樵夫加布裏埃爾臉上的傷疤，在第七天開始潰爛。
村醫搖頭說沒辦法——傷口裏有一種“不潔的東西”，阻止愈合。普通的草藥無效，聖水只能緩解疼痛，但無法治。那道從額角劃到下巴的刀痕，像一條猙獰的蜈蚣趴在他臉上，每天滲出黃綠色的膿液。
他的妻子在夜裏偷偷哭泣。兩個孩子不敢看他的臉。
而加布裏埃爾自己，坐在屋裏的陰影中，手一遍遍撫摸腰間的柴刀。
他記得那天的一切：黑色魔狼紅色的眼睛，銀發女孩瞬間變成金色的瞳孔，還有那個突然出現的男人——黑發黑眼，聲音冰冷得像冬天的石頭。
“如果我們敢說出去……真正的惡魔是什麼樣子。”
加布裏埃爾打了個寒顫。他不是懦夫，在山裏討生活的人沒有懦夫。但那天的恐懼不一樣……那是一種從骨頭裏滲出來的冷，好像有什麼東西在盯着他的靈魂。
可每當他照鏡子，看到臉上這道永遠無法愈合的傷疤，恐懼就會變成更灼熱的東西。
仇恨。
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**五月二十八，希雅的記：**
*加布裏埃爾今天下山了。*
*影發現的。它這幾天一直在村莊附近徘徊，監視那個樵夫。影說它聞到了“告密的臭味”。*
*我不知道影怎麼分辨氣味，但它很肯定。*
*我告訴了先生。先生沉默了很久，然後說：“我們要做好最壞的打算。”*
*最壞的打算是什麼？教廷的審判騎士來抓我們？還是整個村莊的人舉着火把上山？*
*先生讓我別擔心，說他會處理。*
*但我看見了——他晚上睡不着，在岩洞裏走來走去。他的眼睛下面有黑眼圈，握刀的手很緊。*
*這都是因爲我。*
*因爲我救了影，因爲我傷了加布裏埃爾，因爲我是個會眼睛變色的怪胎。*
*有時候我真希望四年前，先生沒有從火刑場上救下我。那樣他就不會被困在這裏，整天提心吊膽。他可以回家——回到他真正的家。*
*系統（我腦中的那個）說，如果先生完成任務，他就能回家。*
*任務就是：把我培養成聖女，然後在我最信任他的時候，了我。*
*它說這是“最高效的能量收割模式”。*
*我問它：“如果我提前死了呢？”*
*它說：“引導者林恩任務失敗，靈魂湮滅。”*
*所以我還不能死。至少在先生找到其他辦法回家之前，我不能死。*
*但加布裏埃爾要告密了。如果他告訴教廷，先生就會被牽連。教廷會把他當成“惡魔的幫凶”，和我的下場一樣。*
*我不能讓這種事發生。*
*絕對不能。*
*影在叫我了。它發現了什麼。*
*我得去看看。*
*——希雅*
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影帶回來的消息很糟。
它在村莊外的樹林裏潛伏了一整天，看見加布裏埃爾和村裏的老教士見了面。兩人在教堂後的墓地說了很久的話，加布裏埃爾激動地比劃着自己的臉，老教士的表情從懷疑變成震驚，最後變成嚴肅。
“他們在計劃什麼。”希雅對林恩復述時，聲音努力保持平靜，“影聽不見具體內容，但老教士提到了‘審判所’和‘淨化小隊’。”
林恩的臉色沉了下去。審判所——教廷負責處理異端和黑暗事件的機構。淨化小隊則是他們的武裝力量，通常由低階聖騎士和戰鬥神官組成。
“我們最多還有三天。”林恩判斷，“從村莊送信到最近的教廷駐地需要一天，集結小隊過來需要兩天。但考慮到緊急程度……可能更快。”
他開始檢查武器。短刀需要磨，弓弦需要更換，箭矢只剩十二支。食物儲備夠一周，水……附近有水源，但一旦被圍困就斷了。
“先生。”希雅忽然說，“我們……可以談判嗎？”
林恩抬頭看她。
“我的意思是……”希雅斟酌着詞句，“如果我去自首，說一切都是我做的，您只是被我迷惑了……他們會不會放過您？”
“不會。”林恩斬釘截鐵，“而且我也不會讓你這麼做。”
“可是——”
“沒有可是。”林恩走到她面前，雙手按住她的肩膀，“聽着，希雅。四年前我救你的時候，就做出了選擇。這四年，每一天，我都在重復這個選擇。我不會在現在放棄。”
希雅的眼睛紅了：“但這是因爲我……”
“因爲你做了我認爲正確的事。”林恩說，“救一個受傷的生命是正確的。保護自己和同伴是正確的。這些都沒有錯。”
他放開她，轉身繼續收拾東西：“準備撤離吧。往北走，進更深的山區。那裏人跡罕至，教廷的小隊也不會輕易深入。”
希雅點點頭，但她的眼神飄向洞外，飄向山下村莊的方向。
一個計劃在她腦中成型。
粗糙的、危險的、但可能有效的計劃。
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那天深夜，希雅等到林恩睡着後，悄悄起身。
影立刻抬起頭，暗紅色的眼睛在黑暗中發着微光。
“噓。”希雅示意它安靜。她穿好衣服，綁好頭發，把小刀在腰間。然後她從林恩的工具包裏，拿走了兩樣東西：一小包蒙汗藥粉，和一把特制的匕首——匕首的刀刃是中空的，可以注入液體。
影跟在她腳邊，用眼神詢問。
“我要去解決麻煩。”希雅用極低的聲音說，“你留在這裏，如果先生醒來，就說我去溪邊取水了。”
影搖搖頭，咬住她的褲腳——意思是要一起去。
希雅猶豫了一下，點頭。
一人一狼悄無聲息地溜出岩洞，沒入夜色。
山路崎嶇，但希雅走得很熟。四年間她幾乎踏遍了這座山的每一寸土地。她知道哪條路最近，哪裏可以隱蔽，哪裏是伏擊的好位置。
她的目標很明確：加布裏埃爾家。
不是要他——至少不是首選。她要的是更徹底的東西：讓他永遠閉嘴的方法。
要麼恐嚇，要麼……讓他“意外身亡”。
想到這裏，希雅的心跳加快了。她知道自己在想什麼，知道這有多可怕。但當她想起林恩眼中的疲憊，想起他晚上睡不着的樣子，那種恐懼就被壓了下去。
*爲了保護重要的人，我們必須做一些自己不想做的事。*
先生教過她的。
現在，她要實踐了。
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加布裏埃爾家在山村邊緣，孤零零的一棟木屋，周圍是菜地和柴堆。這個時間，村裏所有人都睡了，只有偶爾的狗吠聲。
希雅潛伏在屋後的灌木叢裏，影緊貼着她。她觀察了一會兒：門窗緊閉，一樓有微弱的燈光——油燈還亮着，加布裏埃爾可能還沒睡。
她從懷裏掏出一個小布袋，裏面裝着她自制的“睡眠粉”——幾種有安神效果的草藥磨成粉，混合了一點從毒蘑菇裏提取的致幻成分。效果不強，但足夠讓人昏睡幾個小時。
她繞到屋側，找到一扇虛掩的窗戶——廚房的通風窗。影用鼻子頂開窗縫，希雅靈巧地鑽了進去。
廚房裏彌漫着草藥和膿液的味道。灶台上放着搗藥罐，裏面是黑乎乎的藥膏。希雅屏住呼吸，悄悄摸向通往裏屋的門。
就在這時，她聽見了說話聲。
“……必須去。”是加布裏埃爾的聲音，低沉而痛苦，“你也看見了，這傷口……普通的藥沒用。只有教廷的高級神官能治。”
“可是萬一他們不信呢？”一個女聲——應該是他妻子，“萬一他們覺得是你招惹了不淨的東西……”
“我有證據！”加布裏埃爾激動起來，“老教士說了，只要我把這個交給審判所的人——”
希雅從門縫往裏看。加布裏埃爾坐在床邊，手裏拿着一樣東西：一銀白色的頭發。
她的頭發。
“這是我從那妖女頭上扯下來的！”加布裏埃爾說，“老教士試過了，用聖水泡它，會變成黑色！他說這是‘黑暗污染的顯形’！這就是證據！”
希雅的心沉了下去。她完全不知道自己掉過頭發，更沒想到會被收集作爲證據。
“明天一早我就出發。”加布裏埃爾小心地把頭發用布包好，塞進懷裏，“去銀輝城，直接找審判所。老教士寫了介紹信，說會快很多。”
“那家裏……”
“我會盡快回來。”加布裏埃爾抱住妻子，“等我治好了臉，等教廷把那些惡魔清理掉，一切都會好起來的。”
妻子低聲哭泣。
希雅悄悄退出廚房。她的計劃必須改變了。加布裏埃爾明天就要走，帶着證據。一旦證據送到審判所……
她回到灌木叢，影用詢問的眼神看她。
“他要走了。”希雅低聲說，“帶着我的頭發。我們必須在路上攔住他。”
但怎麼攔？加布裏埃爾是成年男性，體格強壯，而且肯定會有所防備。她只有十二歲，影還只是幼崽。
除非……
希雅看向自己腰間的那把特制匕首。中空的刀刃可以注入毒液。她知道幾種毒草，能讓人麻痹，甚至致死。
她的手在顫抖。
*如果我變成那樣……先生還會認我嗎？*
但她沒有時間猶豫了。
“影，去找。”希雅說，“找‘睡夢草’和‘鬼哭藤’，越多越好。”
影點點頭，消失在夜色中。
希雅坐在黑暗裏，等待。月光照在她臉上，一半明亮一半陰影。她的眼睛在黑暗中，隱約泛着暗金色的微光。
她想起四年前，自己問先生的話：“如果有一天，我變得很壞很壞呢？”
先生的回答是：“那我就把你變回來。”
“如果變不回來呢？”
“那我就陪你一起當惡魔。”
希雅握緊了匕首。
*對不起，先生。* 她在心中說，*這次，讓我先當惡魔。*
*這樣您就還是淨的。*
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第二天清晨，加布裏埃爾天不亮就出發了。
他背着一個簡單的行囊，腰掛柴刀，懷裏揣着那用布包好的頭發和老教士的介紹信。妻子送到村口，眼淚汪汪。
“最多五天我就回來。”加布裏埃爾抱了抱她，“照顧好孩子。”
他轉身走上出村的山路。這條路通往二十裏外的大道，從那裏可以搭車去銀輝城。
晨霧很濃，山路溼滑。加布裏埃爾走得很小心，臉上的傷口還在隱隱作痛。他一邊走，一邊在心裏盤算見到審判所的人要怎麼說：要強調那女孩眼睛變色，要強調那只黑色魔狼，要強調那個男人的威脅……
他沒有注意到，身後不遠處，有一雙眼睛在霧中注視着他。
希雅跟得很小心。她讓影在前方探路，自己保持距離。影會通過特殊的鳥鳴聲傳遞信號——安全、有人接近、需要隱蔽。
山路蜿蜒向上，穿過一片杉樹林。這是最危險的一段，兩邊是陡坡，一旦被伏擊很難逃脫。
希雅知道，這裏是下手的最佳地點。
她從懷裏掏出準備好的東西：一吹箭，用細竹筒做成，箭頭上塗了她連夜熬制的麻痹毒液——睡夢草和鬼哭藤的混合提取物，能讓人在幾分鍾內全身麻痹，但不足以致命。
她不想人。
至少現在還不想。
加布裏埃爾走進了杉樹林。霧氣在這裏更濃了，能見度只有十幾米。他放慢了腳步，手按在柴刀柄上。
希雅悄悄繞到他前方，爬上一棵杉樹。從高處，她可以瞄準他的後頸——那裏沒有衣服遮擋，毒素能最快生效。
她舉起吹箭，放入嘴中。
瞄準。
呼吸平穩。
但就在她要吹出的那一瞬間，變故發生了。
影突然從側面沖出，對着加布裏埃爾狂吠！
“又是你！”加布裏埃爾驚恐地拔刀，“你這惡魔畜生！”
他揮刀砍向影。影敏捷地躲開，但第二刀劃過了它的背脊，帶出一道血痕。
“影！”希雅失聲喊道。
加布裏埃爾猛地抬頭，看見了樹上的她：“妖女！”
恐懼和仇恨瞬間沖垮了理智。他不再逃跑，反而朝着希雅的樹沖來，柴刀狠狠砍在樹上！
希雅慌忙從樹上跳下，落地時腳踝一扭，劇痛傳來。她勉強站穩，拔出小刀。
加布裏埃爾喘着粗氣，臉上那道傷疤在晨霧中顯得格外猙獰：“我就知道……你會來我滅口……你們這些惡魔……”
“我只是想讓你停下。”希雅咬牙說，“把頭發給我，然後回家。我們就當什麼都沒發生過。”
“當什麼都沒發生過？”加布裏埃爾指着自己的臉，“看看這個！我這輩子都毀了！”
“是你先要影的！”
“那是惡魔！黑暗生物！就該死！”
他揮刀沖來。希雅勉強躲開，但腳踝的疼痛讓她動作遲緩。柴刀擦過她的手臂，劃開一道口子。
血涌出來。
看見血的一瞬間，加布裏埃爾的眼睛更紅了。他再次揮刀，這一次是沖着希雅的脖子——
“嗷！”
影從側面撲上來，死死咬住他的手腕。加布裏埃爾痛叫一聲，甩開影，但手腕已經鮮血淋漓。
“該死的畜生！”他徹底瘋狂了，不再顧忌什麼，柴刀全力劈向倒地的影。
“不！”
希雅撲過去，擋在影身前。
時間仿佛變慢了。
她看見柴刀落下的軌跡。
看見加布裏埃爾扭曲的臉。
看見影驚恐的眼神。
然後，她身體裏有什麼東西……炸開了。
不是聲音的炸開，是感覺的炸開——像冰封的湖面突然破裂，黑色的水從裂縫中噴涌而出。
她的眼睛瞬間變成純粹的金色，不，比金色更深，是暗金色，像熔化的金屬。
她的手中，那把特制匕首自己跳了出來。
不，不是跳出來——是被一股黑色的、如有實質的霧氣裹挾着，懸浮在她掌心。
加布裏埃爾的刀停在半空。他瞪大眼睛，看着希雅手中那團蠕動的黑暗，看着匕首在黑暗中旋轉，刀尖對準了他。
“怪……怪物……”他喃喃道。
希雅聽不見。她的耳朵裏只有一種聲音：無數低語的混合，像風吹過墓，像蟲子在腐朽的木頭裏爬行。
那些聲音在說：
*了他。*
*保護自己。*
*保護影。*
*保護先生。*
*了他，一切就結束了。*
她的手指動了動。
匕首像活物一樣射出，不是直線，而是劃出一道詭異的弧線，繞過加布裏埃爾格擋的柴刀，精準地刺入他的口。
不是心髒的位置——她下意識避開了致命處。刺入的是肺葉下方。
加布裏埃爾僵住了。他低頭，看着在口的匕首，看着黑色的霧氣從傷口處蔓延出來，像藤蔓一樣爬滿他的膛。
“你……”他張嘴，血沫涌出。
然後他倒下了。
匕首自動飛回希雅手中。黑色的霧氣縮回刀身，消失不見。匕首變得淨淨，連一滴血都沒有。
希雅的眼睛恢復了紫色。她跪倒在地，看着眼前的景象：加布裏埃爾倒在血泊中，口微弱起伏，還沒有死，但也活不久了。影拖着受傷的身體，一瘸一拐地走過來，蹭她的手。
她做了什麼？
她……人了嗎？
不，還沒有死。但如果不止血，很快就會死。
她應該救他嗎？還是……補上一刀？
**“選擇。”** 她腦中的系統音冰冷地響起，**“目標加布裏埃爾存活率：30%。若施救，需消耗你儲備的生命能量，並可能暴露位置。若放任，他將在半小時內死亡，證據將隨他消失。”**
**“建議：徹底清除。這是最安全的方案。”**
希雅顫抖着伸出手，探向加布裏埃爾的鼻息。還有氣，微弱但確實有。
她想起這個男人有妻子，有兩個孩子。想起他出發前擁抱妻子的樣子。
想起先生說過的話：“只要你還能感覺到傷害別人的痛苦，你就還是你。”
她現在很痛苦。
痛苦得快瘋了。
但她還是……下不了手。
“影。”她嘶啞地說，“幫我把他拖到那邊的岩縫裏。”
影疑惑地看着她，但還是照做了。希雅用盡力氣，和影一起把加布裏埃爾拖到不遠處的一個天然岩縫裏。這裏很隱蔽，從山路看不見。
她從自己的衣服上撕下布條，勉強給他包扎傷口。但傷口太深了，血止不住。
她從懷裏掏出一個小瓶子——裏面是她之前收集的、用來研究的一種特殊苔蘚的提取液。這種苔蘚有極強的凝血效果，但也有副作用：會讓傷口周圍的肌肉壞死。
沒有選擇了。
她把液體倒在傷口上。血暫時止住了，但加布裏埃爾的呼吸變得更微弱。
“聽天由命吧。”希雅喃喃道，“如果你命大，會有人發現你。如果命不好……”
她沒有說下去。
她搜了他的身，找到了那用布包好的頭發，還有老教士的介紹信。她把兩樣東西都燒了，灰燼撒進山澗。
然後她處理現場：血跡用土掩蓋，腳印抹除，打鬥痕跡清理。
做完這一切，太陽已經升起來了。晨霧散去，山林重新清晰。
希雅坐在岩縫邊，看着昏迷的加布裏埃爾。他的臉色灰白，但口還有微弱的起伏。
她還剩最後一件事。
“對不起。”她輕聲說，不知道是說給加布裏埃爾聽，還是說給自己聽，“但先生……比什麼都重要。”
她站起身，帶着影離開。
走了十幾步，她回頭看了一眼。
岩縫裏，那個男人安靜地躺着，像睡着了。
希雅轉身，再也沒有回頭。
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回到岩洞時，天已經大亮。
林恩正在洞口焦急地張望，看見她回來，立刻沖過來：“你去哪了？影怎麼受傷了？你的手臂——”
“我沒事。”希雅努力讓自己的聲音平穩，“影也沒事，皮外傷。我們……遇到了野豬，逃跑時摔了一跤。”
“野豬？”林恩皺眉，“這一帶很少有野豬……”
“可能是從更深的山裏跑出來的。”希雅避開他的眼神，“對不起，讓您擔心了。”
林恩盯着她看了幾秒，然後嘆了口氣，拉她進洞：“先處理傷口。”
他給希雅的手臂上藥包扎，給影的背傷也處理了。整個過程，希雅都很安靜，眼睛盯着地面。
“希雅。”林恩忽然說，“你看着我的眼睛。”
希雅抬起頭。
林恩仔細看着她的眼睛——紫色的，清澈的，沒有金色的痕跡。但他總覺得哪裏不對：太清澈了，清澈得像刻意維持的水面，底下有暗流在涌動。
“真的只是野豬？”他問。
“……嗯。”
“那你爲什麼不敢看我？”
希雅咬住嘴唇。她知道先生能看穿她的謊言，一直都能。
但她不能說實話。不能告訴他，自己差點了人，不，已經算人了——加布裏埃爾活下來的概率很小很小。
如果先生知道了，會怎麼看她？
會失望嗎？會害怕嗎？會……不要她嗎？
“先生。”她忽然問，聲音很輕，“如果……如果我爲了保護您，做了一件很壞很壞的事……您會原諒我嗎？”
林恩的手頓了頓。他看着希雅，看着這個他養了四年的女孩。她眼中有什麼東西在碎裂，又在努力粘合。
“那要看是什麼事。”他緩緩說。
“如果……是傷害別人的事呢？”
“爲什麼傷害？”
“爲了保護您。”
林恩沉默了很長時間。最後他說：“希雅，我不需要你爲了保護我而傷害別人。我寧可自己受傷，也不希望你手上沾血。你明白嗎？”
希雅點點頭，但她的心在往下沉。
*對不起，先生。* 她在心裏說，*已經沾上了。*
*而且如果重來一次，我可能還是會這麼做。*
那天下午，他們按計劃撤離。收拾好所有重要物品，銷毀生活痕跡，往北方的深山進發。
出發前，希雅最後看了一眼他們住了兩年的岩洞，看了一眼山下村莊的方向。
加布裏埃爾現在怎麼樣了？死了嗎？還是被救了？
她不知道。
也不想知道。
有些問題，不知道答案反而更好。
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三天後，他們抵達了新的落腳點——一處更隱蔽的山谷，有溪流，有天然的洞。這裏距離原來的地方有二十多裏，中間隔着險峻的山嶺，一般人很難找到。
安頓下來的第一個晚上，林恩在篝火邊整理物品時，發現少了一樣東西。
那把特制的匕首不見了。
他清楚地記得，撤離前還檢查過工具包，匕首在裏面。但現在，它消失了。
“希雅。”他問，“你見過我的那把中空匕首嗎？”
正在鋪床的希雅身體僵了一下。
“……沒有。”她說，沒有回頭，“可能掉在路上了。”
林恩看着她僵硬的背影，沒有再問。
但他心裏知道，她在說謊。
那一夜，林恩很久沒睡着。他躺在篝火邊，聽着希雅均勻的呼吸聲，聽着影偶爾的嗚咽。
他想起了希雅的問題：“如果我爲了保護您，做了一件很壞很壞的事……”
他想起了消失的匕首。
他想起了希雅手臂上的傷——那不是野豬造成的傷口形狀。野豬的獠牙傷口更撕裂、更不規則。希雅的傷口，是利器劃過的、整齊的切痕。
像刀傷。
一個可怕的猜想在他腦中成形。
但他不敢深想。不敢去證實。
因爲他知道，如果那個猜想是真的，那他這四年的所有教導、所有努力，可能都已經走向了一個無法挽回的方向。
而他，可能是推手之一。
**“系統。”** 他在心中問，**“希雅現在……黑暗傾向多少了？”**
**“檢測中……當前數值：58/100。”**
**“已超過臨界點50。第一次不可逆變化已觸發。”**
**“具體表現：目標開始主動使用黑暗力量解決現實問題，並具備完善的謊言掩飾能力。”**
**“建議：立即介入糾正，否則後續發展將完全失控。”**
林恩閉上眼睛。
糾正？怎麼糾正？告訴她“你不該爲了保護我而傷人”？還是該說“你做得對，但下次要更隱蔽”？
他不知道。
他只知道，從火刑場上救下她的那一天起，這條路就已經注定了崎嶇。
而他，會陪她走到最後。
哪怕盡頭是黑暗。
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遠處深山中，某個岩縫裏。
加布裏埃爾在第五天清晨斷了氣。
死前他一直在喃喃：“白色的頭發……金色的眼睛……惡魔……”
發現他的是幾個采藥人。他們報了官，但山裏的治安官看了看現場，判斷是“遭遇野獸襲擊，重傷不治”。畢竟這山裏確實有熊，有狼，加布裏埃爾身上的傷口也確實像野獸造成的——雖然有些奇怪，但誰在乎呢？一個樵夫死在山裏，不是什麼新鮮事。
他的妻子領回了屍體，在村外簡單埋葬。
老教士在葬禮上念了禱文，但心裏明白：加布裏埃爾沒能把證據送到。那頭發，那封信，都消失了。
也許這一切真的只是意外。
也許那山上本沒有什麼銀發妖女和黑暗魔狼。
也許……不知道反而更好。
葬禮結束後的那天傍晚，老教士在教堂後的墓地，看見了一個人影。
遠遠的，在山坡的樹林邊。銀白色的頭發在夕陽下泛着光，紫羅蘭色的眼睛靜靜地看着下方村莊。
她身邊，蹲着一只黑色的、像狼一樣的生物。
老教士揉了揉眼睛。
再看時，人影已經消失了。
像是從未存在過。
只有風吹過樹林的聲音。
沙沙。沙沙。
像低語。
像告別。
