千帆城，矗立於南疆與中原接壤的“滄瀾江”入海口，依山傍水，氣勢磅礴。這座巨城並非單一王朝所轄，而是由三大商會聯盟、數個修行世家以及背後隱約支持的幾個中型宗門共同維持秩序，因其獨特的地理位置與相對寬鬆的管制，成爲了南來北往商旅、散修、探險者、乃至三教九流匯聚的超級樞紐。
城如其名，每進出滄瀾江口的各式船只何止千帆。高大的樓船滿載貨物，吃水極深；靈巧的飛舟貼着江面疾馳，激起白色浪花；更有造型奇特、懸掛着奇異部落圖騰的南疆竹筏木排，混雜其中，構成一幅喧囂而充滿活力的畫面。
陳浮仙沒有選擇引人注目的御空入城，而是在距離城池尚有數十裏的地方便按下雲頭，如同一個尋常的遠行客，沿着官道步行。
越是靠近千帆城，人流車馬便越是密集。寬闊的官道上，馱獸的嘶鳴、車軸的吱呀、商販的吆喝、護衛的呼喝、還有行人們南腔北調的交談聲，交織成一曲充滿世俗煙火氣的宏大樂章。空氣裏混雜着汗水、塵土、牲口糞便、香料、以及江面吹來的溼水汽，談不上好聞，卻鮮活無比。
官道兩旁，也逐漸出現了連綿的簡易茶棚、酒肆、貨攤，甚至開始有零散的、兜售低階符籙、草藥、妖獸材料的修士攤位，熱鬧非凡。
陳浮仙依舊穿着那身漿洗得發白、略有些寬大的青色舊道袍，只是腰間多了一柄用粗布隨意包裹着劍柄和斷口的玄色斷劍，看起來像個落魄的遊方道士，或是某個小門派外出歷練的普通弟子，毫不起眼。
他隨着人流，緩緩走向那巍峨的城牆。
千帆城的城牆高達二十餘丈，通體由巨大的青灰色“鐵芯石”壘砌而成，表面布滿了歲月與風雨侵蝕的痕跡，更有多處修補和加固的痕跡，顯然歷經戰火。牆頭旌旗招展，身着不同樣式甲胄、氣息精悍的衛兵來回巡視，目光銳利地掃視着城下人流。
城門共有八座，他走的是面向官道的“迎門”。門洞幽深寬闊，可容十騎並行，此刻卻依舊被熙熙攘攘的人流車馬塞得滿滿當當。進城需繳納一枚銀幣或等值的十枚銅錢，修士則需額外登記身份，出示宗門信物或散修令牌，並繳納一塊下品靈石作爲“入城治安稅”。
隊伍緩慢移動着。陳浮仙前面，是一個滿載皮毛的山貨商隊，夥計們正着濃重的外地口音與城門稅吏討價還價；後面，則是一隊衣着統一、神色倨傲的年輕修士，口繡着“金陽”二字，正不耐煩地催促着。
輪到陳浮仙時，那滿臉橫肉的稅吏瞥了他一眼，尤其在腰間斷劍上頓了頓，懶洋洋道：“身份？宗門還是散修？散修令牌拿出來看看。”
陳浮仙沒有取出青嵐劍宗的客卿玉符，那可能會引來不必要的關注。他想了想，取出了柳晴贈與的那枚“流雲佩”，激發了一絲微弱的靈力波動，同時遞過去一塊下品靈石。
流雲佩質地溫潤，自帶清靈之氣，一看便非凡品，卻又並非大宗門的制式信物。稅吏眼中閃過一絲詫異，接過靈石掂了掂，又仔細看了看流雲佩，語氣緩和了些：“原來是位道友。第一次來千帆城？可有固定落腳處？若無，城內‘引路司’可提供指引，當然，得收點費用。”
“多謝告知。”陳浮仙收回玉佩，點了點頭，隨着人流走進了門洞。
穿過厚重的城牆，喧囂聲浪瞬間拔高了數個層級，如同無形的水，撲面而來！
眼前豁然開朗。
城內街道縱橫交錯，皆以平整的青石板鋪就，寬闊異常。兩側樓宇鱗次櫛比，飛檐鬥拱，風格各異，既有中原的端莊大氣，也有南疆的奇詭絢麗，更有海外異域的風情點綴其間。店鋪招牌林立，旌旗招展，叫賣聲、議價聲、說書聲、絲竹聲、甚至還有鬥獸的嘶吼與觀衆的狂呼，混雜在一起，震耳欲聾。
人流摩肩接踵，三教九流，形形。富商巨賈乘坐華麗車輦，在護衛簇擁下緩緩而行；江湖豪客挎刀背劍，眼神警惕；各色修士或獨行或結伴，氣息強弱不等；更有奇裝異服、佩戴骨飾的南疆巫民，皮膚黝黑、着古怪語言的海外客商，甚至還能看到幾個半人半妖、身上帶着明顯獸類特征的異族，在人群中也不顯得特別突兀。
空氣中彌漫着更爲復雜的味道：剛出爐的燒餅與滷肉的香氣，胭脂水粉的甜膩，藥材鋪的苦澀，鐵匠鋪的煙火，酒肆飄出的醇厚酒香，以及隱隱從某些陰暗巷落飄出的、難以言喻的曖昧與墮落氣息。
繁華，混亂，生機勃勃，又暗藏危機。
這便是千帆城，一個將秩序與混亂、光明與陰影、世俗與修行粗暴而高效地揉合在一起的龐然怪物。
陳浮仙在城門內略站了站，任由這喧囂的氣浪沖刷着自己。十年藏經閣的寂靜，與此刻眼前的沸反盈天，形成了無比強烈的對比。但他眼神依舊平靜，心鏡悄然映照着周遭的一切。
駁雜的靈氣流向，強弱不等的氣息波動，隱藏在喧鬧下的低聲密語，店鋪招牌上蘊含的微弱道韻（有些是真正的符紋，有些只是裝飾），甚至地面上青石板被無數腳步磨損的痕跡中，都仿佛蘊含着這座城市獨有的“脈動”。
他此行的目的很明確：收集信息。關於“聖教”與“幽影樓”更深入的活動情報，關於其他“鑰匙碎片”或“古封鎮”的線索，關於中原乃至更廣闊地域的近期異動，以及……腰間斷劍“不爭”可能指向的、與此界相關的古老遺跡信息。
而要獲取這些信息，魚龍混雜、消息靈通的千帆城，無疑是最佳起點。
他沒有立刻去尋那稅吏提到的“引路司”，而是如同一個真正的初來乍到者，帶着些許好奇，順着最寬闊的主街“滄瀾大道”，慢慢向內城走去。
街道兩旁店鋪種類繁多。有氣派的丹藥閣、法器樓、符籙坊，門口站着笑容可掬的知客；也有擺滿地攤的散修集市，攤主們賣力地吆喝着真假難辨的“上古遺寶”、“秘境藏圖”；更有賭坊、酒樓、勾欄瓦舍，燈紅酒綠，笙歌不斷。
陳浮仙的目光，更多停留在那些售賣古籍、雜記、輿圖、以及提供消息諮詢的店鋪招牌上。
“萬卷書齋”、“百曉生分號”、“天涯海閣（訊息）”、“包打聽”……
他注意到，在這些店鋪附近徘徊或進出的人，神色大多帶着幾分謹慎與探尋，與純粹購物或享樂者截然不同。
走着走着，前方忽然傳來一陣更大的喧囂，人群向街道兩側涌去，空出了中間大道。
只見一隊盔明甲亮、氣息肅的騎士，護送着幾輛裝飾奢華、車廂上刻有“四海”徽記的馬車，緩緩駛過。騎士胯下的並非凡馬，而是頭生獨角、遍覆鱗甲的“龍鱗駒”，神駿非凡。馬車窗簾緊閉，但隱隱有強大的靈力波動從中透出。
“是‘四海商會’的車隊！看這架勢，怕是來了大人物！”
“聽說最近商會內部也不太平，幾支船隊在‘風暴角’外海接連出事，損失慘重……”
“何止！北邊新發現的‘寒鐵礦脈’，四海商會和金陽宗、還有幾個世家正爭得頭破血流呢！”
人群中傳來壓低的議論聲。
陳浮仙靜靜看着車隊經過。四海商會，千帆城三大商會之首，勢力遍布南瞻部洲，甚至觸角伸向海外。其動向，往往能折射出許多深層信息。
車隊過後，人流重新合攏。陳浮仙正準備繼續前行，目光卻被街角一個異常冷清的攤位吸引。
那攤位就在一家生意興隆的酒樓陰影下，極其不起眼。攤主是個頭發亂如蓬草、滿臉污垢、看不清年紀的邋遢老者，蜷縮在一張破草席上，身前只鋪着一塊髒得看不出原色的破布，上面隨意丟着幾件東西：一塊布滿銅綠的殘破龜甲，幾片顏色暗淡、形狀不規則的骨片，還有一本封面缺失、書頁卷邊泛黃的舊書。
攤位前無人問津，與周圍的熱鬧格格不入。連路過的人都下意識地繞開，似乎嫌那老者身上散發出的、混合着劣酒與餿味的怪味。
但陳浮仙的心鏡，卻在掠過那幾片暗淡骨片和舊書時，微微一動。
那骨片上，殘留着一絲極其微弱的、與黑水澤“聖痕”同源、卻更加古老隱晦的污穢氣息！而那本舊書，看似平凡，其紙張材質與墨跡中，卻隱隱透出一股與腰間“不爭”斷劍那點“真性”遙相呼應的、滄桑而堅韌的“守護”道韻！
這兩樣東西，絕不簡單。
陳浮仙腳步一轉，走到了那邋遢老者的攤位前。
老者似乎睡着了，鼾聲輕微，對有人靠近毫無反應。
陳浮仙蹲下身，先拿起那片殘破龜甲。入手沉重冰涼，龜甲上的紋路天然形成某種簡陋的卦象，但靈性全無，只是凡物。他又拿起一片骨片，指尖剛觸碰到，那股隱晦的污穢寒意便順着指尖傳來，雖然微弱，卻與“聖痕”之力如出一轍，只是更加“陳舊”，仿佛經歷了漫長歲月的消磨。
最後，他拿起了那本舊書。書頁脆弱，仿佛一碰即碎。封皮缺失，扉頁上只有幾個模糊的墨字——《南疆拾遺·癸》。隨手翻開一頁，字跡潦草，記述的似乎是數百年前一位遊方修士在南疆某處的見聞，其中提到了“地火熔岩深處，有琉璃色光芒閃耀，灼魂不傷身，疑爲古之淨火”，還有“黑水之源，有污泉涌出，所過之處，生靈畸變，草木枯死，似有邪祟深埋”等語。
雖然記述簡略含糊，且年代久遠，但與陳浮仙的經歷和所知，竟隱隱吻合！
“咳咳……”那邋遢老者不知何時醒了，咳嗽了幾聲，渾濁的眼睛瞥了陳浮仙一眼，有氣無力地道：“隨便看……給錢就賣……龜甲十銀，骨片……一靈……石一片，書……五靈……石……”
價格對於這些“破爛”來說，堪稱離譜，尤其是那本舊書。
陳浮仙放下書，看向老者：“這本書，記載的是南疆舊事？作者何人？可有後續？”
老者似乎有些不耐煩，嘟囔道：“撿來的……哪知道誰寫的……就這一本，愛買不買……”
陳浮仙不再多問，取出六塊下品靈石，放在破布上。“龜甲不要，骨片和書，我要了。”
老者渾濁的眼睛裏似乎閃過一絲詫異，飛快地將靈石掃進懷裏，揮了揮手，示意東西拿走。
陳浮仙收起骨片和舊書，正要起身離開。
老者忽然又含糊地開口，聲音低得幾乎聽不見：“年輕人……書裏的東西，看看就算了……別太當真，更別……去尋。有些地方，有些東西，沾上了……就甩不脫了。”
陳浮仙動作一頓，看向老者。
老者卻已經重新蜷縮起來，閉上了眼睛，仿佛剛才的話不是他說的一般。
陳浮仙深深看了他一眼，轉身，匯入了洶涌的人流。
他剛離開不久，那邋遢老者蜷縮的身體微微動了動，污垢下的嘴角，似乎勾起了一個極其微小的、難以察覺的弧度，渾濁的眼縫中，一絲精光倏忽即逝，低聲自語，如同夢囈：
“劍意內斂，道韻天成……嘿，這潭死水，總算……有點意思了。老頭子我倒要看看，你能攪起多大的浪……”
聲音細若蚊蚋，瞬間被街市的喧囂徹底吞沒。
而此刻，走在人群中的陳浮仙，手指拂過懷中那本泛黃的《南疆拾遺》，又感受了一下那幾片骨片殘留的寒意，目光望向前方越來越繁華、也越來越深邃的千帆城內城。
這裏，果然不會讓他失望。
僅僅入城片刻，便已觸及到了隱秘的線索。
更大的風暴，或許就隱藏在這極致的繁華之下。
他的千帆城之旅，開始了。
