“慶元二十二年春，夫人有孕，賬上有一筆八十兩的藥材支出，是你經手采買的‘安胎聖品’？”顧晏之直接切入主題，目光如炬地盯着她。
秦嬤嬤臉色微變，忙道：“是…是有這麼回事。當時老太太心疼夫人胎象不穩，特命老奴去尋些好的安胎藥材…”
“哦？”顧晏之挑眉，“買的何物？在何處購買？可有藥方和票據？”
一連串的問題讓秦嬤嬤有些慌亂，她支吾道：“時太久…老奴，老奴記不清了…好像是人參、鹿茸之類…票據…票據怕是早已遺失了…”
“八十兩，不是小數目。”顧晏之緩緩起身，走到秦嬤嬤面前，居高臨下地看着她，“嬤嬤一句‘記不清’、‘遺失’便想搪塞過去？莫非是欺我顧晏之不會管家？”
他聲音不高，卻帶着久經沙場淬煉出的氣，秦嬤嬤腿一軟，噗通跪倒在地：“將軍明鑑！老奴不敢！老奴…老奴確實記不清了…”
“是記不清，”顧晏之彎腰，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，“還是不敢說？”
秦嬤嬤渾身抖如篩糠，冷汗瞬間溼透了後背的衣裳。
顧晏之直起身，對周平使了個眼色。周平會意，上前一步，沉聲道：“秦嬤嬤，將軍念你是府中老人，給你留幾分顏面。你若如實交代，或許還能得個善終。若執意隱瞞…”他頓了頓，聲音轉冷，“私吞主家錢財，可是重罪，送官究辦，流放千裏都是輕的！”
“不！老奴沒有私吞！”秦嬤嬤嚇得魂飛魄散，連連磕頭，“將軍饒命！那銀子…那銀子老奴一分未敢貪墨，全都…全都按吩咐交給…交給趙小姐身邊的丫鬟了！”
書房內霎時靜得可怕。
顧晏之瞳孔驟縮，盡管已有猜測，但親耳聽到趙靈兒牽扯其中，仍是讓他心頭巨震。他強壓着翻涌的氣血，一字一句問：“哪個趙小姐？說清楚！”
秦嬤嬤此刻已是六神無主，涕淚橫流：“是…是兵部尚書府的趙靈兒小姐…老太太說，趙小姐認識一位神醫，有秘制的安胎丸，效果極好…讓老奴支了銀子，交給趙小姐的丫鬟去辦…老奴只是聽命行事啊將軍！”
“安胎丸…”顧晏之咀嚼着這三個字，心中寒意更甚。趙靈兒送的“安胎丸”？小碗胎象不穩，是否就始於服用了此物？
“藥丸何在？藥方可還有？”他急問。
“沒…沒有藥方…”秦嬤嬤哭道，“每次都是趙小姐的丫鬟送來幾顆丸藥，說是按方配制，極爲珍貴…老奴…老奴只是轉交給夫人院裏的丫鬟…”
“夫人院裏的丫鬟…是翠珠？”顧晏之想起小碗身邊那個總是低眉順眼的小丫鬟。
“是…是翠珠…”
“翠珠現在何處？”顧晏之轉向周平，語氣急促。
周平臉色難看：“將軍，翠珠在夫人…去世後，就染急病沒了。”
又是一個“沒了”！
顧晏之只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。小廝、守衛、丫鬟…所有可能知情的人，都在小碗去世後接連“意外”身亡或消失。這絕不再是巧合！
這是一場精心策劃的滅口！
而幕後黑手，幾乎已經呼之欲出。
顧晏之看着地上抖成一團的秦嬤嬤，眼中機畢露。但他知道，現在還不是動她的時候。
“秦嬤嬤，”他冷冷開口，“今之事，若泄露半句，你知道後果。”
“老奴不敢！老奴什麼都不知道！”秦嬤嬤磕頭如搗蒜。
“滾回母親院裏，像往常一樣當差。若有人問起，便說我找你問些母親起居的舊例。”
“是是是，老奴明白！”秦嬤嬤如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
書房內重歸寂靜。周平擔憂地看着顧晏之：“將軍，如今線索指向趙府，我們…”
顧晏之抬手制止了他，走到窗邊，推開窗戶，任由冷風吹拂他灼熱的面頰。他需要冷靜，需要將所有的碎片拼湊起來。
母親的態度，趙靈兒的殷勤，昂貴的“安胎丸”，接連死去的知情人…這一切，都指向一個可怕的真相。
小碗的死，或許本不是意外。
而他自己，竟是這樁陰謀的幫凶——用他的冷漠、他的不聞不問，爲凶手鋪平了道路。
“周平，”他忽然開口，聲音沙啞，“你去查兩個人。第一，三年前春天，趙靈兒接觸過的所謂‘神醫’或者藥婆。第二，仔細查查翠珠的‘急病’，她家中可還有人在世。”
“是！”周平領命，又道，“將軍，此事若真涉及趙尚書府…恐非易與之輩，是否要告知國公爺？”
顧晏之沉默片刻，搖了搖頭：“父親年事已高，且一向不喜內宅爭鬥。暫且不要驚動他。”他眼中閃過一絲決然，“這是我欠小碗的債，我自己來討。”
周平肅然，躬身退下。
顧晏之獨自立於窗前，夜色如墨。他攤開手掌，那對粗糙的泥人在月光下顯得格外孤寂。
“小碗，”他低聲呢喃，仿佛怕驚擾了什麼，“你再等等…再給我一點時間…”
他會讓所有傷害過她的人，付出代價。
一個，都跑不了。
周平的調查，在死寂的潭水中投下了一顆石子。秦嬤嬤的證詞像一尖銳的刺，扎在顧晏之心頭，讓他坐立難安。他無法再枯坐於彌漫着亡妻氣息的空蕩府邸，等待消息變成一種凌遲。翌清晨，天色未明，他便喚來周平。
“備馬，去城南。”顧晏之的聲音因徹夜未眠而沙啞，眼神卻銳利如即將出鞘的刀。他換上了一身不起眼的青灰色常服，用風帽遮住了惹眼的白發。
“將軍，城南魚龍混雜，您親自去恐有不妥。不若讓末將…”周平面露憂色。
“我必須親自去。”顧晏之打斷他，語氣不容置疑，“有些事，聽人轉述十句，不如親眼看一眼，親耳聽一句。”他要親自去觸摸那些隱藏在市井污濁下的、可能關乎真相的脈絡。
主仆二人輕裝簡從，騎馬踏着晨曦的微光，穿過尚未完全蘇醒的京城街巷。越往南行，街景愈發雜亂，空氣中彌漫着各種復雜的氣味。
