翌清晨，流雲坊市從夜的沉寂中蘇醒，人聲復又嘈雜。
陳浮仙在坊市外圍一家不起眼的早點攤上，花了兩枚銅錢，要了碗清粥，一碟鹹菜。粥米粗糙，鹹菜齁鹹，都是最底層的凡俗吃食。他坐在油膩的矮凳上，慢條斯理地吃着，目光平靜地掃過早起忙碌的攤販、打着哈欠開門的店鋪夥計、以及零星開始出現在街上的修士。肩頭依舊搭着那把舊掃帚，與周遭格格不入，卻又奇異地融入這市井煙火氣裏。
昨夜的“觀天”與心神損耗，在靜坐調息後已恢復大半，只是眉宇間那絲揮之不去的疏淡與凝重，似乎更沉了一些。
他看似在吃粥，實則“道心通明”的感知已如無形水銀，悄然鋪展開，捕捉着空氣中一切異常的氣息波動，傾聽着四面八方的細微交談。
“……昨晚西街‘醉仙居’有人鬥法，打壞了三張桌子，聽說是爲了爭搶一株剛出土的‘三葉幽魂草’……”
“……東頭老劉頭的攤子，今早發現被人翻了，丟了兩塊‘黑鐵精’，晦氣……”
“……王麻子那隊人，說是今天一早就進山了，好像得了什麼關於‘風雷豹’巢的準確消息……”
大多是坊市常的雞毛蒜皮，修士間的利益摩擦，或是對某些天材地寶的追逐。
然而，當感知掠過坊市西北角，靠近一處廢棄舊貨棧附近時，陳浮仙端着粥碗的手，幾不可察地頓了一下。
那裏，有一股極其隱晦、卻無法完全掩蓋的“氣味”。
並非實質的氣味，而是一種混合了陰寒、暴虐、血腥，以及一絲與昨夜“觀天”時感知到的、那“墨色”侵蝕同源的、令人靈魂深處感到不適的“污穢”氣息。
與懸空山那血雲妖魔的力量，在“質”上高度相似，只是“量”上微弱駁雜了許多，仿佛是被稀釋了千百倍後的殘留。
這氣息並非固定一處，而是斷斷續續，如同滴落在地上的血跡，被匆忙擦拭過，卻仍留下難以清除的印子。它移動過，從舊貨棧方向，向着坊市更深處，靠近那些地下交易或灰色地帶的區域蜿蜒而去。
“腥氣……”陳浮仙心中默念昨那瘦老頭的提醒。
他放下粥碗，留下銅錢，起身，依舊扛着掃帚，不疾不徐地朝着那氣息殘留的方向走去。
坊市西北角相對冷清，建築也更顯破敗。那處廢棄的舊貨棧，門板歪斜，窗戶破損，裏面黑洞洞的，積滿灰塵。氣息的源頭似乎曾在這裏短暫停留。
陳浮仙在貨棧門口駐足片刻，目光掃過門檻處一道極淡的、幾乎與塵土混爲一色的暗紅色痕跡，又看向旁邊牆角一處不起眼的、仿佛被什麼灼燒過的焦黑印記。
他蹲下身，指尖並未觸碰那痕跡，只是虛懸其上，一縷極細微的道韻探出。
冰冷、粘膩、充滿憎惡與毀滅欲的殘留意念，如同毒蛇的嘶鳴，順着道韻反饋回來。其中確實夾雜着那令他熟悉的“污穢”特質，雖然稀薄，卻如附骨之疽。
“至少離開兩個時辰了……”他心中判斷。
站起身，循着那斷斷續續的氣息殘留，繼續向前。穿過兩條堆滿雜物的窄巷，氣息指向一棟兩層高的陳舊木樓。木樓門面半掩，掛着一塊褪色的布幡，上面用歪歪扭扭的字寫着“百曉生”三個字，下面還有一行小字：“消息探聽，物品鑑定，牽線搭橋”。
樓內光線昏暗，充斥着陳年煙草、劣質茶葉和紙張黴變混合的怪味。一個頭發稀疏、眼皮耷拉的中年胖子，正伏在櫃台上打瞌睡，口水流了一攤。
陳浮仙走進來時，帶起門口懸掛的一串破舊風鈴，發出叮當亂響。胖子驚醒，抹了把口水，看清來人是個衣着寒酸的少年，眼中閃過一絲不耐，但還是勉強堆起笑容：“這位……小哥，打聽消息還是鑑定東西？先說好，本店價格公道，但消息費、鑑定費，概不賒欠。”
他說話時，身上並無那種“腥氣”。但這木樓裏，那微弱的氣息殘留卻比外面稍濃了一絲，尤其是在櫃台側面，通往後面小院的那扇虛掩的木門附近。
“打聽個人。”陳浮仙開口，聲音平淡，“昨午後，可有一個……身上氣味不太好聞的客人來過？或許不止一人。”
胖子臉上的笑容一僵，眼神閃爍了一下，隨即笑道：“小哥說笑了，每裏來來往往的客人那麼多，身上帶什麼味的都有，獵戶有血腥味，采藥的有草藥味，挖礦的有土腥味……我哪記得那麼清楚。”
陳浮仙不再多言，只是靜靜地看着他。目光平靜，卻仿佛能穿透皮肉，直抵內心。
胖子被他看得有些不自在，尤其是注意到對方肩上那把破舊的掃帚——在流雲坊市這種地方，一個扛着掃帚、卻敢獨自來“百曉生”這種地方打聽“氣味不好”之人的少年，本身就透着詭異。他眼珠轉了轉，壓低聲音道：“小哥，不是我不說，是有些客人……不好惹。我們做生意的，只求財，不想惹麻煩。”
陳浮仙從懷中取出那枚青玉客卿令牌，指尖一彈，令牌無聲地落在油膩的櫃台上，在昏光下流轉着溫潤內斂的光澤，上面“凌雲”二字古篆清晰可見。
“凌雲宗？！”胖子倒吸一口涼氣，臉上的肥肉都抖了抖。凌雲宗雖然不是什麼頂級大宗，但在流雲坊市這一畝三分地，也是方圓數千裏內首屈一指的仙門，其客卿長老令牌，分量絕對不輕。他再看向陳浮仙的眼神，已截然不同，從敷衍不耐變成了驚疑不定，甚至帶着一絲惶恐。
“現在，可以說了嗎？”陳浮仙語氣依舊平淡。
胖子連忙點頭如搗蒜，湊近了些，聲音壓得更低，幾乎耳語：“有……有！昨兒下午，天快擦黑的時候，來了三個人。都裹着黑袍，遮着臉，身上……確實有股子怪味，像是血腥氣，又混着點……說不出的陰冷，讓人靠近了就不舒服。他們說話聲音也嘶啞難聽，不似常人。”
“他們來做什麼？”
“他們……他們沒打聽消息，也沒鑑定東西。他們……賣了一件東西給我。”胖子說着，臉上露出幾分肉痛和後怕的神色。
“何物？”
胖子猶豫了一下，似乎不太情願，但在陳浮仙平靜目光的注視下，還是磨磨蹭蹭地從櫃台最下面的暗格裏，取出一個巴掌大小、用層層油布和符紙包裹得嚴嚴實實的東西。他小心翼翼地解開外層，露出裏面一塊暗紅色的、形狀不規則的骨頭碎片。
那骨頭碎片一暴露在空氣中，陳浮仙立刻感覺到一股更清晰的陰寒暴虐氣息散發出來，正是那種“腥氣”的來源！骨頭表面布滿了細密的、仿佛天然生成的詭異黑色紋路，紋路深處，隱約有極其微弱的暗紅色光暈流轉，透着一股邪異。
“他們說是從‘黑水澤’深處撿到的‘異獸骨’，蘊含奇特煞氣，可煉入某些陰毒法器，或輔助修煉偏門功法。”胖子解釋道，臉色有些發白，“我……我一時貪心，又見他們開價不高，就……就收下了。可收下之後，總覺得心神不寧，昨晚做了一宿噩夢……今早本想找行家再看看，就碰到小哥您……”
陳浮仙的目光落在那骨片上。道心通明之下，這骨片的本質無所遁形。這絕非什麼“異獸骨”，其上殘留的生機印記早已扭曲畸變，充滿了痛苦與瘋狂，那些黑色紋路，正是昨夜“觀天”所見的那種“污穢”力量侵蝕後的顯化！這是一塊被污染、發生了可怕異變的生靈遺骨，且其生前修爲恐怕不低，至少也是築基期的妖獸甚至修士！
“他們可曾提及來歷？或者，之後去了何處？”陳浮仙問。
胖子搖頭：“沒有，交易完拿了靈石就走了。方向……好像是往坊市西南角那邊去了，那邊……魚龍混雜，有不少地下賭坊和見不得光的銷贓點。”
陳浮仙沉吟片刻，取出一塊中品靈石，放在櫃台上。“這塊骨片，我買了。今之事，不得再對任何人提起，包括那三人的樣貌特征。”
一塊中品靈石，價值遠超這邪異骨片在胖子眼中的“收購價”。胖子又驚又喜，連忙將骨片重新包好，雙手奉上，連連點頭：“是是是！小人明白！絕對守口如瓶！多謝……多謝長老！”
陳浮仙收起包裹好的骨片和令牌，不再停留，轉身離開了“百曉生”。
坊市西南角，比西北角更爲混亂。建築低矮密集，巷道如迷宮，空氣中彌漫着劣質酒精、汗臭和某種甜膩迷幻香料的味道。明面上是些不起眼的小客棧、雜貨鋪，暗地裏卻藏着賭場、暗娼館、以及一些專門處理贓物、進行非法交易的隱秘場所。
這裏的“腥氣”殘留更加雜亂微弱，被無數其他駁雜氣息掩蓋，難以追蹤。但陳浮仙並不焦急，他只是如同一個迷路的遊人，扛着掃帚，在錯綜復雜的巷道裏慢慢穿行，感知如同最精密的網，過濾着一切無用信息。
終於，在一處掛着“卸甲客棧”破舊招牌的後巷深處，他感知到一股相對新鮮的、與那骨片同源的“腥氣”，從一扇緊閉的、包着鐵皮的小門內隱隱透出。小門上方，有一個不起眼的、刻着三滴血痕的標記。
門前並無守衛，但門後隱約有刻意壓抑的、帶着戾氣的呼吸聲，不止一人。
陳浮仙在巷口陰影處停下，略作思忖。直接闖進去，或許能得到更多信息，但也可能打草驚蛇，甚至引來不必要的麻煩。他現在還不想過早暴露自己與懸空山、與那“污穢”力量對抗的明確關聯。
他目光掃過巷子對面，一家門面半開、裏面傳出叮叮當當打鐵聲的鐵匠鋪。鋪子門口，一個赤着上身、肌肉虯結的漢子，正揮汗如雨地鍛打着一塊燒紅的鐵胚。
陳浮仙走過去，在鐵匠鋪旁堆放廢棄鐵料和炭渣的地方，隨手撿起幾塊邊角料和幾顆未燃盡的炭塊。鐵匠抬頭瞥了他一眼，見他只是個扛掃帚的少年，便沒在意，繼續埋頭活。
陳浮仙回到陰影處，指尖微動，一縷幾乎看不見的道韻流轉。廢棄的鐵料在他手中無聲變形、組合，炭塊被碾碎、調和……片刻功夫，幾枚粗糙簡陋、卻隱隱透着鋒銳寒意的梭形鐵刺，出現在他掌心。鐵刺表面，覆蓋着一層薄薄的、由炭粉混合了特定道韻勾勒出的隱匿符文。
這是最粗淺的“煉器”手法，甚至算不上真正的煉器，只是以道韻強行改變物質形態並附加一點最基礎的功效。但在陳浮仙手中，這幾枚鐵刺的隱匿與穿透能力，足以瞞過築基期修士的尋常探查。
他屈指一彈。
幾枚鐵刺悄無聲息地沒入地面，沿着泥土與石縫，如同擁有生命的遊魚，貼着地面，朝着那扇包鐵皮的小門下方縫隙鑽去。
門後，是一個狹窄而昏暗的房間，彌漫着濃烈的劣酒與汗臭味。三個裹着黑袍的身影或坐或站，圍着一張破木桌。桌上散落着幾塊靈石和幾個空酒壇。三人氣息陰冷，周身隱隱有血腥氣纏繞，正是那“腥氣”的來源。
“媽的，這流雲坊市屁大點地方，能打聽出什麼？”一個嗓音嘶啞如破鑼的黑袍人抱怨道，抓起酒壇灌了一口，“上頭讓咱們留意‘古封鎮’和‘純淨靈火’的線索，這窮鄉僻壤，有個鳥！”
“少廢話，讓你找就找。”另一個身形略高的黑袍人冷聲道，聲音如同金屬摩擦，“黑水澤那邊動靜越來越大，‘聖痕’擴散的速度在加快，各地‘種子’都需要引導和‘養料’。找不到有用的線索，回去有你好受的。”
第三人身材矮小，一直沒說話，只是警惕地側耳傾聽着門外的動靜。
就在這時，那幾枚鐵刺，已經如同最微小的塵埃，悄無聲息地從門縫鑽入，吸附在了房間內幾個不起眼的角落——桌腿底部、牆縫陰影、甚至其中一名黑袍人垂落的袍角內側。
鐵刺上附着的隱匿符文微微一閃，隨即徹底沉寂，如同死物。但其核心處，一絲極其微弱、與陳浮仙心神相連的道韻，卻開始持續而隱秘地運轉，如同最靈敏的耳朵，捕捉着房間內的一切聲息波動。
做完這一切，陳浮仙不再停留，扛着掃帚，轉身融入了巷道深處的人流，仿佛只是一個偶然路過的閒人。
他不需要現在就抓住他們。留下“耳朵”，獲取持續的信息，遠比一次倉促的沖突更有價值。
“黑水澤”、“聖痕”、“種子”、“養料”、“古封鎮”、“純淨靈火”……
這些從鐵刺“耳”中實時傳來的零星詞匯，如同散落的拼圖，與他之前的所知所感迅速拼接。
看來，這三人並非孤立的散修，而是一個有組織、有目的的勢力成員。他們的目標，似乎也與那“侵蝕”有關，甚至可能在主動利用或傳播這種“污穢”？
而“古封鎮”和“純淨靈火”，赫然也在他們的搜尋列表上。這更加印證了陳浮仙的猜測：青銅殘片（可能關聯古封鎮）和淨魂琉璃炎（純淨靈火），或許是應對這場未知災劫的關鍵之物。
南疆之行，看來已是勢在必行。
但在前往南疆之前，或許可以順路去那“黑水澤”看一眼？那裏似乎是這“腥氣”來源的活躍區域之一，也是這三人提到的“聖痕擴散”之地。
陳浮仙走出西南角的混亂巷道，重新回到稍微寬敞些的街道上。午後的陽光有些刺眼，街市依舊喧鬧。
他抬頭，望了望南方天際，目光深邃。
流雲坊市的線索，已然指向更廣闊、也更危險的棋盤。而他，這個剛剛下山的掃地道童，已然在不經意間，落下了自己的第一枚棋子。
肩頭的舊掃帚，在陽光下拖出短短的影子。
前路未明，暗已動。
