三天後，霍去病再次來到皇宮。這次是衛子夫特意讓人來請的。
"去病，"母親說，"你姨母說，想讓你多來宮裏走走。"
"爲什麼？"
"因爲……你姨母說，宮裏太冷清了。"衛少兒嘆了口氣，"她想讓你陪陪劉婉公主。"她頓了頓，聲音變得嚴肅，"但記住，去病，你要謹言慎行。公主雖然年幼，但她身邊的人都在看着，不要說不該說的話，不要做不該做的事。"
霍去病點頭。"我知道了，娘。"
但心中卻涌起一股復雜的情緒。謹言慎行……可是上次和劉婉在一起時，他感受到的是難得的輕鬆，那種不用僞裝、不用藏拙的感覺。
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御花園，桃花依舊盛開。
霍去病站在樹下，等着。
"去病哥哥！"
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御花園，桃花依舊盛開。霍去病站在樹下，等着。
"去病哥哥！"熟悉的聲音傳來。
劉婉跑過來，臉上帶着燦爛的笑容。但霍去病注意到，她身後跟着兩個宮女，遠遠地看着。
"你來了！"劉婉高興地說，但聲音壓得很低。
"嗯。"
"來，我們去那邊。"她拉着霍去病的手，向御花園深處走去。走了一段路，確認宮女們看不到後，劉婉才鬆了口氣。
"終於可以說話了。"
"爲什麼要走這麼遠？"霍去病問。
"因爲……"劉婉壓低聲音，"因爲她們會告訴我母妃，說我'不守規矩'，然後我母妃就會讓嬤嬤來教訓我。"她做了個鬼臉，"所以，我們要找個她們看不到的地方。"
霍去病心中一動。這個五歲的小女孩，已經學會了在監視下尋找喘息的空間。
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劉婉帶着他來到那棵大桃樹下。"這裏最好，"她說，"牆那邊是少府的匠作坊。有時候，我能聽到他們在打磨鐵器的聲音，叮叮當當的，還有……訓馬的呼喝聲。"
她的眼睛亮了起來："雖然看不見，但聽着，就好像外面那個很大很大的世界，離我也沒那麼遠。"
霍去病愣住了，他沒想到劉婉對"自由"的渴望有這麼具體的源。
"去病哥哥，"劉婉看着他，"我聽說...你舅舅是將軍，你會騎馬，會射箭，見過草原，是嗎？"
"是的。"
"那...那外面的世界，真的很大嗎？"
霍去病想了想，決定給她一些具體的、真實的描述。"草原上的風是鹹的，帶着沙子和草的味道，吹在臉上像鈍刀子刮。馬跑起來的時候，大地在肚子下面轟隆轟隆地響，好像整個世界都在往後退……天空很低，伸手就能摸到雲。晚上的星星，多得像撒在地上的沙子。"
劉婉聽得入迷，眼中閃爍着光芒。"好想去看看……"她輕聲說。
然後，她看着一地落花，聲音突然變得平靜。
"宮裏最好的東西，就像這些桃花，開的時候人人誇，謝了很快就掃走，好像從來沒開過一樣。"
"我母妃以前常說，要'懂事'。"
"懂事？"霍去病問。
劉婉模仿着一種平靜到空洞的語氣："就是知道什麼該看，什麼不該看；什麼該說，什麼不該說；什麼該想...什麼不該想。"
然後，她突然看向霍去病，眼神清澈而直接。
"但和你在一起，我好像可以'不懂事'一會兒。"
"你不會去告訴我母妃或嬤嬤，對吧？"
霍去病握緊了拳頭。
這個五歲的小女孩，說出的話，超越了她的年齡。
她不只是活潑，更是一個被困的觀察者。
"不會。"他認真地說，"我保證。"
劉婉笑了，那是真正的、放鬆的笑容。
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"來，我們玩個遊戲！"劉婉說。
"什麼遊戲？"
"你來追我，但我不跑直線。"霍去病說，"你看我怎麼利用那些樹和假山繞開你，想想如果是你，該怎麼預判我下一步往哪跑？"
劉婉愣了愣："這……這是遊戲嗎？"
"對啊。"霍去病笑了，"這是'戰術遊戲'。"
"戰術？"劉婉的眼睛亮了，"好！我要玩！"
霍去病開始跑，不是直線，而是繞着樹木和假山。劉婉在後面追，一開始總是撲空，但漸漸地，她開始觀察霍去病的路線，開始預判。
"我知道了！"她突然喊道，"你要往左邊跑！"她提前跑到左邊，果然堵住了霍去病。
"抓到你了！"她高興地說。
霍去病笑了："你學得很快。"
"真的嗎？"劉婉興奮地問，"那你再教我！"
"好。"霍去病說，"這次，我教你怎麼利用地形。看到那塊假山了嗎？如果有人追你，你可以繞到假山後面，然後突然改變方向，這樣追你的人就會失去你的位置。"
劉婉認真地聽着，眼中閃爍着求知的光芒。
"你怎麼想到要往那邊跑的？"她問。
"因爲我在觀察地形。"霍去病說，"每個地方都有優勢和劣勢，你要學會利用優勢，避開劣勢。"
劉婉若有所思地點頭。"去病哥哥，你真厲害。你教我的，和嬤嬤教的完全不一樣。嬤嬤只會讓我背詩、學禮儀，但你教我的，是……怎麼想。"
霍去病心中一動。是的，他教的不是技巧，而是思維方式。
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突然，一個聲音傳來。
"公主在哪裏？"
是宮女的聲音，帶着焦急。
劉婉臉色一變，立刻收斂笑容，挺直背脊。
她飛快地對霍去病使了個眼色。
霍去病心領神會，退後一步，做出恭敬聆聽狀。
一個古板的嬤嬤走過來，看到他們，眼中閃過一絲不贊同。
"公主，您怎麼跑這麼遠？"
"我...我在聽去病哥哥講外面的事。"劉婉說，聲音變得乖巧。
嬤嬤看了霍去病一眼，眼神審視。
"公主，該回去了。"
"是，嬤嬤。"
嬤嬤轉身離去，但那審視的目光讓霍去病感到一絲寒意。等嬤嬤走遠，劉婉才鬆了口氣，調皮又無奈地對霍去病吐吐舌頭。
"看，這就是'懂事'。"
霍去病明白了。他們剛才共享了一個"在監視下短暫喘息"的秘密，這個秘密讓他們的同盟關系更加牢固。
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"去病哥哥，"劉婉突然認真地說，"我們拉鉤吧。"
"拉鉤？"
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"去病哥哥，"劉婉突然認真地說，"我們拉鉤吧。"
"拉鉤？"
"對。"劉婉伸出小手指，"拉鉤，上吊，一百年不許變。"她頓了頓，聲音變得鄭重，"變的是小狗，要永遠困在籠子裏。"
霍去病心中一震。這句孩子氣的咒語，聽在他耳中卻格外沉重。"好。"他伸出手指，與她拉鉤，"如果我沒做到，就讓我……再也騎不了馬，馳騁不了天地。"
對他而言，這是最重的誓言。劉婉看着他，眼中閃過一絲感動。
"去病哥哥，你真的懂我。"
"我也懂你。"霍去病說。
"所以，"劉婉笑了，"我們是一樣的人，都是……想飛出籠子的鳥。"
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夕陽西下，霍去病該回去了。
"去病哥哥，你還會來嗎？"劉婉問，眼中有不舍。
"會的。"霍去病說，"你姨母讓我常來陪你。"
"太好了！"劉婉高興地說，"那我們下次見！"
"下次，你再教我'戰術遊戲'好不好？"
"好。"
"還有，"劉婉壓低聲音，"你能不能...偷偷教我怎麼握劍？"
"就像上次說的那樣。"
霍去病猶豫了一下，但看着她眼中的渴望，還是點了頭。
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夕陽西下，霍去病該回去了。"去病哥哥，你還會來嗎？"劉婉問，眼中有不舍。
"會的。"霍去病說，"你姨母讓我常來陪你。"
"太好了！"劉婉高興地說，"那我們下次見！下次，你再教我'戰術遊戲'好不好？"
"好。"
"還有，"劉婉壓低聲音，"你能不能……偷偷教我怎麼握劍？就像上次說的那樣。"
霍去病猶豫了一下，但看着她眼中的渴望，還是點了頭。"好。但要小心，不能讓別人看到。"
"我知道！"劉婉高興地說，"這是我們的秘密！下次見！"
霍去病轉身離去。走了幾步，他回頭看了一眼，劉婉還站在那裏，向他揮手。夕陽的餘暉灑在她身上，但她的身影卻顯得那麼孤獨。
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走出御花園，霍去病感到手中似乎還殘留着拉鉤時劉婉小手指的溫熱，耳邊卻已響起宮廷特有的、那種連風聲都仿佛被規訓過的寂靜。
他帶走了一個孩子的約定，也仿佛帶走了一部分她無法踏出宮門的、對廣闊世界的憧憬。這份憧憬如此具體——鐵匠鋪的叮當、訓馬的呼喝、草原風的味道、星空的遼闊。
讓他意識到，自己對"自由"的追求不再僅僅關乎前世的禁錮與今生的戰場。從今往後，那份自由裏也悄然融入了要帶另一個人去看世界的承諾。這個承諾很重，重到他必須打贏未來的每一場仗才能兌現，重到他必須活下去才能帶她飛出籠子。
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馬車上，母親問："去病，和公主相處得怎麼樣？"
"很好，娘。"
"記住，"衛少兒說，"公主雖然年幼，但她的身份特殊。"
"你要小心，不要讓人抓住把柄。"
霍去病點頭。
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馬車上，母親問："去病，和公主相處得怎麼樣？"
"很好，娘。"
"記住，"衛少兒說，"公主雖然年幼，但她的身份特殊。你要小心，不要讓人抓住把柄。"
霍去病點頭。但心中卻想起劉婉那句話——"和你在一起，我可以'不懂事'一會兒。"
他明白了。他給劉婉的不只是陪伴，而是一個可以暫時卸下"公主"身份、做回"劉婉"的空間。而劉婉給他的也不只是友誼，而是一個可以不用藏拙、可以真誠分享的對象。他們是彼此的避風港，在各自的牢籠中爲對方開了一扇窗。
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窗外，夕陽將皇宮染成血紅色。霍去病閉上眼睛。
今天，他又學到了很多——學到了如何在監視下尋找自由，學到了如何用"遊戲"的方式傳遞真正的知識，也學到了有些承諾一旦許下就要用一生去兌現。
劉婉想學劍，想了解外面的世界，想飛出籠子。而他要成爲那個能幫她實現夢想的人——不僅要打敗匈奴，不僅要封狼居胥，還要活着回來，帶她去看草原、去看大漠、去看高山、去看大河，去看這個世界的每一處風景。
那是他的承諾，也是他們的秘密——一個關於自由的秘密，一個關於未來的秘密，一個只屬於他們兩個人的共謀。
