“燈壞了便壞了，”他終是上前一步，“明讓人買一盞便是。”
花嫵搖頭，眼淚掉得更凶：“不一樣的，這是兄長第一次送妾的東西……妾嫁入沈家後，又逢變故，從未有人這般待妾。這盞燈於妾而言，比性命更重。”
沈宴知自幼見慣人心算計，聽慣阿諛奉承。
這般直白赤誠的話語，於他而言陌生至極。
一時竟不知如何反應。
“胡言亂語。”他別開視線，聲音卻放緩了半分，“既不會水，叫府裏下人幫忙便是，何必親自去取。”
花嫵唇角輕彎。
笑容極淡，綻放在淚痕未的臉上，如殘雪初融，驚心動魄。
“兄長教訓的是。”她輕聲應着，“妾記住了。往後再不會這般沖動，咳咳咳~”
說着，又劇烈咳嗽起來。
單薄身子顫得厲害，臉漲得通紅，眼角沁出更多淚。
沈宴知眉心蹙起，下意識抬手想替她拍背。
指尖剛觸到衣料，卻又猛地頓住。
男女有別。
她是他的弟婦。
這個念頭如冰錐刺入腦海，讓他驟然清醒。
沈宴知立刻後退半步，墨色身影被燭光拉得很長。
他沉默片刻，終是開口：“把燈給我。”
花嫵抬眸，眼中還蓄着淚。
“我讓蒼竹去找匠人修補。”他語氣平淡，卻不容置疑，“若能修好，明還你。”
她怔了怔，這才緩緩鬆開手。
他接過燈，指尖觸到溼冷的竹骨，轉身離去。
門扉輕響。
花嫵靠在榻上，望着他離去的方向。
眼底，一片清明。
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蒼竹守在廊下，忽見門扉輕啓。
沈宴知提着那盞素梅燈出來，玄色貂裘衣擺滴着水，在青石地上暈開深色水漬。
“公子！”蒼竹忙迎上前，目光落在燈上，“這燈……”
“先收着。”沈宴知將燈遞過去，“放書房裏，我稍後處理。”
蒼竹雙手接過，他心中暗嘆，這般精致的燈盞，算是毀了。
再抬眼時，見沈宴知衣袍盡溼，水珠順着墨狐大氅的絨毛滾落，不由急道：“公子先回房更衣吧！這寒冬臘月的，仔細着涼。”
“不急。”沈宴知目光越過重重院落，投向趙氏所居的西苑方向，“有些事，我還要處理。”
話音未落，他已轉身踏進夜色。
蒼竹捧着燈愣在原地，公子這分明是要去尋三夫人問罪的架勢！
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西苑正房，燈火通明。
趙氏坐在紫檀雕花榻上，心卻七上八下的。
“夫人，”張嬤嬤小心翼翼奉上茶盞，“您消消氣，大公子許是一時糊塗……”
“糊塗？”趙氏猛地拍下榻板，“他精明得很！王氏前腳剛走，他後腳就護着那小賤人，分明是要扶她起來制衡我！”
正說話間，院外傳來腳步聲。
趙氏脊背驟然僵直。
門扉未叩，直接被推開。
沈宴知立在門外，玄衣墨氅溼透貼身，勾勒出勁瘦腰身。
發梢猶在滴水，沿着鋒利下頜滑落，沒入衣領。
他面上無甚表情，只一雙墨眸深不見底，在廊下燈籠映照下，泛着冷冽寒光。
“大、大公子……”趙氏強扯出一抹笑，起身相迎，“這麼晚過來，可是有事？”
她目光掃過他溼透的衣袍，心頭一跳。
這般模樣，分明是還沒來得及換衣服！
沈宴知緩步踏入屋內，他在堂中站定，並未落座，“趙氏可知，沈家家規第七條是什麼？”
趙氏笑容僵在臉上。
沈家家規第七條，主母持家，當以仁厚爲本，不得濫用私刑，草菅人命。
“大公子這話何意？”她捏緊帕子，“我持家這些年，從未逾矩。”
“今夜東廂房外的事，”沈宴知打斷她，聲音不高，卻字字清晰，“你當真以爲，無人看見？”
趙氏臉色一白。
張嬤嬤忙上前打圓場：“大公子誤會了！二娘子是自己失足落水，三夫人正要遣人相救，您就來了。”
“是嗎？”沈宴知轉眸看向她，目光如刀，“那爲何我趕到時，所有婆子都立在岸上，無人下水？爲何二娘子的丫鬟被死死鉗制，不得呼救？”
一連三問，句句誅心。
張嬤嬤冷汗涔涔，撲通跪地：“老奴、老奴不敢妄言。”
“不敢？”沈宴知唇角勾起極淡弧度，那笑意卻未達眼底，“我看你們敢得很。”
他重新看向趙氏，語氣平靜無波：“趙氏，你掌家多年辛苦了。從明起，府中一應事務，暫交由二娘子協理。您便好生歇着，無事不必勞。”
趙氏渾身一顫，指甲掐進掌心。
奪權！
他果然是要奪她的權！
她聲音尖利起來，“沈宴知！我好歹是你長輩，你怎能如此！”
“正因是長輩，才更該以身作則。”沈宴知打斷她，眸光轉冷：“今我只處置劉嬤嬤，是看在母親面上，給您留了顏面。望您好自爲之，莫要再做出這般行徑。”
說罷，墨色身影消失在門外。
趙氏僵立原地，臉色青白交錯，口劇烈起伏。
半晌，她猛地抓起案上茶盞，狠狠摜在地上！
“砰——！”
瓷片四濺。
“好……好一個沈宴知！”她眼中怨毒幾乎要溢出來，“爲了個克夫的小賤人，竟這般折辱我！你等着……你給我等着！”
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蕊兒送走府醫，輕輕掩上房門，轉身回到內室。
花嫵已換了身淨的月白中衣，外罩淺杏色軟絨褙子，正斜倚在熏籠邊的榻上，面色仍是蒼白的，唇上卻因剛飲了姜湯，透出些許血色來。
“姑娘，”蕊兒提着兔子燈上前，“這燈……擱哪兒？要不，奴婢先收起來？”
她覷着花嫵神色，心底暗忖：今夜這燈惹出多少風波！先是在外頭與陸狀元那一撞，叫三夫人拿了把柄；回來又因它落水，險些丟了性命。
更緊要的是，大公子似乎不喜姑娘過於珍視這舊物。
如今姑娘在府中立足未穩，能仰仗的，怕也只有大公子了。
不過，以姑娘對二公子的用情至深，估計也不可能扔掉。
“留下。”花嫵看了一眼，開口道，“仔細收着，我還有用處。”
“是。”蕊兒並不意外，忙將燈小心置好。
花嫵這時，卻在思量。
今夜沈宴知以爲她跳下去是爲了沈宴辭的遺物。
但當他發現她拼死護住的，是他隨手所贈的新燈時。
那些愧疚、錯愣、嫉妒、乃至……稍許在意的情緒，會在他冷硬心防上鑿開縫隙。
