又過了幾天，霍去病第三次來到皇宮。這一次，他帶了一樣東西——一把小木劍。
是他昨夜親手削的，用的是侯府後院那棵老槐樹的枝，木質堅韌，紋理細密。他用小刀一點點削，一點點磨，直到手心磨出水泡。
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"去病哥哥！"
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"去病哥哥！"劉婉遠遠地跑過來，看到他手裏的木劍，眼睛亮了。
"這是什麼？"
"木劍。"霍去病說，"我自己做的，給你。"
劉婉接過木劍，手指輕輕摩挲着劍身。木紋的觸感粗糙而溫暖，還帶着淡淡的槐木香氣。她能感覺到，這把劍被打磨得很用心，每一處都很光滑，沒有毛刺。
"好漂亮……"她輕聲說，"去病哥哥，你花了很久做這個吧？"
霍去病愣了愣。這小女孩，怎麼能感覺到？"還好，不算太久。"
"騙人。"劉婉抬起頭，認真地看着他，"你的手，有新的傷口。"她指着他手心的水泡。
霍去病下意識地想藏起手，但已經晚了。
"我..."
"我……"
"謝謝你，去病哥哥。"劉婉握緊木劍，眼中閃爍着光芒，"這是我收到過最好的禮物，不是因爲它漂亮，而是因爲……"她頓了頓，"因爲你是真的在乎我。"
霍去病心中一暖。這個五歲的小女孩觀察力驚人，她能從細節中看到真心。
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"來，我教你怎麼用劍。"
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"來，我教你怎麼用劍。"
御花園裏，霍去病教劉婉基本的劍術。"握劍要穩，但不要太緊。出劍要快，但不能亂。每一劍，都要有目的。"
劉婉認真地學着，一招一式。雖然動作還很生疏，但她很努力，汗水溼透了她的額發，但她沒有喊累。
"去病哥哥，"她突然問，"你爲什麼要學武藝？"
霍去病想了想。
"因爲...想保護重要的人。"
"重要的人？"
"對。"霍去病說，"我的娘，我的舅舅，還有...將來，我想保護的人。"
劉婉停下動作，看着他。
她的眼神很專注，仿佛在透過他的眼睛，看到更深的東西。
"去病哥哥，你的眼神...很特別。"
"什麼意思？"霍去病心中一凜。
"你的眼神，"劉婉想了想，"不像七歲的孩子。"
"更像...更像父皇看奏折時的眼神。"
"那種...見過很多事，想過很多事的眼神。"
霍去病心跳加速。
又被看穿了。
但這次，劉婉的類比很巧妙——她用漢武帝來類比，而不是直接說"像大人"。
這讓他的"不同"顯得更自然，更合理。
"我……我只是想得比較多。"他努力保持平靜。
"是嗎？"劉婉歪着頭看着他，"去病哥哥，你是不是……有什麼秘密？"
"秘密？"
"對啊。"劉婉說，"你說話的時候，有時候會停頓，好像在想該怎麼說才不會被發現。而且，你的眼神有時候會很……悲傷，就像……失去過什麼很重要的東西。"
霍去病愣住了。這個五歲的小女孩，怎麼能看得這麼透？他想起前世躺在病床上的24年，那種失去自由、失去時間、失去一切可能性的悲傷。原來，他以爲藏得很好，但在劉婉眼中卻一覽無餘。
"劉婉，"他輕聲說，"你...你真的很聰明。"
"所以，你真的有秘密？"劉婉問，眼中沒有恐懼，只有好奇。
霍去病沉默了。他在心中快速評估——這是遊戲裏的習慣：評估風險，評估收益，評估對方的可信度。劉婉，五歲，敏銳，善良，值得信任……但不能說全部真相。
很久之後，他才說："有，但我不能說。"
"爲什麼？"
"因爲……說出來，你不會相信。"他頓了頓，"就像……就像一個遊戲。"
"遊戲？"
"對。"霍去病小心地選擇着詞匯，"就像……我曾經玩過一個很長很長的遊戲。在那個遊戲裏，我不能動，只能看着別人動。所以現在，我特別珍惜能動的每一刻。"
這是他能說的，最接近真相的版本。劉婉看着他，眼神認真。
"去病哥哥，"她說，"我不會你說。但我想告訴你，"她伸出小手，握住他的手，"不管你有什麼秘密，我都不會害怕，因爲我知道你是個好人，你不會傷害我。"
她的手很小，很溫暖。霍去病看着她，心中涌起一股復雜的情緒。這個五歲的小女孩雖然天真，但很善良，她能感受到他不是壞人。更重要的是，她願意接受他的"不同"。
"謝謝你，劉婉。"他輕聲說。
"不用謝。"劉婉笑了，"我們是朋友嘛。"
"朋友之間，就應該互相信任。"
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"去病哥哥，"劉婉突然問，"你將來想做什麼？"
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"去病哥哥，"劉婉突然問，"你將來想做什麼？"
"將來？"霍去病想了想，"想上戰場，打敗匈奴。"
"爲什麼？"
"因爲……匈奴欺負我們的百姓。"霍去病說，"我想保護他們，讓他們不再受苦。"
他頓了頓，心中閃過一個念頭——還有10年，從7歲到17歲，只有10年。10年後他必須首戰封侯，10年後他必須成爲那個霍去病。時間像一個無形的囚籠困住了他，前世24年躺在床上，今生只有24年成爲戰神。他是時間的囚徒。
劉婉看着他，眼中閃過一絲敬佩。
"去病哥哥，你真的很厲害，才七歲就想着保護別人。我呢，"她有些沮喪，"我什麼都做不了，只能待在宮裏，學那些無聊的東西，就像……就像被關在籠子裏的鳥。"
霍去病心中一動。籠子裏的鳥……他何嚐不是？前世是病床的籠子，今生是時間的籠子，而劉婉是宮廷的籠子。他們都是囚徒。
"不會的。"霍去病說，"你也可以做很多事。"
"比如什麼？"
"比如……做你自己。"霍去病認真地說，"不要被規矩束縛，不要被別人的期待束縛。做你想做的事，成爲你想成爲的人，這就是最重要的事。"
劉婉愣了愣，然後笑了。"去病哥哥，你說的話我好像懂了。你是說，我應該做真正的自己？"
"對。"
"那……那我想成爲像你一樣的人。"劉婉說，"能跑，能跳，能練武，不被規矩束縛，自由自在。"
霍去病笑了，但心中卻有一絲苦澀。自由自在？他何嚐自由？他被24年的期限困住，被歷史的軌跡困住。但他不能說。
"那你就努力吧。"
"那你就努力吧。"
"我會的！"劉婉握緊木劍，"我會好好練劍，將來也要像你一樣厲害！"
霍去病看着她，心中一暖。這個小女孩雖然只有五歲，但她有夢想，有追求，她想要自由，想要做自己。而且她有潛質——她的觀察力、她的敏銳、她的善良……將來她會成爲一個很特別的人，不是因爲她是公主，而是因爲她有一顆自由的心，就像他一樣。
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夕陽西下，霍去病該回去了。
"去病哥哥，"劉婉拉着他的手，"你下次還會來嗎？"
"會的。"
"那...那你能教我更多劍術嗎？"
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夕陽西下，霍去病該回去了。"去病哥哥，"劉婉拉着他的手，"你下次還會來嗎？"
"會的。"
"那……那你能教我更多劍術嗎？"
"可以。"霍去病說，"但你要答應我一件事。"
"什麼事？"
"不要讓別人知道你在練劍。"霍去病認真地說，"宮裏的規矩很多，如果被人知道，你會被責罰。所以，這是我們的秘密。"
劉婉點頭。"我知道了，我會保密的。"
"好。"霍去病摸了摸她的頭，"那我走了。"
"去病哥哥，再見！"
"再見。"
霍去病轉身離去。走了幾步，他回頭看了一眼，劉婉還站在那裏，手裏握着木劍，夕陽的餘暉灑在她身上。
那一刻，霍去病突然明白了。這個小女孩將來會成爲他的妻子，但更重要的是，她會成爲他的知己——一個能看穿他"不同"卻依然接受他的人，一個同樣渴望自由、同樣被困在籠中的靈魂。
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回到平陽侯府，母親問他。
"去病，今天怎麼樣？"
"很好，娘。"
"劉婉公主...對你好嗎？"
"很好。"霍去病說，"她是個很特別的女孩。"
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回到平陽侯府，母親問他。"去病，今天怎麼樣？"
"很好，娘。"
"劉婉公主……對你好嗎？"
"很好。"霍去病說，"她是個很特別的女孩。"
"特別？"衛少兒愣了愣，"怎麼特別？"
"她……她很聰明，很善良。"霍去病想了想，"而且，她能看穿很多事。"
"看穿？"
"對。"霍去病說，"她能看出我和別人不一樣，但她不害怕，反而……很信任我。"
衛少兒看着他，若有所思。"去病，"她輕聲說，"你……你喜歡劉婉公主嗎？"
霍去病愣了愣。喜歡？他想了想。"我……我不知道。"他老實地說，"但我覺得，和她在一起很舒服，可以做真正的自己，不用藏拙，不用僞裝。"
衛少兒笑了。"好孩子。"她摸了摸他的頭，"娘很高興，你能交到這樣的朋友。"
"嗯。"
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霍去病回到房間，躺在床上，回想今天的一切——劉婉的笑容、劉婉的眼神、劉婉的話。
"不管你有什麼秘密，我都不會害怕，因爲我知道你是個好人。"
這句話讓他很感動。在這個世界上，能真正理解他的人不多，但劉婉是其中一個。雖然她還小，雖然她不知道他的全部秘密，但她能感受到他是真心對她好的。這就夠了。
他看着窗外的月光，心中涌起一絲焦慮。還有10年，10年後他17歲，必須首戰封侯。10年後劉婉15歲，會是什麼樣子？她還會記得今天的約定嗎？還會記得那把木劍嗎？還會記得那個教她劍術的七歲少年嗎？
時間是他最大的敵人，也是他唯一的武器。他必須在10年內完成蛻變，從一個孩子變成戰神，從一個囚徒變成自由的鳥，然後帶着劉婉一起飛出籠子。
窗外，傳來夜風的聲音，那是春天的風，帶着桃花的香氣，也帶着槐木的清香——那是木劍的味道，也帶着一個約定的氣息。他和劉婉的約定，關於自由、關於未來、關於彼此，一個關於兩個囚徒的約定，一個關出籠子的約定，一個關於10年後的約定。
他閉上眼睛，心中默念：還有10年，我會準備好的，我會成爲那個霍去病，然後帶你看遍這個世界，讓你知道籠子外面有多麼遼闊。
