第六章 初次展露
清明過後，子又回到了往常的軌跡。
顧硯舟依舊每天早起，先去鬆鶴院請安。
老太爺還是很少見他，但顧忠出來送東西的次數多了些。
有時是一碟點心，有時是幾頁字帖。
“老太爺說，您這個年紀，字得練好。”顧忠遞過一疊泛黃的紙，“這是老太爺年輕時臨的《靈飛經》，您照着練。”
顧硯舟雙手接過：“謝祖父惦記。”
從鬆鶴院出來，直接去族學。
四月的天，暖和得很快。園子裏的桃花開了，粉粉白白一片。
偶爾有花瓣被風吹落，飄在遊廊裏。
族學裏還是老樣子。
顧硯林依舊愛挑事，但顧硯舟不理他，他也覺得沒趣。
其他庶子有的埋頭讀書，有的得過且過。
嫡出的那幾個自成一派，不怎麼和庶子來往。
這早晨，周夫子來得比平早些。他手裏拿着戒尺，面色嚴肅。
“今抽查背誦。”夫子掃視一圈，“背《千字文》第三段。”
屋裏頓時響起翻書聲。幾個孩子低着頭，嘴裏念念有詞，臨時抱佛腳。
顧硯舟翻開書頁。
第三段是“蓋此身發，四大五常”到“恭惟鞠養，豈敢毀傷”。
他前世教歷史時，這些蒙學經典早就熟記於心。
“顧硯林。”夫子點名。
三少爺站起來，背得磕磕巴巴：“蓋此身發……四大……四大……”卡住了。
“坐下。”夫子皺眉，“平不用功。顧硯柏，你背。”
六少爺站起來，背得比哥哥順些，但中間還是錯了幾個字。
夫子臉色更沉了。他眼睛掃過庶子那一排，最後停在顧硯舟身上。
“顧硯舟。”
屋裏安靜了一瞬。幾個孩子轉過頭，眼神裏有好奇，有幸災樂禍。
原身在族學是出了名的笨，背書從來背不全。
顧硯舟從容站起。
“蓋此身發，四大五常。”他聲音清亮，不疾不徐，“恭惟鞠養，豈敢毀傷。女慕貞潔，男效才良。知過必改，得能莫忘……”
一字不差，流暢自然。
夫子的戒尺停在了半空。
顧硯舟繼續背下去：“罔談彼短，靡恃己長。信使可覆，器欲難量……”一直背到這段結尾，“景行維賢，克念作聖。德建名立，形端表正。”
背完了，屋裏鴉雀無聲。
夫子盯着他看了好一會兒：“你……你說說，‘四大五常’何解？”
“回夫子，佛家以地、水、火、風爲四大，儒家以仁、義、禮、智、信爲五常。此句是說，人的身體發膚受之於父母，當謹記倫常，恭謹奉養，不敢毀傷。”
“那‘景行維賢，克念作聖’呢？”
“景行是大路，喻指高尚德行。此句意爲，要仰慕賢德，克制私念，方能成就聖賢之道。”
夫子手裏的戒尺慢慢放下。他捋了捋山羊胡，眼神復雜：“病了一場，倒開竅了？”
顧硯舟垂眸：“病中昏沉，夢見我姨娘督促讀書，不敢懈怠。”
這話半真半假。夢裏確實見過這身體的姨娘，但督促讀書的是他自己。
夫子點點頭：“坐下吧。往後當勤勉些，莫辜負了……莫辜負了。”
沒說辜負誰，但意思到了。
顧硯舟坐下時，能感覺到周圍的目光都落在他身上。
顧硯林臉色難看，瞪了他一眼。四少爺顧硯修轉過頭，對他微微一笑。
下了課，孩子們收拾書袋往外走。顧硯舟剛出族學門，顧硯林就攔在前面。
“八弟今好威風啊。”他陰陽怪氣地說，“怎麼，掉水裏一趟，把腦子泡靈光了？”
顧硯舟抬眼看他：“三哥說笑了。不過是夢見姨娘督促，不敢不用功。”
“少拿死人說事。”顧硯林哼了一聲，“背個書而已，得意什麼？”
“不敢得意。”顧硯舟繞過他，“三哥若無事，我先回去了。”
顧硯林還想說什麼，被六少爺拉住了：“三哥，算了。”
走出一段，顧硯修追上來：“八弟。”
“四哥。”
“今背得很好。”顧硯修和他並肩走着，“柳姨娘若泉下有知，定會欣慰。”
顧硯舟點點頭，沒說話。
“你字練得怎樣了？”顧硯修問，“我那裏有本《九成宮》的字帖，你要不要？”
“謝四哥，祖父給了《靈飛經》，正練着。”
“那就好。”顧硯修頓了頓，“下月府裏要請西席考校功課，你……準備準備。”
顧硯舟心裏一動：“考校功課？”
“嗯，每年一次。考得好的有賞，考得差的……”顧硯修沒說完，但意思明白。
“謝四哥提點。”
回到偏院，劉嬤嬤正在晾衣服。見他回來，笑着問：“今學得可好？”
“夫子誇我了。”顧硯舟簡單說了背書的事。
劉嬤嬤眼睛一亮，雙手合十：“阿彌陀佛，姨娘顯靈了！少爺總算開竅了！”
她忙去小廚房，說要加個菜慶祝。其實也沒什麼好菜，就是多炒了個雞蛋。
吃飯時，石頭也高興：“少爺真厲害！我看以後誰還敢說您笨！”
顧硯舟笑笑，沒說話。他知道，這才剛開始。
下午練字時，他格外認真。
老太爺給的《靈飛經》字帖確實好，筆畫飄逸，結構嚴謹。
他照着臨，手腕還是沒力，但比前些子穩多了。
寫滿三頁紙，手腕酸得抬不起來。他放下筆，活動手指。
窗外傳來孩子們玩鬧的聲音。在後園放風箏。笑聲飄過來，無憂無慮的。
顧硯舟看了一會兒，繼續練字。
他要走的路，和這些孩子不一樣。
幾天後，顧硯舟去鬆鶴院請安時，顧忠叫住了他。
“八少爺留步，老太爺讓您進去說話。”
顧硯舟心裏微動，跟着顧忠進了書房。
老太爺坐在窗邊的羅漢床上，手裏拿着本書。見他進來，抬眼看了看：“來了？坐。”
顧硯舟在下首的繡墩上坐了半個身子。
“聽說你前幾在族學背書寫得好？”老太爺問得隨意。
“孫兒不敢當，只是僥幸背熟了。”
“僥幸？”老太爺放下書，“《千字文》第三段，釋義也說得明白。這不是僥幸能解釋的。”
顧硯舟垂眸：“病中夢見姨娘，醒來後……腦子清明許多。”
這話他說過幾次，自己都快信了。
老太爺盯着他看了會兒：“你姨娘……柳氏，原是我你祖母院裏的丫鬟。識得幾個字，性子安靜。”
顧硯舟抬頭。這還是第一次聽人提起原主生母的往事。
“她嫁給你父親時，才十六歲。”老太爺聲音有些飄遠，“生了你就沒了。可惜。”
屋裏靜了片刻。
“既然開了竅，就好好讀書。”老太爺說，“顧家以武起家，但如今太平年月，文治更重要。你父親……罷了。”
他沒說完，但顧硯舟聽懂了。
定遠侯重武輕文，對讀書的兒子們不怎麼上心。尤其是庶子。
“孫兒明白。”
“去吧。”老太爺擺擺手，“字帖繼續練。下月西席考校，莫丟了臉面。”
“是。”
從鬆鶴院出來，顧硯舟腳步輕快了些。老太爺這話，算是正式表態了——願意栽培他。
接下來幾，他讀書更用功了。
不僅背熟了《千字文》，連《幼學瓊林》也提前預習。字也練，手腕漸漸有了力氣。
族學裏的氣氛有些微妙。
夫子抽查時，點顧硯舟的次數多了。
每次他都對答如流。漸漸的，沒人再敢說他笨。
顧硯林還是不服氣，但也不敢明目張膽找茬。其他庶子看顧硯舟的眼神，多了些復雜的東西。
這放學，顧硯舟收拾書袋時，十少爺顧硯鬆蹭過來。
“八哥。”六歲的孩子，聲音軟軟的。
“十弟有事？”
“我……我有個字不認識，你能教我嗎？”顧硯鬆掏出一張紙，上面歪歪扭扭寫了個“孝”字。
顧硯舟接過來：“這個字念‘孝’，孝順的孝。”
“怎麼寫呀？”
顧硯舟拿筆，在紙上工工整整寫了一個。顧硯鬆看得認真，小眉頭皺着。
“謝謝八哥。”他拿着紙跑了。
陳姨娘在不遠處等着，看見兒子過來，朝顧硯舟笑了笑，算是致謝。
顧硯舟點點頭，心裏卻想，在這府裏，多一個朋友總比多一個敵人好。
回院子的路上，遇見柳姨娘身邊的丫鬟小蓮。
“八少爺，姨娘讓您有空過去坐坐。”小蓮傳話，“姨娘說，她那兒有新做的桂花糕。”
“替我謝姨娘，明放學我去。”
小蓮應了，轉身要走，又停住：“八少爺……姨娘還說，讓您當心些。西席考校時，莫要太出風頭。”
顧硯舟心裏明白。柳姨娘是怕他太扎眼，招人嫉恨。
“我知道了，謝姨娘提醒。”
夜裏，顧硯舟躺在床上，把這些子的事在腦子裏過了一遍。
背書展露才華，是第一步。得了夫子誇獎，祖父關注，這是第二步。下月的西席考校，是第三步。
不能太冒進，但也不能藏拙。這中間的度，得把握好。
窗外月光很好，明晃晃的照進來。
顧硯舟翻了個身，閉上眼。
夢裏又回到了前世，在圖書館查資料，準備論文。
那些厚厚的歷史典籍，如今成了他在這世界安身立命的資本。
真是造化弄人。
四月過半，天更暖了。衣裳換了薄的，窗子也常開着。
顧硯舟的字有了些進步。至少橫平豎直，能看了。
他臨完《靈飛經》，開始臨《九成宮》。顧硯修真把字帖送來了，還附了一刀紙。
“四哥破費了。”顧硯舟道謝。
“自家兄弟，客氣什麼。”顧硯修拍拍他肩膀，“好好練，下月考校，爭口氣。”
這話說得直白。明爭暗鬥從未停過。
西席考校的子定在五月初五，端午前。府裏開始籌備過節的事，各房都忙起來。
劉嬤嬤也張羅着包粽子。糯米、紅棗、粽葉，都是她去大廚房領的。不多，只夠包十幾個。
“咱們自己吃，也送幾個給柳姨娘。”劉嬤嬤一邊包一邊說，“姨娘每年都惦記着咱們。”
顧硯舟幫着洗粽葉。他前世會包粽子，手法還算熟練。
“少爺會包？”劉嬤嬤驚訝。
“看嬤嬤包，學會了。”顧硯舟搪塞過去。
包好的粽子放在鍋裏煮，滿院飄着粽葉香。石頭蹲在灶前燒火，眼巴巴等着。
“饞貓。”劉嬤嬤笑罵。
第一鍋出來，顧硯舟讓石頭先送六個給柳姨娘。剩下的，晚上主仆三人分着吃。
粽子很香，糯米軟糯，紅棗甜而不膩。顧硯舟吃着，忽然想起前世的端午節。
學校食堂也會發粽子，鹹的甜的都有。學生們不愛吃，多半拿去送人。
如今這一個粽子，卻吃得格外珍惜。
子一天天過，西席考校越來越近。族學裏的氣氛緊張起來，連最調皮的孩子也知道用功了。
顧硯舟準備好了。四書五經他不敢說精通，但蒙學經典爛熟於心。字也拿得出手了。
他要的，不是拔尖，而是穩妥地展現才華。
既不讓嫡系忌憚，又能讓祖父看見價值。
這個度，他得把握好。
五月初四，考校前一。顧硯舟練完字，早早睡下。
