晚上八點半，倉庫。
裝備檢查完畢。每個人穿着深色戰術服，武器完成最後調試，夜視目鏡充能滿格。長桌上攤開的是廢棄加油站的衛星地圖，B埋伏點用紅筆圈出。
“再說一遍流程。”V站在桌首，目光掃過隊員，“九點準時出發，兩輛車，前後間隔兩百米。路線走地下通道避開主要監控，十點到達沃森區邊緣，換裝成民用車輛。十一點進入舊高速公路段，十一點二十到達B點。”
他指向地圖上的加油站：“到達後，科瓦、凱特在建築外圍建立警戒。瑞恩、米蘭達跟我進入主建築，確認環境安全。夜鶯留在車上，李負責通訊監控。一旦發現異常，不用等我命令，立刻按撤退方案執行。”
“撤退方案A：原路返回。方案B：分散撤離到三號點。方案C……”V頓了頓，“如果通訊中斷，各自求生，二十四小時後回據點報告。”
倉庫裏安靜得能聽見通風系統的嗡鳴。
“問題？”V問。
米蘭達舉手：“如果內奸在我們到達B點前就行動呢？”
“那說明他比我們想象的更急。”V說，“露西會全程監控通訊，任何異常信號都會觸發警報。如果發生，車隊立刻轉向，去備用安全屋。”
“如果內奸不止一個？”科瓦問。
“那我們可能都回不來。”V說得直接，“但摩在外面有接應。如果一小時內沒有我們的消息，他會啓動救援協議。”
沒有更多問題了。隊員們開始做最後的個人準備——檢查彈匣，整理裝備，有人去洗手間，有人靜靜地坐着調整呼吸。
V走到倉庫角落，那裏有個老舊的自動售貨機，早就壞了，但反抗軍把它改造成了儲物櫃。他打開其中一個格子，拿出一個密封袋。
裏面是文森特留下的東西：除了那張全家福，還有一枚褪色的徽章——可能是學校的，或者某個青少年組織的。徽章上刻着“永不放棄”的字樣，邊緣已經磨損。
V把徽章握在手裏。金屬冰涼，但很快被體溫溫暖。
“紀念品？”
傑克的聲音從身後傳來。V回頭，看到搭檔靠在牆上，手裏拿着兩個能量棒。
“算是。”V把徽章放回密封袋。
“我也有。”傑克從脖子裏拉出一條項鏈，墜子是一枚狗牌——不是他自己的，是別人的。“我第一個搭檔的。他死在五年前的一次公司鎮壓裏。臨死前說：‘別讓這城市吃掉你的良心。’”
他把項鏈塞回衣服裏：“有時候我會想，如果我們失敗了，如果我們都死了，誰會記得我們做過什麼？誰會記得我們爲什麼而戰？”
“記得的人會繼續。”V說。
“希望吧。”傑克遞給他一個能量棒，“吃點東西。今晚可能沒時間吃飯。”
V接過，撕開包裝。能量棒是合成谷物和蛋白質的混合體，味道像加了糖的硬紙板，但能提供足夠的熱量。
兩人靠在牆上，沉默地吃着。倉庫另一頭，科瓦在幫凱特調整外骨骼的肩帶，瑞恩在閉目養神，米蘭達在檢查醫療包裏的每一件物品，李蜷縮在椅子上盯着終端屏幕，蒂娜……蒂娜在擦槍，一遍又一遍。
“她今晚不該留下的。”傑克看着蒂娜說。
“她需要時間。”V說。
“我們都知道時間在夜之城是奢侈品。”傑克吃完最後一口能量棒，把包裝紙揉成一團，“我第一次人後，連續一周做噩夢。夢見那個人的臉，夢見血，夢見自己變成怪物。後來摩找我談話，他說：‘你要麼接受這是爲了更大的善，要麼放下槍離開。沒有中間選項。’”
“你怎麼選？”
“我留下來了。”傑克說，“不是因爲相信更大的善，而是因爲……離開後我不知道還能去哪裏。NCPD回不去，公司不會要我，街頭幫派太低級。反抗軍至少給我一個理由，讓我覺得早上起床還有意義。”
V看着他：“現在呢？還覺得有意義嗎？”
傑克想了想：“有時候會懷疑。但看到那些我們救出來的工人，看到他們臉上的表情……是的，還有意義。至少對我而言。”
牆上的電子鍾跳到八點四十五分。
“該走了。”V說。
隊員們陸續站起來，背上裝備。夜鶯也準備好了，她穿着和隊員們類似的戰術服，但外面套了件普通的深色風衣，便於僞裝。
摩從辦公室出來，走到隊伍前。他沒有說話，只是看着每一個人，目光在每個隊員臉上停留兩秒。最後，他走到V面前。
“活着回來。”他說。
“盡量。”V說。
摩拍了拍他的肩膀，然後退開。
九點整。
兩輛車駛出倉庫。第一輛是改裝過的廂型車，科瓦駕駛，載着凱特、瑞恩、米蘭達和夜鶯。第二輛是舊式的越野車，V駕駛，傑克坐在副駕駛，李蜷縮在後座。
車子駛入夜色。
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地下通道像城市的血管，狹窄、黑暗、充滿回音。這裏的照明大部分壞了，只有車燈切割開黑暗，照亮前方鏽蝕的管道和剝落的牆壁。
V專注駕駛。越野車的引擎經過消音處理，但在地下封閉空間裏，聲音依然明顯。他保持在廂型車後方兩百米，這是既能及時反應又不會太近的距離。
“通訊測試。”耳機裏傳來露西的聲音。
“一隊清晰。”科瓦回應。
“二隊清晰。”V說。
“監控系統顯示，你們後方五百米有可疑車輛進入通道。”露西說，“一輛黑色懸浮車，無牌照。建議加速，在前方三公裏處有岔路，可以甩掉。”
“收到。”V踩下油門。越野車加速，引擎低沉地咆哮。
後座的李突然開口：“那輛車……信號特征很熟悉。”
“什麼？”V從後視鏡看他。
黑客盯着終端屏幕：“三個月前，復仇者襲擊我們南區分部時，現場有類似的信號殘留。我記錄下來了，現在匹配度百分之八十七。”
“復仇者跟來了？”傑克立刻檢查武器。
“不確定。但如果是他們，說明內奸已經行動了。”V對着耳機，“一隊，加速，後方有尾巴。準備在岔路執行甩脫程序。”
“明白。”科瓦的聲音冷靜。
地下通道在前方分岔，一條繼續直行通往工業區，一條向上通往地面街道。按照計劃，他們應該走直行。
但V改了主意。
“一隊，你們走直行。我們走岔路，引開尾巴。到達地面後匯合。”
“風險太高。”科瓦說。
“按命令執行。”V說。
沒有爭論。廂型車保持直行，V猛打方向盤，越野車沖上岔路斜坡。坡度很陡，車子幾乎要仰翻，但最終還是沖了上去。
出口是一道厚重的金屬門，通常鎖着。但露西提前黑掉了門禁。
“三、二、一——”露西倒數。
門滑開。
越野車沖出地下，回到地面街道。這裏是沃森區邊緣，街道狹窄，兩側是密集的廉價公寓樓。霓虹燈牌在夜色中閃爍，廉價酒吧和成癮品商店還在營業，街邊站着穿暴露服裝的性偶和眼神空洞的癮君子。
典型的夜之城貧民區夜景。
V從後視鏡看到，那輛黑色懸浮車也跟出來了。
“他們上鉤了。”傑克說。
“李，能追蹤他們的通訊嗎？”V問。
“嚐試中……”李的手指在終端上飛舞，“擾很強，他們在用級加密。但……等等，有一個低頻信號，不是通訊，是追蹤信標。”
“在我們車上？”
“不。”李抬起頭，臉色蒼白，“在夜鶯身上。皮下植入，微型，發射生命體征和位置數據。”
V的心髒一沉。夜鶯被植入了追蹤器，她自己不知道。所以無論她逃到哪裏，對方都能找到。
“能屏蔽嗎？”傑克問。
“需要物理移除。”李說，“或者用高強度EMP近距離癱瘓。但那樣可能會傷到她。”
“聯系一隊。”V對耳機說，“科瓦，緊急情況，夜鶯身上有追蹤器。立刻停車，準備移除。”
短暫的沉默，然後科瓦的聲音：“明白。前方五百米有廢棄停車場，我們在那裏停車。你們多久能到？”
“兩分鍾。小心尾巴可能不止一輛。”
越野車在狹窄街道中穿梭。V開得很快，幾次差點撞到路邊的垃圾桶和行人，但都險險避開。傑克已經準備好武器，檢查着窗外的每個陰影。
兩分鍾後，他們到達停車場。
廂型車已經停在那裏，車門打開。隊員們圍成一個防御圈，夜鶯坐在中間，米蘭達正在用掃描儀檢查她的身體。
V停下車，三人迅速下車加入防御圈。
“找到了。”米蘭達指着掃描儀屏幕，“左肩胛骨下方，深度兩厘米。微型追蹤器，帶生命監測功能。如果強行取出或信號中斷，可能會觸發警報或……自毀。”
“自毀？”夜鶯的聲音有些發抖。
“微型爆炸裝置，威力不大，但足夠在你背上開個洞。”米蘭達說，“很專業的做法。誰給你植入的？”
夜鶯臉色蒼白：“我不知道……可能是五年前，在‘方舟’研究站。他們給我做全身檢查，說是治療輻射中毒的必要程序。”
“那治療可能就是個幌子。”V說，“他們從一開始就給你裝了追蹤器，確保你就算逃了，也能隨時找到。”
遠處傳來懸浮引擎的聲音。不止一輛。
“他們來了。”瑞恩說，舉槍警戒。
“李，能擾信號嗎？”V問。
“可以暫時屏蔽，但不能太久。”李從背包裏掏出一個小型設備，“這是露西給的便攜式信號擾器，範圍五十米。但一旦啓用，我們的通訊也會中斷。”
“用。”V說，“屏蔽信號，爭取時間。科瓦、凱特，準備迎敵。米蘭達，嚐試安全移除追蹤器。其他人，掩護他們。”
李啓動了擾器。一道肉眼可見的波紋以設備爲中心擴散開來，所有人都感到一陣輕微的耳鳴。通訊耳機裏傳來刺耳的電流聲，然後徹底安靜。
屏蔽生效了。
停車場入口，三輛黑色懸浮車停下。車門滑開，下來十二個人，全副武裝，穿着統一的黑色戰鬥服——不是復仇者，也不是NCPD。
是私人安保。雇傭兵。
爲首的是個高大的男人，全身百分之七十以上是義體改造，右眼是猩紅的掃描義眼。他舉起手，示意手下停下，然後朝停車場裏喊話：
“交出那個女人，我們可以讓你們活着離開。”
V示意隊員們保持沉默，不要回應。
男人等待了幾秒，然後做了個手勢。雇傭兵們開始緩慢推進，戰術隊形標準而專業。
“公司的人。”傑克低聲說，“看裝備，可能是科技或者康陶的私人部隊。”
“爲什麼公司要抓夜鶯？”瑞恩問。
“因爲她手裏的數據可能涉及公司高層。”V說，“靈魂手計劃不只是聯邦的，公司肯定也參與了。”
雇傭兵進入停車場，分散尋找掩體。距離在縮短：八十米，七十米，六十米——
“開火！”V下令。
槍聲撕裂了夜晚的寂靜。
科瓦的重型首先開火，擊中一輛懸浮車的引擎蓋，火花四濺。凱特從側翼射擊，她的機械臂穩定得可怕，三發點射擊倒了一個雇傭兵。
V和傑克從另一個方向還擊，壓制敵人的推進。瑞恩在保護米蘭達和夜鶯，李躲在車後作終端，試圖找到敵人的通訊頻率進行擾。
但敵人太多了，而且裝備精良。他們的防彈衣能抵擋大部分，義體改造讓他們移動更快，反應更靈敏。
一個雇傭兵突破火力網，沖到距離防御圈二十米的位置。他舉槍瞄準——
蒂娜的狙擊槍響了。
從停車場對面的樓頂射來，精準地擊穿了那個雇傭兵的頭盔。他倒下，再也沒起來。
V抬頭，看到對面樓頂隱約的人影。蒂娜沒有留在據點，她跟來了，而且選擇了最好的狙擊位。
“那孩子……”傑克笑了，“的倔。”
有了狙擊掩護，局面暫時穩住。但敵人很快調整戰術，開始用煙霧彈和閃光彈推進。煙霧彌漫開來，視野變得模糊。
“米蘭達，還有多久？”V在煙霧中喊道。
“需要五分鍾！”米蘭達的聲音從煙霧中傳來，“追蹤器連接着主要神經束，不能粗暴移除！”
五分鍾。在現在的火力壓制下，五分鍾像一輩子那麼長。
一個雇傭兵從煙霧中沖出，螳螂刀彈出，直撲夜鶯。V反應更快，側身撞開對方，兩人滾倒在地。螳螂刀劃過他的手臂，切開戰術服和皮膚，血立刻涌出。
V沒理會傷口，拔出匕首刺進對方義體關節的縫隙。雇傭兵慘叫，螳螂刀失控地揮舞。V翻身壓住他，槍口抵住下巴，扣扳機。
槍聲悶響。雇傭兵不動了。
V站起來，手臂辣地疼。煙霧中，他看到一個雇傭兵正在架設重型武器——火箭筒。
“火箭筒！”他大喊。
蒂娜的狙擊槍再次響起，但打在火箭筒的防彈護板上，只留下凹痕。雇傭兵已經瞄準了防御圈中心。
來不及了。
V做了一件瘋狂的事。
他抓起地上一個雇傭兵的屍體，用盡全力朝火箭筒的方向扔去。屍體在空中翻滾，擋在火箭筒和目標之間。
火箭彈發射。
但不是射向防御圈，而是射向空中——在最後一秒，傑克從側面沖出來，用槍托砸偏了火箭筒的發射角度。
火箭彈在空中爆炸，火光照亮了整個停車場。
沖擊波把所有人都掀翻在地。V耳鳴得厲害，視野搖晃，但他強迫自己站起來。煙霧被爆炸的氣浪吹散了一些，他看到米蘭達終於完成了手術，手裏捏着一個沾血的小裝置——追蹤器。
“拿到了！”米蘭達喊。
“摧毀它！”V說。
米蘭達把追蹤器扔在地上，一槍打碎。
幾乎同時，遠處傳來更多的懸浮引擎聲。但不是敵人的增援——是反抗軍的標志性改裝車，車頂架着重機槍。
摩親自帶隊來了。
三輛車沖進停車場，重機槍開始掃射。雇傭兵們措手不及，陣型瞬間被打亂。
“撤！”敵方指揮官大喊。
但已經晚了。反抗軍從三個方向包圍過來，火力壓制讓雇傭兵無處可逃。戰鬥在五分鍾內結束：六個雇傭兵死亡，四個重傷被俘，兩個逃跑。
停車場恢復安靜，只剩下燃燒的車輛和彌漫的硝煙。
V靠在車上喘氣。手臂的傷口很深，血順着手指滴落。傑克走過來，撕開急救膠帶幫他臨時包扎。
“你差點死了。”傑克說。
“差點。”V同意。
摩走過來，看着滿地狼藉：“看來內奸不是我們的人。”
“是公司。”V說，“夜鶯從一開始就被追蹤了。她帶來的不是陷阱，她自己就是陷阱。”
夜鶯走過來，臉色蒼白但鎮定：“我不知道……我真的不知道他們在我身上裝了東西。”
“我相信你。”摩說，“但這也意味着，你不能再留在夜之城了。公司知道你還活着，知道你有數據，他們會不擇手段地抓你。”
“那怎麼辦？”
“我們修改計劃。”摩看向V，“你還能動嗎？”
V點頭。
“好。你帶小隊，護送夜鶯去惡土。不是假任務，是真護送。‘晨星’避難所會在邊境接應。到了那裏，夜鶯會把完整數據交給反抗軍的外部盟友，通過他們公開。”
“現在出發？”
“現在。”摩說，“趁公司還沒反應過來，趁他們以爲我們都死在這裏了。”
他遞給V一個新的數據板：“路線已經更新。走地下貨運隧道，避開所有主要道路。露西會沿途提供支持。到達邊境後，有聯絡人接應。”
V接過數據板。屏幕上是一條復雜的路線，蜿蜒通向夜之城之外。
“隊伍呢？”他問。
“全員跟你去。”摩說，“這是你作爲隊長的第一個真實任務。帶他們去，帶他們回來。”
他停頓了一下，機械義眼的紅光微微閃爍：“還有，活着回來。這是命令。”
V看着他的隊員們。科瓦在檢查傷勢，凱特在修理外骨骼，瑞恩在重新裝彈，米蘭達在收拾醫療包，李在嚐試恢復通訊，蒂娜……蒂娜從對面樓頂下來，走到他面前，狙擊槍扛在肩上。
“我違抗了命令。”她說。
“我知道。”V說，“但你救了所有人。”
女孩點點頭，站到隊伍裏。
夜鶯背起她的背包：“我準備好了。”
V看向城市的方向。夜之城的霓虹在遠處閃爍，像永不熄滅的火焰。
他們要離開了，哪怕只是暫時的。
但這座城市，會等他們回來。
或者不會。
“出發。”V說。
車隊重新上路，駛向黑暗。
駛向惡土。
駛向未知。
