離開中立村落的第三天，森林開始變得不同。
樹木不再是那種生機勃勃的綠，而是一種深沉的、接近墨色的暗綠。樹皮上開始出現奇異的紋理，像扭曲的人臉，像痛苦呐喊的嘴巴。空氣變得溼而沉重，呼吸時能感覺到水汽粘在鼻腔裏。光線也暗淡了，即使是在正午，林間也像黃昏一樣昏暗。
“我們進入‘低語區’了。”米拉——那位偵察兵——警惕地觀察着四周，“這裏的植物和生物都受到古老大魔法的影響，會產生幻覺，擾感知。說話要小心，有些樹會記住聲音，然後在夜裏重復。”
托克握緊他的長弓：“上次來這裏還是五年前，護送一個發瘋的法師出去。他說他在峽谷裏看見了‘世界的裂縫’。”
艾莉婭走在隊伍中間，手中的木杖頂端持續散發着柔和的聖光，驅散着周圍的陰鬱氣氛。但這聖光似乎也引起了某些存在的注意——他們不止一次看見樹叢中有眼睛在反光，一眨眼又消失了。
希雅額頭上的印記一直處於微亮狀態，像是某種自動防御機制。她能感覺到這片區域混亂的能量場：光與暗在這裏不是涇渭分明，而是像打翻的顏料一樣混在一起，形成各種詭異的中間色。
“前面就是迷霧峽谷的入口。”米拉指向前方。
那是一個巨大的地裂，寬度超過百米，深不見底。裂谷兩側是近乎垂直的岩壁，長滿了溼滑的苔蘚和發光的菌類。谷底涌出濃稠的白霧，像煮沸的牛一樣翻滾上升，填滿了整個裂谷空間，還在不斷溢出到周圍的森林。
更詭異的是聲音。霧裏有聲音——不是風聲，不是水聲，而是……低語。成千上萬個聲音在同時說話，用各種語言，訴說各種事情：童年的記憶、臨終的懺悔、失落的秘密、瘋狂的臆想。這些聲音交織在一起，形成一種精神污染，聽久了會讓人頭痛欲裂。
“霧裏的聲音不能聽。”托克從包裏掏出幾團蠟，“把耳朵堵上，只能靠手勢交流。”
他們照做了。蠟團阻隔了大部分聲音，但低語還是能隱約滲透進來，像隔着水聽到的模糊對話。
峽谷上方有一座天然石橋，狹窄而危險，表面覆蓋着滑膩的苔蘚。橋下就是翻滾的霧海，看不見底。
“這是唯一的路。”米拉打手勢，“一個一個過，保持距離，橋可能承重有限。”
她先上橋，動作輕盈得像貓。托克緊隨其後。然後是艾莉婭，她走得小心但穩定。希雅和林恩走在最後，影貼在他們腳邊。
走到橋中央時，變故發生了。
不是橋塌了，也不是怪物襲擊。
是霧。
霧突然變得活躍，像有生命一樣涌上橋面，瞬間將他們吞沒。即使堵着耳朵，低語聲也突然放大，直接鑽進腦海：
*“你是個錯誤……”*
*“她才是對的……”*
*“你爲什麼要存在……”*
*“讓位吧，讓給更合適的人……”*
這些聲音不是來自外界，而是來自他們自己的內心——是深藏的恐懼、懷疑、自我否定被霧放大、扭曲、再反射回來。
希雅僵在原地。她看見霧中浮現出影像：年幼的自己被綁在火刑架上，村民們怒罵她是“惡魔”；冰川上那些淨化隊員驚恐的眼神；加布裏埃爾死前的臉；還有……艾莉婭。艾莉婭站在聖光中，純淨、完美、被所有人擁戴，而她自己在陰影裏，無人問津。
*“看，那才是聖女……”*
*“你只是個劣質的替代品……”*
*“他最終會選她的……”*
*“你注定被拋棄……”*
希雅捂住耳朵，但聲音來自內部。她感覺體內的黑暗能量開始暴動，對霧中蘊含的混亂能量產生共鳴。額頭印記灼熱，星隕耳環在震動，但這次不是幫助她平衡，而是在警告：危險，極度危險！
“希雅！”林恩抓住她的手臂，但他自己也面色蒼白。霧也在攻擊他：*
*“你回不去了……”*
*“你的選擇是錯的……”*
*“你會害死她……”*
*“你本不配當導師……”*
影發出痛苦的嗚咽，它在霧中看見了什麼——也許是族群被屠的記憶，也許是作爲暗影魔狼被所有種族排斥的孤獨。
只有艾莉婭似乎不受影響。她周身的聖光形成了一個保護罩，霧無法侵入。她看見其他人的痛苦，想幫忙，但不知道怎麼做。
“堅持住！”米拉在前方喊，但聲音在霧中變得扭曲，“別聽那些聲音！那是迷霧在挖掘你們內心的恐懼！”
但說得容易做到難。霧中的低語直擊心靈最脆弱的部分，把微小的懷疑放大成滔天的自我否定。
希雅跪倒在橋上，雙手抱頭。暗金色的紋路開始在她皮膚下蔓延，從額頭擴散到臉頰、脖頸——黑暗能量在失控的邊緣。
“希雅，看着我！”林恩強迫她抬起頭，“那些不是真的！只是幻覺！”
希雅的眼睛已經半變成暗金色，但還殘留着一絲紫色：“可是先生……如果……如果真的是那樣呢？如果我真的……是個錯誤呢？”
她的聲音裏有一種林恩從未聽過的絕望。四年了，無論面對什麼危險，希雅都保持着一種堅韌。但這一次，霧直接攻擊了她最深的恐懼：不被需要，不被認可，注定被替代。
“你不是錯誤。”林恩直視她的眼睛，一字一句地說，“你是我選擇拯救的孩子，是我選擇教導的學生，是我選擇同行的人。這是我的選擇，不是錯誤。”
他捧住她的臉：“還記得嗎？在霜脊山脈的那個夜晚，你說過：如果有一天，你變得很壞很壞，我會怎麼選擇。我的回答是：那我就陪你一起當惡魔。”
希雅的眼淚流下來，混合着皮膚下暗金色的光紋，變成奇異的顏色。
“現在我再加一句，”林恩說，“如果全世界都說你是錯誤，那我就和全世界爲敵。因爲在我這裏，你永遠是對的。”
這些話像錨，固定住了希雅搖晃的心靈。她深吸一口氣，開始重新控制體內的能量。暗金色紋路開始消退，眼睛恢復紫色。
但霧並沒有放過他們。
低語變成了尖叫：
*“愚蠢！愚蠢的選擇！”*
*“你會後悔的！”*
*“看看她！她才是天命所歸！”*
霧中浮現出更清晰的影像：艾莉婭站在一個輝煌的聖殿中，接受萬衆朝拜，身後是教廷的高層、各國的君主、甚至和矮人的代表。所有人都向她跪拜，稱她爲“天命聖女”。
而希雅的影像卻在黑暗中，孤獨一人，周圍是無數雙窺視的眼睛。
“那是……未來嗎？”希雅喃喃道。
“只是迷霧想讓你看到的‘可能’。”林恩說，“未來不是注定的，希雅。你的每一個選擇都在塑造它。”
就在這時，艾莉婭做出了一個出乎意料的舉動。
她走到希雅身邊，將手中的木杖在橋面上。杖頂的水晶爆發出強烈的聖光，但不是攻擊性的，而是……淨化性的。聖光如水般擴散，驅散迷霧，淨化低語。
“停止！”艾莉婭的聲音在聖光中回蕩，“以生命與光的名義，我命令你們：停止傷害我的朋友！”
她的聲音裏有種奇特的權威，不是命令，而是……宣告。仿佛她說的話就是真理，就是法則。
霧真的停止了。
不是消散，而是退卻。像水退去一樣，霧從橋上撤下，退回峽谷深處。低語聲也消失了，只剩下風吹過峽谷的嗚咽。
所有人都鬆了一口氣。托克和米拉驚異地看着艾莉婭——這種程度的聖光淨化，即使是教廷的高階神官也很難做到。
艾莉婭自己也有些驚訝。她看着自己的手，又看看木杖：“我……我不知道我能做到這個。”
“你的力量在成長。”米拉若有所思，“迷霧峽谷的混亂能量了你的潛能。”
他們迅速通過石橋，到達對岸。一離開橋面，所有人都癱坐在地，大口喘氣。剛才的精神攻擊消耗了太多心力。
希雅靠在一塊岩石上，看着艾莉婭。金發少女正在檢查木杖，眉頭微皺，像是在思考什麼。
“謝謝你。”希雅輕聲說。
艾莉婭抬頭，微笑：“朋友之間不用說謝謝。而且……霧裏那些影像，我也看到了。”
她猶豫了一下：“它讓我看到了一個……輝煌但孤獨的未來。所有人都崇拜我，但沒有人真正理解我。我站在光裏，但光裏只有我一個人。”
她走到希雅身邊坐下：“相比之下，你雖然走在陰影中，但有人陪着。林恩先生，影……你們是一個整體。我覺得……這樣的未來更好。”
希雅愣住了。她沒想到艾莉婭會這麼說。
“可是霧顯示的那個未來裏，你拯救了世界，帶來了和平……”
“如果拯救世界的代價是失去自我，那還值得嗎？”艾莉婭反問，“教廷的教育告訴我：聖女應該犧牲一切，包括個人的情感和選擇。但旅行這些子，我開始懷疑……如果連自己都不能做真實的自己，又怎麼能帶給別人真正的救贖？”
這些話從一個“天命聖女”口中說出來，有種驚人的顛覆性。
林恩也聽到了，他看向艾莉婭的眼神變得復雜。這個少女，也許不像表面那麼簡單。她的“純粹”不是愚昧的單純，而是經過思考後的選擇。
休息了半小時後，他們繼續前進。峽谷這一側的地形更加險峻，幾乎都是在岩壁上鑿出的小徑，一側是山體，一側是深淵。霧在下方翻滾，但不再涌上來。
傍晚時分，他們到達了地圖上標注的“安全洞”——一個位於岩壁中段的天然洞，入口隱蔽，內部寬敞燥。
“今晚在這裏過夜。”托克說，“明天就能穿過峽谷區，到達另一側的森林。我們的護送任務就到那裏爲止。”
米拉在洞口設置了警戒符文，托克檢查了洞內是否有危險生物。一切安全後，他們生起一小堆火，開始準備晚餐。
食物很簡單：硬面包、肉、一些可食用的菌類。但經過一天的跋涉和精神消耗，吃起來也很香。
飯後，艾莉婭拿出那個光之精魄——現在它已經長大了一些，從拳頭大小變成了兩個拳頭大，內部那個嬰孩般的身影也更加清晰。
“我想給它起個名字。”艾莉婭說，“叫‘晨曦’怎麼樣？因爲它是在黑暗中重獲新生的光。”
“好名字。”希雅贊同。
晨曦在艾莉婭手中微微發光，像是在回應。它似乎對希雅也有親近感，偶爾會飄到她身邊，繞着她轉一圈，再回到艾莉婭那裏。
“它記得是你救了它。”艾莉婭說。
托克和米拉看着這一幕，交換了一個意味深長的眼神。一個黑暗親和者，一個天生聖女，還有一個由逆轉聖光重塑而成的光之精魄……這個組合太不尋常了。
夜深了，托克和米拉輪流守夜。林恩、希雅和艾莉婭在洞內休息。影趴在希雅身邊，但耳朵一直豎着，警惕着外面的動靜。
希雅睡不着。白天霧中的影像還在她腦中徘徊，那些低語還在耳邊回響。
她悄悄起身，走到洞口。米拉正在守夜，對她點點頭，沒有阻攔。
洞外，峽谷的夜空被霧遮蔽，看不見星星。但下方的霧海本身在發光——是那種詭異的灰白色熒光，像無數亡靈的眼睛。
“睡不着？”一個聲音從身後傳來。
是艾莉婭。她也出來了。
“嗯。”希雅沒有回頭，“在想白天的事。”
“我也是。”
兩人並排站在洞口，看着下方的霧海。許久，艾莉婭輕聲說：“希雅，我能問你一個問題嗎？很冒昧的問題。”
“問吧。”
“你……恨你的力量嗎？恨你體內的黑暗？”
希雅沉默了很久。
“曾經恨過。”她最終說，“恨它讓我被排斥，恨它讓我不得不逃亡，恨它讓我總是活在恐懼中——不是恐懼別人，是恐懼自己，恐懼有一天我會失控，傷害到我在乎的人。”
“那現在呢？”
“現在……”希雅伸手，看着自己的掌心。暗金色的光芒在皮膚下隱約流動，“現在我接受它。它是我的一部分，就像我的眼睛顏色，我的頭發，我的記憶。沒有它，我就不是完整的我。”
她轉頭看艾莉婭：“你呢？你恨你的聖光嗎？恨它給你帶來的期望和壓力？”
艾莉婭愣住了。顯然，她從未這樣想過。
“我……我不知道。”她誠實地說，“從小，所有人告訴我：這是祝福，是天命，是榮耀。我應該感恩，應該奉獻，應該成爲他們期望的樣子。但我有時候會想：如果我沒有這身聖光，只是一個普通女孩，我的生活會是什麼樣？”
她苦笑：“可能更自由吧。可以去任何地方，愛任何人，做任何選擇。而不是被‘天命’這兩個字困住，每一步都要考慮‘這是聖女該做的嗎’。”
“那你爲什麼還要繼續當聖女？”
“因爲……”艾莉婭看向手中的晨曦，“因爲我的力量確實能幫助別人。能治愈傷口，能驅散黑暗，能給絕望的人帶來希望。如果放棄這個身份意味着放棄幫助他人的能力，那我寧願被困住。”
她的眼神變得堅定：“但我不會完全按照教廷的教條來使用力量。我要走自己的路，用我認爲正確的方式去幫助人。就像今天，我保護了朋友，這比任何儀式和禱告都更有意義。”
希雅看着艾莉婭，忽然明白了爲什麼她們能成爲朋友。因爲本質上，她們是同一種人——都在與命運抗爭，都在尋找自己的路，都不願被定義。
“艾莉婭，”希雅輕聲說，“如果有一天，我們不得不站在對立面……你會怎麼辦？”
艾莉婭認真思考這個問題。
“我希望那天永遠不會來。”她最終說，“但如果真的來了……我會嚐試理解你的立場，嚐試找到不需要對抗的解決方法。因爲我相信，真正的善良不是消滅異己，而是包容不同。”
她頓了頓：“而且，我覺得我們不應該是對手。光與暗，生與死，這些對立的概念也許是人爲制造的。也許……我們可以證明，它們可以共存，甚至互補。”
這個想法太大膽了，大膽到讓希雅心跳加速。
如果真是這樣……
如果光與暗真的可以不是敵人……
那她的存在，就不再是詛咒，而是……可能性。
就在這時，影突然發出低吼。
米拉也警覺起來：“有東西在靠近。從霧裏上來的。”
所有人都立刻進入戰鬥狀態。托克已經拉開弓，米拉拔出短刀，林恩護在希雅身前，艾莉婭舉起木杖。
下方的霧海開始劇烈翻滾，像煮沸的水。然後，一個東西從霧中升起。
不是生物，不是怪物，而是……一艘船。
一艘完全由白骨制成的船，船帆是破舊的裹屍布，船身掛滿了鏽蝕的鎖鏈。船上沒有人，但船槳在自己劃動，發出吱呀的聲響。
“幽靈船……”托克聲音澀，“迷霧峽谷的傳說……居然是真的……”
船緩緩靠近他們所在的岩壁。在距離二十米左右時，停下了。
船頭站起了一個身影。
那是一個穿着破爛貴族服飾的幽靈，半透明，散發着微弱的藍光。他的面容模糊，但能看出曾是個英俊的男人。他向他們鞠躬，動作優雅但詭異。
“旅人，”幽靈的聲音直接在他們腦中響起，不是通過耳朵，“我在此等待了三百年，等待能通過迷霧試煉的人。你們證明了內心的堅韌，有資格接受‘真相之贈’。”
“什麼真相？”林恩警惕地問。
“關於這片森林，關於光暗聖殿，關於……你們所有人的命運。”幽靈說，“但真相需要交換。你們中，必須有一個人登上我的船，前往霧海深處，取回一件物品。作爲回報，我將告訴你們想知道的一切。”
“什麼樣的物品？”艾莉婭問。
幽靈指向霧海深處：“我的心髒。三百年前，我爲了獲得永生，將心髒獻祭給了霧海之主。現在我想解脫，需要有人替我取回它。但霧海深處危險重重，只有內心最堅定、最無畏的人才能成功。”
他看向衆人：“你們誰願意去？”
沒有人立刻回答。霧海的危險顯而易見，幽靈的話也不一定可信。
但希雅向前一步：“我去。”
“希雅！”林恩想拉住她。
“我必須去，先生。”希雅回頭看他，“霧中的影像，那些低語……我需要答案。我需要知道我的命運到底是什麼，需要知道我的存在意味着什麼。否則，我會一直被那些懷疑困擾。”
艾莉婭也上前：“我和你一起去。兩個人有個照應。”
“不。”希雅搖頭，“他說了，只有一個人能去。而且……這是我的試煉。”
她看着艾莉婭：“如果我回不來……幫我照顧晨曦。還有，如果有一天你成了聖女，記得你今天說的話：包容不同，尋找第三條路。”
艾莉婭咬住嘴唇，最終點頭。
希雅又看向林恩，眼中有一千句話想說，但最終只說了一句：“等我回來，先生。”
林恩知道阻止不了她。希雅已經長大了，有自己的選擇和道路。他能做的，只有信任。
“小心。”他只能這樣說。
希雅走向岩壁邊緣。幽靈船伸出一塊白骨跳板，搭在岩壁上。她踏上去，跳板吱呀作響，但沒有斷裂。
影想跟上去，但希雅示意它留下：“保護先生。”
影發出哀傷的嗚咽，但沒有違抗。
希雅登上幽靈船。幽靈向她鞠躬：“勇氣可嘉，孩子。現在，我們出發。”
船槳開始劃動，船緩緩離開岩壁，駛入霧海。希雅站在船頭，回頭看了一眼——林恩、艾莉婭、托克、米拉，還有影，都站在洞口看着她，像一幅定格畫。
然後霧吞沒了船，也吞沒了她的視線。
船在霧海中航行。周圍是濃得化不開的白霧，能見度不足五米。霧中偶爾有影子掠過，巨大的、扭曲的影子，像是沉睡在霧海深處的古老存在。
“霧海之主是什麼？”希雅問幽靈。
“一個概念，一個存在，一個錯誤。”幽靈站在她身邊，“很久很久以前，有一個強大的魔法師，他想創造完美的世界——沒有痛苦，沒有死亡，沒有對立。但他失敗了，他的魔法失控，把這片區域變成了永恒的迷霧。他的意識融入了霧，成爲了霧海之主。”
“他想創造什麼樣的世界？”
“一個平衡的世界。”幽靈說，“他想證明光與暗可以和諧共存，生與死可以循環不息。但他的實驗出了差錯，平衡變成了混沌，和諧變成了永恒的低語。”
希雅心中一動。平衡的世界……這不就是她在尋找的嗎？
“後來呢？”
“後來，他困在了自己的失敗中。霧海成了他的囚籠，也成了他的領域。任何進入霧海的人，都會被他測試——測試內心的平衡，測試對真相的渴望。”
幽靈看向希雅：“你體內同時有光與暗，有生與死的痕跡。你是最接近他理想的存在。也許……你能完成他未完成的事。”
船繼續深入。霧越來越濃，低語聲再次出現，但這次不是攻擊，而是……訴說。
*“我看見了……開端與終結……”*
*“光暗之子……第八個……也是最後一個……”*
*“她的選擇……將決定一切……”*
*“平衡……或者毀滅……”*
希雅閉上眼睛，不再抵抗這些聲音，而是傾聽。她感覺到，霧海之主不是在恐嚇她，而是在告訴她什麼。
船終於停下了。
前方，霧中出現了一個巨大的輪廓。那是一個……心髒。但不是血肉的心髒，而是由水晶和金屬構成的機械心髒，懸浮在霧中，緩慢跳動。每一次跳動，都發出沉重的、像鍾聲一樣的聲音。
心髒周圍，纏繞着無數鎖鏈，鎖鏈的另一端消失在霧深處。鎖鏈上掛滿了東西：破碎的武器、生鏽的王冠、枯的花環、還有……記憶。
希雅能感覺到，那些鎖鏈是束縛，也是保護。束縛霧海之主，也保護心髒不被外界污染。
“那就是我的心髒。”幽靈說，“現在被霧海之主用作‘平衡核心’，維持着這片霧海的穩定。如果你取走它，霧海會開始消散，但霧海之主也會獲得解脫。”
“取走它……會有什麼後果？”
“霧海會在一百年內完全消散。低語會停止，幻覺會消失，這片區域會恢復正常。”幽靈說，“但霧海之主也會消失。他的實驗，他的理想，他的一切……都會隨着霧海消散而終結。”
希雅看着那顆機械心髒。它很美，復雜而精密，像一件藝術品。她能感覺到其中蘊含的強大能量，還有……悲傷。三百年的孤獨，三百年的困守，三百年的堅持與失敗。
“如果我取走它，你會怎樣？”她問幽靈。
“我會得到解脫，真正死去。”幽靈平靜地說，“我已經等待了三百年，夠了。”
希雅走向心髒。鎖鏈自動分開一條路，像是在歡迎她。她伸出手，觸碰心髒表面。
一瞬間，無數影像涌入她的腦海。
她看見了那個魔法師——一個白發蒼蒼的老者，眼中既有智慧也有瘋狂。他站在一個巨大的實驗室裏，周圍是各種魔法裝置。他想創造一個模型，一個光暗平衡的微觀世界。
她看見實驗開始：光與暗的能量被注入模型，最初和諧共存，但漸漸失衡。光想吞噬暗，暗想腐蝕光。魔法師拼命想維持平衡，但力量失控了。
爆炸。霧。然後是一切都被霧吞沒。
魔法師沒有死，而是和霧融爲一體。他成了霧海之主，但他的意識被困在永恒的混亂中。他創造的低語，其實是他破碎的思想在無意識地重復。
三百年來，他一直在等待——等待一個能理解他的人，等待一個能完成他理想的人，或者……等待一個能終結他痛苦的人。
影像中，希雅看見了更多：
她看見了光暗聖殿的真正目的——不是培養聖女或魔王，而是尋找“平衡者”。
她看見了古代平衡學派的歷史——他們曾接近成功，但被教廷和黑暗勢力聯手剿滅。
她看見了預言的全貌：“當第八個光暗之子誕生，她將面臨終極選擇：擁抱光明成爲聖者，沉入黑暗成爲魔王，或找到第三條路成爲平衡者。她的選擇將決定世界的走向。”
還有……她看見了艾莉婭。
不是霧中的幻覺，而是真實的影像：艾莉婭站在一個祭壇上，周圍是教廷的高層。大主教將一頂聖冠戴在她頭上，宣布她爲“天命聖女”。但艾莉婭的眼神空洞，像個精致的傀儡。
影像切換：艾莉婭在深夜獨自哭泣，手中的晨曦在安慰她。她想逃離，但無形的鎖鏈束縛着她——不是物理的鎖鏈，而是期望、責任、還有“天命”這兩個字。
“這就是……真相嗎？”希雅喃喃道。
霧海之主的聲音直接在她心中響起，蒼老而疲憊：
*“一部分真相，孩子。未來不是注定的，但趨勢已經形成。教廷需要一個聖女，一個完美的、可控的象征。那個女孩……她很特別，她的聖光是純粹的，但正因如此，她更容易被塑造成他們想要的樣子。”*
*“而你……你很復雜，不可控，充滿了‘錯誤’。但也許，正是這些‘錯誤’，讓你有了選擇的可能性。”*
希雅看着心髒：“你想要什麼？解脫？還是繼續等待？”
*“我想要……結束。我的實驗失敗了，但也許你能成功。取走心髒，讓霧海消散。讓我這三百年的錯誤，至少有一個淨的終結。”*
希雅的手按在心髒上。她能感覺到，只要用力一拉，就能把它從鎖鏈中取出。
但她猶豫了。
取走心髒，霧海消散，幽靈解脫，霧海之主消失。
但這也意味着……一個堅持了三百年的理想徹底終結。即使那理想是失敗的，但堅持本身，難道沒有價值嗎？
還有那些低語——它們不只是噪音，也是霧海之主破碎的思想，是他三百年孤獨的證明。如果霧海消散，這些聲音會消失，就像從未存在過。
這是對的嗎？
她想起林恩教過她：有時候，最仁慈的選擇不是結束痛苦，而是理解痛苦，給痛苦一個意義。
她鬆開手，後退一步。
“我不取走它。”她說。
幽靈和霧海之主都沉默了。
“爲什麼？”幽靈問。
“因爲取走它，只是逃避。”希雅說，“霧海之主的實驗失敗了，但他的問題沒有解決：光與暗如何共存？生與死如何平衡？如果我取走心髒，這個問題依然存在，只是換了個地方，換了個形式。”
她看着心髒：“我要做的不是終結，而是……繼續。繼續他的實驗，但用不同的方法。也許我會失敗，也許我也會困在霧海裏三百年。但至少，我在嚐試解決問題，而不是消滅問題。”
霧海開始震動。不是憤怒的震動，而是……共鳴。
鎖鏈開始發光，心髒跳動的頻率加快。霧海之主的聲音再次響起，這次帶着一絲……希望？
*“你……願意繼續？”*
“我願意。”希雅說，“但不是我一個人。我有導師，有朋友，有願意陪我走這條路的人。也許我們會失敗，但至少我們嚐試過。”
她頓了頓：“而且，我覺得你的實驗不是完全失敗。霧海，低語，幻覺——它們雖然混亂，但也保護了這片區域。教廷不敢深入，黑暗勢力無法滲透。也許在無意中，你創造了一個……緩沖區。一個各種力量都無法完全掌控的自由之地。”
這個角度，她從未想過。但說出來後，她覺得有道理。
霧海沉默了很長時間。
然後，鎖鏈開始鬆開。不是全部鬆開，而是鬆開了幾條。其中一條鎖鏈垂下來，末端掛着一塊碎片——像水晶，又像金屬，散發着柔和的光芒。
*“這是‘平衡碎片’，我實驗的殘骸，也是我唯一成功的東西。”* 霧海之主說，*“它能穩定能量，幫助尋找平衡點。給你，希望你能走得比我遠。”*
碎片飄到希雅手中。她握住它，感覺到一股溫暖而穩定的能量流入體內，撫平了躁動的黑暗，也加強了微弱的光明。
*“至於你，”* 霧海之主對幽靈說，*“你的心髒我不能還給你，因爲它已經是霧海的核心。但我可以給你另一個選擇：成爲霧海的守護者，幫助維持這裏的平衡，直到真正的平衡者出現。”*
幽靈思考了一會兒，然後鞠躬：“我願意。等待了三百年，也許等待本身，就是我的使命。”
事情就這樣解決了。沒有取走心髒，沒有終結霧海，但有了新的可能性。
幽靈船載着希雅返回。回去的路上，霧似乎稀薄了一些，低語也變得柔和，像是祝福而非詛咒。
當船靠岸時，天已經快亮了。林恩等人一直等在洞口，看見希雅安全返回，都鬆了口氣。
“拿到了嗎？”艾莉婭問。
希雅搖頭，但舉起了手中的平衡碎片：“我得到了更重要的東西。”
她講述了霧海中的經歷，講述了她的選擇。所有人都安靜地聽着。
講完後，艾莉婭輕聲說：“你做了一個……很仁慈的選擇。教廷會說你軟弱，說你錯失了解脫幽靈的機會。但我覺得，你給了他更有尊嚴的結局。”
林恩拍拍希雅的肩：“你長大了，希雅。學會了自己做決定，而且是很艱難的決定。”
托克和米拉對視一眼，都從對方眼中看到了敬佩。
“現在，”希雅說，“我們該繼續前進了。霧海之主給了我一個提示：光暗聖殿的入口，不在森林最深處，而在……平衡點上。”
“平衡點？”
“光與暗交匯，生與死交織，過去與未來重疊的地方。”希雅看向東方，那裏天空開始泛白，“出的方向。新的一天開始的地方。”
晨光刺破迷霧，灑在峽谷岩壁上。
新的旅程，即將開始。
而希雅不知道的是，她的選擇——不取走心髒，而是選擇繼續——已經在冥冥中改變了一些東西。
霧海深處，那顆機械心髒跳動的節奏，第一次出現了變化。
它開始尋找……
新的平衡。
