自從黑風寨步入正軌，王五就帶着十幾個山裏出身的好手，整天泡在深山老林裏。
他們的任務，就是爲山寨提供肉食補充。
這天，王五帶着人追着一頭羚羊，不知不覺就跑進了一片他們從未涉足過的山谷。
山谷很偏僻，四周都是懸崖峭壁，只有一條狹窄的縫隙可以進入。
谷內霧氣繚繞，地上滿是動物的骸骨，看起來有些陰森。
“五哥，這地方有點邪門啊，咱們還是回去吧？”一個年輕的獵戶有些害怕。
王五也覺得心裏發毛，但他發現了一個奇怪的現象。
谷內的地上，散落着很多動物的蹄印，羚羊、野鹿、甚至還有黑熊的腳印，都朝着一個方向延伸。
“不對勁。”
王五蹲下身，仔細觀察着，“你們看，這些畜生，好像都是去一個地方。”
能讓這麼多不同的動物都趨之若鶩的地方，要麼有水源，要麼…就有它們需要的東西。
“走，跟過去看看。”
“都小心點。”
王五藝高人膽大，提着弓箭順着蹄印小心地向山谷深處走去。
穿過一片茂密的叢林，眼前豁然開朗。
只見山谷的盡頭，有一面巨大的白色山壁。
山壁下方，有一個不大的水潭，水潭裏的水，卻不是清澈而是呈現出一種渾濁的白色。
更奇怪的是，水潭邊的石頭和土地上，都凝結着一層白色的霜狀物。
幾只野鹿正在水潭邊伸着舌頭一遍又一遍地舔舐着那些白色的石頭。
“它們在…喝水？不對，是在舔石頭？”
“五哥，你看那水，怎麼是白的？”
所有人都被眼前這奇異的景象搞糊塗了。
王五皺着眉頭，他是個經驗豐富的老獵戶，卻也從未見過這種場面。
王五想了想，從地上撿起一塊凝結着白色霜狀物的石頭，放到鼻子下聞了聞，沒什麼特殊的味道。
猶豫了一下，王五伸出舌頭，小心地舔了一下。
一股熟悉的鹹澀味在味蕾上炸開！
王五的眼睛一下子瞪得滾圓！
“鹽！是鹽！”王五失聲驚叫起來！
鹽！
這個字，就像一道驚雷劈在了所有獵戶的腦子裏！
他們沖上前去，學着王五的樣子舔舐着那些石頭。
“真的是鹽！”
“天呐！這裏有鹽！”
“我們發財了！我們發財了！”
所有人都瘋了！
在這個時代，鹽的價值，等同於金子！
官府對鹽實行嚴格的專賣，私自販鹽，是掉腦袋的大罪。
這也導致鹽價居高不下，尋常百姓人家，一年到頭都嚐不到幾口鹹味。
很多流民，甚至不是餓死而是因爲長期缺鹽，渾身無力，活活淡死的。
而眼前，這一整面山壁，這個水潭，竟然是一個天然的鹽礦！
這哪裏是鹽啊，這分明是一座金山！
王五激動得渾身發抖，他小心地敲下一大塊白色的鹽石。
用布包好，然後帶着人用最快的速度瘋一般地跑回了山寨。
…
“寨主！寨主！大喜事！天大的喜事啊！”
王五人還沒到聚義廳，那豬般的嚎叫聲就傳了進來。
江辰正在和溫若渝討論着開荒的下一步計劃，被這聲音嚇了一跳。
“咋咋呼呼出什麼事了？”江辰沒好氣地問道。
王五一陣風似的沖了進來，把懷裏那個沉甸甸的布包砰的一聲放在了桌子上。
“寨主，您看！”
江辰和溫若渝好奇地湊了過去。
布包打開，裏面是一塊不規則的、泛着白色的石頭。
“這是什麼？石頭？”江辰有些疑惑。
“寨主，您舔舔！”王五激動得滿臉通紅。
江辰嘴角抽了抽，心想你這家夥有什麼奇怪的癖好。
但看王五那激動的樣子，也不像是在開玩笑。
將信將疑地，江辰伸出手指，在石頭上沾了一點粉末，放進嘴裏。
下一秒，江辰的表情，就和之前的王五一模一樣。
江辰的眼睛瞪得比銅鈴還大，整個人都僵住了。
“鹽…”
溫若渝也察覺到了不對，他學着江辰的樣子也嚐了一點。
“這…這是…鹽礦石？！”這位一向鎮定的SS級謀士，聲音都變了調。
“沒錯！”王五一拍大腿。
“寨主，我們發現了一個山谷，那裏有一整個山壁，都是這種石頭！
還有一個水潭，裏面的水都是鹹的！我們發了！我們真的發了！”
轟！
江辰的腦子，像是被引一顆炸彈。
江辰一把抓住王五的肩膀，用力之大，捏得王五生疼。
“你說的是真的？一整個山壁？”
“千真萬確！我親眼看到的！”
“帶我去！現在！立刻！馬上！”
江辰徹底失態了。
江辰比任何人都清楚，一個鹽礦對於他這個小小的山寨來說，意味着什麼。
如果說糧食是生存的本，那鹽，就是發展的引擎！
是硬通貨！
是能換來一切的白色金子！
有了鹽，他就可以換來數之不盡的糧食、鐵器、布匹、戰馬！
有了鹽，他就可以招募更多的流民，擴充更強的軍隊！
有了鹽，他就能徹底擺脫對山下塢堡的依賴，將發展的主動權牢牢掌握在自己手裏！
這他媽，才是真正的起飛啊！
江辰甚至來不及跟任何人解釋，拉着王五。
叫上林破和十幾個最精銳的黑風衛，直奔那個神秘的山谷。
當江辰親眼看到那面巨大的白色山壁，親口嚐到那鹹澀的潭水時，他激動得差點仰天長嘯。
“封鎖這裏！”江辰當機立斷，對林破下令。
“從今天起，這個山谷，列爲黑風寨最高等級的禁區！
派戰堂最可靠的人三班倒夜看守！任何人，沒有我的手令，不得靠近一步！違者，無赦！”
“是！”林破也意識到了事情的嚴重性，神情凝重地領命。
接着，江辰又對溫若渝說道。
“若渝，你馬上去百工堂，把所有懂燒窯、制陶的工匠都給我找來！我們要在這裏建一個制鹽的作坊！”
江辰腦子裏，已經浮現出了前世看過的制鹽方法。
無非就是將這些含鹽的礦石和潭水進行過濾、蒸發、結晶。
雖然他只知道個大概，但有這些專業的工匠在，只要方向對了，摸索出具體的工藝，只是時間問題。
“先生是想…我們自己制鹽？”溫若渝的呼吸都變得急促起來。
私自制鹽，這可是比販鹽更大的罪名。
一旦被發現，朝廷絕對會不惜一切代價派大軍來圍剿。
“沒錯！”江辰的眼神裏，閃爍着瘋狂而又興奮的光芒。
“我們不但要自己制鹽，還要把它做成我們黑風寨的支柱產業！”
“富貴險中求！溫先生，你覺得我們現在還有退路嗎？”
溫若渝看着江辰，從他眼中看到了決斷。
是啊，他們本就是一群在刀口上舔血的亡命徒，早就沒有退路了。
與其坐以待斃，不如轟轟烈烈地賭一把！
“若渝，明白了！”溫若渝深深一揖，“我這就去辦！”
江辰站在山谷中感受着吹過臉頰的山風，心中豪情萬丈。
江辰好像已經看到，一袋袋雪白的精鹽。
正源源不斷地從這裏運出，換回一座座堆積如山的糧草和兵器。
他的黑風寨，將不再是一個掙扎求生的流民營。
而是會成爲一個真正能在這亂世中站穩腳跟的強大勢力！
不過，狂喜過後，江辰也迅速冷靜了下來。
鹽礦是天大的機遇，但也伴隨着天大的風險。
這件事，必須絕對保密。
而且，銷路，也是一個大問題。
自己制出來的鹽，賣給誰？
怎麼賣？
這其中的門道，可比單純的開荒種地要復雜一萬倍。
