桂花也終於開到了尾聲。後院那幾叢桂樹，金黃色的花朵稀疏了許多，香氣不再那麼霸道，變得淡而悠長，混在蕭瑟的秋風裏，有種繁華落盡的寂寥。
林見月坐在茶館門口，身上裹了件厚外套，手裏捧着一杯熱茶，看着巷子裏被風卷起的落葉。
茶是紅棗姜茶，她自己煮的，加了紅糖，又甜又辣，喝下去從喉嚨暖到胃裏，驅散了秋風的寒意。她的臉色比前幾天好了些，但眼底還有淡淡的青黑——連續處理兩對“雙生花伶”的執念，精神上的消耗不是幾天就能完全恢復的。
但心裏是踏實的。
素心和清音走了，沈如蘭和沈如梅也走了。四朵被怨種污染、痛苦了幾十年的“花”，終於在她的幫助下，看相，化解執念，安心往生。
她做到了。
用她的方法，而不是裴昭說的“強行剝離淨化”。
雖然兩次都差點出事，雖然過程驚心動魄，但結果，是好的。
這對她來說，是重要的確認——確認“了緣”這條路，走得通。確認茶館存在的意義，不只是“了結”，更是“化解”。
風有些大，卷起地上的塵土和落葉，打着旋兒撲過來。林見月眯起眼睛，喝了一口熱茶，起身回到大堂，關上了門。
門一關，風聲小了許多，茶館裏恢復了那種熟悉的、與世隔絕般的安靜。陽光從西窗斜射進來，在地面上投下長方形的光斑，光斑裏有細小的塵埃緩緩飄浮。
她走到櫃台後，放下茶杯，目光落在櫃台抽屜上。
抽屜裏，除了祖母留下的那本線裝書、豆豆的小襯衫和木頭鴨子、蘇婉如的詩稿，現在又多了一樣東西——是沈如梅消散前，從懷裏取出，輕輕放在桌上的一枚小小的、銀質的蝴蝶發卡。
很舊了，氧化得發黑，但能看出做工精致，翅膀上還鑲着細小的、已經黯淡的水鑽。沈如梅說，這是她和姐姐小時候，父親從省城帶回來的禮物，一人一枚，一模一樣。她的那枚，在子謙出事那天，掉進河裏，遺失了。姐姐的這枚，一直留着，死後也帶在身邊。
“留給掌櫃，做個念想。”沈如梅輕聲說，眼神溫柔而釋然，“謝謝您，讓我們姐妹，還能有機會說再見。”
林見月收下了，和豆豆的東西放在一起。
這些，都是“緣”的見證。
是那些來過、痛過、最終解脫的魂靈，留在這世間的，最後的痕跡。
她輕輕合上抽屜，走到圓桌旁坐下，看着窗外的風卷落葉。
思緒，卻飄到了別處。
飄到了裴昭最後那句話：“明天，還有事。”
明天，就是今天。
今天，會有什麼事？
她不知道。
但心裏隱隱有種預感，今天要談的事，恐怕和那兩對姐妹無關，和“怨種”有關，和背後那個播種者有關，甚至……和這間茶館，和她自己，有關。
*
午後，風小了些，但天陰了下來。
厚厚的雲層從北方推過來，遮住了太陽，天色迅速暗沉，像傍晚提前來臨。空氣裏的寒意更重了，帶着溼的、要下雨的味道。
林見月點了燈——不是蠟燭，是前陣子新買的節能燈，光線柔和，能照亮整個大堂。她燒了水，泡了茶，坐在櫃台後，一邊看書，一邊等待。
等待裴昭下來，說那件“事”。
但裴昭一直沒有出現。
二樓靜悄悄的，沒有腳步聲，沒有動靜，只有那種熟悉的、被注視的感覺，依舊存在，但比平時更加……凝重？
像是暴風雨前的寧靜，有什麼東西在暗中醞釀，等待着某個時機。
林見月的心，也跟着提了起來。
她放下書，走到窗邊，看着外面陰沉的天色。巷子裏空無一人，鄰居們都關了門，躲在屋裏。風偶爾卷過，吹得門板輕輕晃動，發出吱呀的輕響。
很安靜。
太安靜了。
安靜得讓人心慌。
就在這時，樓梯上傳來腳步聲。
很輕，很穩，一步一步，不緊不慢。
裴昭下來了。
他今天沒有穿那身標志性的玄色古裝，而是換了一身更簡單的深灰色長袍——和前幾天那身差不多，但料子看起來更厚實，像是爲了應對即將到來的寒冷。長發依舊用木簪綰着，幾縷碎發垂在額前。他的臉色比平時更加蒼白，幾乎透明，襯得那雙純黑的眼睛更加深邃，更加……冰冷。
他走到圓桌旁，在平時林見月常坐的位置對面坐下，目光落在她臉上，沒有立刻說話。
林見月也走過去，在他對面坐下，給自己倒了杯茶，也給他倒了一杯，推過去。
“今天……要說什麼事？”她問，聲音盡量平靜。
裴昭沒有碰那杯茶，只是看着她，看了很久，然後從袖中取出一樣東西，放在桌上。
是一個玉瓶。
不大，只有拇指粗細，三寸來高，通體是溫潤的羊脂白色，沒有任何花紋裝飾，只在瓶口用某種暗紅色的、像是朱砂又像凝固血液的東西，封着口。玉瓶本身散發着極其微弱、但異常純淨的靈氣，但瓶子裏，卻透出一股陰冷的、粘稠的、充滿惡意的氣息。
是怨種的氣息。
林見月的心一緊。
“這是……”她看向裴昭。
“沈如蘭沈如梅魂體裏，那團怨種的‘餘燼’。”裴昭開口，聲音冰冷，沒有起伏，“我把它剝離後，沒有立刻銷毀，封在了這裏。”
餘燼？
林見月記得很清楚，當時裴昭是直接“捏碎”了那團怨種，它瞬間潰散湮滅，什麼都沒留下。怎麼還有“餘燼”？
“你當時不是……”
“表面是湮滅了，但最核心的一縷‘源質’，不會那麼容易消散。”裴昭解釋道，手指輕輕點了點玉瓶，“這東西，不是普通的怨氣凝聚。它有‘’。”
“？”
“嗯。”裴昭點頭，純黑的眼睛裏閃過一絲極其凝重的神色，“普通的怨氣，是亡魂自身執念所化，魂散則怨消。但這東西，像是……被‘種植’進去的。它有獨立的‘源’，可以從宿主的痛苦中汲取養分，生長，成熟，甚至……在宿主魂散後，還能保留最核心的一縷，回歸‘母體’，或者等待下一次寄生。”
林見月聽得後背發涼。
獨立的源？
能回歸母體？
等待下一次寄生？
這聽起來，不像是一種“氣”，更像是一種……活物？或者，某種有意識的、可增殖的“種子”？
“你的意思是，”她艱難地開口，“這東西，是有人‘制造’出來的？可以批量‘播種’，收集痛苦，等成熟後‘收割’，或者讓它們自動回歸？”
“嗯。”裴昭點頭，目光落在玉瓶上，“而且，制造這東西的人，手法很高明。這縷‘源質’裏，沒有任何個人氣息，沒有施術者的痕跡，就像自然生成的一樣。但它的結構，它的‘吞噬’和‘放大’痛苦的特性，絕不是自然形成的怨氣該有的。”
他頓了頓，看向林見月：“你還記得，那對戲子姐妹魂體裏的怨種嗎？”
“記得。”林見月點頭，“素心和清音。”
“我清除了那個怨種，但當時，沒有捕捉到‘餘燼’。”裴昭說，“不是沒有，是它……逃了。”
“逃了？”
“嗯。”裴昭的眼神更冷，“在我清除它的瞬間，它最核心的一縷，以一種我從未見過的方式，切斷了與宿主魂體的聯系，瞬間‘消失’了。不是湮滅，是像水滴入海，融進了某種更大的‘存在’裏，無法追蹤。”
林見月的心沉了下去。
素心清音的怨種，比沈如蘭沈如梅的成熟得多，也更強大。如果它的核心能“逃”，那意味着……
“播種者，可能還活着？”她問，聲音有些澀。
“不一定活着，但‘它’還在。”裴昭糾正道，“制造這種怨種的存在，可能已經死了，但它留下的‘體系’還在運轉。就像設下一個自動運行的陣法，陣法的主人死了，但陣法還在吸收能量，還在產生作用。”
他拿起玉瓶，在手中輕輕轉動。羊脂白的玉質在燈光下泛着溫潤的光，但瓶子裏透出的陰冷氣息，讓這溫暖的光也顯得虛假。
“地府最近，類似的異常報告增多。”裴昭繼續說，聲音裏聽不出情緒，但林見月能感覺到，那平靜下的凝重，“不是一兩個，是幾十起，遍布各地。都是亡魂執念異常強烈，扭曲，魂體被某種‘異物’污染，痛苦倍增，無法往生。處理起來，很麻煩。”
“都是……這種怨種？”林見月問。
“不全是，但很多有相似特征。”裴昭說，“能寄生，能放大痛苦，能制造或扭曲執念，而且……清除後，往往找不到施術者的痕跡，就像自然產生的一樣。”
他放下玉瓶，看向林見月：“你之前遇到的那些——畫軸上的陰氣，醉漢身上的黑氣，還有這兩對姐妹的怨種，應該都是同源。是同一個‘體系’下的產物。”
畫軸，醉漢，兩對姐妹……
林見月的腦子裏，那些散落的線索，被裴昭這幾句話，瞬間串了起來。
畫軸上的陰氣，是蘇婉如魂靈被困百年，怨種在畫軸材質中緩慢滋生的“副產品”？還是有人故意附着在上面的？
醉漢身上的黑氣，是剛被“播種”不久的、淺層的怨種，目的是激發他內心的貪婪和暴戾，制造痛苦？
兩對姐妹的怨種，則是精心培育的、成熟的“作品”，用幾十年的痛苦滋養，等待“收割”？
這一切，背後都有一雙，或者一個“體系”在縱？
目的是什麼？
收集痛苦，滋養某種存在？修煉邪功？還是……別的？
“地府……打算怎麼處理？”她問。
“查。”裴昭的回答簡潔，“但這種東西，很難查。沒有痕跡，沒有源頭，就像病毒，你不知道它從哪裏來，怎麼傳播，下一個目標是誰。地府雖然派人監察，但收效甚微。”
他頓了頓，看着林見月：“你是茶館掌櫃，你的‘了緣’方法，對這種被怨種污染的魂靈，似乎有效。”
林見月愣了一下，然後明白了他的意思。
“你是說……讓我幫忙？”
“不是幫忙，是履職。”裴昭糾正道，語氣恢復公事公辦的冰冷，“茶館介於陰陽之間，是魂靈滯留的‘縫隙’。怨種選擇宿主，往往會優先選擇執念深重、滯留人間的魂靈。你這茶館，天然容易吸引它們。你遇到的，恐怕只是冰山一角。”
林見月沉默了。
是啊，茶館是“門”，是陰陽交界處。那些心有執念、無法往生的魂靈，會本能地找到這裏。而那些被種下怨種的魂靈，執念更深，痛苦更烈，恐怕更容易被茶館吸引。
她是掌櫃，守在這裏，就像站在河流的隘口，所有的“魚”——無論是正常的，還是被污染的——都會從這裏經過。
躲不開，避不了。
“我明白了。”她點頭，聲音平靜，“我會繼續用我的方法，幫助那些被怨種污染的魂靈，化解執念，了卻緣。這也是茶館的職責。”
裴昭看着她，那雙純黑的眼睛裏，看不出是贊許還是其他情緒。良久，他開口：
“你的方法，有效，但危險。怨種在情緒劇烈波動時，可能會提前成熟，或者反噬。下次，不要獨自嚐試。”
“我知道。”林見月說，“我會更小心。而且……不是還有你嗎？”
最後這句話，她說得很輕，帶着一絲試探。
裴昭似乎沒料到她會這麼說，怔了一下，然後幾不可察地，移開了目光。
“我只是履職。”他生硬地說，但耳朵尖，似乎微微紅了一下——是錯覺嗎？林見月不確定。
大堂裏安靜下來。
只有窗外漸起的風聲，和遠處隱約的雷聲——要下雨了。
裴昭站起身，拿起那個玉瓶，收進袖中。
“這個，我會帶回地府，進一步分析。”他說，“你……自己小心。如果遇到處理不了的，或者感覺不對勁，不要逞強。”
“好。”林見月點頭。
裴昭沒再說話，轉身走向樓梯。
走到樓梯口，他忽然停下，側過臉，說了句：
“後院那棵樹，最近怎麼樣？”
後院那棵樹？
相思樹？
林見月愣了一下，隨即回答：“還是老樣子，枯着。但我感覺……它好像有點不一樣了。說不上來，就是……有‘動靜’了。”
裴昭沉默了片刻，然後說：
“多留意。那棵樹，不簡單。”
說完，他上樓，消失在拐角。
林見月坐在原地，回味着他的話。
多留意。那棵樹，不簡單。
祖母信裏說，那是相思樹，現在枯了，但等她真正接掌茶館那天，它會再活過來。
裴昭也知道這棵樹不簡單？
難道……這棵樹，和怨種，和茶館，有什麼關系？
她想不明白。
窗外，雷聲更近了，轟隆隆的，像巨獸在天邊翻滾。天色完全暗了下來，像提前進入了夜晚。風大了，吹得窗戶啪啪作響。
要下大雨了。
林見月起身，檢查門窗，關緊，然後點起蠟燭，坐在櫃台後，看着跳動的燭火，心裏思緒紛雜。
怨種，播種者，地府，茶館，相思樹……
這些看似不相關的東西，冥冥中，似乎被一看不見的線，串聯在一起。
而線的中心，可能就是這間茶館，就是她。
她不知道未來會怎樣。
但既然站在了這個位置，就要走下去。
盡己所能，了緣，化解，幫助那些需要幫助的魂靈。
至於背後的陰謀，暗處的黑手……
一步一步來吧。
她深吸一口氣，吹滅蠟燭，在一片黑暗中，靜靜坐了一會兒。
然後起身上樓。
窗外，第一滴雨，終於落了下來。
敲在瓦片上，啪嗒一聲，清脆，冰涼。
緊接着，第二滴，第三滴……雨點密集起來，很快連成一片，譁啦啦的，像天地在哭泣。
*
深夜，雨下得正大。
林見月躺在床上，聽着窗外的雨聲，久久無法入睡。
腦子裏全是裴昭的話，那些關於怨種、關於播種者、關於地府異常的報告，像走馬燈一樣，在眼前旋轉。
還有後院那棵枯樹。
“多留意。那棵樹，不簡單。”
裴昭說這話時的神情，很認真，甚至帶着一絲……凝重？
那棵樹，到底有什麼特別的？
除了是“相思樹”，除了祖母說等她真正接掌茶館會活過來，還有什麼？
她想着想着，意識漸漸模糊，沉入一片混沌的、被雨聲包裹的黑暗。
然後，她做夢了。
很清晰的夢。
夢裏，她站在茶館的後院。
但不是現在的後院——雜草被清理淨了，地面平整，那幾叢桂花開得正好，香氣濃鬱。而那棵相思樹，也不再是枯死的，它活了。
枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，樹冠如蓋，遮住了大半個後院。樹葉是深綠色的，油亮亮的，在夢中仿佛自帶微光，散發着一種奇異的、溫暖而寧靜的氣息。
樹下，站着一個人。
一個女子。
穿着簡單的青色布衣，頭發用木簪鬆鬆綰着，背影清瘦，有些熟悉。
是……母親？
林見月的心猛地一跳。
母親在她很小的時候就去世了，記憶裏的母親，總是模糊的，像隔着一層毛玻璃，看不清細節。但夢裏這個背影，那種感覺，就是母親。
她想喊，但發不出聲音。想走過去，但腳像被釘在地上，動不了。
只能站在那裏，看着。
母親站在相思樹下，仰着頭，看着樹冠，看了很久。
然後，她開始哭。
不是嚎啕大哭，是無聲的流淚。眼淚大顆大顆地掉下來，順着臉頰，滴落在樹下的泥土裏。
夢裏的畫面，異常清晰。林見月能看見母親臉上每一道淚痕，能看見眼淚在月光下閃着細碎的光，能看見眼淚滴入泥土的瞬間——
泥土，動了。
不是被雨水打溼的那種“動”，是像有生命一樣，微微起伏，將眼淚迅速“吸收”進去，消失得無影無蹤。
仿佛那棵相思樹，在“喝”母親的眼淚。
林見月感到一陣心悸。
她想喊：媽，別哭。
但依舊發不出聲音。
母親哭了一會兒，然後伸出手，輕輕撫摸着樹。她的嘴唇動了動，像是在說什麼，但林見月聽不見。
然後，夢裏的畫面開始扭曲。
相思樹的枝葉，無風自動，輕輕搖曳起來。不是被風吹動，是像有意識一樣，緩緩地、溫柔地拂過母親的手，拂過她的臉頰，拂去她的淚水。
像一個無聲的安慰。
母親似乎感覺到了，眼淚漸漸止住，臉上露出一個極淡、但溫暖的微笑。
她最後看了相思樹一眼，轉身，看向林見月的方向。
目光，仿佛穿透了夢的屏障，直直落在林見月臉上。
眼神裏有溫柔，有悲傷，有不舍，還有深深的、林見月看不懂的……期待？
然後，母親的身影，開始變淡，像晨曦中的霧氣，緩緩消散在樹下，融進泥土裏，融進樹裏，最終消失不見。
而相思樹，在母親消失後，枝葉搖曳得更厲害了。
然後，林見月清楚地“看”到——
一最低的、最靠近地面的枯枝，在靠近樹的地方，極其輕微地，抽動了一下。
不是被風吹動，是像沉睡者無意識的抽搐，像脈搏的跳動，像……有什麼東西，在枯死的枝深處，蘇醒了。
就那麼一下。
很輕，很快，幾乎以爲是錯覺。
但林見月知道，不是錯覺。
那枯枝，真的動了。
然後，夢就醒了。
*
林見月猛地睜開眼睛，從床上坐起，心髒在腔裏狂跳，冷汗溼透了睡衣。
窗外，雨還在下，譁啦啦的，敲打着瓦片，也敲打着她尚未平靜的心。
天還沒亮，房間裏一片漆黑，只有窗外偶爾閃過的閃電，將房間照得慘白一瞬，又迅速暗下去。
母親。
相思樹。
眼淚。
枯枝的抽動。
那些畫面，清晰得不像夢，像真實的記憶，或者……某種預示？
她掀開被子，赤腳踩在地板上，冰涼的感覺讓她稍微清醒了一些。她走到窗邊，推開窗，看向後院。
雨幕中，後院一片模糊。那幾叢桂花在雨中瑟縮，而那棵相思樹，依舊枯立着，枝在閃電的光中顯得更加猙獰，像一具巨大的、死去的骨骸。
一動不動。
和夢裏那棵枝繁葉茂、充滿生機的樹，判若兩“樹”。
真的是夢嗎？
可爲什麼那麼清晰？爲什麼母親會出現在那裏？爲什麼樹會“喝”眼淚？爲什麼枯枝會動？
她想起祖母信裏的話：它現在枯了，但還沒死。等你真正接掌茶館那天，它會再活過來。
真正接掌茶館……
難道，她離那天，越來越近了？
所以母親才會“出現”，在夢裏，用眼淚“澆灌”相思樹，催促它蘇醒？
可母親爲什麼哭？
是預見到了什麼？還是……在爲她擔心？
無數疑問，在腦海裏盤旋，找不到答案。
雨聲漸小，天邊泛起一絲魚肚白。
天快亮了。
林見月關好窗，回到床上，卻再也睡不着了。
她睜着眼睛，看着天花板，聽着雨聲漸漸停歇，聽着第一聲鳥鳴響起，聽着巷子裏漸漸有了人聲。
新的一天，開始了。
但她的心裏，卻蒙上了一層揮之不去的陰霾。
怨種的陰謀，母親的眼淚，相思樹的異動……
這一切，似乎都在預示着，平靜的子，即將結束。
更大的風雨，還在後面。
而她，必須做好準備。
*
天亮了，雨徹底停了。
天空是那種被雨水洗刷過的、淨的灰藍色，雲層很薄，陽光偶爾從縫隙中漏下來，在地上投下短暫的光斑。空氣裏有雨後泥土的清新氣息，和殘留的、淡了許多的桂花香。
林見月洗漱，下樓，像往常一樣，打掃茶館，燒水泡茶，準備白天的營業。
但心裏，始終裝着那個夢，裝着裴昭的話，裝着那些尚未解開的謎團。
上午，客人很少。她坐在櫃台後，看着祖母留下的那本線裝書，但一個字也看不進去。目光時不時飄向後院，飄向那棵相思樹。
枯樹依舊沉默，沒有任何異常。
中午，她簡單吃了點東西，然後決定，再去看看那棵樹。
她走到後院，站在相思樹下。
雨後的泥土鬆軟泥濘，她的布鞋很快沾滿了泥。但她不在意，只是仰着頭，看着那棵高大的枯樹。
樹粗壯，樹皮皸裂，像老人枯的皮膚。枝椏扭曲，伸向天空，沒有一片葉子，只有幾處枝杈上，掛着些枯死的、像爪子一樣的細小枝條。
看起來，就是一棵死透了的樹。
但她記得夢裏，它枝葉繁茂的樣子，也記得那枯枝輕微的抽動。
她伸出手，輕輕撫摸樹。
樹皮粗糙，冰涼，沒有任何生命的氣息。
但當她閉上眼睛，靜心感受時——
那種微弱的、類似呼吸或心跳的波動，又出現了。
咚……咚……咚……
很慢，很輕，但確實存在。
而且，似乎比上次感覺時，更清晰了一些。
不是她的錯覺。
這棵樹，真的沒死。
它在“沉睡”，在等待蘇醒的時機。
而那時機，可能就和她“真正接掌茶館”有關。
可怎樣才算“真正接掌”？
是像現在這樣，每天營業，接待魂靈，了卻緣份？
還是……要面對更大的挑戰，解決更深的危機？
她不知道。
但她知道，無論未來有什麼在等着她，她都必須走下去。
因爲這是她的茶館，她的責任，她的……宿命。
她收回手，最後看了相思樹一眼，轉身回到大堂。
剛走進大堂，她就愣住了。
櫃台前的圓桌上，不知何時，多了一樣東西。
一個小紙包，用深褐色的紙包着，用細麻繩捆着，和之前那包桂花糖、淨穢香的包裝，一模一樣。
是裴昭放的。
她走過去，拿起紙包，解開麻繩，打開。
裏面不是糖，不是香，是……茶葉。
一小撮茶葉，顏色是深褐中帶着墨綠，葉片細長蜷曲，聞起來有股奇特的清香，和她從紫砂壺裏聞到的香氣很像，但更純粹，更……有“力”。
是“待客茶”。
而且是比祖母留下的、更純、更好的“待客茶”。
紙包內面，用極淡的、幾乎看不見的墨跡，寫着一行小字：
“慎用。危急時，可保魂。”
保魂。
是保護魂靈，還是保護她的魂魄？
林見月不知道。
但她能感覺到，這包茶裏蘊含的茶力，比她之前用過的任何茶葉，都要強大。只是拿在手裏，就能感覺到那股溫和但渾厚的力量，在掌心緩緩流動。
是裴昭特意給她準備的。
爲了應對可能到來的“危急”。
她的心，微微一暖。
雖然裴昭總是冷着臉，說話也冷冰冰的，但至少，他在用他的方式，保護她，支持她。
這就夠了。
她將茶葉小心包好，貼身收好。
然後，深吸一口氣，看向窗外。
雨後的陽光，終於沖破雲層，明晃晃地照下來，將茶館的大堂，染成一片溫暖的金色。
