樊勝美的呼吸停滯在腔裏。孟宴臣的體溫隔着空氣傳遞過來，像無形的網。她能看到他瞳孔裏自己的倒影——蒼白，顫抖，像被困在琥珀裏的飛蟲。窗外城市的喧囂變得遙遠，辦公室裏只有空調出風口的細微風聲，還有佛珠相互碰撞的清脆聲響。時間被拉長，每一秒都像刀鋒劃過皮膚。她的手指攥緊了椅子扶手，指甲陷進皮革裏。那筆沉重的債務，短暫的期限，母親的哭喊，弟弟的恐懼——所有這些聲音在她腦海裏轟鳴，最終匯聚成一個尖銳的問題：她到底要付出多少，才能從泥潭裏爬出來？
“我需要時間考慮。”她的聲音澀得像砂紙摩擦。
孟宴臣直起身，陰影從她臉上退去。他整理了一下袖口，佛珠在手腕上滑過一道暗光。“期限不變。”他說，“和你弟弟的一樣。到時，給我答案。”
他轉身走向辦公桌，按下內線電話：“送樊小姐出去。”
門開了，助理站在門口，臉上掛着職業化的微笑，但眼神裏有一閃而過的審視。樊勝美站起身，膝蓋發軟，她扶住椅背才站穩。公文包很重，裏面裝着那張燙金名片，還有她搖搖欲墜的自尊。
“這邊請。”助理的聲音甜得發膩。
走廊很長，燈光冷白，照得大理石地面泛着寒光。高跟鞋敲擊地面的聲音在空曠的走廊裏回蕩，像某種倒計時。助理走在前面半步，背影挺直，套裝剪裁完美，每一發絲都服帖地待在應有的位置。
“他對你很特別。”助理突然開口，沒有回頭。
樊勝美沒有接話。
“我跟着他多年了。”助理繼續說，聲音裏帶着一絲不易察覺的尖銳，“見過很多人想接近他。名媛，明星，商業夥伴的女兒。你是最……特別的一個。”
電梯門開了，金屬門映出兩張臉。一張精致完美，一張蒼白疲憊。
“特別到需要他親自‘重塑’？”樊勝美終於開口，聲音平靜得連她自己都驚訝。
助理的表情凝固了一瞬。
電梯下行，失重感讓胃部微微翻騰。數字一層層跳動，緩慢而冰冷。
“我只是提醒你。”助理轉過頭，笑容重新回到臉上，但眼睛裏沒有溫度，“他不喜歡失控的東西。一旦他覺得你失去了價值，你會比現在更慘。”
電梯到達底層，門開了。
“謝謝提醒。”樊勝美走出電梯，沒有回頭。
***
期限將至。
第一，樊勝美請了病假。她躺在出租屋的床上，盯着天花板上那道裂縫。手機放在枕邊，屏幕暗着。母親的語音消息積攢了多條，弟弟發來數條求救信息，債主打來未接來電。她沒有聽，沒有看，沒有回。
午後，陽光從窗戶斜射進來，在地板上切出一塊明亮的光斑。灰塵在光柱裏飛舞，像微型的星系。她坐起身，打開筆記本電腦，登錄公司內部系統。
她需要確認一件事。
集團正在競標新區的地產，標的額巨大。這是他上任後的第一個大動作，全公司上下都在爲此忙碌。樊勝美作爲助理，能接觸到部分非核心文件，但關鍵數據只有高層才能查看。
她點開文件夾，輸入密碼。
系統提示：權限不足。
她換了另一個文件夾，同樣提示權限不足。
這不對勁。上周她還能查看這些文件，雖然不能編輯，但至少能打開。她嚐試打開第三個文件夾——關於競爭對手的分析報告。
這次成功了。
報告內容很常規，列出幾家競爭公司的基本信息、過往、資金實力。但翻到最後一頁時，她的手指停住了。
頁腳處有一個小小的水印，不仔細看本發現不了。水印是一串數字，正是當的期。
報告是當天生成的，但系統顯示的最後修改期卻早已過去。有人篡改了時間戳。
她繼續往下翻，在附錄部分發現了幾張掃描文件。其中一張是手寫的會議紀要，字跡潦草，但能辨認出幾個關鍵詞：“底價”、“關系疏通”、“分賬比例”。
這張紀要的落款處，籤着一個名字：樊勝美。
她的心髒猛地一沉。
字跡模仿得很像，但有一個細節不對——她寫“美”字時，最後一筆會微微上挑，而這份文件上的“美”字，最後一筆是平的。
她關掉文件，後背滲出冷汗。
有人僞造了她的籤名，把她和泄密文件綁在一起。
手機震動，是公司內部通訊軟件的消息。發信人是組的負責人：“小樊，看到郵件了嗎？明上午九點，會議室，關於泄密事件的調查會。務必準時參加。”
她點開郵箱，果然有一封群發郵件。
郵件正文很簡短：“經初步調查，新區核心數據疑似外泄，現定於明上午九點在高層會議室召開內部調查會議，請組全體成員準時出席。”
落款是：集團內部調查委員會。
***
次上午，樊勝美走進大廈。
電梯裏擠滿了上班的員工，空氣裏混雜着咖啡、香水、和打印紙的味道。沒有人說話，只有電梯運行的嗡嗡聲。她在目標樓層走出電梯，走廊裏已經站了幾個人，都是組的同事。
“小樊來了。”負責人看到她，表情復雜。
“張經理。”她點頭致意。
“進去吧。”負責人壓低聲音，“別緊張，實話實說就行。”
會議室很大，長桌兩側坐了十幾個人。主位上坐着幾位她不認識的中年男人，穿着深色西裝，表情嚴肅。助理坐在側位，面前擺着筆記本電腦和文件夾。
他沒有出現。
“人都到齊了，開始吧。”中間那個男人開口，聲音低沉，“我是內部調查委員會的負責人。今天召集大家，是因爲公司發現新區的核心數據可能已經泄露給競爭對手。”
他打開面前的文件夾，取出一疊文件。
“經過初步排查，我們鎖定了幾個可疑的時間點和作記錄。”負責人的目光掃過在場每一個人，“某下午，有人從公司內部系統下載了核心數據包，包括底價測算模型、風險評估報告、以及競爭對手的弱點分析。”
他停頓了一下，翻開下一頁。
“下載作的IP地址，追蹤到了助理樊勝美的工位電腦。”
所有人的目光都轉向樊勝美。
空氣凝固了。
窗外的陽光很刺眼，透過百葉窗在桌面上切出一道道明暗相間的條紋。空調出風口的風聲變得格外清晰，像某種低沉的嗡鳴。樊勝美能感覺到自己的心跳，一下，一下，撞擊着腔。
“我沒有下載過那些文件。”她的聲音很穩，連她自己都驚訝。
“系統記錄不會說謊。”負責人推了推眼鏡，“而且我們在你的電腦回收站裏，找到了刪除記錄。文件是在下載完成後的短時間內被刪除的。”
“有人用了我的電腦。”樊勝美說，“那天下午，我在另一樓層的會議室參加培訓，有籤到記錄可以查證。”
助理突然開口：“培訓籤到表我查過了，確實有樊小姐的名字。但是——”她拖長了尾音，“培訓是按時開始，提前結束。而文件下載的時間段更長，中間存在空檔。”
“培訓結束後，我和同事在茶水間討論細節，直到之後才回到工位。”樊勝美說，“至少有三位同事可以作證。”
“我們已經詢問過了。”負責人說，“你的同事說，你們確實在茶水間聊了一會兒，但不久後就散了。你說是去洗手間，之後的行蹤就沒有人證了。”
陷阱。
一個精心設計的陷阱。
樊勝美的手指在桌下收緊。指甲陷進掌心，疼痛讓她保持清醒。她看向助理，後者正低頭整理文件，嘴角有一絲幾乎看不見的弧度。
“還有這個。”負責人又取出一份文件，“我們在你的個人郵箱裏，發現了一封發送給競爭對手公司的郵件，附件正是泄露的數據包。發送時間是當晚。”
他舉起一張打印紙，上面是郵件截圖。
發件人：公司郵箱
收件人：對手公司郵箱
主題：資料
附件：核心數據壓縮包
“主要競爭對手。”負責人倒吸一口涼氣。
會議室裏響起竊竊私語。
“這不是我發的。”樊勝美說，“我的郵箱密碼很簡單，很容易被破解。”
“但我們查了登錄記錄。”負責人說，“當晚，你的郵箱確實是從你家的網絡地址登錄的。而且——”他看向助理，“林秘書還提供了一個關鍵證據。”
助理站起身，走到投影儀前，入U盤。
屏幕上出現一段監控錄像。
時間是當晚些時候，地點是大廈一樓大廳。畫面裏，樊勝美背着公文包走進大廈，刷卡通過閘機，走向電梯間。
“公司規定，下班後再次進入大廈需要登記。”助理的聲音平靜無波，“登記表顯示，樊小姐在該時段登記進入，理由是‘取遺忘的物品’。而郵件發送時間正好在此後幾分鍾。”
畫面切換，是高層走廊的監控。
樊勝美走出電梯，走向自己的工位區域。監控角度有限，看不到她具體在做什麼，但能看到她在工位前停留了大約數分鍾，然後離開。
“這幾分鍾，足夠用公司電腦登錄郵箱，發送郵件，然後清除痕跡。”助理說，“而且我們檢查了那台電腦，瀏覽記錄被清理過，但技術部恢復了部分數據，發現確實在發送時間段登錄過郵箱系統。”
完美的閉環。
時間，地點，證據，人證。
所有線索都指向她。
樊勝美感覺血液在耳朵裏轟鳴。她看着屏幕上的自己，那個在監控裏行走的身影，每一步都踩在別人設計好的路線上。她想起那天晚上——她確實回了公司，因爲把一份重要的會議紀要忘在了抽屜裏。她在工位前只待了片刻，找到文件就離開了。
但那幾分鍾的空白，足夠做很多事。
“據公司規定，泄露商業機密屬於行爲。”負責人合上文件夾，“我們將移交法務部處理，不排除提起刑事訴訟的可能。現在，請樊小姐暫時停職，配合進一步調查。”
會議室的門開了，兩位安保人員站在門口。
“請吧。”負責人說。
樊勝美站起身。椅子腿摩擦地面，發出刺耳的聲響。她看向在場每一個人——負責人避開她的目光，其他同事低頭不語，助理收拾着文件，表情平靜。
她走向門口，腳步很穩。
經過助理身邊時，她聞到了一股香水味。很淡，是某種昂貴的沙龍香，前調是柑橘，中調是白花，後調是檀木。這個味道，她之前在孟宴臣的辦公室裏也聞到過。
電梯下行。
安保人員站在她兩側，像押送犯人。金屬門映出她的臉，蒼白，但眼神很冷。她想起他的話：“到時，給我答案。”
現在，答案似乎已經不重要了。
她可能連選擇的機會都沒有。
***
停職通知當天下午就發到了她的郵箱。
同時發來的還有法務部的函件，要求她在規定時限內提交書面說明，否則將啓動法律程序。母親又打來電話，她按了靜音。弟弟發來信息：“姐，那些人說最後期限是今晚，怎麼辦？”
怎麼辦？
她坐在出租屋的窗前，看着天色一點點暗下去。城市的燈火漸次亮起，像一片倒懸的星河。她打開筆記本電腦，登錄了一個很少用的郵箱。
收件箱裏有一封未讀郵件，發件人是一串亂碼，主題空白。
她點開。
郵件正文只有一行字：“監控室，今晚十點。”
沒有落款。
她盯着那行字看了很久，然後刪除郵件，清空回收站。電腦屏幕的光映着她的臉，眼睛裏有某種東西在慢慢凝聚。
臨近約定時間，她換上一身深色運動服，把頭發扎成馬尾，戴上帽子和口罩。出門前，她看了一眼手機——沒有未接來電，沒有新消息。他沒有聯系她。
也好。
她打車到大廈附近，在街角下了車。大廈還有幾層亮着燈，加班的人還沒走完。她繞到後門，那裏有一個貨運通道，平時很少人走。
通道的門鎖着，但她記得維修時，工人忘了鎖旁邊的小門。她推了推，門開了。
走廊裏很暗，只有應急燈發出幽綠的光。她的腳步聲被地毯吸收，幾乎聽不見。監控室在地下樓層，需要穿過整個地下停車場。
停車場的空氣裏有汽油和灰塵的味道。幾輛車停在那裏，車身上落着薄灰，看來停了有些子了。她貼着牆走，避開監控攝像頭的主視角。
監控室的門虛掩着，裏面透出屏幕的藍光。
她推門進去。
房間裏擺着十幾塊監控屏幕，顯示着大廈各個角落的實時畫面。一個人背對着門坐在轉椅上，聽到聲音，椅子轉了過來。
是孟宴臣。
他穿着簡單的黑色襯衫，袖子挽到手肘，手腕上的佛珠在屏幕光下泛着暗紅。房間裏沒有開主燈，只有屏幕的光映着他的側臉，線條冷硬。
“你遲到了。”他說。
“你怎麼知道我會來？”樊勝美摘下帽子和口罩。
“因爲你不傻。”孟宴臣站起身，走到控制台前，敲了幾下鍵盤，“她的設計很精致，但有一個漏洞。”
屏幕上調出一段監控錄像。
時間是事發當晚，一樓大廳。畫面裏的“樊勝美”背着公文包走進來，刷卡，走向電梯。
孟宴臣按下暫停，放大畫面。
“看她的手。”他說。
樊勝美湊近屏幕。畫面裏的“她”右手拿着門禁卡，左手自然下垂。放大之後，能看清左手手腕上戴着一塊手表。
“我沒有這款手表。”她說。
“我知道。”孟宴臣切換畫面，是高層走廊的監控，“再看這裏。”
畫面裏的“她”走向工位，背影挺直，步伐節奏均勻。走到工位前時，“她”很自然地用左手拉出椅子，然後坐下。
“我是左撇子。”樊勝美說，“但這個人用的是右手。”
孟宴臣點頭，又調出另一段錄像。
這次是地下停車場的監控，時間也是當晚。一輛白色轎車駛入，停在角落。車裏的人沒有立刻下車，而是在車裏坐了大約一段時間。
“這輛車登記在助理名下。”孟宴臣說，“但開車的人不是她。”
他放大駕駛座的車窗。雖然反光嚴重，但能隱約看到司機的輪廓——短發，戴着帽子，身材瘦削。
“她是長發。”樊勝美說。
“她有個弟弟，在影視公司做替身演員，擅長模仿和化妝。”孟宴臣關掉錄像，“我查了他的銀行流水，不久前有一筆巨額進賬，匯款方是一個空殼公司，最終追溯到了對手公司的關聯賬戶。”
所有的碎片拼湊起來。
助理利用弟弟假扮樊勝美進入公司，用事先準備好的設備登錄她的郵箱發送郵件，同時在自己的電腦上僞造作記錄。而她自己，則提供了完美的不在場證明——事發當晚，她參加了一場商業酒會，有照片和嘉賓名單爲證。
“她爲什麼這麼做？”樊勝美問。
“對手公司許諾了她一個高管職位，以及一筆可觀的‘安家費’。”孟宴臣的聲音很冷，“更重要的是，她認爲你威脅到了她的位置。”
“我？”
“你出現之後，我對你的關注超出了正常範圍。”孟宴臣轉過身，看着她，“她跟了我多年，一直以爲她會是最特殊的那一個。但你的出現，讓她感覺到了危機。”
屏幕的光在他臉上流動，明明滅滅。
“所以她要毀了我。”樊勝美說。
“但她犯了一個錯誤。”孟宴臣走到她面前，“她低估了你，也低估了我。”
他的距離很近，近到她能聞到他身上淡淡的雪鬆香氣，混合着屏幕散發的電子產品的味道。監控室裏很安靜，只有機器運轉的低頻嗡鳴，還有她自己逐漸加快的心跳聲。
“你早就知道真相。”她說，“爲什麼還要讓調查會進行？”
“我需要證據鏈完整。”孟宴臣說，“也需要讓她相信，她的計劃成功了。只有這樣，她才會進行下一步。”
“下一步？”
“明天上午，她會‘無意中’發現一個關鍵證據，證明你的清白——當然，那個證據也是僞造的。她會借此向我展示她的忠誠和能力，鞏固她的地位。”孟宴臣的嘴角有一絲冰冷的弧度，“然後，在最重要的時刻，我會讓她知道，誰才是掌控局面的人。”
樊勝美看着他。
屏幕的光在他眼睛裏反射，像深潭裏投入了石子，漾開細碎的波紋。這個男人在布一場局，把所有人都算計進去，包括她自己。
“你需要我做什麼？”她問。
“明天上午九點，準時出席第二次調查會。”孟宴臣說，“什麼也不用做，什麼也不用說。只需要在適當的時候，給出一個反應。”
“什麼反應？”
他伸手，指尖輕輕拂過她的臉頰。動作很輕，像羽毛，但樊勝美感覺皮膚像被燙了一下。
“驚訝。”他說，“然後，看向我。”
他的手指停在她的下巴，微微抬起她的臉。監控屏幕的光映着兩個人的輪廓，在牆壁上投出交疊的陰影。
“相信我一次。”孟宴臣的聲音很低，“就像我相信你一樣。”
***
次上午九點，高層會議室。
同樣的人，同樣的位置。負責人坐在主位，助理坐在側位，面前擺着新的文件夾。孟宴臣這次出現了，他坐在負責人旁邊，表情平靜，看不出情緒。
樊勝美坐在昨天同樣的位置，兩側是安保人員。
“經過進一步調查，我們發現了一些新情況。”負責人開口，但語氣明顯不如昨天強硬，“林秘書，你來說吧。”
助理站起身，走到投影儀前。她今天穿了一套淺灰色套裝，妝容精致，笑容得體。
“昨天會議結束後，我總覺得有些細節不對勁。”她打開PPT，屏幕上出現幾張對比圖，“於是我重新梳理了所有證據，尤其是監控錄像。”
她切換畫面，是昨晚孟宴臣給她看的那段——一樓大廳，假扮她的人手腕上的手表。
“我注意到這個細節後，調查了樊小姐的購物記錄和社交平台照片，發現她從來沒有戴過這款手表。而且，這款手表是限量版，全市只有少數幾家店有售。”
她又切換畫面，是購買記錄。
“我聯系了這些店，其中一家提供了購買者信息。”助理停頓了一下，看向在場所有人，“購買者是我弟弟。”
會議室裏響起倒吸涼氣的聲音。
“我弟弟在影視公司工作，擅長化妝和模仿。”助理的聲音裏帶着恰到好處的顫抖，“我問他，他才承認，有人給了他一筆錢，讓他假扮樊小姐進入公司，制造僞證。但他不知道對方是誰，交易是通過匿名賬戶完成的。”
她低下頭，肩膀微微抖動，像在強忍情緒。
“我很愧疚，作爲秘書，我沒有及時發現弟弟的異常行爲，導致樊小姐蒙受不白之冤。”她抬起頭，眼圈發紅，“我願意承擔一切責任，接受公司處罰。”
完美的表演。
如果不是昨晚知道了真相，樊勝美幾乎要相信她的真誠。
負責人看向孟宴臣：“您看……”
孟宴臣沒有立刻說話。他轉動着手腕上的佛珠，一顆，一顆，緩慢而規律。會議室裏安靜得可怕，只有佛珠碰撞的細微聲響，像某種古老的計時器。
“林秘書。”他終於開口，聲音平靜，“你弟弟現在在哪裏？”
“我……我不知道。”助理說，“昨晚我質問過他之後，他就失聯了。”
“是嗎。”孟宴臣站起身，走到控制台前，入一個U盤。
屏幕上出現新的畫面。
是地下停車場的監控，時間是今晨。助理的那輛白色轎車駛入，停在角落。車裏的人下車——正是助理本人。她走到後備箱，取出一個黑色手提包，然後匆匆離開。
“這個手提包裏，裝着一筆現金。”孟宴臣切換畫面，是銀行監控，“今晨，林秘書在城西分行存入了這筆錢。存款單上的籤名，需要我展示嗎？”
助理的臉色瞬間蒼白。
“我可以解釋。”她的聲音開始發抖，“那是我弟弟給我的，他說是對方付的尾款，我打算今天上交公司……”
“尾款？”孟宴臣又切換畫面，是一段電話錄音的波形圖，“昨晚，你和你弟弟的通話記錄。需要我播放錄音內容嗎？”
助理張了張嘴，沒有發出聲音。
屏幕上的波形圖開始跳動，錄音播放：
“姐，錢我拿到了，數額不小。”
“很好。老地方見，把錢給我。”
“姐，我們會不會被抓？”
“放心，所有證據都指向樊勝美。他已經相信了，明天我會在會議上‘發現’新證據，幫她洗清嫌疑。這樣既能除掉她，又能讓上司更信任我。”
“可是……”
“沒有可是。記住，明天見到我，要表現出愧疚的樣子，就說你是被的。其他的，交給我。”
錄音結束。
會議室裏死一般的寂靜。
助理站在原地，身體微微搖晃，像風中殘燭。她臉上的妝容依然精致，但眼神已經徹底潰散。屏幕的光映着她慘白的臉，像一張華麗的面具正在龜裂。
“爲什麼？”負責人難以置信地看着她。
助理沒有回答。她轉過頭，看向孟宴臣，嘴唇顫抖着，想說什麼，但最終只是發出一聲破碎的哽咽。
“帶她出去。”孟宴臣說。
安保人員上前，一左一右架住助理的胳膊。她被拖着走向門口，高跟鞋在地面上刮出刺耳的聲響。經過樊勝美身邊時，她突然掙扎起來，轉過頭，眼睛死死盯着樊勝美。
那眼神像淬了毒的刀。
“你以爲你贏了？”助理的聲音嘶啞，帶着刻骨的恨意，“你只是他的一顆棋子，他玩膩了就會扔掉你。就像扔掉我一樣。”
她的笑聲破碎而瘋狂。
“我等着看你的下場。”
安保人員把她拖了出去，門關上了。走廊裏的哭喊聲漸漸遠去，最終消失。
會議室裏重新安靜下來。
陽光從百葉窗的縫隙裏漏進來，在桌面上切出明亮的光帶。灰塵在光柱裏飛舞，像一場無聲的狂歡。樊勝美坐在椅子上，手指微微收緊。
她抬起頭，看向孟宴臣。
他站在控制台前，側臉被屏幕的光勾勒出冷硬的線條。佛珠在他手腕上，暗紅色的珠子在光下泛着溫潤的光澤，像凝固的血，又像深埋的琥珀。
兩人的目光在空中交匯。
孟宴臣的嘴角，緩緩揚起一個極淡的弧度。
