車子駛向與孟家老宅截然相反的方向，穿過繁華的市中心，逐漸進入一片更爲幽靜、綠樹成蔭的別墅區。這裏的房子間距很寬，每一棟都像是獨立於喧囂之外的孤島。
最終，車子停在一棟現代風格、線條冷峻的三層建築前。灰白色的牆體，大面積的落地玻璃，沒有孟家老宅那種厚重的歷史感，卻透着一股更加私密、也更加強烈的個人氣息。
孟宴臣的“真正的家”。
樊勝美跟着他下車，走進庭院。空氣裏有淡淡的草木清氣，修剪整齊的草坪在午後的陽光下泛着柔和的綠光。整個環境安靜得過分，聽不到一點人聲，只有風聲穿過樹葉的細微沙響。
孟宴臣輸入密碼，厚重的金屬門無聲滑開。
裏面的空間開闊，挑高極高，裝修是極簡的現代風格，以黑白灰爲主色調，家具寥寥，線條利落。巨大的落地窗將庭院景色引入室內，光線充足，卻莫名給人一種空曠冰冷的感覺，缺少“家”應有的生活氣息和溫度。
孟宴臣沒有在客廳停留，徑直走向一扇隱藏在牆壁中的、與牆體同色的暗門。他按下指紋，門悄無聲息地打開，裏面是一段向下的、鋪着深灰色地毯的樓梯。
“過來。”
他回頭看了她一眼，率先走下樓梯。
樊勝美遲疑了一下，跟了上去。樓梯間光線柔和但略顯昏暗，空氣裏有一種……獨特的、燥的、混合着陳舊紙張和某種難以形容的、類似昆蟲粉末的細微氣味。
樓梯盡頭，又是一道門。
孟宴臣推開。
瞬間，樊勝美屏住了呼吸。
這是一個比樓上客廳略小，但依然十分寬敞的房間。沒有窗戶，光線來自鑲嵌在天花板和牆壁四周的、經過特殊設計的冷白光帶，均勻、明亮，沒有任何陰影。
而房間的四壁，從地面直到接近天花板的高度，密密麻麻，陳列着一個又一個、大小不一的玻璃標本框。
成千上萬只蝴蝶。
它們被精心地展開翅膀，用極細的昆蟲針固定在深色的絲絨襯底上。每一只都保持着生命最後一刻的姿勢，翅膀上的鱗粉在冷白燈光下閃爍着夢幻般的光澤——寶石藍、翡翠綠、火焰橙、天鵝絨黑、珍珠白……色彩絢爛到令人窒息。
大的展翅近乎手掌，小的纖巧如指甲。
它們靜止在那裏，栩栩如生，卻毫無生氣。極致的美麗，與徹底的死寂，在這個密閉的空間裏形成一種詭異而強大的張力。
空氣裏那股燥的、混合着特殊化學藥劑的氣味更濃了。
樊勝美站在原地，仿佛被釘住了腳步。她感到一股寒意順着脊椎緩慢爬升，不是因爲冷氣，而是眼前這壯觀又殘酷的景象帶來的本能戰栗。
孟宴臣走到房間中央，站在那片由無數靜止翅膀構成的、沉默的彩色穹頂之下。他微微仰頭，目光緩緩掃過那些標本，眼神平靜，甚至帶着一種近乎虔誠的專注。
然後，他走向其中一面牆，在一個單獨的、更大的標本框前停下。
他朝她示意。
樊勝美慢慢地走過去，腳步有些虛浮。她停在他身邊，順着他手指的方向看去。
那是一只藍色的蝴蝶。
它的翅膀並非單純的藍，而是在冷光下呈現出一種深邃變幻的色澤，邊緣泛着幽紫的光暈，翅脈清晰如銀線，仿佛將一小片濃縮的、星光閃爍的夜空囚禁在了雙翼之中。美得驚心動魄，也美得……令人心生畏懼。
“滄海蝶。”孟宴臣開口，聲音在過分安靜的標本室裏顯得格外清晰，甚至帶着輕微的回音。
“原產於南美雨林深處。飛行高度極高，難以追蹤，對棲息環境要求極端苛刻。”他的指尖，隔着玻璃，虛虛劃過那只蝴蝶翅膀的邊緣，動作很輕，像怕驚擾了什麼。
“極美。”
他頓了頓，目光依舊凝視着那只藍色。
“也極難捕獲。”
說完，他終於轉過頭，看向身邊的樊勝美。
他的眼神很深，像兩口望不見底的古井，倒映着標本室裏冰冷的燈光，和她微微蒼白的臉。那裏面沒有炫耀，沒有解釋，只有一種平靜到近乎殘酷的陳述。
他看着她，看了幾秒。
然後，用那種平靜的、聽不出什麼情緒的聲音，問：
“你覺得它們痛苦嗎？”
問題來得突兀，又仿佛早已醞釀許久。
樊勝美的呼吸一窒。
她的目光不由自主地從那只美麗的“滄海蝶”身上，移向周圍那成千上萬只同樣被釘在絲絨上、永遠靜止的蝴蝶。它們斑斕的翅膀，精致的觸角，仿佛下一秒就會顫動起來。
但它們永遠不會了。
被捕獲，被固定，被剝離了生命和自由，只留下這具美麗空殼，成爲某人收藏室裏一個永恒的標籤。
痛苦嗎？
在生命被強行終止的那一刻？
在翅膀被鋼穿、固定在冰冷襯底上的那一刻？
她的喉嚨發緊，心髒在腔裏沉重地跳動。她看着孟宴臣的眼睛，試圖從那片深潭裏讀出些什麼——是純粹的疑問？是冰冷的嘲諷？還是某種……更深沉的、她無法理解的東西？
他在問蝴蝶。
還是在問……別的什麼？
這滿室的標本，這極致美麗下的死亡禁錮，這精心維護的寂靜監獄……究竟是他對美的收藏，還是某種內心世界的投射？
她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
