第十九章：餘波未平，宮中的試探
子夜驚雷般的董府一案，如同巨石投入深潭，在次清晨的雍京城激起了滔天巨浪。
街頭巷尾，茶樓酒肆，人人都在議論紛紛。度支司郎中董全勾結妖道，以童男童女心血修煉邪術，詛咒同僚，被鐵面無私的周御史當場人贓並獲！妖道遭邪術反噬，奄奄一息；董郎中鋃鐺入獄，府邸被封！
更令人津津樂道的是，據說昨夜鎮北王妃也在場，以玄妙手段破解邪術，救下孩童，甚至引動了天象變化！一時間，“鎮北王妃乃玄門高人”、“身懷異術，專克邪祟”的傳言不脛而走，將本就神秘的新王妃推上了風口浪尖。
皇宮，鳳儀宮。
“譁啦——！”清脆的瓷器碎裂聲接連響起。
身着明黃鳳紋宮裝、容貌美豔卻因憤怒而扭曲的貴妃鄭氏，將手邊能砸的東西幾乎都砸了個淨。她口劇烈起伏，眼中燃燒着駭人的怒火和一絲難以掩飾的驚惶。
“廢物！都是廢物！董全那個蠢貨！還有那個姓吳的江湖騙子！成事不足，敗事有餘！”鄭貴妃聲音尖利，再無平的慵懶嬌媚，“還有周嚴正！他怎麼就恰好在那時候帶人闖進去了？誰給他的膽子！”
殿內宮女太監跪了一地，噤若寒蟬，大氣不敢出。只有鄭貴妃的心腹大宮女碧荷，壯着膽子勸道：“娘娘息怒，當心身子。董全自作孽，與娘娘何？陛下聖明，必不會牽連娘娘……”
“不會牽連？”鄭貴妃冷笑，指甲幾乎掐進掌心，“董全是本宮表親，誰人不知？他出了事，那些清流言官、還有後宮那些賤人，會不趁機攀咬本宮？周嚴正的奏章昨夜就遞上去了！陛下雖未立刻下旨，但今晨已召了周嚴正和那兩個欽天監的廢物去御書房！你當陛下心裏沒數嗎？！”
她越想越氣，也越想越怕。董全是她暗中掌控度支司、卡住北境軍餉的關鍵棋子，更是她斂財和傳遞消息的重要渠道。如今這顆棋子不僅廢了，還可能變成反噬她的毒刺！更讓她心驚的是鎮北王妃沈星落的表現——那女人竟然真懂玄門手段，還如此厲害！枕霞閣的局被她破了，吳道士的邪術也被她反手毀掉……這絕不是一個普通侯府養女能做到的！
“沈星落……沈星落！”鄭貴妃咬牙切齒地念着這個名字，眼中機畢露，“這個變數，留不得了！碧荷，去給本宮哥哥傳信，讓他動用‘那邊’的人，務必查清這個沈星落的底細！還有，告訴哥哥，無論用什麼方法，盡快讓她消失！不能再讓她壞本宮的事！”
“是，娘娘。”碧荷連忙應下，匆匆退去傳信。
鄭貴妃獨自站在狼藉的殿中，望着窗外陰沉的天色，心緒難平。她經營多年，好不容易扳倒了皇後，壓制了其他妃嬪，更將手伸向前朝，爲自己所出的三皇子鋪路。眼看大計將成，卻被一個突如其來的沖喜王妃屢屢破壞！
“陸燼……沈星落……”她低聲自語，聲音冰冷，“本宮倒要看看，你們這對病夫悍婦，還能得意多久！”
與此同時，御書房內氣氛凝重。
永昌帝年近五旬，面容清癯，眼神銳利，此刻正看着周嚴正呈上的奏章，以及兩位欽天監官員補充的現場記錄。他眉頭緊鎖，臉上看不出喜怒。
“董全當真行此巫蠱厭勝之術？以童男童女心血煉邪物，意圖咒朝廷命官？”皇帝的聲音不高，卻帶着沉甸甸的威壓。
“回陛下，千真萬確！”周嚴正躬身，語氣鏗鏘，“臣與兩位欽天監同僚親眼所見，那妖道吳某當場作法，欲取孩童心血，幸得鎮北王妃及時出手制止，並以玄門正法反制妖術，救下孩童，毀去邪物。妖道遭反噬重傷，現已收押。董全對其罪行供認不諱，畫押在此。”他雙手奉上董全的供狀。
皇帝接過供狀，快速瀏覽，越看臉色越沉。供狀上，董全承認了勾結吳道士修煉邪術、意圖詛咒周嚴正等事，但關於指使之人，卻只含糊提及“受宮中貴人暗示”，未敢直言貴妃。
“宮中貴人……”皇帝將供狀放下，手指在御案上輕輕敲擊，“周卿，你以爲，這‘宮中貴人’所指何人？”
周嚴正心中一凜，知道這是最棘手的問題。他深吸一口氣，朗聲道：“陛下，董全供詞閃爍，未敢指實。然，董全乃貴妃娘娘遠親，此事朝野皆知。且據臣查訪，董全近年所斂錢財，多有流入……某些宮中渠道。臣不敢妄測，一切還請陛下聖裁！”
他將皮球踢了回去，但意思已經很明顯。
皇帝沉默片刻，目光轉向兩位欽天監官員：“那邪物，果真如此厲害？鎮北王妃……又是如何破解的？”
其中一位年長的官員恭敬回道：“陛下，那‘養鬼傀’之術確屬邪門歪道，陰毒無比，成型後可於無形中咒特定之人，防不勝防。至於鎮北王妃……”他頓了頓，臉上露出敬畏之色，“臣等慚愧，當時只見王妃凌空畫符，以精血爲引，竟能引動邪術反噬施術者自身，其手法之玄妙正大，聞所未聞。王妃言是‘略通偏方’，但以臣觀之，恐是身負玄門正宗傳承。”
皇帝眼中閃過一絲異色。玄門正宗？一個侯府養女？他看向周嚴正：“周卿，你與鎮北王妃接觸，觀其人如何？”
周嚴正沉吟道：“回陛下，鎮北王妃年紀雖輕，但氣度沉靜，臨危不亂。昨夜之事，若非王妃果斷出手，後果不堪設想。王妃自言通曉醫理，精於調理，鎮北王近病情似有好轉，或與此有關。至於玄術……王妃似不願多談，只道是克制邪祟的土法。”
皇帝聽完，良久不語。御書房內一片寂靜，只有更漏滴滴答答的聲響。
“董全罪大惡極，革去所有官職，交三司會審，按律嚴懲。妖道吳某，助紂爲虐，修煉邪術，殘害生靈，凌遲處死，以儆效尤。”皇帝最終下了決斷，聲音冰冷，“至於‘宮中貴人’……”他頓了頓，“朕自會查問。周卿此番有功，賞黃金百兩，錦緞十匹。退下吧。”
“臣，謝陛下隆恩！吾皇萬歲！”周嚴正與兩位官員叩首謝恩，退出了御書房。他們知道，皇帝心中已有計較，貴妃此次即便不被明着處罰，也必然失寵失勢，董全這顆棋子是徹底廢了。而鎮北王夫婦……經此一事，恐怕在陛下心中，分量也會有所不同。
皇帝獨自坐在御案後，目光深沉。他拿起朱筆，在一道空白的詔書上頓了頓，最終寫下幾行字。
“傳旨：鎮北王妃沈氏，德行昭彰，克嫺內則，更兼懷濟世之能，破邪扶正，救危難於頃刻，堪爲宗婦表率。特賜宮緞二十匹，明珠一斛，玉如意一對，以示嘉獎。望其善侍夫君，保重玉體。”
放下筆，皇帝看向窗外。沈星落……陸燼……這對夫妻，倒是給了他一些“驚喜”。或許，這潭死水般的朝局和後宮，也該動一動了。
鎮北王府，聽雪軒。
宮裏的賞賜在午後送到了，傳旨太監笑容可掬，說了許多褒獎之詞。沈星落禮儀周全地接旨謝恩，讓翠珠打賞了太監，將賞賜登記入庫。
“王妃，陛下這賞賜……”吳媽媽看着那些光鮮的宮緞和珠寶，臉上並無多少喜色，反而有些擔憂。帝王賞賜，有時是榮寵，有時也是催命符。
“無妨，收着便是。”沈星落神色平靜。皇帝這是在表態，也是在試探。既肯定了她在董府一案中的“功勞”，將她抬到“宗婦表率”的位置，同時也將她更明顯地置於各方視線之下。福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。
她更在意的是另一件事。
“青鸞，吳道士那邊，可有消息？”
青鸞低聲道：“回王妃，影九大哥傳來消息，吳道士被關押在天牢重囚室，傷勢極重，一直昏迷，太醫束手，恐熬不過今。刑部和大理寺的人已經審過，但他昏迷不醒，問不出什麼。董全倒是吐了不少，但關於‘玄冥’和貴妃具體如何聯系，他知道的也不多，只確認了御藥房的董太監是中間人之一。”
“董太監那邊呢？”
“今晨宮中已秘密將董太監帶走，不知所蹤。恐怕……”青鸞做了個抹脖子的手勢。
滅口。貴妃的反應夠快。
沈星落並不意外。吳道士和董太監這兩條線，本就是預料之中會被掐斷的。好在董全這個明面上的棋子已經落網，周嚴正這條線算是初步建立起來了。
“王爺呢？”她問。
“王爺在書房，顧先生和幾位大人都在。”青鸞道，“好像是爲了北境軍餉的事。董全倒台，度支司暫時無人主事，王爺似乎在推動盡快核查賬目，發放拖欠的軍餉。”
正說着，陸七來了：“王妃，王爺請您去書房一趟。”
書房裏，除了陸燼和顧先生，還有兩位身着戎裝、風塵仆仆的武將，正是前幾來過的李參軍，以及另一位面色黝黑、眼神堅毅的將領。
見到沈星落進來，兩位將領連忙起身行禮：“末將參見王妃！”
“二位將軍不必多禮。”沈星落頷首示意。
陸燼對沈星落道：“王妃，這位是北境前鋒營副將，韓闖將軍。韓將軍冒險入京，帶來了北境的最新消息。”
韓闖抱拳，聲音洪亮卻帶着沉重：“王爺，王妃！北境將士欠餉已逾四月，軍心浮動。近更有小股狄人騎兵不斷擾邊鎮，雖未釀成大禍，但若軍餉再不到，將士們衣食無着，恐生變故！末將離營時，已有弟兄嚷嚷着要南下‘討餉’……劉將軍（北境主將）竭力彈壓，但……恐難持久！”
陸燼臉色凝重。沈星落也蹙起眉頭。軍心不穩，乃是大忌。尤其北境直面狄人，一旦內亂，外敵必乘虛而入。
“董全已倒，度支司群龍無首。陛下已命戶部侍郎暫代郎中職，並着令三內厘清北境軍餉賬目，盡快撥付。”顧先生道，“但新上任的侍郎是戶部尚書的人，而戶部尚書……與三皇子府過往甚密。”
又是三皇子！貴妃所出之子！
“這是要換湯不換藥，繼續拖延？”李參軍怒道。
“未必。”陸燼眼中寒光一閃，“董全剛倒，陛下正在氣頭上，且周御史緊盯此事。戶部那邊，短時間內不敢再明目張膽地卡脖子。但他們可以‘按章辦事’，慢慢核查，拖上十天半月，北境那邊可能就等不及了。”
他看向沈星落：“王妃，恐怕還需你，再幫一個忙。”
沈星落立刻明白：“王爺是想……讓我‘看看’那位新上任的暫代侍郎？”
“不錯。”陸燼點頭，“此人姓馮，馮守義。官聲尚可，但爲人圓滑，最是懂得察言觀色、明哲保身。我需要知道，他對北境軍餉的真實態度，以及……他府上，是否淨。”
若馮守義也是貴妃或三皇子的人，或者府上也有類似董全那樣的“布置”，那軍餉之事依然棘手。若他態度中立甚至偏向盡快解決，則可設法施加影響或拉攏。
“我明白了。”沈星落應下，“青鸞，準備一下，我們今晚去‘拜訪’馮侍郎府上。”
“王妃，您昨夜才……”顧先生有些擔憂。
“無妨，只是看看，不入內院，應當無險。”沈星落道。時間不等人，北境局勢如火，必須盡快打通關節。
陸燼看着她，欲言又止，最終只道：“一切小心。影九，你務必護好王妃。”
“是！”
夜色再次降臨。
沈星落站在聽雪軒窗前，望着漸漸暗下來的天空。
董府的餘波尚未平息，北境的危機接踵而至。宮中的貴妃虎視眈眈，朝堂的博弈暗流洶涌。
這條路，注定崎嶇艱險。
但她眼神堅定，毫無懼色。
既然選擇了並肩而行，那麼，無論前方是刀山火海，還是魑魅魍魎，她都將與身旁那人，一同闖過去。
手腕上的彼岸花，在袖中微微發燙，仿佛在呼應着她心中愈發熾烈的鬥志。
風未止，浪未平。
而她的征途，才剛剛開始。
