第十八章：子時收網，邪物反噬
三時光，在表面的平靜與暗地的洶涌中，悄然而逝。
鎮北王府內，沈星落一面如常照料陸燼“病情”，打理內務，一面與影九、青鸞反復推演細節。所需符籙、藥物、以及應對各種意外的方案，都準備周全。
陸燼則通過顧先生和“夜梟”，密切關注着周嚴正與董全兩邊的動向。
周嚴正果然雷厲風行。在得到“董全暗中搜尋特定生辰的童男童女”的密報後，他勃然大怒，幾乎立刻就要帶人直闖董府。被幕僚苦苦勸住，才改爲暗中調集可靠人手，準備在對方行凶之時人贓並獲。他甚至秘密請動了兩位在欽天監任職、精通天文歷法兼修些許道門正宗術法的官員隨行，以備不測。
董全那邊，也如熱鍋上的螞蟻。搜尋合乎要求的童男童女並不順利，京中稍有點基的人家都不敢輕易得罪，最後只能將目標瞄向城外流民和貧苦人家，費了好大功夫，才用蒙騙和強擄的手段，找到一對懵懂無知、父母雙亡的流浪兄妹，關在董府一處隱秘地窖中。
吳道長則閉門不出，在西跨院夜焚香作法，調整陣法，溫養那被稱爲“聖胎”的邪物。那黑布下的東西，氣息一比一陰邪活躍，仿佛有什麼東西在裏面蠢蠢欲動。
第三，黃昏。
天色陰沉得可怕，鉛灰色的雲層低低壓在京城上空，沒有一絲風，空氣悶熱黏膩，令人心頭發慌。連街上的行人都少了許多，一種山雨欲來的壓抑感籠罩四野。
聽雪軒內，沈星落最後一次檢查隨身物品。除了慣常的朱砂、符紙、銀針、藥丸，她還特別準備了三樣東西：一是以自身精血混合百年桃木灰、辰砂煉制的三枚“破邪釘”；二是一小瓶用王府藥房能找到的幾種至陽藥材加上她指尖血煉制的“純陽水”；三是一張以特殊手法繪制、內蘊一絲靈引之力的“反咒符”。
“王妃，王爺讓屬下轉告，一切已安排妥當。周御史那邊，會在亥時末收到‘確切’消息，帶人於子時初包圍董府。我們的人會混在其中，確保那對孩童安全，並防止吳道士或董全狗急跳牆傷人。”影九低聲稟報。
沈星落點頭，將東西一一收好。“王爺……他那邊？”
“王爺會坐鎮府中，通過‘夜梟’隨時掌握動向。顧先生會隨周御史一同行動，從中策應。”影九道，“王爺讓屬下務必護好王妃，說……萬事小心，勿要逞強。”
沈星落心中微暖，面上卻只是淡淡“嗯”了一聲。“出發吧。先去董府附近，找個地方隱蔽，等信號。”
夜幕，在壓抑中徹底降臨。
戌時末，沈星落、影九、青鸞三人已悄然潛入董府隔壁一處早已被“夜梟”暗中控制、無人居住的空宅。從這裏的閣樓，可以清晰地看到董府西跨院的屋頂和部分院落。
董府內燈火通明，尤其是西跨院，更是燭火搖曳，映出幢幢鬼影。隱約能聽到壓抑的誦經聲和鈴鐺搖響，在寂靜的夜裏顯得格外詭異。
亥時三刻，一隊護院神色緊張地抬着一個蒙着黑布的擔架，匆匆進入西跨院。黑布下微微蠕動，傳出孩童細微的、被堵住嘴的嗚咽聲。
沈星落眼神一寒，握緊了袖中的破邪釘。
時間一分一秒過去，空氣仿佛凝固。西跨院內的誦經聲陡然高昂起來，夾雜着銅鈴急響和某種古怪的、仿佛獸類低吼的聲響。一股肉眼難見、但沈星落卻能清晰感知的灰黑色陰邪氣息，如同水般從西跨院彌漫開來，沖天而起，與天上濃重的陰雲隱隱呼應。
子時到了！
就在此時，董府大門方向，驟然傳來急促的拍門聲和厲聲呼喝：“開門！都察院辦案！速速開門！”
來了！周嚴正到了！
董府內瞬間大亂。護院驚慌失措的跑動聲、呵斥聲、以及董全氣急敗壞的叫罵聲混成一片。西跨院內的誦經聲也戛然而止。
“大膽！何人敢夜闖朝廷命官府邸！”董全的聲音又驚又怒。
“本官周嚴正！董全，你勾結妖道，行厭勝邪術，殘害孩童，罪證確鑿！還不束手就擒！”周嚴正的聲音如洪鍾般響起，帶着凜然正氣。
“血口噴人！周嚴正，你無憑無據，膽敢污蔑本官！”
“證據？本官這就讓你看證據！來人，撞開西跨院門！”
“你敢！”
外面吵嚷一片，撞門聲、打鬥聲驟然爆發。
沈星落知道時機已到，對影九和青鸞道：“我們進去！影九，你負責救孩子，制服道士！青鸞，掩護，注意毒物和機關！”
“是！”
三人如同夜梟般從空宅閣樓躍下，輕巧翻過院牆，落入董府西跨院內。
院內景象令人觸目驚心！
院子正中，設着一座詭異法壇。以黑狗血畫就的邪異符陣中央，擺放着那個一尺多高、此刻黑布已被揭開一半的“聖胎”——竟是一個栩栩如生、仿佛正在沉睡的陶土人偶，但人偶的面容扭曲痛苦，周身纏繞着濃得化不開的黑氣，口位置貼着一張不斷滲出血跡的黃符。人偶面前，擺放着兩個盛着清水的銅盆，水中映出火光，盆邊放着兩把閃着寒光的匕首。
那對可憐的孩童被捆縛着扔在法壇旁，嘴裏塞着破布，嚇得瑟瑟發抖，淚流滿面。吳道長手持桃木劍，站在法壇後，臉色猙獰，正欲將匕首刺向其中一個孩子的心口！
“住手！”沈星落厲喝一聲，手中一枚破邪釘激射而出，直取吳道長持匕的手腕！
吳道長反應極快，身形詭異一扭，破邪釘擦着他的衣袖飛過，釘在了後面的柱子上，發出“奪”的一聲悶響，釘身朱砂符文紅光大盛。
“又是你！”吳道長看清沈星落，眼中怨毒幾乎要溢出來，“壞我好事，今定叫你魂飛魄散！”
他不再理會孩童，轉身揮動桃木劍，口中念咒，法壇上那陶土人偶周身黑氣驟然暴漲，化作數條黑色觸手，張牙舞爪地向沈星落三人撲來！
與此同時，院門被“轟”地一聲撞開，周嚴正帶着大批衙役、以及兩位欽天監官員沖了進來。看到院中這邪異恐怖的一幕，所有人都是倒吸一口涼氣。
“妖道！邪物！董全！你還有何話說！”周嚴正目眥欲裂，厲聲怒喝。
董全面如死灰，癱軟在地，嘴裏喃喃：“完了……全完了……”
影九趁吳道長被沈星落吸引，身形如電，撲向兩個孩童，手中短刃一閃，割斷繩索，將嚇傻的孩子一手一個抱起，迅速退到牆邊，交由青鸞保護。
吳道長見事已敗露，狀若瘋魔，咬破舌尖，一口精血噴在桃木劍上，劍身頓時泛起詭異的紅光。他不再攻擊沈星落，反而轉身一劍刺向那陶土人偶！
“以我精血，飼我聖胎！怨靈歸位，反噬諸敵！爆！”
他竟然要強行催動未完全成型的邪物自爆，拉着所有人同歸於盡！
那陶土人偶劇烈震動，表面的裂痕中透出刺目的血光，恐怖的能量在其中瘋狂凝聚，眼看就要炸開！
“不好！”周嚴正身邊一位欽天監官員失聲驚呼，“他要引爆陰煞！快退！”
沈星落卻早有預料。在那吳道長精血噴出、桃木劍刺下的瞬間，她已將那張“反咒符”貼在了自己掌心，同時咬破另一只手中指，將純陽水混合着自身鮮血，凌空畫出一道金光閃閃的“鎮”字符！
“天地玄宗，萬炁本！邪祟反噬，自作自受！鎮！”
隨着她清叱出聲，掌心的“反咒符”無風自燃，化作一道細微卻堅韌的金線，後發先至，搶在那桃木劍刺入人偶核心之前，纏繞上了劍尖與吳道長之間的那縷血氣聯系！
與此同時，凌空畫出的“鎮”字符，帶着純陽浩蕩之氣，猛地印向那即將爆炸的陶土人偶！
“噗！”
吳道長的桃木劍明明刺中了人偶，人偶內部凝聚的恐怖能量卻並未向外爆發，反而像是被那道“鎮”字符和金色細線牽引、倒卷，如同決堤的洪水，沿着桃木劍與吳道長之間的血氣聯系，瘋狂反沖回吳道長體內！
“啊——！！！”
淒厲到非人的慘嚎從吳道長口中爆發。他雙眼瞬間被血絲充滿，皮膚下仿佛有無數蟲子在蠕動、爆裂，七竅之中黑紅色的污血狂噴而出。他手中的桃木劍“咔嚓”一聲斷成數截，整個人像被抽了所有精氣，如同一灘爛泥般委頓在地，身體還在不斷抽搐，冒出絲絲黑煙，散發出濃烈的焦臭和血腥味。
而那陶土人偶，在“鎮”字符的金光籠罩下，表面裂痕中的血光迅速黯淡、熄滅。纏繞其身的黑氣如同遇到烈的冰雪，嗤嗤消散。最終，“譁啦”一聲，人偶碎裂成一地毫無靈性的陶土塊和符紙灰燼。
反噬！邪術被破，施術者遭受了最可怕的反噬！
這一切發生在電光石火之間。從周嚴正帶人闖入，到吳道長試圖引爆邪物，再到沈星落出手反制、邪物潰散、吳道長遭劫，不過短短十幾息時間。
院內一片死寂。所有人都被這驚心動魄、超出常人理解的一幕震撼得說不出話來。只有吳道長垂死的**和董全崩潰的嗚咽聲，在夜風中格外清晰。
周嚴正最先回過神，他深深看了一眼站在法壇廢墟前、面色沉靜、指尖還帶着血跡的沈星落，眼中充滿了震驚、後怕，以及一絲難以言喻的敬畏。他轉向癱在地上的董全，聲音冰冷如鐵：“董全！妖道伏法，邪物已毀，你還有何話說？來人！將董全拿下！搜府！一應涉案人等，全部鎖拿歸案！”
“是！”衙役們如夢初醒，轟然應諾，如狼似虎地撲上前，將癱軟如泥的董全鎖起，隨即開始搜查西跨院和整個董府。
一位欽天監官員走到那堆陶土碎片前，仔細查看，又看了看吳道長的慘狀，臉色發白，對周嚴正道：“大人，這……這確是極其陰毒的‘養鬼傀’邪術，以枉死之人的魂魄碎片混合怨氣、輔以生人精血溫養，成型後可咒特定之人於無形。幸好……幸好被這位……”他看向沈星落，不知該如何稱呼。
周嚴正走到沈星落面前，鄭重拱手：“鎮北王妃，今若非王妃及時出手，制止妖道行凶，更破解邪術，反制妖人，後果不堪設想。本官……代朝廷，代那對無辜孩童，謝過王妃！”
他這一禮，身後衆人，包括那兩位欽天監官員，都紛紛跟着躬身。看向沈星落的目光，再無半分懷疑，只剩震撼與感激。
沈星落側身避開，平靜道：“周御史言重了。妾身不過是略通些克制邪祟的偏方，恰逢其會罷了。鏟除奸邪，救人性命，乃是本分。此間事了，剩下的，便交給周御史了。妾身體力不支，先行告退。”
她臉色確實有些蒼白，方才那一下反咒和凌空畫符，消耗了她不少精神力和精血。
周嚴正連忙道：“王妃請便。今夜之事，本官定會據實奏明陛下。王妃之功，朝廷必有嘉獎。”
沈星落不置可否，對影九和青鸞點了點頭。影九將救下的兩個孩子交給周嚴正的隨從（已有人去尋他們可能的親屬），三人迅速離開了這片狼藉的院落。
走出董府，外面夜色更深，但空氣似乎清新了許多，那股壓抑的陰雲也散開了些。
回到鎮北王府，陸燼竟未在書房，而是在聽雪軒外的小廳等着。燭光下，他臉色沉靜，但緊握扶手的手指暴露了他的緊張。看到沈星落安全回來，他才幾不可察地鬆了口氣。
“如何？”
“一切順利。吳道士遭邪術反噬，不死也廢。董全當場被周嚴正拿下。那對孩童救下了。”沈星落言簡意賅，在椅上坐下，青鸞立刻奉上溫熱的參茶。
陸燼聽她語氣平靜，但見她臉色蒼白，指尖還有未擦淨的血跡，心中一緊：“你受傷了？”
“無礙，施術耗神而已。”沈星落搖頭，飲了口參茶，暖意入腹，精神稍振，“周嚴正親眼目睹全過程，董全勾結妖道、行邪術害人之罪，鐵證如山。貴妃這次，斷了一臂。”
陸燼眼中寒光閃爍：“不止斷臂。周嚴正剛正不阿，此案涉及邪術、殘害孩童，他定會一查到底，奏章恐怕此刻已在起草。父皇……最恨此等魑魅行徑。董全完了，貴妃也必受申斥，短時間內，她的手伸不進度支司，北境軍餉的關卡，算是破開了一道口子。”
他看向沈星落，目光復雜：“今夜，辛苦你了。也……多謝你。”
若非她精通玄術，看破邪局，更膽大心細，以身犯險，不可能如此淨利落地解決此事，還能將周嚴正徹底拉到己方陣營。
“分內之事。”沈星落淡淡道，隨即想起什麼，“那吳道士雖廢，但未必死。他背後可能還有‘玄冥’，貴妃恐怕也不會善罷甘休。”
“我知道。”陸燼點頭，“董全只是馬前卒。但經此一事，貴妃勢力受損，朝中觀望者也會看清風向。我們……總算扳回一城，贏得了喘息和布局的時間。”
他轉動輪椅，靠近了些，看着沈星落蒼白的臉，聲音不由自主地放柔：“你累了，先去休息。剩下的事，交給顧先生和我。明……恐怕還有的忙。”
沈星落確實感到一陣陣疲憊襲來，不僅僅是身體，更是精神上的消耗。她點點頭，起身：“王爺也早些安歇。”
回到自己房中，翠珠早已備好熱水和安神湯。沐浴更衣後，沈星落躺在榻上，卻一時難以入眠。
手腕上的彼岸花胎記微微發燙，似乎還在消化今夜接觸到的大量陰邪氣息，並轉化爲溫養她的暖流。腦中不斷回放着西跨院中那驚險的一幕，吳道士猙獰的面孔，陶土人偶的邪氣，還有周嚴正震撼感激的眼神……
她閉上眼，深深吸了口氣。
來到這個世界不過月餘，卻已卷入如此深不可測的漩渦。從自保，到反擊，再到如今，她似乎已經無法，也不想再抽身。
不僅僅是爲了生存，不僅僅是爲了那一萬兩診金，似乎……還有了別的牽絆和責任。
窗外，傳來隱隱的打更聲。
子時已過，新的一天開始了。
而京城的天空，也因爲今夜董府的這場雷霆收網，即將迎來新的變局。
風雨未歇，但曙光，似乎已在不遠的前方，露出了微茫的痕跡。
