三天後，夜。
黑市碼頭，彌漫着魚腥、水腐爛和劣質香料混合的怪味。一艘看起來破舊不堪、船身長滿藤壺的雙桅帆船，靜靜停靠在最偏僻的棧橋旁。
船名——“鬼鷗號”。
陸瘋子帶着改換裝束的林硯塵和葉清禾來到船邊。林硯塵背上用布裹着依舊昏睡的林小漁。小姑娘臉色紅潤了些，但道源氣的滋養還在繼續，沒有醒來的跡象。
一個獨眼、滿臉風霜疤痕的老船長，蹲在船舷上抽煙袋，看見陸瘋子，點了點頭，沒說話。
“老鬼，人交給你了。”陸瘋子把一袋沉甸甸的靈石扔過去。
老鬼接住，掂了掂，嘶啞着嗓子：“規矩你懂。只送到‘幽靈礁’，後面那段水路，得加錢，或者……你們自己遊過去。”
陸瘋子又扔過去一個小袋子：“夠了吧？”
老鬼打開看了眼，裏面是幾塊品質不錯的煉器材料。他嗯了一聲，讓開身子。
陸瘋子轉身，看着林硯塵和葉清禾，難得正經：“上了船，聽老鬼的。這家夥在迷霧海跑了一百年船，比誰都熟。到了幽靈礁，會有人接應你們，帶你們走那條隱秘水道。進了碎桎淵，一切靠自己。”
他頓了頓，從懷裏摸出兩枚古樸的青銅戒指，塞給兩人：“滴血認主。這是‘子母傳訊戒’，老子手裏有母戒。只要還在同一個大世界，隔着億萬裏也能感應到彼此生死，還能傳遞極簡短的訊息。真要到了絕路……給老子發個信。”
林硯塵和葉清禾接過，依言滴血。戒指套上手指，立刻隱去形跡，只有一絲微弱的聯系留在心神中。
“陸前輩，您保重。”林硯塵鄭重抱拳。
葉清禾也深深一禮。
“滾吧滾吧，別矯情。”陸瘋子揮揮手，轉身就走，背影在昏暗的碼頭燈光下，顯得有些佝僂。
林硯塵看着他走遠，一咬牙，背好妹妹，和葉清禾一起登上鬼鷗號。
船很快解纜，升起破舊的風帆，悄無聲息地滑入漆黑的海面，駛向遠方那片終年被灰白色濃霧籠罩的海域——迷霧海。
船艙低矮溼，彌漫着一股黴味。林硯塵和葉清禾被安排在最底層一個狹窄的貨艙裏，只有兩張吊床。他們把林小漁安頓在一張吊床上。
“這船……靠譜嗎？”林硯塵透過艙壁的縫隙，看着外面越來越濃的霧氣。能見度已經不足十丈。
“陸前輩找的人，應該沒問題。”葉清禾坐在另一張吊床上，擦拭着短劍，“不過，海上不比陸地，尤其迷霧海，除了濃霧，還有妖獸、暗流、甚至……一些不淨的東西。”
她話音剛落，船身忽然劇烈一晃！
外面傳來水手驚恐的喊叫：“左舷！有東西！”
林硯塵和葉清禾立刻沖出船艙，來到甲板上。
濃霧如牆，什麼也看不清。但左側的海水裏，傳來巨大的、令人牙酸的摩擦聲，仿佛有什麼龐然大物正在用粗糙的軀體刮擦船殼。
老鬼船長站在船頭，獨眼死死盯着濃霧，手裏抓着一把鏽跡斑斑的魚叉。他厲聲喝道：“所有人！抄家夥！是‘蝕骨鐵頭虻’！別讓它們把船啃穿了！”
水手們立刻拿起魚叉、砍刀，甚至還有漁網，緊張地圍在左舷。
林硯塵透過濃霧，隱約看到海面下有幾個巨大的、長條狀的陰影，長度超過三丈，皮膚呈現暗沉的鐵灰色，頭部像錘頭，布滿細密的、閃爍着寒光的鋸齒。
“咔嚓！”一聲脆響，船殼的一塊木板被咬碎！海水涌了進來！
“點火！扔火油！”老鬼吼道。
幾個水手立刻將點燃的、浸滿火油的布團扔向那些黑影。
火光在濃霧中炸開，短暫照亮了海面。林硯塵看得清楚，那是三條形似巨型水蛭、卻長着鐵錘般腦袋的怪物！它們似乎怕火，被火油退了一些，但並未遠離，反而更加焦躁地圍着船打轉。
“它們要撞船！”一個老水手尖叫。
話音未落，一條蝕骨鐵頭虻猛地從水中躍起，龐大的身軀帶着海水狠狠砸向船舷！
“孽畜！”老鬼船長怒喝，手中魚叉脫手飛出，帶着破空聲，精準地扎進那怪物的眼睛！
怪物發出嬰兒啼哭般的尖嘯，重重砸回海裏，濺起巨大浪花。
但另外兩條被血腥味，更加瘋狂地開始撞擊船體！
“這樣下去船要散架！”葉清禾看向林硯塵，“我左你右！”
林硯塵點頭，金色真元瞬間覆蓋雙拳。
兩人幾乎同時躍出船舷！
葉清禾身化劍光，輕盈地落在一條鐵頭虻的背上，短劍狠狠刺入其相對脆弱的背脊連接處，劍元爆發，攪碎其內髒！
那條鐵頭虻劇烈掙扎，沉入水中。
林硯塵則更直接，他落在另一條鐵頭虻碩大的腦袋上，腳下金光迸發，死死踩住，然後彎腰，拳頭裹着金芒，對準它腦袋上除了眼睛外唯一看起來像弱點的一處骨縫，一拳！兩拳！三拳！
“砰！砰！砰！”
硬碰硬的悶響。那鐵頭虻的腦袋甲殼極其堅硬，林硯塵拳頭都震出了血，但第三拳落下時，終於聽到了骨裂的聲音！
鐵頭虻嘶叫着沉入水中，不再動彈。
林硯塵借力躍回船上，甩了甩發麻的拳頭。
海面暫時恢復了平靜，只有濃霧和淡淡的血腥味。
水手們看他們的眼神都變了，帶着敬畏。
老鬼船長走過來，獨眼深深看了他們一眼：“身手不錯。不過，這只是開胃菜。迷霧海越往裏，東西越邪門。回艙待着吧，沒大事別出來。”
接下來的兩天，鬼鷗號在濃霧中艱難穿行。期間又遭遇了幾次妖獸襲擊，有一次甚至引來了一群會飛的海蛇，噴吐毒液，腐蝕甲板。林硯塵和葉清禾不得不出手數次，漸漸贏得了船上水手的尊重。
林硯塵也利用航行的時間，在狹小的艙室裏鞏固修爲，同時小心翼翼地嚐試吸收第二塊從黑盒子暗格裏發現的、更小的遺骨碎片。這次他有了經驗，提前用道金光護住神識，雖然依舊被怨念沖擊得頭痛欲裂，但成功煉化吸收，道又凝實了一分。
他能感覺到，自己離破桎境第三層（對應凝真境）的門檻，越來越近。
第三天黃昏，霧氣忽然淡了一些。
老鬼船長來到艙室：“快到幽靈礁了。接應你們的人，應該已經到了。”
林硯塵和葉清禾來到甲板。前方霧靄中，隱約可見一片嶙峋的黑色礁石群，像巨獸的牙齒聳立在海面上。礁石之間，海浪洶涌，形成無數危險的漩渦。
鬼鷗號不敢靠太近，在距離礁石群還有一裏多的地方下了錨。
“只能送到這兒了。”老鬼指着礁石群深處，“看見那塊最高的、像手指的礁石沒？繞到它背面，有一條被水淹沒大半的岩縫，你們的接應就在岩縫裏面等。自己劃小船過去。”
一艘僅能容納三四個人的小木船被放了下去。
林硯塵背起妹妹，和葉清禾跳上小船。葉清禾槳，小船如同離弦之箭，朝着礁石群駛去。
越是靠近，越能感受到那片礁石群的險惡。海浪拍打在礁石上，發出雷鳴般的巨響，濺起的白色泡沫幾乎將小船吞沒。水下暗流洶涌，小船像片葉子一樣顛簸。
葉清禾全神貫注，劍元灌注雙臂，穩住了小船的方向，精準地繞過幾處致命的漩渦，朝着那“手指礁”駛去。
就在小船即將繞到手指礁背面時——
異變陡生！
一道巨大的黑影，無聲無息地從旁邊一塊礁石後的深水中升起！
那不是妖獸。
那是一艘船！
一艘通體漆黑、沒有任何標志、船首雕刻着猙獰鬼頭的狹長快船！船身上刻滿了隱匿氣息的符文，直到它主動現身，林硯塵才感覺到那股陰冷的氣息！
快船上，站着十幾個人。清一色的黑色勁裝，臉上戴着慘白的面具，面具額頭上，有一個清晰的銀色小劍標記。
凌霄閣！巡海司！
爲首一人，身材高大，面具下的眼睛銳利如鷹，隔着數十丈海面，鎖定了小船上的林硯塵。
“等你們很久了。”他的聲音透過真元傳來，冰冷刺骨，“陸青霄那條老狗，真以爲一條走私船就能瞞天過海？”
葉清禾臉色一變：“是陷阱！”
林硯塵心頭狂跳。趙胖子！一定是趙胖子泄露了路線！
“拿下！死活不論！”黑衣頭領一揮手。
快船上，五名黑衣人騰空而起，皆是築基修爲，呈扇形撲來！他們顯然訓練有素，人未到，各種束縛、遲滯的法術光華已經籠罩向小船！
“進岩縫！”葉清禾厲喝，短劍出鞘，一劍斬碎兩道束縛光索，同時猛地一蹬船板，小船像箭一樣射向手指礁背後的狹窄岩縫！
林硯塵死死抱住妹妹，金色真元護住全身。
身後，五名築基修士緊追不舍，法器、法術的光芒撕裂霧氣！
“轟！”
一道火球砸在小船後方，氣浪將小船推得猛地加速，險之又險地沖進了那道僅容一船通過的溼岩縫！
岩縫內一片漆黑，海水在這裏變得平靜。但岩縫並不深，只有十幾丈，盡頭是嶙峋的石壁，本沒有接應的人影！
絕路！
小船撞在石壁上，停下。
葉清禾持劍擋在林硯塵身前，面向岩縫入口。五名築基黑衣人已經堵在了那裏，爲首的黑衣頭領也踏水而來，身上散發着金丹期的威壓！
“跑啊？怎麼不跑了？”黑衣頭領冷笑，目光落在林硯塵身上，“道覺醒者……乖乖跟我們回凌霄閣，少受點皮肉之苦。”
林硯塵把妹妹輕輕放在船底，站起身，和葉清禾並肩。他舔了舔嘴唇，眼神裏沒有恐懼，只有被到絕境的凶光。
“凌霄閣的雜碎……”他握緊拳頭，金色真元在體內咆哮，“想抓老子？拿命來換！”
黑衣頭領像是聽到了笑話：“區區引氣，也敢口出狂言？給我廢了他！”
五名築基修士同時出手！
葉清禾劍光暴漲，瞬間攔住兩人。但另外三人的攻擊，已經籠罩了林硯塵！
就在這千鈞一發之際——
岩縫盡頭的石壁，突然無聲無息地裂開了一道口子！
一個蒼老、沙啞，仿佛很久沒說過話的聲音，從裂縫深處傳來：
“凌霄閣的小崽子……也敢在老夫家門口撒野？”
一股難以形容的、古老而腐朽的氣息，從裂縫中彌漫出來。
那股氣息掃過，正要攻擊林硯塵的三名築基修士，動作猛然僵住，臉上露出極度驚恐的神色，然後，他們的身體像風化的沙雕一樣，無聲無息地潰散、湮滅，連點灰都沒剩下。
黑衣頭領駭然暴退，面具下的眼睛瞪得滾圓：“什麼人？！”
裂縫擴大，一個佝僂的、披着破爛灰袍的身影，拄着一焦黑的木杖，緩緩走了出來。
他抬起頭，露出一張枯得如同骷髏、雙眼卻燃燒着幽幽綠火的臉。
灰袍人看着黑衣頭領，咧開嘴，露出幾顆焦黑的牙齒：
“回去告訴凌破天那個老不死的……”
“他師弟我……還沒死透呢。”
