中秋節前，聞志庭坐在紅星機械廠廠長辦公室內，桌上的煙頭堆得小山似的高。
副廠長孫志平敲門進來，聞志庭問：“工資都發了？”
“發了，”孫志平點頭，“都在抱怨工資福利一個月比一個月少。”
聞志庭捻滅煙頭，眼神愁苦：“讓大家再挺挺，會有辦法的。”
過會兒，他提着皮包，拿上準備好的文件，開車去了趟市輕工業局。
“李科長，我們廠也算是老牌重工業廠區，貸款審批的事兒請您一定幫幫忙......廠裏幾千號職工，一家老小都指着這碗飯。”聞志庭彎着脊背，遞煙的手僵在半空中。
那位李科長端着個玻璃茶杯，悠悠喝一口，把茶葉吐回杯子裏：
“行，東西你放這兒，我們會研究研究。不過這個事情，沒那麼簡單，你知道，都要走流程的。”
聞志庭連連點頭，“是，是，能理解。”
他回身謹慎地瞟了眼門口，隨後從皮包裏掏出兩條中華煙：“麻煩您多費心。”
李科長拉開抽屜，那兩條中華煙順勢滑進抽屜裏，他站起來，笑容可掬送聞志庭到門口：“這個事情沒有那麼復雜，你先回去等信兒。”
聞志庭從市輕工業局走出來，抬頭看了眼藍天。
他的心裏只有一個信念：紅星機械廠不可以倒。
他年輕時在廠裏當學徒，從一個沒有背景、不起眼的小技術工，一步步走到今天的位置。
這個廠是他奮鬥多年的心血，是他的榮譽和勳章，更是幾千戶家庭賴以生存的保障。
稀疏的雲掛在空中，一只孤雁打了一個漂亮的旋兒，揮着翅膀掠過。
傍晚，聞志庭喝得醉醺醺的回家，向芹給他打水，洗臉，擦臉，手指輕輕撥開他額前的頭發，憐愛地親了親他的眉心。
聞喜杵在門口，小聲問：“爸爸沒事吧？”
“沒事兒，喝多了。”向芹走到門口揉揉她的頭發，“趕緊寫作業去，寫完早點休息。”
聞喜剛走，不多會兒，周景琛來敲門，向芹打開門，看到他右手端着一碗湯：“向阿姨，我煮了解酒湯，你讓叔叔喝一點吧，這樣明天就不會頭疼了。”
向芹也摸摸他的頭發，欣慰笑道：“好，待會兒就給他喝。”
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聖誕節的雪粒子裹着寒風，打在玻璃窗上沙沙作響。
放學鈴聲剛落，聞喜就拽着周景琛的書包帶往校外跑。倆孩子放學沒有直接回家，而是一起去了趟工廠。
那天是周爺爺的生，兩人書包裏都揣着禮物。
兩人踩着雪沫子跑到工廠後門，鐵皮門被風吹得哐哐響。一推開通往鍋爐房的小門，一股滾燙的熱氣瞬間裹住了他們，混雜着煤煙味。
“爺爺！”聞喜穿着棉服，戴着厚重的線帽和紅圍巾，像個小雪人。
周爺爺正弓着腰往爐膛裏添煤，鐵鏟碰撞爐壁發出“哐當”一聲，火星子順着爐口跳出來，映得他布滿皺紋的臉紅彤彤的。
聽見喊聲，他猛地直起身，沾着煤灰的手在圍裙上擦了擦，眼睛一下子亮了：“你們兩個小崽子怎麼過來了？”
“找你玩兒。”聞喜咧嘴笑，眼睛閃亮亮的。
周爺爺快步走過來，粗糙的大手一左一右拉住兩人的手腕，把他們往爐邊的木凳上按，“快坐下暖和暖和，外面雪這麼大，凍壞了吧？”
木凳被爐火烤得溫熱，聞喜剛坐下就忍不住晃了晃腳，棉鞋上的雪粒很快化成小水珠。
“爺爺，今天是.......”周景琛正要實話實說，腳冷不丁被聞喜踢了下，他立馬閉緊嘴巴。
聞喜說：“爺爺，今天是聖誕節呀！”
周爺爺轉身從牆角拎起個麻袋，往剛掏出的碳灰堆裏埋了兩個圓滾滾的地瓜，又抓了一把栗子丟進去，動作嫺熟得很：“什麼聖誕節？不懂不懂，你們小娃娃就愛過這些洋節。”
他用鐵鏟把碳灰攏了攏，蓋住地瓜和栗子，“我們那時候，只知道冬至吃餃子，過年貼春聯，哪有這些花裏胡哨的。”
鍋爐房溫度炕人，聞喜解下帽子圍巾搭在椅背上：“聖誕節就是國外的新年，大人要給小孩禮物的。”
她說完，伸出兩只手，掌心向上對着周爺爺：“所以，爺爺的禮物呢？”
老頭看着她伸過來的小手，眼睛一轉，悄悄摸了把煤灰，快速往她左右臉頰各畫了兩道印子：“好了，這就是我送你的禮物。”
周景琛在一旁呵呵笑，老頭順勢也給他臉上抹了兩道黑印子。
兩個花貓似的人，你看看我，我看看你，心裏的秘密憋不住，同時笑出聲。
索性不裝了，聞喜指着周師傅說：“好你個老頑童，今天你生，我還給你準備了禮物來着，你居然這麼作弄我們。”
生？周爺爺自己從不過生，也不大記得自己的生。偶爾過的幾次，還是在聞家，向芹和聞志庭給他買了蛋糕。
聞喜拉開書包拉鏈，掏出一雙護膝遞給他：“爺爺，以後你騎車戴着護膝，能保護膝蓋。”
周景琛也拿出自己的禮物：“爺爺，騎車戴着手套不會凍手。”
老頭子笑呵呵“笑納”了這兩份禮物。
三人坐在巨大的鍋爐旁，臉都烤得紅彤彤的。不一會兒，一陣陣紅薯甜香從煤灰堆裏冒出來。
周爺爺用小鐵鍬扒開煤灰，紅薯在他的左右手顛來顛去，等到不燙手了，他把紅薯遞給聞喜和周景琛：“吃吧。”
不大不小的鍋爐房內，時不時傳出陣陣歡聲笑語。
周爺爺的思緒突然回到很多年前，那時候聞喜和周景琛還是個六七歲的小娃娃，兩人也是坐在這個鍋爐房裏吃紅薯，聞喜吃完自己的，還要去搶周景琛的。
他只好再多烤幾個，順便讓她帶回家給向芹和聞志庭
有一回，聞喜把地瓜皮扔得到處都是，翹着小腳問：“周爺爺，你爲什麼不娶老婆啊？”
周爺爺渾濁的眼睛變得深遠：“錯過了一個女孩，想娶她沒娶到。”
“爲什麼？”聞喜抱着軟面的地瓜狠狠咬了一大口，嘴圈黃黃。
“因爲我是個燒鍋爐的，她是個大小姐。燒鍋爐的不能娶大小姐。”
聞喜聽不懂，問：“爲什麼燒鍋爐的不能娶大小姐呀？”
周爺爺慈祥笑，刮了下她的鼻子，“因爲所以，科學道理。”
聞喜踢踢一旁專心吃地瓜的周景琛，小聲問他：“爲什麼燒鍋爐的不能娶大小姐啊？”
周景琛茫然抬起頭：“我也不知道。”他的小拐杖斜着靠在腿邊。
聞喜趁他不注意，低頭咬了口他的地瓜，“你的怎麼這麼甜？”她一把搶過來，把自己手裏的遞給他：“我們換換。”
男孩耷拉着眉眼：“好吧。”
那天晚上，小小的周景琛躺在周爺爺身邊，又問了次周爺爺爲什麼燒鍋爐的不能娶大小姐。
沉默良久，周爺爺遲鈍的沙啞嗓音蕩在空氣裏：“因爲燒鍋爐的配不上大小姐。”
