懷裏摸出一個油光鋥亮的黃銅煙鍋，不緊不慢地填上煙絲，又摸出火折子，“嚓”地一聲點燃，深深地吸了一口，吐出濃濃的青色煙霧。煙霧在冰冷的空氣中迅速擴散、變形，卻奇異地沒有立刻被寒風吹散，反而如同有生命般，在他身前繚繞片刻，才緩緩飄向冰坑方向，在觸及墨綠冰坑邊緣那股無形陰寒煞氣的瞬間，發出極其細微的“滋滋”聲，消散無蹤。
老車夫的眼神，在煙霧繚繞中，變得更加銳利。他盯着冰坑中心，劉墨所在的那片薄冰區域，又看了看石柱後隱約的人影，最後，目光落在了冰坑更深處，劉葦本源光點沉寂的那片冰層上，停留的時間最長。
“嘖…造孽啊…”他低聲嘟囔了一句，聲音沙啞澀，像是許久未說話，又像是被煙熏壞了嗓子，“黑龍…還真醒了…動靜不小…斬妖鉞也快完了…水眼暴動…這地方，算是廢了…”
他仿佛在自言自語，又像是在對空氣訴說着什麼。語氣裏沒有太多驚訝，只有一種深深的疲憊和“果然如此”的無奈。
“淨靈體…居然真的還有殘留…還被‘埋’起來了？手段倒是別致…就是太慘了點…”他的目光落在劉墨身上，尤其是劉墨眉心那點微不可察的暗金搏動上，眼神更加復雜，“‘石核’碎了啊…外殼都沒了…就剩這麼點本源火種…跟這片死地連一塊兒了…嘿，第九代？這開局，可真是…”
他搖了搖頭，又吸了一口煙，似乎在權衡什麼。
片刻後，他似乎下定了決心，將煙鍋在車轅上磕了磕，收起，回懷裏。然後，他慢悠悠地下了馬車，踩在凍得硬邦邦的泥地上，發出“咯吱”的輕響。
他沒有立刻走向冰坑，而是先繞到馬車後面，掀開厚重的黑布車簾。車廂裏，堆放着一些雜亂的麻袋、木箱，還有幾件破舊的皮襖和氈毯，看起來就像一輛最普通不過的、跑長途拉貨的舊馬車。
老車夫從角落裏翻出兩個約莫三尺長、一尺寬、半尺厚的陳舊木匣。木匣表面沒有任何裝飾，甚至有些毛糙，顏色暗沉，像是用了很多年。他抱着木匣，重新走到冰坑邊緣，將木匣放在地上，打開。
一個木匣裏，整齊地碼放着十幾張裁剪好的、顏色暗黃、邊緣有些破損的陳舊符紙，符紙上的朱砂符文早已褪色暗淡，幾乎看不清紋路，卻隱隱散發出一種極其微弱的、與周圍煞氣截然不同的、沉靜古樸的氣息。
另一個木匣裏，則是一些同樣不起眼的、灰撲撲的粉末，像是某種礦石或草木灰燼的混合物，沒什麼特別氣味。
老車夫取出一張符紙，用粗糙的手指沾了點木匣裏的灰撲撲粉末，在符紙上看似隨意地畫了幾筆。那粉末落在符紙上，竟如同被吸收般滲入紙面，留下幾道黯淡的、斷斷續續的痕跡。
然後，他捏着這張“畫”好的符紙，對着冰坑中心劉墨的方向，手腕一抖。
符紙無風自動，飄飄悠悠，如同被一無形的絲線牽引，竟穩穩地穿過十丈距離，越過墨綠冰面，貼在了劉墨眉心前方寸許的空氣中！
就在符紙貼上的瞬間，劉墨眉心那點微弱的暗金搏動，仿佛受到了某種安撫和遮蔽，跳動得更加微不可察，幾乎完全與周圍的冰寒死寂融爲一體！連他身體散發出的、那絲極其微弱的“同源”氣息，也被符紙散發的沉靜古樸之氣巧妙掩蓋！
老車夫如法炮制，又取出兩張符紙，同樣畫上幾筆，一張遙遙飛向石柱後方，貼在昏死的阿木額頭前方空氣中，另一張則飛向冰坑深處，劉葦本源沉寂的那片冰層上方，懸停在冰面之上。
符紙貼上後，阿木那微弱的氣息似乎也被遮掩、穩固了一絲。而劉葦那片冰層，則隱隱泛起一層極淡的、幾乎看不見的溫潤光澤，仿佛符紙在“告訴”這片冰層和下方的本源：暫時安全，繼續沉睡。
做完這些，老車夫才拍了拍手上的粉末，重新抱起那兩個木匣，放回馬車。然後，他邁開步子，徑直走進了墨綠冰坑！
他的布鞋踩在墨綠堅冰上，發出“咔嚓”的輕響，冰面卻並未破裂，只是留下淺淺的足跡。那刺骨的陰寒煞氣，在觸及他身體的瞬間，竟似被一層無形的、柔和卻堅韌的“場”微微排開，無法真正侵入。他走得不快，卻很穩，仿佛腳下並非剛剛被龍息凍結的絕地，而是尋常的田間小路。
他先走到石柱後，蹲下身，探了探阿木和孫大膀的鼻息。阿木還有一絲氣，孫大膀則已徹底冰涼僵硬。老車夫沉默了一下，從懷裏摸出一個小巧的、黑沉沉的皮囊，拔開塞子，往阿木嘴裏滴了一滴粘稠的、散發着淡淡草藥苦澀味的暗紅色液體。阿木喉頭滾動了一下，臉上凝結的冰霜似乎融化了一絲，呼吸也稍微明顯了一點。
至於孫大膀，老車夫只是看了一眼，搖了搖頭，沒再理會。生死有命，他能做的有限。
然後，他起身，走到冰坑中心，劉墨身邊。
近距離觀察，劉墨的狀況更加觸目驚心。渾身浴血凍僵，多處骨折，口那“石核”碎裂融入後，身體似乎沉重得異常，皮膚下隱隱有暗淡的土石紋理浮現，卻又布滿裂紋。只有眉心符紙後方那點暗金搏動，證明他還未徹底死去。
老車夫伸出粗糙的手，按在劉墨心口，閉上眼睛，似乎在感受什麼。片刻後，他睜開眼，眼中閃過一絲訝異：“碎得這麼徹底…偏偏這點火種，又跟地氣連得這麼深…麻煩…”
他想了想，從懷裏摸出一個巴掌大小、通體烏黑、看不出材質的扁平盒子，打開。裏面襯着柔軟的黑色絨布，絨布上，靜靜地躺着一小截約莫寸許長、小指粗細、顏色暗金、卻布滿了細密裂紋、仿佛隨時會化作粉末的…金屬斷茬。
這斷茬的形狀，赫然與斬妖鉞的刃口有幾分相似！只是小了無數倍，也殘破了無數倍，氣息微弱得幾乎不存在，卻隱隱散發着一絲與劉墨眉心暗金搏動、與遠處河心斬妖鉞同源的、極其微弱的鋒銳之意。
老車夫小心翼翼地將這截暗金斷茬拿起，另一只手輕輕揭開貼在劉墨眉心前的符紙，露出下方皮膚。然後，他將那截暗金斷茬的斷裂面，輕輕按在了劉墨眉心正中，那暗金搏動最核心的位置！
“嗤……”
一聲輕微的、仿佛烙鐵入水的聲響。
暗金斷茬接觸到劉墨眉心皮膚的刹那，竟如同冰雪消融般，迅速軟化、滲入了皮肉之下！劉墨身體猛地一顫，喉嚨裏發出一聲極其壓抑痛苦的悶哼，眉心皮膚下，一點更加凝實、卻依舊微弱的暗金光點驟然亮起，與那截斷茬徹底融合！一股微弱卻純粹無比的“鎮河”鋒銳之意，順着那點光點，緩緩流入他幾乎破碎的經脈，帶來一陣新的、卻是“修復”性質的劇痛！
老車夫迅速將符紙重新貼回原位，遮住了那亮起的暗金光點。
“能不能挺過來，看你自己造化了。這點‘鉞靈殘屑’，算是物歸原主…但願能幫你把‘’重新接上一點…”老車夫低聲自語，語氣依舊平淡，卻多了一絲不易察覺的期待。
最後，他走到劉葦本源沉寂的那片冰層前。他沒有試圖破開冰層，只是蹲下身，仔細感受着冰層下方那徹底沉寂的純淨波動，以及上方符紙散發的溫潤光澤。
“淨靈體…埋得這麼深…用‘地母養靈’的笨法子吊住一點生機…倒是歪打正着…也好，暫時安全。”他站起身，看着這片冰層，眉頭微皺，“不過，不能留在這裏了。黑龍遲早會回來細查。得帶走。”
他走回馬車，從車廂裏取出兩件厚實的、看起來有些年頭的灰黑色熊皮大氅，又拿出兩條結實的麻繩和一塊寬大的、同樣灰撲撲的油布。
回到冰坑中心，他先用熊皮大氅將劉墨嚴嚴實實地包裹起來，動作熟練，避開了明顯的骨折處。然後用麻繩小心地捆扎固定，做成一個類似擔架的包裹。劉墨的身體異常沉重，但老車夫臂力驚人，竟能輕鬆搬動。
接着，他走到劉葦那片冰層前。他沒有直接挖冰，而是先用自己的手掌貼在冰面上，閉目凝神。片刻，他掌下冰層發出極其輕微的“咔嚓”聲，以他的手掌爲中心，方圓三尺的墨綠堅冰，顏色迅速變淡、變脆，仿佛內部的煞氣被某種力量強行“抽離”或“中和”了。
老車夫這才取出隨身的一柄黑沉沉、不起眼的短柄鶴嘴鋤，沿着冰層變脆的邊緣，小心地敲鑿起來。他的動作精準而穩定，很快便鑿開一個兩尺見方、深度剛好觸及下方凍土的冰塊。冰塊中心，赫然封凍着雙目緊閉、臉色蒼白如玉石、仿佛沉睡般的劉葦！她小小的身體蜷縮着，眉心一點微不可察的溫潤白光微微閃爍，與上方符紙呼應。
老車夫用油布仔細地將這塊封凍着劉葦的冰塊包裹好，再用麻繩捆扎結實，同樣做成一個包裹。冰塊並不大，但異常沉重冰冷。
做完這一切，他將兩個包裹——一個裹着劉墨，一個封着劉葦的冰——先後扛到馬車旁，掀開車簾，將劉墨的包裹輕輕放進車廂靠裏的位置，下面墊了些柔軟的皮襖。又將封着劉葦的冰塊包裹，小心地放在劉墨旁邊。
然後，他再次走回冰坑，來到石柱後，看着依舊昏迷的阿木，和已經死透的孫大膀，沉默了片刻。
他彎腰，將阿木也抱了起來，扛到馬車邊，塞進了車廂角落，和劉墨兄妹的包裹隔開一段距離。
最後，他回到孫大膀的屍體旁，沒有去動屍體，而是從懷裏又摸出一張空白的褪色符紙，用灰撲撲的粉末畫了幾筆，然後，將符紙貼在了孫大膀冰冷的額頭上。
符紙貼上，孫大膀的屍體，連同他身下小片區域的冰層，突然開始蠕動、變形！幾息之間，竟然化作了兩個與劉墨、劉葦身形輪廓有七八分相似的冰雕！冰雕栩栩如生，連衣着細節都隱約可辨，散發着與周圍墨綠冰坑一般無二的陰寒煞氣，靜靜地躺在那裏。
“李代桃僵…瞞不了多久，但夠用了。”老車夫拍了拍手，看着那兩尊冰雕，又看了看空曠死寂的冰坑和遠處嗚咽的河流，眼中閃過一絲冷意。
他不再耽擱，回到馬車前，拍了拍老馬的脖頸，低聲道：“老夥計，走了。這地方，不能待了。”
老馬打了個響鼻，仿佛聽懂了，調轉車頭，朝着來時的方向，東邊官道的方向，邁開了步子。
老車夫跳上車轅，一抖繮繩。
“嘚嘚…嘚嘚嘚…”
馬蹄聲和車輪聲再次響起，碾過凍土，穿過荒草，載着一車沉重的秘密與傷痕，背離了那片墨綠死寂的冰坑，背離了嗚咽的流沙河，背離了已成廢墟絕域的小石村，向着灰白天光下、更廣闊卻也未必安全的遠方，緩緩駛去。
車輪後方，冰坑中那兩尊新成的“冰雕”，在慘淡的天光下，反射着幽幽的墨綠光澤。
遠處，流沙河的嗚咽聲中，似乎隱隱傳來一聲更加低沉、更加憤怒、仿佛失去了重要目標的……
龍吟。
