天光再次刺破黑岩鎮灰蒙蒙的天空時，鎮子已經徹底變了模樣。
原本就蕭瑟的街道，如今幾乎空無一人。家家戶戶門窗緊閉，門楣上要麼掛着褪色的驅邪布條，要麼用石灰畫着歪歪扭扭、意義不明的辟邪符號。空氣中彌漫着濃鬱的艾草、硫磺焚燒後的刺鼻氣味，卻怎麼也壓不住那股從無數門縫窗隙裏鑽出來的、甜膩中帶着腐朽的疾病氣息。
偶有行人匆匆走過，也是用破布緊緊捂着口鼻，眼神驚恐，步履飛快，恨不得腳不沾地。鎮子西頭田家那一片區域，更是被粗大的草繩圈了起來，幾個穿着破舊號服的鎮丁拄着長矛，無精打采地守着，臉上同樣滿是驚懼和嫌惡——昨深夜，田家老娘被張仙師下令，連同她躺過的那張草席、沾染過黑血的破布，一並澆上火油，在衆目睽睽之下燒成了灰燼。沖天的火光和皮肉燒焦的惡臭，讓整個黑岩鎮戰栗了半夜。
恐懼，如同看不見的瘟疫，比那“熱病”本身傳播得更快、更徹底。
鐵藥鋪依舊歪斜地立在街角，鋪門虛掩，比往更加冷清，甚至透着一股生人勿近的陰森。鋪內，陳實裹着一條破毯子，蜷在竹椅裏，臉色比昨更加青灰，那條被林青雨以毒攻毒處理過的手臂，腫脹並未完全消退，皮膚上交錯着紫黑與焦紅的猙獰痕跡，但至少不再潰爛流膿，只是持續傳來陣陣灼痛與麻木交織的詭異感覺。他時而昏睡，時而驚醒，渾濁的眼睛警惕地掃過門口，耳朵卻豎着，竭力捕捉着外面街道上傳來的任何風吹草動。
後院的雜物房裏，光線昏暗依舊。
林青雨盤坐在木板床上，雙目緊閉，呼吸悠長幾近於無。她的心神，完全沉浸在那張以鐵藥鋪爲中心、覆蓋了大半個黑岩鎮的“瘟疫網絡”之中。
一夜過去，網絡上的“絲線”又密集、復雜了許多。
代表重症瀕危的暗紅色粗線，又增加了三條，其中一條的源頭，赫然是昨曾去田家幫忙、後來被鎮丁驅趕回家隔離的一個鄰居。這表明她“調制”過的病菌，其傳染性確實增強了，而且潛伏期似乎在縮短。
更多的，是代表新感染者的、顏色稍淺的暗紅色細線，如同蛛網上新生的分支，從那些重症源頭，向着四周的家庭、街巷蔓延開去。鎮子西南角那片貧民聚集區，細線已經密集如麻。
而代表修士的“光點”，也有了新的變化。
鎮東石屋，張青鬆那團淡青色靈光，此刻黯淡且不穩定，光暈邊緣隱隱纏繞着一絲極淡的、幾乎難以察覺的灰敗氣息——那是昨接觸黑血、靈力被輕微侵蝕的後遺症。他正不斷向手中一枚傳訊玉符灌輸靈力，臉上帶着焦躁和不安，顯然在等待宗門的回復或指令。
鎮北破廟附近，那團暗紅色的魔修靈光，昨夜曾短暫地接近過被隔離的田家區域，似乎在暗中觀察，隨後又迅速退回，今則一直蟄伏不動，但靈光比往更加凝實警惕。
鎮南集市那團淡黃渾濁的散修靈光，則徹底收斂了氣息，龜縮不出，仿佛打定主意置身事外。
最重要的是，林青雨感知到，就在半個時辰前，一道遠比張青鬆凝實、迅捷、帶着冰冷氣息的淡藍色劍光，自東面天際破空而來，悄無聲息地落在了鎮東石屋附近！
新的修士！而且，修爲至少是築基期！靈光性質冰冷銳利，與張青鬆的溫和木屬靈力截然不同，帶着一種公事公辦的疏離與威嚴。
紫霄宗的援兵，到了。而且來得比她預想的更快，也……更棘手。
林青雨的暗紫色眼眸，在昏暗中緩緩睜開。眼中沒有驚懼，只有冰冷的計算。
築基期……以她目前瘟源中期的境界（對應練氣中後期），正面對抗勝算極低。但這裏不是擂台，而是她初步編織的“瘟疫領域”。對方對這裏的情況一無所知，而她，卻能通過這張無形的網絡，感知到對方的一舉一動。
優勢，依然在她這邊。
現在，是收割第一波“果實”的時候了。
她意念微動，集中在那幾條新出現的、連接着重症瀕危者的暗紅色粗線上。
與昨粗暴地“加速”和“定向變異”不同，這一次，她的指令更加精細，也更加……貪婪。
順着那無形的聯系，一絲絲極其微弱的、卻帶着她本源疫力特性的暗紫色“細絲”，如同最微小的寄生蟲，悄然探入那些瀕危宿主的體內。它們的目標，不是病菌本身，而是那些病菌在瘋狂增殖、破壞宿主生機過程中，產生並釋放到宿主血液、體液、乃至彌散在病氣中的……高度濃縮的“病源精華”。
這是瘟疫最核心的“惡”，是死亡與痛苦凝聚的結晶。
暗紫色細絲如同最高效的吸管，開始悄無聲息地抽取這些“病源精華”。
炕上，一個同樣渾身紫紅、口鼻滲血的老漢，身體猛地抽搐了一下，本就微弱的呼吸更加急促，皮膚下的紫黑色紋路如同活物般扭動了一瞬，然後……迅速黯淡、癟下去。他體內的痛苦似乎達到了某個頂峰，然後驟然跌落，生命之火以更快的速度熄滅，但臨死前的面容，卻詭異地呈現出一種扭曲的“平靜”——仿佛最猛烈的風暴被瞬間抽走了核心。
另一個窩棚裏，一名高燒囈語的婦人，嘔出的黑血顏色驟然變淡，體溫也開始反常地迅速下降，但眼神卻徹底渙散，如同被抽走了魂魄。
這些被強行抽取的“病源精華”，順着無形的網絡，跨越空間，源源不斷地匯入鐵藥鋪後院，沒入林青雨的體內！
“轟——！”
丹田處，那暗紫色的漩渦，在接收到這精純而濃鬱的“養料”時，驟然爆發出歡愉的震顫！漩渦以前所未有的速度瘋狂旋轉，體積以肉眼可見的速度膨脹了一圈！顏色從深邃的暗紫，向着更加濃稠、更加不祥的紫黑色轉變！漩渦中心，那枚瘟疫之種搏動的節奏，也變得更加有力、更加清晰，表面的暗紫色紋路似乎也繁復、深邃了一絲。
這些取自瀕死者、凝聚了疫病最終爆發的“精華”，其“質”遠超從環境中吸收的散逸病氣，甚至比她之前吞噬妖植所得，在“疫病”的純粹性和“死亡”的規則碎片含量上，都更勝一籌！
林青雨能清晰地感覺到，自己的疫力在瘋狂增長、提純！對“瘟疫”本質的理解，對“生機掠奪”與“痛苦賦予”的規則感悟，如同被甘霖澆灌的毒草，飛速滋長！
但這還不夠。
她的目光，投向了感知網絡中，另一個“源頭”。
前鋪，竹椅上，氣息萎靡的陳實。
他體內那些被暫時“歸攏”的金火之毒，在經歷了昨黑血毒素的和她以毒攻毒的粗暴處理之後，並未真正平靜。相反，幾種不同性質、不同來源的劇毒在他殘破的軀殼內達成了某種脆弱的、動態的、充滿破壞力的平衡，如同一個隨時可能爆炸的、高度濃縮的“毒源”。
而這個“毒源”散發出的、混合了金之鋒銳、火之灼烈、以及經脈枯萎死寂的復雜病氣，對她而言，同樣是極具吸引力的“養料”，尤其是在她剛剛吸收了大量“瘟疫精華”，疫力性質偏向陰寒粘稠的情況下——這金火之毒，恰好可以作爲一種“淬煉”和“補益”，讓她的疫力體系更加完善，更具攻擊性。
她需要這個“毒源”保持活性，甚至……更進一步。
林青雨起身，推開雜物房的木門，走了出去。
前鋪裏，陳實聽到腳步聲，艱難地抬起頭，看到林青雨那張平靜無波的臉時，下意識地瑟縮了一下，眼中恐懼與依賴交織。
“姑……姑娘……”
林青雨走到他面前，沒有看他的眼睛，目光落在他那條猙獰的手臂上。
“手伸出來。”她聲音平淡，聽不出情緒。
陳實顫巍巍地伸出那條受傷的手臂。
林青雨抬手，五指虛按在手臂上方，暗紫色的疫力再次涌出。但這一次，不再是驅散或中和，而是……滲透與引導。
她的疫力，如同最陰險的催化劑和調和劑，小心翼翼地避開了那些暫時平衡的劇毒對陳實主要生機的侵蝕路徑，反而開始細微地、撩撥那些金火之毒的活性，同時，將一絲絲源自瘟疫之種的、關於“侵蝕”、“轉化”、“共生”的隱晦規則碎片，悄無聲息地烙印進那些活躍的毒素之中。
這不是治療，而是……強化與標記。
她要讓陳實體內的“毒源”，變得更“優質”，更“聽話”，同時也更緊密地與她的瘟疫本源聯系在一起。將來，或許不僅僅是吸收他散發的病氣，甚至能在關鍵時刻，以他爲媒介，釋放出混合了金火之毒與瘟疫特性的、更加可怕的攻擊。
“呃啊——！”
陳實再次發出痛苦的悶哼，感覺手臂乃至半邊身體都像是被扔進了熔爐與冰窖的交替折磨中，新舊毒素被強行、融合帶來的劇痛，遠超昨。他額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，幾乎要昏死過去。
林青雨面無表情地持續着這個過程，暗紫色的眼眸專注地“觀察”着陳實體內的每一點變化，調整着疫力輸入的強度和方式。
就在她全神貫注於“調制”陳實這個特殊“毒源”時——
鐵藥鋪外，街道上。
兩道人影，正緩步走來。
當先一人，身穿月白色內門弟子服飾，外罩一件淡藍色繡着雲紋的輕紗披風，身形高挑，容顏清冷秀美，眉宇間帶着一股久居上位的疏離與淡漠。正是接到張青鬆緊急傳訊後，奉師命前來調查黑岩鎮疫病異常的內門弟子，沈冰雲，築基初期修爲，擅長冰系術法與偵查。
她身後半步，跟着臉色依舊有些蒼白的張青鬆，正低聲、快速地匯報着昨所見，尤其是田家老婦的詭異症狀、黑血對靈力的腐蝕、以及測靈盤的異常反應。
沈冰雲腳步不停，清冷的目光如同實質的冰線，緩緩掃過死寂的街道、緊閉的門戶、以及空氣中那股令她微蹙眉頭的污濁病氣。她的神念如同無形的漣漪，謹慎地鋪開，探查着周圍的異常。
“……弟子無能，祛病符無效，反遭侵蝕。此疫絕非尋常，恐有邪祟作梗，或……”張青鬆的聲音帶着羞愧和後怕。
沈冰雲抬手，止住了他的話。她的目光，落在了街角那間門面歪斜、招牌模糊的“鐵藥鋪”上。
鋪門虛掩，裏面光線昏暗。但在她的神念感知中，這間鋪子卻有些……不對勁。
並非有強烈的靈力或邪氣波動，而是一種更加隱晦的、仿佛與周圍環境格格不入的“凝滯”與“空洞”感。就像一張色彩污濁的畫布上，出現了一小塊顏色異常協調、卻也因此顯得格外扎眼的補丁。
而且，空氣中彌漫的病氣，到了這鋪子附近，似乎……流轉得更加緩慢，濃度也略有異常？
“這鋪子，是做什麼的？”沈冰雲淡淡問道，聲音如碎冰碰撞。
張青鬆看了一眼，忙道：“回沈師姐，是一個姓陳的老瘸子開的，既打些粗劣鐵器，也賣點不值錢的草藥，在此地有些年頭了，脾氣古怪，一身傷病。昨田家事發，他也在場，還接觸了那黑血，不過弟子已讓他回去隔離了。”他頓了頓，補充道，“此人……似乎懂些粗淺藥草，但昨看起來也被那黑血所傷。”
“接觸了黑血？”沈冰雲眼中寒光一閃，“帶我去看看。”
兩人走到鐵藥鋪門前。張青鬆上前，正要拍門。
鋪內，正在承受非人痛苦的陳實，模糊聽到了門外的腳步聲和話語聲，尤其是聽到“沈師姐”、“看看”等字眼時，渾濁的眼睛裏頓時爆發出強烈的驚恐！紫霄宗的內門弟子！來找他了！
他求助般地看向林青雨，卻見林青雨已經收回了手，暗紫色的眼眸中一片冰冷平靜，對他使了個眼色，身形如同鬼魅般向後一閃，瞬間沒入了通往後院的陰影裏，消失不見，只留下一句細微卻清晰的傳音在他耳邊：
“讓他們進來。照實說，除了我。”
陳實還沒反應過來，“咚咚”的拍門聲已經響起，伴隨着張青鬆故作威嚴的聲音：“陳瘸子！開門！紫霄宗內門沈師姐前來問話！”
陳實心髒狂跳，看着自己那條依舊殘留着劇痛和猙獰痕跡、仿佛在無聲訴說着什麼的手臂，又看看空蕩蕩的後院門洞，一股寒意從腳底直沖頭頂。
他咬了咬牙，用那條完好的手臂，撐着竹椅，艱難地站起身，一瘸一拐地挪到門口，顫抖着手，拉開了門栓。
鋪門打開，門外天光涌入，照亮了陳實那張慘白驚恐、布滿冷汗的老臉，也照亮了他那條在外、紫黑與焦紅交錯、腫脹未消的猙獰手臂。
沈冰雲清冷的目光，如同兩柄冰錐，瞬間落在了陳實的臉上，以及那條觸目驚心的手臂上。
她的瞳孔，微微收縮了一下。
而陳實，則在那冰冷目光的注視下，如同被凍僵的鵪鶉，喉嚨發緊，一句話也說不出來，只有身體在不受控制地微微顫抖。
