戲服交給戴魂時，他已在拾遺齋中等候。
我推開鋪門，便看見他坐在櫃台邊那張唯一的破椅子上，鬥笠放在手邊，露出那張過分平淡、仿佛戴着一層面具的臉。暮色從門縫滲入，將他半邊身子染成昏暗的橘紅，另半邊則浸在深沉的陰影裏。他沒有點燈，就那樣靜靜地坐着，像一尊早已擺在那裏的泥塑。
我將疊得整整齊齊的猩紅戲服放在櫃台上。戲服心口處，桃木符所化的暗紅符文在昏暗中幽幽一閃，又歸於沉寂。
戴魂的目光落在戲服上，停留片刻，伸手，枯瘦的指尖撫過那枚符文。沒有觸碰戲服本身，仿佛那上面還殘留着不該觸碰的東西。
“事畢。”他開口，聲音依舊平淡無波，聽不出是滿意還是其他。他從褡褳裏取出那面暗紅色的算盤，右手食指在某一列算珠上輕輕一撥。
“嗒。”
一聲輕響，在寂靜的鋪子裏格外清晰。我隱約感到，某種無形的、懸在頭上的束縛，似乎鬆動了一絲——那是“第一件事”完成帶來的短暫釋然。
“第二事，何？”我問，喉嚨有些發。小腿的傷又在隱隱作痛，下午在老戲台的消耗，比想象中更大。
“下月初一，午時，城隍廟西偏殿。”戴魂收起算盤，沒有看我，“事涉‘聲音’，屆時自知。”
聲音？城隍廟西偏殿？
我記下，沒有多問。問了，他也不會說。
戴魂站起身，拿起鬥笠戴上，將戲服用一塊早已準備好的、同樣灰撲撲的布包好，夾在腋下，朝門口走去。
“戴先生。”我在他推門前叫住他。
他停下，沒有回頭。
“戲服心口，”我盯着他的背影，緩緩問道，“原來缺的，是什麼？”
鋪子裏靜了片刻。暮色更濃了，他的身影幾乎要融化在門框的陰影裏。
“舊債已了，莫問因果。”他終於開口，聲音穿過昏暗傳來，像是隔了一層毛玻璃，“知得越多，纏得越深。你身上的‘線’，已經夠多了。”
說完，他推門，走入漸濃的夜色，消失不見。
門扉輕掩，拾遺齋重歸寂靜，只剩下我一個人，和滿屋越來越深的黑暗。
“知得越多，纏得越深……”我低聲重復，嘴角扯起一絲苦笑。是啊，從啞舍弄的梳妝盒，到永安巷的郵局，到槐安路的地，再到老戲台的鏡中衣……我知道的每一分，都像一無形的線，纏上我的身體，我的魂。
可我能停下嗎？停下，就意味着死亡，或者比死亡更糟的結局。
我摸索着點燃油燈。昏黃的光暈散開，驅散了些許黑暗，也照亮了我蒼白疲憊的臉。我將短刀、銅錢、影剪木盒、藥膏等物一一取出檢查。最後，目光落在那石函上。
石函依舊安靜，底部的張遺安符咒也黯淡着。但當我拿起戲服時感受到的、符文與符咒之間那微弱的共鳴，絕非錯覺。
我猶豫了一下，將石函捧到燈下，仔細凝視底部符咒。暗紅的線條在昏黃光線下仿佛靜止的血管。我嚐試着，將一絲微弱的意念，如同下午在戲台那般，集中向掌心印記，再試圖探向符咒。
印記微微發熱，傳來熟悉的酸麻感。而符咒……竟似乎“醒”了。
線條緩緩蠕動，不是凝結成字，而是散發出一種極其微弱、但清晰無誤的“情緒”——警惕，以及一絲……指向性。那“感覺”指向西方，並非戲服所在的方位，也非戴魂離去的方向，而是更遠、更深沉的西方。
是下一個提示？還是警告？
我收起石函，疲憊如水般涌來。處理傷口，簡單吃了點糧，我幾乎是靠着最後一點意志力，將自己挪到櫃台後的角落，裹緊薄毯，沉沉睡去。
……
沒有光之線的牢籠，也沒有哀怨的戲魂。
這次，我站在一片迷蒙的霧氣裏。霧氣是灰白色的，緩緩流動，能見度極低。前方不遠處，一個身影背對着我，跪在地上，似乎在對着一塊無字碑祭拜。
是柳如眉。穿着那件猩紅的戲服，但心口不再有破洞，那暗紅的符文微微發光，像一枚嵌入血肉的異樣印記。
她緩緩轉過身。臉上的妝容洗淨了，只餘下清麗而蒼白的素顏，眉宇間化不開的哀愁淡了許多，只剩下一種深沉的、近乎死寂的平靜。她看着我，盈盈下拜，動作標準得如同戲台上的身段。
沒有聲音，但她的口型，我看懂了。
是“謝謝”。
然後是，“小心”。
謝謝我？謝謝我取走戲服，了卻（或轉移？）了她的執念？
小心？小心什麼？戴魂？張遺安？還是別的？
沒等我細想，她的身影在霧氣中開始變淡、消散。最後消失的，是她心口那枚暗紅符文，它像燃盡的餘燼，閃爍了一下，徹底熄滅。
夢境也隨之破碎。
我猛地睜開眼，心髒還在不規律地跳動。天還沒亮，油燈早已熄滅，鋪子裏一片漆黑，只有窗外透進一點點朦朧的天光。懷裏的影剪木盒，傳來一陣輕微但持續的顫動，冰涼感隔着布料傳來。而放在枕邊的石函，底部的符咒正散發着穩定的、暗紅色的微光，那指向西方的“感覺”更清晰了。
幾乎同時，窗外傳來打更的聲音。
“咚——咚！咚！咚！”
一慢三快，是四更天了。
但更夫的聲音不對。嘶啞，澀，斷斷續續，像是喉嚨裏堵着砂紙，又像是被人扼住了脖子，用盡最後力氣擠出音節：
“天……物燥……小……心火燭……呃……”
最後一聲鑼響，短促而怪異，像是敲在了破鑼上，然後，一切聲音戛然而止。
死寂。
比以往任何時刻都要深重的死寂，瞬間吞噬了黎明前最黑暗的街道。連平裏隱約可聞的蟲鳴、遠處的犬吠，都消失了。整個世界仿佛被按下了靜音鍵。
在這片令人心悸的死寂中，我右手掌心的“信”字印記，毫無征兆地，傳來一陣尖銳的、仿佛被燒紅鐵釺刺穿的劇痛！
“呃啊——！”我痛呼出聲，整個人從毯子裏彈坐起來，死死攥住右手手腕，額頭青筋暴跳。這次的痛楚，比在亂葬崗召喚影剪時更甚！不是皮肉之痛，是直接作用於魂魄的撕裂感！
灼熱、刺痛、伴隨着某種強烈的、不容抗拒的“召喚”！
是郵局！是那個骷髏郵差！它在“催”我！用這種最粗暴、最痛苦的方式！
距離上次送信，還不到一個月！爲什麼提前了？！
劇痛持續了大約十息，才如同水般緩緩退去，留下深入骨髓的酸麻和一陣陣虛脫般的眩暈。我癱在冰冷的地上，大口喘着氣，汗水浸透了單衣。
窗外，死寂依舊。更夫沒有再出現。
新的“信”，來了。而且，是以這種不容置疑、帶着懲罰意味的方式“通知”我。
我掙扎着爬起來，點燃油燈。模糊的視線裏，掌心的“信”字印記顏色深了些，邊緣的暗金色剪刀紋路微微發亮，仿佛剛剛被激活。印記中心，多了一個極其微小的、暗紅色的點，像一顆凝固的血珠，散發着不祥的氣息。
這就是“信”字反噬？還是郵局對“逾期”或“違規”的懲罰？張遺安警告的“反噬”，難道指的是這個？可我沒有逾期，距離上次送信明明還有幾天……
難道是……因爲我使用了印記的力量，在老戲台強行溝通鏡中殘魂，完成了賬房的事？郵局的“規矩”，不允許它的憑證被用於其他“債”的清償？
我不知道。也沒時間細想。
我必須立刻去郵局。這種“召喚”的痛苦，我不想再體驗第二次，而且，下一次可能更猛烈。
我快速處理了一下——用涼水潑臉讓自己清醒，檢查小腿傷口（還好，沒有裂開），將必要的東西貼身收好。影剪木盒的顫動已經停止，但依舊冰涼。石函符咒的光芒也黯淡下去，但那種指向西方的感覺還在，與郵局所在的永安巷方向並不一致。暫時顧不上了。
拿起那枚“清淨子”郵戳，冰涼的觸感讓我稍微定了定神。我推開鋪門，走入黎明前最深沉的黑暗和死寂之中。
街道上空無一人，連往常偶爾可見的早起小販或醉漢都沒有。兩旁的房屋窗戶緊閉，像一只只沉睡的、沒有眼珠的眼眶。空氣冰涼，帶着露水的溼氣，還有一種……難以形容的凝滯感，仿佛整個世界都被一層無形的膠質包裹着，聲音和生機都被隔絕在外。
我走得很快，掌心的印記不時傳來細微的刺痛，像一無形的線在拉扯，指引着方向。這一次，甚至不需要我滴血，永安巷盡頭那堵牆上的苔蘚門，在近時便自動顯現、開啓，露出後面那永恒的、昏黃的燈光和濃重的黑暗。
我一步跨入。
熟悉的、混雜着陳年紙張、鐵鏽和某種更深沉腐朽氣息的味道撲面而來。煤油燈在櫃台上跳躍，照亮骷髏郵差洗得發白的制服和空洞的眼窩。
它抬起頭，“看”向我。指骨在櫃台上敲了敲，發出空洞的“篤篤”聲。
“遲了。”它說，聲音嘶啞依舊，但似乎多了一絲冰冷的意味。
“距離上次，還有幾天。”我忍着印記的餘痛，平靜地陳述。
“規矩改了。”骷髏郵差不爲所動，空洞的眼窩轉向我掌心的印記，那裏，那點暗紅的血珠清晰可見，“‘信’字印，不得他用。你用印了債，便是壞了郵局的規矩。債，要還。信，要加。”
“加多少？”
“三封。”骷髏說，“這次，六封。落前不回，你就留下，和它們作伴。”它指了指身後那些塞滿了斷指、眼珠、頭發的格子。
六封……翻了一倍。而且，落前必須完成。上次三封，從子時送到天蒙蒙亮，時間還算寬裕。這次六封，時間卻縮短到必須在白天完成……這幾乎是不可能完成的任務，尤其是在我腿腳不便、視力模糊的情況下。
這是懲罰。對我“違規”使用印記的懲罰。
“我……”我想爭辯，想說並非我主動用印，是賬房的事迫不得已。但看着骷髏那空洞的、毫無情緒的眼窩，我知道，辯解無用。郵局的規矩，不容置疑，不容辯駁。
“信。”骷髏不再多言，轉身，從格子裏取出六封信，放在櫃台上。
六封信，比上次的三封厚了一疊。信封依舊是陳舊的黃色，但上面的血色符號，更加扭曲、詭異，散發出的氣息也更強，帶着一種隱隱的“躁動”感。
我拿起信。入手冰涼，但似乎能感覺到信封下有什麼東西在輕微地搏動，像一顆顆縮小的心髒。
骷髏的指骨依次點過六封信：
“第一封，‘嗔怒’，送城西鐵匠鋪，老鐵砧下，以鐵錘擊打三次。”
“第二封，‘癡妄’，送城南舊書院，藏書閣頂樓，置於最殘破的《南華經》夾頁中。”
“第三封，‘怨毒’，送城東胭脂鋪，後院那口胭脂井，投入井心，不可回頭。”
“第四封，‘恐懼’，送城北義莊，停屍房第三具無名屍手中，塞入其握拳之手。”
“第五封，‘貪婪’，送城中‘亨通’當鋪，櫃台下第七塊地磚縫，用銅錢壓住。”
“第六封，‘絕望’，送回此處——永安巷子時郵局，後院枯槐下，埋於樹九尺，面朝東方。”
它的聲音平淡地念出一個個地點和詭異的要求，仿佛在說最尋常不過的事情。但每一個地點，都透着不祥；每一個要求，都暗藏凶險。尤其是最後一封，要送回郵局本身的後院？那裏是能輕易去的嗎？而且，要埋九尺深，面朝東方……這聽起來更像某種儀式。
“順序不可亂，地點不可錯，方法不可偏。”骷髏重復着規矩，“錯一步，信毀，你留。落前，回。”
說完，它便低下頭，不再看我，仿佛我已經不存在了。
我握着六封沉甸甸、冰涼而“躁動”的信，感受着掌心印記持續的細微刺痛和落前必須完成的巨大壓力，轉身，走向那扇墨綠色的門。
門外的世界，天光已微微發白，但街道依舊死寂。掌心的刺痛指引着第一個方向——城西鐵匠鋪。
我深吸一口帶着晨露氣息的冰冷空氣，邁開腳步，朝着第一個目的地走去。小腿的傷，掌心的痛，模糊的視線，六封詭異的信，落前的期限……像一道道無形的枷鎖，套在我的身上。
但，不能停。
停下，就是萬劫不復。
……
城西鐵匠鋪早已廢棄，只剩下一個破敗的棚子和一座半塌的爐灶，以及一個深深嵌入地面的、布滿捶打痕跡的老鐵砧。我將那封標記着扭曲“嗔怒”符號的信放在鐵砧下，找來旁邊一把生鏽廢棄的鐵錘，用盡力氣，狠狠砸了三下。
“咚！咚！咚！”
沉悶的撞擊聲在寂靜的清晨傳得很遠。鐵砧下的土地似乎震動了一下，那封信上的血色符號猛地亮起，又迅速黯淡，信封迅速變得枯脆，仿佛裏面的“嗔怒”被這三次捶打震散、吸收。信旁的地面，滲出幾縷暗紅色的、仿佛鐵鏽混合血絲的痕跡，但很快滲入土中，消失不見。
第一封，完成。沒有意外，但消耗了不少體力，小腿傷口開始隱隱作痛。
我不敢耽擱，立刻趕往城南舊書院。舊書院曾經是城裏最有名的學府，後來衰敗，藏書閣也早已廢棄，據說裏面鬧鬼，無人敢近。我爬上搖搖欲墜的木樓梯，在頂樓堆積如山的腐爛書卷中，找到了那本幾乎散架的《南華經》。將“癡妄”信塞入其中一頁殘破的夾縫時，書頁無風自動，仿佛有無數個聲音在同時低聲囈語、爭辯，但信封一入，所有聲音戛然而止，書本瞬間安靜下來，迅速腐朽成灰，只留下那封信，顏色也變得灰敗。
第二封，完成。離開藏書閣時，我感到一陣輕微的眩暈，仿佛有什麼東西試圖鑽進我的腦子，但被懷裏的銅錢散發的溫熱驅散。
第三封，“怨毒”，送往城東胭脂鋪的後院胭脂井。那口井早已涸，但井口依然殘留着濃烈到刺鼻的、陳年脂粉香氣，混合着一股甜膩的腐臭。我站在井邊，將信投入深不見底的黑暗井心。信紙飄落，井中驟然傳來無數女人尖利淒慘的哭嚎和咒罵聲，仿佛有無數只手從井底伸出，想要抓住那封信，也將我拖下去。我強忍着捂住耳朵的沖動，按照要求，沒有回頭，快步離開。直到走出很遠，那哭嚎聲才漸漸消失。回頭看時，胭脂井方向上空，凝聚着一小團暗紅色的、翻滾的怨氣，久久不散。
第三封，完成。但我感到一陣強烈的惡心和心悸，仿佛被那些“怨毒”的氣息沾染了。
時間已近中午。只剩下半天時間，還有三封更詭異的信。尤其是最後一封，要送回郵局後院。
我咬牙，朝着城北義莊趕去。那是存放無人認領或等待下葬屍體的地方，陰氣極重。停屍房裏陰冷刺骨，排列着幾具蓋着白布的屍體。我找到第三具，掀開白布一角，是一具面目模糊、腫脹發青的男屍。他的手緊緊握着拳。我試圖掰開他的手，將“恐懼”信塞進去，但那手僵冷如鐵，幾乎掰不動。屍體的眼皮忽然顫動了一下，仿佛要睜開。我心頭一凜，用盡全力，終於將信塞進他指縫，然後迅速蓋上白布。屍體的手似乎痙攣般抽動了一下，然後徹底不動了，一股冰冷的、充滿死寂的氣息從屍體上彌漫開，那封信上的血色符號迅速變淡，仿佛“恐懼”被屍體吸收、固結了。
第四封，完成。我逃也似地離開義莊，渾身發冷，仿佛那停屍房的寒氣已經浸入了骨髓。
第五封，“貪婪”，要送到“亨通”當鋪。這是城裏一家還在營業的老當鋪，白天人來人往。我必須在衆目睽睽之下，將信塞進櫃台下第七塊地磚縫，還要用銅錢壓住。
我走進當鋪，裏面光線昏暗，高高的櫃台後坐着個戴着圓眼鏡的老朝奉，正慢悠悠地撥着算盤。幾個客人或在看貨，或在低聲交談。我裝作查看櫃台旁陳列的雜物，趁人不注意，迅速蹲下身，摸索到第七塊地磚的縫隙。縫隙很窄，我用力將信塞入一角，然後摸出懷裏那枚嘉慶通寶，想要壓住露出的信角。
就在銅錢即將接觸地磚縫隙的瞬間，異變突生！
那封信像是活了過來，信封上“貪婪”的血色符號猛地亮起，竟生出一股強大的吸力，不是吸向地縫，而是直接吸向我手中的銅錢！銅錢劇烈震顫，發出低沉的嗡鳴，表面的暗金色刻痕光芒大盛！
與此同時，櫃台後那個一直低着頭的朝奉，猛地抬起頭，圓眼鏡後的眼睛不再是渾濁的老眼，而是一片詭異的慘白！他死死“盯”着我手中的銅錢和那封躁動的信，嘴角咧開一個極其僵硬、貪婪的弧度！
“好東西……留下……”一個澀嘶啞、完全不似人聲的聲音，直接從朝奉喉嚨裏擠出！
他不是人！或者說，這“亨通”當鋪，本身就有問題！
“當鋪的規矩……見財起意……留下……留下銅錢……”朝奉的身影開始扭曲、拉長，慘白的眼睛裏伸出無數細小的、銀白色的絲線，朝我手中的銅錢卷來！周圍其他的“客人”也停下了動作，緩緩轉過頭，臉上都帶着一模一樣的、僵硬貪婪的笑容，身體也開始扭曲變形！
糟了！這第五封信，本身就是一個陷阱！它不是爲了“送”，而是爲了“釣”！釣我身上的東西，尤其是這枚似乎蘊含特殊“緣法”的銅錢！
我猛地將銅錢死死攥在手心，用盡全力，將還在與銅錢角力、試圖吞噬銅錢的信，狠狠塞進了地磚縫隙！然後，想也不想，咬破舌尖，一口帶着微弱靈性的血沫，混合着驚懼和決絕，噴在了銅錢和地磚縫隙之上！
“噗！”
血霧噴濺。銅錢的震顫和光芒猛地一滯。那封“貪婪”信發出一聲尖銳的、仿佛無數玻璃摩擦的嘶鳴，吸力驟然中斷，血色符號瘋狂閃爍幾下，迅速黯淡下去，連帶着信封都萎縮、發黑，仿佛被我的血污穢、灼傷了。地磚縫隙裏傳來“滋滋”的聲響，冒出幾縷黑煙。
櫃台後的朝奉和那些扭曲的“客人”同時發出痛苦的嘶吼，身體扭曲得更厲害，但仿佛被某種無形的力量束縛在當鋪的範圍之內，無法撲出櫃台。
就是現在！
我轉身，用盡全身力氣，撞開當鋪虛掩的側門，沖到了外面陽光刺眼的大街上！
身後，當鋪的門“砰”地一聲自動關上，將裏面所有的嘶吼和扭曲隔絕。街道上行人依舊，仿佛剛才那驚心動魄的一幕只是幻覺。
我扶着牆壁，劇烈喘息，心髒狂跳得幾乎要爆炸。左手手心被銅錢硌得生疼，舌尖的傷口辣地痛，但更可怕的是精神上的沖擊和劫後餘生的虛脫。
第五封……算是完成了？以一種近乎暴力破壞的方式。郵局的規矩……會不會判定我違規？
掌心的印記傳來一陣強烈的、警告般的灼痛！比剛才更甚！
沒時間多想了！還有最後一封，也是最詭異的一封——“絕望”，必須送回永安巷子時郵局的後院枯槐下，埋九尺深，面朝東方。
必須在落前！
我抬頭看天，頭已經偏西，時間所剩無幾。
不敢停留，我拖着幾乎麻木的雙腿，朝着永安巷的方向，拼命跑去。
身後，“亨通”當鋪那塊老舊的招牌，在陽光下，投下長長的不祥陰影。
