第七章：銀針試毒，側妃真面目
棲梧院不愧是柳側妃經營多年的居所，亭台樓閣，花木扶疏，比聽雪軒那荒僻冷清的模樣奢華了不止一籌。院中還有一方小小的活水池塘，養着幾尾錦鯉，在這春寒時節，竟顯出一種刻意營造的暖意融融。
沈星落看在眼裏，心中卻是一哂。這院子的布局，用了不少心思來聚氣養人，可惜太過匠氣，處處透着“我很有錢很有勢”的炫耀感，反而落了下乘。而且……她目光掃過池塘邊一塊姿態奇崛的太湖石，又看了看正屋的飛檐角度，眼底閃過一絲了然。
引煞入室而不自知，反倒以爲得了風水寶地。有趣。
正屋門口，兩個穿着體面的丫鬟打起簾子，聲音清脆：“王妃請。”
屋內溫暖如春，熏着甜膩的鵝梨帳中香。柳如煙一身茜紅色織金纏枝蓮紋長襖，端坐在主位，發髻上的赤金點翠步搖已經換成了更符合側室身份的珍珠簪子，臉上重新敷了粉，描了眉，只是眼底那抹揮之不去的陰鬱和焦躁，卻瞞不過沈星落的眼睛。
“妹妹來了，快坐。”柳如煙扯出一個笑容，示意沈星落在下首的椅子上坐下，又吩咐丫鬟，“給王妃上茶，用我珍藏的那罐雨前龍井。”
趙嬤嬤親自端着一個剔紅漆盤過來，上面是一盞雨過天青色的官窯茶盞，茶香嫋嫋。
“側妃客氣了。”沈星落並未立刻去接那茶，目光在屋內掃了一圈，最後落在柳如煙手邊小幾上放着的一卷賬冊上。“不知側妃急着找我，有何要事相商？”
柳如煙見她連茶都不碰，臉上笑容淡了些，拿起那卷賬冊，嘆了口氣：“妹妹既已掌了對牌，姐姐自然該將府中一應賬目、名簿都交還給你。只是……妹妹剛進門，對王府事務、人情往來都不熟悉，姐姐怕你一時上手，忙中出錯，反而不美。故而想先與妹妹分說一二，後也好有個幫襯。”
這話說得漂亮，意思卻很明白：管家權可以給你，但你想順利接手，還得靠我“幫襯”。
沈星落微微一笑：“側妃有心了。賬目人事，慢慢看便是。至於人情往來，”她頓了頓，目光落在柳如煙臉上，“我既爲王妃，該有的規矩禮數自然不能缺。哪些人該走動，如何走動，想必宮中和禮部自有章程，再不濟，還有王爺提點。側妃……不必過於勞心。”
輕輕巧巧，就把柳如煙“幫襯”的路給堵死了，還點明了誰才是真正的女主人和規矩所在。
柳如煙握着賬冊的手指緊了緊，指甲幾乎掐進書頁裏。她勉強維持着笑容：“妹妹說得是。是姐姐多慮了。”她將賬冊推到沈星落面前，“這是近三年的總賬和庫房鑰匙，妹妹先收着。不過……”她話鋒一轉，語氣帶上了幾分憂心，“妹妹今去了大廚房，敲打了孫嬤嬤，還定了新規矩？”
“嗯。”沈星落坦然承認，“份例不公，采買不實，乃管家之大忌。既然王爺讓我掌事，自然要整頓。”
“妹妹年輕氣盛，想立威，姐姐理解。”柳如煙端起自己手邊的茶盞，輕輕撇着浮沫，“只是那孫嬤嬤，在王府伺候了快二十年，沒有功勞也有苦勞。底下那些采買、灶上的，也多是府裏的老人，盤錯節。妹妹驟然嚴查，恐怕會惹得人心惶惶，耽誤了王爺和府裏的常用度，反倒不美。”
“側妃的意思是，她們克扣主子、中飽私囊，反倒有理了？我查不得，動不得？”沈星落挑眉，“還是說，側妃掌家時，明知這些弊端，卻故意縱容？”
“你！”柳如煙被噎得臉色一白，險些維持不住笑容，“我……我自然也是想管束的！只是府裏人情復雜，有時不得不通融一二。妹妹這般雷厲風行，只怕……只怕會得罪不該得罪的人。”
“不該得罪的人？”沈星落身體微微前傾，盯着柳如煙的眼睛，“在這鎮北王府，除了王爺，還有誰是‘不該得罪’的？側妃不妨明言。”
柳如煙被她那清澈卻又仿佛能洞悉一切的目光看得心頭一慌，下意識避開了視線，強笑道：“妹妹說笑了，自然是王爺最大。姐姐只是提醒妹妹，做事留一線，後好相見。”
“我做事，向來只問對錯，依規矩。”沈星落重新靠回椅背，語氣轉淡，“誰若覺得被我得罪了，大可以來找我理論。或者，去王爺那裏告狀也行。”
柳如煙呼吸一窒。去王爺那裏告狀？經過枕霞閣一事，王爺現在對這女人是什麼態度，她趙嬤嬤早就打聽清楚了！告狀？只怕是自取其辱！
她心中又恨又急，知道言語上占不到便宜，便又換上一副推心置腹的表情：“妹妹，姐姐說這些，也是爲了你好。你初來乍到，基不穩，府裏多少雙眼睛盯着？姐姐在王府這些年，總算還有些人脈，能幫妹妹周全一二。咱們畢竟是一家人，關起門來，有什麼話不能好好說？何必爲了些下人，傷了和氣？”
說着，她對趙嬤嬤使了個眼色。
趙嬤嬤立刻從袖中掏出一個精巧的錦囊，恭敬地放在沈星落手邊的茶幾上。“王妃，這是側妃娘娘一點心意。娘娘知道王妃前些子受了委屈，這些銀票，是給王妃添置些衣裳頭面，或是打賞下人的。後府裏有什麼難處，王妃盡管開口，娘娘定會鼎力相助。”
這是軟硬兼施不成，改爲利誘了。
沈星落看了一眼那鼓鼓囊囊的錦囊，沒動，反而笑了：“側妃果然‘有心’。不過，我若缺錢，自會向王爺支取。這銀子，側妃還是自己留着吧。畢竟，”她意有所指地看了看這滿屋的奢華陳設，“維持這‘棲梧院’的體面，開銷想必不小。”
柳如煙的臉徹底掛不住了。利誘被拒，還被她暗諷開銷大、來路不正！這沈星落，油鹽不進！
她脯起伏，正想再說些什麼，沈星落卻忽然伸手，端起了那盞一直沒碰的雨前龍井。
“說了這麼久，倒是有些渴了。”沈星落說着，掀開茶蓋，卻沒喝，只是低頭，輕輕嗅了嗅茶香。
柳如煙和趙嬤嬤的心，隨着她的動作，提到了嗓子眼。
只見沈星落嗅過之後，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即恢復如常。她從自己袖中（實則是空間裏）取出一纖細的銀針——這是她今早讓翠珠去找府醫“借”的，說是要研究位。
在柳如煙和趙嬤嬤驚疑不定的目光中，她將銀針緩緩探入茶湯。
時間仿佛凝固了。
幾息之後，沈星落取出銀針。
針尖部位，赫然呈現出一種極其細微、不仔細看幾乎無法察覺的……淡淡青黑色！
“這……”翠珠在一旁捂住了嘴。
柳如煙猛地站起來，打翻了手邊的茶盞，臉色瞬間慘白如紙：“不！不可能！這茶……這茶是我珍藏的！趙嬤嬤，是不是你……”
趙嬤嬤也嚇得魂飛魄散，噗通跪下：“娘娘明鑑！老奴親自看着丫鬟煮的水，取的茶葉，絕無旁人經手啊！”
沈星落卻神色平靜，將銀針在指尖轉了轉，又湊近鼻尖聞了聞，然後看向柳如煙，聲音不大，卻字字如冰：“‘纏絲軟筋散’，微量，無色，氣味極淡，混在茶香中幾不可察。長期服用，不會立刻致命，但會讓人筋骨漸軟，氣血滯澀，精神萎靡，於無聲無息中耗盡元氣。配合上這屋子……”她指了指那塊太湖石和飛檐，“‘青蚨引煞局’，潛移默化，擾亂心神。難怪側妃這些年，看着錦衣玉食，眉宇間卻總有一股揮之不去的鬱氣和……虛浮之態。”
柳如煙如遭雷擊，踉蹌後退一步，扶住了椅子才沒摔倒。她驚恐地看着沈星落，又看看那銀針，再看看這間她住了多年、引以爲傲的屋子，一股寒意從腳底直沖頭頂！
她一直以爲自己只是有些心煩氣躁、夜裏睡不安穩，是心太多所致，從未想過……從未想過是被人暗中做了手腳！還是在她自己的屋子裏，在她每喝的茶裏！
“是誰……是誰要害我？！”柳如煙聲音顫抖，充滿了恐懼和難以置信。
沈星落收起銀針，站起身：“這就要問側妃自己了。這茶葉來源，這屋內布局是何人指點，側妃平裏又與誰過從甚密，以至於讓人能如此精準地、長期地布局害你。”
她走到柳如煙面前，居高臨下地看着這個瞬間失魂落魄的女人。
“側妃方才說，府裏人情復雜，有些人不該得罪。”沈星落緩緩道，“如今看來，最不該得罪的，恐怕是側妃身後那位‘高人’吧？他既能助你維持這表面風光，也能讓你在無知無覺中，變成他手裏一顆隨時可以廢棄的棋子。”
柳如煙渾身一顫，眼神驚惶閃爍，似乎想到了什麼，卻又不敢置信。
“今這茶，我若不察喝下，短期無礙，但與我體內殘留的枕霞閣陰煞之氣結合，恐會引發舊疾，讓我再次‘病倒’，甚至‘病重’。”沈星落繼續分析，聲音冷靜得可怕，“到時，側妃你，就是謀害主母的頭號嫌犯。而真正的布局者，既可除去我這個變數，又可順手剪除你這個可能知曉些許內情的‘舊人’，一箭雙雕。好算計。”
柳如煙腿一軟，徹底癱坐在椅子上，額上冷汗涔涔，再無半分之前的嬌橫氣焰，只剩下無邊的後怕和恐懼。
她這些年，究竟是在爲誰賣命？又究竟把自己置於何等險地？
“側妃好生想想吧。”沈星落不再看她，對翠珠道，“我們走。”
走到門口，她腳步頓了頓，回頭，對魂不守舍的柳如煙淡淡道：“對了，側妃‘病體未愈’，最近還是在院裏‘靜養’爲好。王府事務，就不勞側妃‘幫襯’了。趙嬤嬤，”她看向跪在地上瑟瑟發抖的趙嬤嬤，“好生伺候你家主子。若再有什麼‘不該有’的東西出現在側妃飲食起居中……你應該知道後果。”
趙嬤嬤把頭磕得砰砰響：“是！是！老奴明白！老奴一定小心！”
沈星落帶着翠珠，施施然離開了棲梧院。
走出老遠，翠珠才拍着口，心有餘悸道：“王妃，那茶……真的有毒？太可怕了！柳側妃她……”
“毒是真的。”沈星落眸光微冷，“布局也是真的。不過，下毒的人，未必就是柳如煙背後那位。”
“啊？”翠珠糊塗了。
“那‘纏絲軟筋散’分量極微，更像是一種長期的、緩慢的控制手段，不是急欲取人性命的劇毒。今這杯茶裏的分量，卻稍微重了那麼一絲絲，恰好能被我的銀針試出來。”沈星落緩緩道，“更像是有人知道我要來，特意……加重了‘佐料’，想讓我當場發現。”
翠珠倒吸一口涼氣：“那人是想……借您的手，揭穿柳側妃被下毒的事？挑撥您和柳側妃背後的人？”
“或許吧。”沈星落望着陰沉的天色，“這王府裏的水，比我想的還要深。柳如煙只是一顆擺在明面上的棋子，如今，有人覺得這顆棋子可能不穩了，或者……想換一顆更聽話的。”
她按了按手腕上微微發熱的彼岸花胎記。自從破除了枕霞閣的陰煞，這胎記似乎對周圍的惡意和算計更加敏感了。
“王妃，那我們現在怎麼辦？”翠珠憂心忡忡。
“怎麼辦？”沈星落嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“有人把戲台子都搭好了，角兒也請上台了，我們當然要好好看着。順便……”她眼中寒光一閃，“把藏在幕後拉線的那只手，給揪出來。”
“回聽雪軒。柳側妃‘靜養’期間，該清點的賬目，該整頓的人事，一樣都不能少。正好，也看看有哪些魑魅魍魎，會忍不住跳出來。”
風起於青萍之末。
棲梧院這一杯毒茶，像一顆投入深潭的石子，激起的漣漪，正悄然擴散向王府的每一個角落，乃至……那九重宮闕深處。
而沈星落，已然握緊了手中的對牌和銀針，準備迎接這場無聲卻又凶險萬分的暗戰。
