天還沒亮透，石欒就拎着那只獸皮鞋子，臉色陰沉得像要滴出水來。
他站在自家倉庫裏，看着被挪開的陶缸、被撬開的密室入口、還有空了一大半的物資箱，手在抖——不是怕，是氣的。
“大人。”一個幽冥族使者站在他身後，聲音冰冷，“解釋。”
石欒撲通跪下:“上使明察！這、這一定是有人栽贓！昨夜我一直在屋裏睡覺，本不知道……”
“睡覺？”使者打斷他，指了指空酒壇，“喝成這樣，別說有人搬空你的倉庫，就是有人把你房子拆了，你也醒不了吧？”
石欒額頭冒汗，支支吾吾說不出話。
使者彎腰撿起那只鞋子，翻過來看了看鞋底，又聞了聞:“新鮮的泥土味，還有……驅蟲草的味道。昨夜有人用驅蟲草掩蓋蹤跡，進了密室，還碰倒了陶罐——這是你養的那條狗告訴我的。”
石欒愣住:“狗？可它昨晚一直睡着……”
“是‘聞’出來的。”使者不耐煩地解釋，“我們幽冥族對氣味敏感，尤其是驅蟲草這種性味道，三天內都散不掉。這只鞋子上有，密室裏也有，而且濃度最高點在陶缸附近——那人就藏在那兒。”
他頓了頓，看向石欒:“你說，石村誰會用驅蟲草？誰有本事悄無聲息地潛進來？還有……誰穿這種獸皮鞋子？”
石欒腦子裏閃過一個人影。
姬浩。
只有那小子會鼓搗草藥，只有那小子身手靈活得像猴子，也只有……他爹姬長風，會縫這種獨特的獸皮鞋。
“是姬浩！”石欒咬牙切齒，“一定是那小！他妹妹被選爲主祭品，他懷恨在心，所以……”
“所以他就來偷東西？還專門偷魂晶和那幅畫？”使者冷笑，“石欒，你是不是把我們當傻子？一個十六歲的孩子，能有這膽子、這本事？”
“可、可除了他……”
“除了他，還有別人。”使者打斷他，“比如……你。”
石欒臉色瞬間慘白:“上使！冤枉啊！我怎麼可能……”
“怎麼不可能？”使者走近一步，居高臨下地看着他，“私藏魂晶，私留魂精，還偷偷研究人族上古的東西——那幅畫，你以爲我們不知道？石欒，你是不是覺得，投靠了我們，就能腳踏兩條船？”
“我沒有！那畫、那畫是我偶然得到的，我只是……”
“夠了。”使者抬手，制止了他的辯解，“不管是誰的，事情已經發生了。魂晶丟了，畫丟了，密室暴露了。最重要的是——那人聽到了我們的談話。”
石欒渾身一顫。
昨夜兩個使者來取東西時說的話，如果被外人聽去……
“聖主蘇醒需要一百縷魂精”、“加快進度”、“必要時用手段”……
這些要是傳出去，別說石村，整個東荒的人族都會暴動。雖然鎮壓得住，但會打亂計劃，影響聖主蘇醒的時間。
“那、那怎麼辦？”石欒聲音發顫。
使者沉默了片刻，然後說:“加強監視。尤其是姬家，還有跟姬浩走得近的那幾個人——石猛、林月。另外，血祭提前。”
“提前？可還有六天……”
“三天。”使者斬釘截鐵，“三天後，月圓之夜，舉行血祭。到時候所有祭品就位，開啓接引大陣，召喚聖主部分力量降臨。只要聖主降臨，就算有人想搗亂，也掀不起風浪。”
石欒咽了口唾沫:“是……”
“還有，”使者把鞋子扔給他，“這只鞋，我會帶走，用追蹤術鎖定主人。但在此之前，你別打草驚蛇。該監視監視，該演戲演戲，裝作什麼都不知道。等血祭那天……一網打盡。”
說完，使者轉身離開。
石欒癱坐在地上，看着手裏的鞋子，又看看空蕩蕩的倉庫，突然狠狠一拳捶在地上。
“姬浩……小……壞我好事……我讓你死無全屍！”
同一時間，姬浩正在溫泉谷，對着火鱗蟒的屍體發呆。
不是悲傷，是在研究怎麼把這玩意兒最大化利用。皮剝下來能做皮甲，肉醃制了能吃，骨頭磨粉能做肥料，獸核……
他拿起那顆鴿蛋大小的紅色晶體，放在掌心。
獸核溫潤，表面有細微的脈動，像是活的心髒。他嚐試集中精神，去感知裏面的能量——這是白靈教他的粗淺法門，叫“內視”，能模糊感知到能量流動。
閉上眼睛，世界變成黑白。但在那片黑白中，獸核的位置，有一團熾烈的紅光在緩緩旋轉，像個小太陽。
那就是火屬性能量，精純、暴躁、充滿破壞力。
姬浩嚐試引導一絲能量出來——不是吸收，他現在還太弱，吸收獸核會爆體而亡。只是引導，像引線點火。
他伸出右手，掌心向上，意識沉入獸核，輕輕“撥動”那團紅光。
一縷極細的紅絲從獸核中飄出，順着他的手臂經脈，流向掌心。
很燙，像有熔岩在血管裏流淌。但他咬牙忍住，繼續引導。
紅絲到達掌心的瞬間——
“噗。”
一團火焰在他掌心燃起。
不是普通的紅色火焰，是混沌的灰白色，像霧又像火，溫度不高，甚至有點涼，但姬浩能感覺到裏面蘊含的恐怖能量——那是薪火的力量，雖然現在只有一絲，但本質極高。
火焰只燃燒了三息，就熄滅了。姬浩感覺整個人像被抽空，頭暈眼花，差點站不穩。
“消耗這麼大……”他苦笑，收起獸核。
但至少證明了，他能引導能量，而且薪火確實在他體內——雖然微弱，但確實存在。
接下來三天，他需要做三件事:第一，徹底掌握這種引導能力，至少能在關鍵時刻用出來；第二，拿到第三把鑰匙——按照母親殘魂的說法，鑰匙在石碑那裏，他得再去一次祠堂；第三，制定完整的血祭破壞計劃，包括怎麼救人、怎麼破壞儀式、怎麼撤退。
任務重得像山。
但他沒時間抱怨。
因爲石欒那邊，肯定已經發現鞋子丟了，加強了監視。他今天早上出門時，就感覺暗處多了好幾雙眼睛——不是石虎那種蠢貨，是更專業的，可能是幽冥族的人。
暴露了，但還沒完全暴露。對方在等，等血祭那天一網打盡。
那就看看，誰網住誰吧。
姬浩站起身，拍了拍身上的土，朝溫泉谷深處走去。
他得去找白靈，問清楚鑰匙的事，還有……那幅畫。
那幅畫着火焰、寫着“薪火不滅，人族永昌”的畫，爲什麼會掛在石欒臥室？幽冥族又爲什麼要特意來取？
答案，可能就在那只老狐狸那兒。
