鎖鏈重新收緊的瞬間，林默幾乎昏厥。母晶傳遞的信息量太大，像洪水沖垮堤壩，在他的識海裏橫沖直撞。星空坐標、基因圖譜、失敗實驗記錄、無數張痛苦扭曲的臉...還有那個求救的意識，微弱但執着，一遍遍重復着破碎的詞語：
“錯誤...污染...停止...”
陳銳扶着石柱喘息，左眼的金光已經暗淡到幾乎熄滅，暗藍色的血從眼角、鼻孔、嘴角滲出，滴落在黑色石面上，腐蝕出一個個小坑。他體內的種子碎片正在暴走，與母晶的共鳴超出了他的承受極限。
“你...看到了什麼？”陳銳的聲音嘶啞得不成樣子。
林默艱難地抬起頭，母晶的信息還在沖擊他的意識，他需要時間來梳理，但現在沒有時間了。
“播種者...不是故意的。”他喘息着說，“母晶原本是文明火種，但被污染了...變成了寄生體。第一個播種者被封在裏面，他在求救，想要停止這一切。”
陳銳愣住了。
“什麼意思？”
“意思是我們都被騙了兩次。”林默咬着牙對抗識海的劇痛，“掌教以爲自己在執行‘進化計劃’，但實際上，他執行的是一套被污染的程序。真正的播種者——母晶裏那個意識——想要的是者，不是宿主。”
塔內陷入死寂，只有母晶的脈動聲和陳銳粗重的喘息。
良久，陳銳問：“怎麼證明？”
“鬆開我，我教你怎麼‘聽’。”林默說，“你的左眼裏有碎片，你可以直接與母晶建立連接，不需要接觸。但你要做好心理準備...那很痛苦，而且可能會讓你看到...不想看到的東西。”
陳銳的手按在左眼上，那裏鑲嵌的碎片正在灼燒他的神經。每一次脈動，都像有針在刺大腦。
“什麼不想看到的東西？”
“你的過去。”林默直視他，“被清洗的記憶，被抹去的情感，被修改的認知...種子在生長時，會吞噬宿主的記憶作爲養分。但那些記憶沒有被徹底銷毀，只是被封存了。母晶的共鳴，可以喚醒它們。”
陳銳後退了一步，臉上第一次出現了真實的恐懼。
記憶。
他缺失了太多記憶。從成爲清道夫的那天起，他的人生就變成了斷斷續續的碎片。每次任務回來，都會有一段空白，掌教說是“淨化”，是爲了保持專注。但他偶爾會做夢，夢到一些陌生又熟悉的場景：一個女人的臉，一個孩子的笑聲，一片開滿野花的山坡...
那些是什麼？
他不敢問，不敢想。
“害怕了？”林默問。
“...是。”陳銳承認了。
“那就繼續當工具吧。”林默閉上眼，“繼續執行命令，繼續清洗記憶，直到你連自己是誰都忘了，完全變成掌教手裏的一把劍。”
陳銳握緊拳頭，指甲刺進掌心。暗藍色的血混着暗紅色的血，一起滴落。
“如果...如果我真的去‘聽’，”他低聲說，“我會變成什麼樣？”
“我不知道。”林默誠實地說，“可能會瘋，可能會死，也可能會...找回自己。但至少，那是你自己的選擇，不是被安排好的命運。”
選擇。
這個詞對陳銳來說太陌生了。清道夫沒有選擇，只有服從。什麼時候人，什麼時候放人，什麼時候自毀...都是指令。
但他真的沒有選擇嗎？
每次執行清洗任務時，他其實都有那麼一瞬間的猶豫——目標眼中的恐懼，求饒的聲音，那些被他強行壓下的情緒...
那是他自己，還是程序的漏洞？
“怎麼做？”陳銳最終問。
林默睜開眼睛：“靠近母晶，閉上眼睛，放鬆所有防御。讓碎片與母晶共鳴，但不要抵抗，讓信息流進來。記住，痛苦的時候，去感受痛苦背後的東西——那些被封存的記憶，被壓抑的情感。”
陳銳走到母晶前。巨大的晶體懸浮在離地三尺的高度，表面流淌的銀光映亮了他蒼白的臉。他能感覺到左眼裏的碎片在興奮地顫動，像離家的孩子見到了母親。
他閉上眼睛。
放鬆防御。
第一波信息沖進來時，陳銳差點跪倒。
不是圖像，不是聲音，是純粹的“感覺”——冰冷、空洞、無邊的黑暗，像漂浮在宇宙深處，沒有光，沒有聲音，沒有時間...只有永恒的孤獨。
那是母晶在漫長漂流中的感受。
然後，光來了。
無數光點，像雨一樣落下，落入一個藍色的星球。接觸大地的瞬間，光點開始變化——從純淨的銀白，逐漸染上暗金，像被什麼污染了。原本溫和的信息傳遞，變成了暴力的寄生；原本平等的邀請，變成了強制性的改造。
污染源是什麼？
信息在這裏模糊了，像被刻意抹去。但陳銳能感覺到一種...惡意。不是母晶本身的惡意，是外來的，像病毒一樣侵入母晶程序的東西。
接着，是無數張臉。
第一代接種者，第二代，第三代...他們痛苦地扭曲，尖叫，然後變得空洞，最後變成只知道戮的怪物。數據在記錄：成活率0.03%，異常率97.8%，建議終止...
但沒有終止。
因爲掌教——或者說，第六代容器青雲子——修改了數據，隱瞞了真相。他相信這是“進化”的必要代價，相信只要能提高成活率，一切犧牲都是值得的。
然後，陳銳看到了自己。
不是現在的自己，是...更早的。
一個年輕修士，穿着內門弟子服，意氣風發。他跪在掌教面前，眼神狂熱：“弟子願意！爲了力量，爲了大道，弟子什麼都願意！”
手術台上，碎片被植入左眼。劇痛，然後是某種冰冷的東西在體內蔓延，吞噬他的記憶，修改他的認知...
他看見自己第一次執行清洗任務：目標是一個女修，她跪在地上求饒，說自己是冤枉的。年輕的陳銳猶豫了一瞬，但左眼的碎片發出指令，他的手不受控制地揮劍...
血濺在臉上，溫熱的。
女修倒下時，眼睛還睜着，裏面倒映出他面無表情的臉。
然後是第二次，第三次...每一次，猶豫的時間都在縮短。每一次，碎片都在吞噬更多記憶。
他看見自己回到房間，對着銅鏡，鏡子裏的人越來越陌生。他開始做噩夢，夢見那些死在他手裏的人。他向掌教報告，掌教說：“這是心魔，需要淨化。”
於是他接受了第一次記憶清洗。
那之後，噩夢少了，但心裏空了一塊。
然後是第二次清洗，第三次...直到現在，他已經不記得自己最初的樣子，不記得爲什麼成爲清道夫，甚至不記得...那個女人是誰。
那個偶爾出現在夢裏，溫柔笑着的女人。
信息流突然變得洶涌。
一張臉清晰地浮現。
溫婉的眉眼，淺淺的笑渦，長發用木簪綰起，穿着素色的衣裙。她站在一片開滿野花的山坡上，朝他招手：
“阿銳，快來看，蒲公英開了。”
陳銳的心髒像被重錘擊中。
他想起來了。
阿蓉。
他的道侶，或者說...曾經的道侶。
五十年前，他們都是內門弟子，一起修煉，一起做任務，約好築基後就結爲道侶。但陳銳資質平庸，卡在煉氣九層十年無法突破。他焦慮，不甘，然後...掌教找到了他。
“有一個方法，可以讓你立刻築基，甚至有機會結丹。但代價是...一些記憶，和一些自由。”
他答應了。
手術前夜，阿蓉哭着求他不要，說寧願他平凡一生，也不要他變成怪物。
他說：“等我變強了，就能保護你。”
但手術完成後，他忘了她。
第一次清洗時，掌教說：“你有一段情緣未了，影響道心，需要清除。”
他說：“好。”
然後，阿蓉從他的記憶裏消失了。
他再也沒有找過她，甚至沒有問過她去哪了。
現在，他想起來了。
全部。
阿蓉的眼淚，她的哀求，她最後看他的眼神...還有，他成爲清道夫後執行的第一個清洗任務，目標就是——
陳銳猛地睜開眼睛，發出一聲不似人聲的嘶吼。
他跪倒在地，劇烈嘔吐，吐出來的不是食物，是暗藍色的、粘稠的液體，裏面混雜着細小的晶體碎片。左眼的金光完全熄滅，變成了渾濁的灰色，眼角裂開，血流如注。
“她想阻止我...”他喃喃着，聲音破碎，“她知道掌教的計劃，她想揭露真相...所以掌教派我去...我親手...”
他說不下去了。
林默看着這一切，沒有說話。他猜到了，從陳銳偶爾流露出的痛苦，從他那雙金色眼睛裏殘留的一絲人性...
有些真相，太殘忍。
陳銳跪了很久，久到吐出的液體開始凝固，久到左眼的血慢慢止住。
然後，他站起來，走到林默面前。
“鬆開他。”陳銳說。
不是請求，是命令。
石柱頂端的符文閃爍，鎖住林默的光鏈應聲而斷。林默摔倒在地，渾身無力，但至少自由了。
“掌教會知道的。”他說。
“我知道。”陳銳從懷裏掏出一塊玉牌，捏碎。玉牌碎裂的瞬間，整個石塔輕微震動了一下，塔外傳來警報聲——他主動觸發了警戒。
“你...”
“我的權限只能讓鎖鏈失效三息，但觸發警報後，所有陣法會暫時重置，包括囚禁陣法。”陳銳快速說，“重置時間三十息。這三十息內，你可以逃出去。但出去後...我也不知道能去哪。”
林默掙扎着站起來：“那你呢？”
“我留在這裏。”陳銳轉身，面向母晶，“我的時間不多了。種子碎片暴走，我活不過一個時辰。但在我死之前...我想做點對的事。”
他的左眼已經完全變成灰色，晶體碎片正在從眼眶裏脫落，掉在地上，碎成粉末。每脫落一片，他就虛弱一分，但眼神卻越來越清明。
“幫我個忙。”陳銳說，聲音已經虛弱得像耳語，“如果你見到阿蓉...不，她應該已經死了。如果你見到她的墳墓...幫我帶一束蒲公英。”
林默點頭：“好。”
警報聲越來越急促，塔外傳來破空聲——守衛趕來了。
“走！”陳銳低吼。
林默轉身沖向塔門，在踏出門檻的瞬間，他回頭看了一眼。
陳銳站在母晶前，抬起手，按在晶體表面。他的身體開始發光，不是金色，是純淨的銀白——那是母晶最原始的光芒，沒有被污染的光芒。
他在用最後的生命，與母晶深處的那個意識建立連接。
塔門在身後關閉。
林默沖下石階，迎面撞上趕來的守衛——不是普通弟子，是四個清道夫，全都金眼金發，面無表情。
“擅闖祠堂者，無赦。”爲首者說，聲音冰冷如機械。
林默沒有武器，沒有靈力，甚至沒有體力。他唯一有的，是懷裏兩塊灼熱的碎片，和...墨塵的心血。
還不到時候。
他咬破舌尖，用疼痛自己清醒，然後轉身朝另一個方向跑——不是下山的路，是通往祠堂後崖的險道。
守衛緊追不舍。
石階盡頭是懸崖，下面是深不見底的雲海。懸崖邊有幾棵古鬆，其中一棵的樹上有個隱蔽的樹洞——這是靜心真人在筆記裏標注的逃生點。
林默沖向那棵樹。
守衛已經追到十丈內，爲首的清道夫抬手，一道金光射來。
林默撲進樹洞。
金光擊中樹，古鬆炸裂，木屑紛飛。但樹洞沒有塌，裏面是個向下的滑道，滑道很陡，一直通向山腹深處。
林默順着滑道滑下去，耳邊風聲呼嘯，身上被粗糙的岩壁刮出無數傷口。
不知滑了多久，終於到底。
他摔在一個地下洞裏，四周漆黑，只有頭頂的滑道口透進一絲微光。洞很溼，有滴水聲，空氣裏有硫磺的味道——這裏是後山地熱區的邊緣。
安全了。
暫時。
林默靠在洞壁上，劇烈喘息。他檢查了一下懷裏的東西：兩塊碎片還在，逆生花還活着，墨塵的心血玉瓶完好，靜心真人的遺骨也在...
還有時間。
距離月圓之夜，還有兩天。
他需要找到孫長老，拿到共鳴陣的布置材料。需要確認蘇晚晴的安全。需要...想清楚最後一步該怎麼走。
陳銳用生命換來的三十息，讓他逃出來了。
但這只是開始。
真正的戰鬥，還在後面。
林默從背包裏取出照明石，照亮洞。洞不大，但有一條天然通道通往深處。他沿着通道往前走，走了約莫半裏，通道開始向上傾斜。
出口被藤蔓掩蓋。
林默撥開藤蔓，鑽出去，發現自己在一個熟悉的地方——丹房後山的藥圃邊緣，距離孫長老的密室不遠。
夜色已深，月牙如鉤。
遠處主峰方向，傳來急促的鍾聲，一聲接一聲，越來越急。
那是最高級別的警報，意味着有重大變故。
祠堂那邊，出事了。
林默沒有回頭，他快步走向丹房。
現在，每一息時間，都是用命換來的。
他不能浪費。
而在祖師祠堂內，陳銳的身體已經化作一尊銀白色的雕像，手還按在母晶上。
母晶的光芒發生了變化——原本混亂的脈動，開始變得規律；原本暗金色的污染紋路，在慢慢褪色，露出底下純淨的銀白。
深處的那個意識，第一次發出了清晰的信息：
“污染...正在清除...感謝...載體...”
但下一秒，一股更強大的暗金色光芒從母晶內部爆發，強行壓制了銀白。
掌教的聲音在整個祠堂回蕩：
“想反抗？晚了。”
雕像開始龜裂，從內部透出暗金的光。
然後，徹底粉碎。
