夜風刮過的岩石和稀疏的灌木，帶來山間子夜後特有的、浸入骨髓的寒意。殘月的光輝在稀疏的雲層後時隱時現，將沈辭安斜倚着的這塊巨岩投下大片濃重而模糊的陰影。他蜷在陰影最深處，背靠着冰冷堅硬的石面，像一頭剛剛掙脫陷阱、渾身是傷的野獸，在舔舐傷口的同時，警惕着黑暗中每一絲異響。
身體的感覺復雜而矛盾。四肢百骸殘留着過度疲勞後的酸軟和脫力，每一條肌肉都在無聲抗議。手臂、小腿、後背多處傷口傳來辣的、混合着刺痛與癢麻的感覺——那是煞骨魔體的自愈力在強行運作，與侵入的腐蝕毒素及物理創傷角力。髒腑間因吸入毒氣和劇烈消耗而隱隱作痛，呼吸時帶着淡淡的血腥氣。但與此相對的，是精神上一種奇異的、疲憊到極致後的清明。預警直覺如同退後的礁石，雖然不再洶涌澎湃，卻更加清晰、穩定地感知着周圍數十丈內的風吹草動。
他緩緩吐出一口帶着鐵鏽味的濁氣，先確認了周圍環境的安全。山坡荒僻，下方是更深的河谷，上方是陡峭的岩壁，左右被密林和亂石堆阻隔，只有一條野獸踩出的小徑隱約通往山下。夜風呼嘯，林濤陣陣，遠處有不知名夜梟的啼叫，更遠處似乎有溪流奔涌——都是自然的聲音，沒有人類活動的跡象，也沒有妖獸靠近的威脅信號。
暫時安全。
緊繃的神經稍微鬆弛了一絲，更深的疲憊立刻如水般涌上。但他強撐着沒有立刻昏睡過去。危機只是暫時解除，隱患遠未消除。
他首先檢視自身狀態。視野裏，那淡藍白色的系統界面依舊半透明，處於最低功耗的休眠模式，只有最基礎的狀態信息還在微弱地閃爍着：
【狀態：中度疲勞、多處皮肉傷（恢復中）、輕微中毒（殘餘）、靈力匱乏（煉氣三層）。】
【系統狀態：深度休眠，能源恢復中（0.1%…0.2%…），預計完全恢復時間：未知。主要功能模塊離線。基礎環境感知、預警直覺（被動）、黑暗環境適應（被動）維持運行。】
【生存點：26。（可用，但兌換功能受限，僅可存取基礎物資）】
系統靠不住了，至少短期內是指望不上了。沈辭安並不太意外，甚至隱隱有一絲“本該如此”的感覺。那礦坑深處的經歷，那灰白人形的一瞥，透支的恐怕不僅僅是系統的能源，還有某種更深層次的東西。他能感覺到，腦子裏那個原本無形存在的“系統區域”，此刻一片空寂的冰涼，與“鏡花”指環傳來的、持續不斷的微寒相互呼應，卻又涇渭分明。
他轉而將注意力集中到身體的“異常”上。意識沉入體內，首先“看”到的是丹田——那可憐的一小團淡薄靈力，依舊半死不活地盤旋着，數量幾乎沒有變化，質量…似乎因爲煞氣的侵染和方才石膽的影響，顏色變得有些渾濁，帶上了極淡的暗紅與土黃雜色，穩定性也差了些，運轉時滯澀感更強了。
這修爲…不提也罷。沒倒退就算走運。
接着是經脈和骨骼。暗紅色的煞氣如同被冰封的毒蛇，蟄伏在四肢百骸的深處，被一股沉重厚實的暗金色力量（來自黑鐵片）和一股冰寒深邃的無形力量（來自指環）雙重鎮壓着，動彈不得，只偶爾散發出絲絲陰冷的氣息，提醒着它的存在。而骨骼筋肉間，除了原有的微薄力量，似乎多了一絲極其隱晦的“重量感”和“凝實感”，是黑鐵片“鎮壓”時殘留的饋贈，還是地核石膽氣息的浸潤？他說不清，但這感覺不壞，至少讓他的身體在重傷虛弱之餘，沒有徹底散架。
最後，是收獲。
他小心翼翼地從懷裏掏出兩樣東西。
左手掌心，是那塊“地核石膽（雛形）”。拳頭大小，土黃色，螺旋紋路天然形成，觸手溫潤沉實，散發着精純、溫和而磅礴的土屬性靈氣。即使只是這樣握着，也能感覺到一絲絲清涼厚重的氣息順着掌心勞宮滲入，緩緩滋養着受損的經脈和涸的丹田，甚至對鎮壓煞氣都有一絲微弱的輔助作用。這絕對是寶貝，對他目前的狀態大有裨益。
右手，則是那枚被“鏡花”指環處理過的深灰色石塊。它靜靜躺在掌心，輕若無物，外表光滑冰涼，暗銀色的紋路如同封印的符咒，內部一片死寂的“空”。預警直覺對它毫無反應，系統之前也判定其“絕對惰性”。但沈辭安知道，這只是表象。指環持續傳來的、維系“封印”的微涼感，就是最好的證明。這東西，是福是禍，猶未可知。
他將石塊重新收回系統空間最角落——那個曾經存放“幽魂引”如今空置的位置。眼不見爲淨，至少現在沒能力處理它。
然後，他的目光落在石膽上。
如何使用？
直接吸收？系統提示需要“特殊方法”，他不懂。用來滋養黑鐵片？黑鐵片確實需要，而且似乎正在緩慢汲取石膽散逸的靈氣，但這種“滋養”效率顯然不高，更多是自發進行。
或許…可以嚐試用最笨拙、但也最直接的方式？
沈辭安將石膽托在雙手掌心，置於小腹丹田之前。他摒棄雜念，嚐試運轉那可憐的基礎煉氣法訣——青雲宗外門弟子人手一份的《引氣訣》。法訣粗淺，效率低下，但此刻他別無選擇。
意識引導着丹田內那團渾濁的靈力，沿着《引氣訣》規定的、最簡單的幾條主經脈緩緩遊走。同時，他將全部心神沉浸在掌心的石膽上，想象着其中精純的土系靈氣被自己的靈力“吸引”，順着掌心勞宮，匯入經脈，最終歸於丹田。
起初，毫無反應。石膽靜靜散發着靈氣，他的靈力如同溪流試圖撼動山嶽。
他不急不躁，保持呼吸平穩，一遍又一遍地運轉那粗糙的法訣。受傷的經脈在靈力流過時帶來陣陣刺痛，他咬牙忍住。漸漸地，或許是心神的高度集中，或許是《引氣訣》那微弱得可憐的“引力”起了作用，又或許是他體內那被黑鐵片浸染過的一絲“土系”特質產生了共鳴……
一絲比頭發絲還要纖細的、溫涼厚重的土黃色靈氣，終於從石膽表面剝離，如同受到牽引般，緩緩鑽入他的左手掌心！
“嗯！”沈辭安身體微微一震。
這股靈氣極其精純、溫和，與他自己那渾濁斑駁的靈力截然不同。它順着勞宮進入手厥陰心包經，所過之處，帶來一種清涼舒暢的感覺，甚至微微緩解了經脈的刺痛。然而，當這絲精純靈氣按照《引氣訣》的路徑，試圖匯入他丹田那團主靈力時，異變發生了！
他那以水、木屬性爲主（雖然微弱到幾乎可以忽略）、又混雜了煞氣陰寒和駁雜土氣的靈力，對這絲精純的土系靈氣產生了明顯的排斥！兩股力量在經脈交匯處微微沖突，帶來一陣脹痛。
沈辭安心頭一緊，知道強行融合只會損傷經脈。他立刻改變策略，不再試圖將這絲土靈氣融入主靈力，而是引導着它，沿着一條相對獨立的、靠近骨骼的細微支脈運行，嚐試讓它直接融入骨骼筋肉之中，或者……去滋養那蟄伏的煞氣？
這個念頭有些冒險。但他想起黑鐵片“鎮壓”煞氣時，似乎就有轉化煞氣、增強骨骼的特質。這石膽靈氣精純溫和，或許能起到類似的“安撫”或“中和”作用？
他小心翼翼地控着那絲土黃靈氣，避開與主靈力的沖突路徑，緩緩導向右臂一處煞氣相對濃鬱、之前被腐蝕受傷的骨骼附近。
就在土黃靈氣接觸到那陰冷煞氣的邊緣時——
懷裏的黑鐵片，猛地一熱！一股溫和但堅定的吸力傳來，竟似要隔空攝取這絲石膽靈氣！
而幾乎同時，那陰冷煞氣像是被驚擾的毒蛇，猛地一縮，隨即變得更加躁動，甚至試圖反撲，侵蝕那絲土黃靈氣！
沈辭安額頭瞬間冒出冷汗。不行！太冒失了！石膽靈氣似乎對煞氣有“吸引”或“”作用，而黑鐵片又想吃掉這靈氣！三方角力，他的經脈成了戰場！
他當機立斷，強行切斷了那絲土黃靈氣與自身的聯系，同時意念催動“鏡花”指環！
指環寒光微閃，一股冰冷的、帶着絕對“秩序”意味的力量瞬間掃過那處經脈，將那躁動的煞氣強行壓回深處，同時也阻隔了黑鐵片隔空的吸力。那絲失去引導的土黃靈氣，則緩緩消散在經脈中，大部分被身體吸收，小部分溢出體外。
沈辭安悶哼一聲，嘴角溢出一縷血絲。強行中斷靈力控，又引動指環力量，對他的心神和經脈都是一次沖擊。
他背靠着岩石，喘息了好一會兒，才平復下翻騰的氣血和劇痛。看着掌中依舊溫潤、靈氣幾乎未減的石膽，他苦笑了一下。
果然，沒有正確的功法或法門，空有寶山也難以利用。強行吸收不同屬性的精純靈氣，風險太大。滋養黑鐵片倒是可以，但效率太低，且似乎會引起煞氣異動。指環的力量霸道，但更多是“鎮壓”和“封印”，並非輔助修煉。
目前看來，這石膽最好的用途，或許是……作爲引子？或者關鍵時刻補充靈氣的“電池”？再或者，以後有機會，換取自己急需的東西？
他將石膽也小心收好，與黑鐵片分開放置，避免它們互相擾。
嚐試修煉失敗，系統休眠，傷勢需要時間恢復，而此處雖暫時隱蔽，但並非久留之地。天一亮，蹤跡更難隱藏，宗門若發現他失蹤，搜尋範圍很可能會擴大到後山。
他必須盡快恢復行動力，並決定下一步去向。
回宗門？執法長老趙琛的懷疑仍在，自己這一身傷和狼狽模樣，如何解釋？失蹤一夜去了哪裏？更何況，體內煞氣、指環、石塊、石膽……任何一樣被發現，都是滅頂之災。
逃離宗門？以他煉氣三層的修爲，身無長物（除了幾樣見不得光的東西），對外界一無所知，生存幾率恐怕比在宗門內應對猜忌高不了多少。
似乎……只剩下一條路。
找個更隱蔽、更安全的地方，先徹底養好傷，初步掌控體內的力量（至少不能讓煞氣隨時反噬），然後……再做打算。
他的目光，投向了山坡下方，那被夜色籠罩的、更深的山林和河谷。或許，那裏有天然的山洞、廢棄的獵戶木屋、或者其他人跡罕至的角落。
但在此之前，他需要恢復一些體力。
他從系統空間取出最後一點清水和粗面餅，就着冰冷的夜風，慢慢咀嚼、吞咽。食物粗糙寡淡，難以下咽，但他強迫自己吃光。又取出簡易急救包裏最後一點藥粉，給幾處崩裂較嚴重的傷口重新撒上，用淨的布條包扎。
做完這些，他靠着岩石，閉上眼睛，不再強行修煉，只是運轉《引氣訣》中最基礎的溫養篇，引導那微薄的靈力緩緩流過主要經脈，滋養傷處，同時將預警直覺和黑暗適應維持在最低消耗的警戒狀態。
時間在寂靜和傷痛中緩慢流逝。殘月西沉，東方天際漸漸泛起一絲極淡的魚肚白，山林間的輪廓在朦朧的晨光中逐漸清晰。夜梟停止了啼叫，早起的鳥雀開始試探性地發出清脆的鳴叫。
沈辭安身上的疲憊感稍微減輕，傷口的疼痛也緩和了些許。他睜開眼，眸子裏血絲未退，卻比昨夜多了一絲沉靜。
天快亮了。
他站起身，活動了一下依舊僵硬酸痛的四肢，辨認了一下方向，將柴刀握在手中，朝着山坡下那片被晨霧籠罩的、未知的河谷林地，一步步走去。
步伐不快，甚至有些蹣跚。
但每一步，都踏碎了草葉上凝結的晨露，在身後留下一行清晰而孤獨的溼痕，延伸向密林深處，漸漸被升騰的霧氣吞沒。
系統休眠，前路未卜。
懷揣異寶，身負隱患。
宗門回不得，外界闖不得。
他所能做的，似乎只有在這片熟悉又陌生的山林間，像一個真正的荒野求生者，掙扎着，先活下去。
