第五章 朝堂逼，暗流涌
翌日，大胤王朝，紫宸殿。
百官肅立，氣氛莊重而壓抑。
龍椅之上，年輕的大胤皇帝姬允面色略顯蒼白，眼神深處藏着一絲不易察覺的焦慮。登基不過三載，權相掣肘，邊患頻仍，國庫空虛，早已讓他心力交瘁。
宰相蘇文淵手持玉笏，立於百官之首，氣度沉凝，仿佛一切盡在掌握。
一番日常政務奏對後，蘇文淵緩緩出列，朗聲道：“陛下，臣有本奏。”
“蘇愛卿請講。”皇帝姬允抬了抬手。
“北漠蠻族今秋蠢蠢欲動，邊軍糧餉吃緊，鎮北侯連發三道八百裏加急請求撥付糧草軍械。然則國庫空虛，戶部艱難，臣與戶部同僚殫精竭慮，仍缺額甚巨。邊軍乃國之柱石，絕不可有失。臣懇請陛下，下旨號召京中勳貴、百官，踊躍捐輸，以解邊關燃眉之急！”
蘇文淵聲音懇切，一副憂國憂民的模樣。
此言一出，朝堂上頓時響起一片低低的附和之聲。不少官員紛紛出列，表示願捐出俸祿，共度時艱。
皇帝姬允點了點頭：“衆卿忠心可嘉。此事便由蘇愛卿與戶部督辦。”
“臣，遵旨。”蘇文淵躬身領命，然而話鋒隨即一轉，“陛下，京中勳貴，世代沐浴皇恩，值此國難，更應率先垂範，以爲表率。臣聽聞，鎮國公府雖人丁稀薄，然城外尚有良田兩莊，產出頗豐。老國公在世時，常以忠義訓誡子弟。如今邊關告急，想必楚宸世子深明大義，定願捐出莊子，以供軍資。”
圖窮匕見！
朝堂之上瞬間安靜了下來，落針可聞。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦到了勳貴隊列中一個空着的位置——那是鎮國公楚宸的位置，他“重傷未愈”，自然無法上朝。
不少老成持重的官員微微皺眉。鎮國公府如今什麼光景，大家心知肚明，就靠那兩處莊子維持最後體面了。蘇文淵此舉，名爲勸捐，實爲巧取豪奪，是要把鎮國公府往死裏逼啊！而且偏偏選在楚宸無法自辯的時候！
龍椅上，皇帝姬允的眉頭也幾不可查地皺了一下。他自然明白蘇文淵的意圖，打壓武勳，尤其是楚擎天留下的勢力，是蘇文淵一貫的策略。但他需要蘇文淵來處理朝政，平衡各方，此刻也不好直接駁斥。
“這個……楚愛卿重傷未愈，此時讓其捐產，是否……”皇帝試圖緩和。
蘇文淵卻步步緊逼：“陛下！國事爲重！想必楚世子即便在此，也會以江山社稷爲重！更何況，據臣所知，楚世子日前已然蘇醒，只是需要靜養，捐獻田產，只需一道手令即可，無需勞頓。”
他這話，既是坐實了逼捐，也是 subtly 點出楚宸已醒，試探皇帝和衆人的反應。
果然，朝堂上響起一陣輕微的騷動。楚宸醒了？那個廢物世子？還趕上了這檔事？
就在這時，武勳隊列中，一位身材魁梧、面色黝黑的老將忍不住出列，聲如洪鍾：“陛下！臣以爲不妥！”
衆人看去，乃是與老國公楚擎天有過命交情的忠勇伯秦猛。他性烈如火，最是看不過眼這等齷齪事。
“鎮國公府如今只剩孤雛寡母，產業凋零，那兩處莊子是其最後依仗！蘇相此舉，豈非竭澤而漁，寒了天下勳貴之心？邊餉短缺，當從長計議，開源節流，豈能一味盤剝功臣之後？！”秦猛虎目圓睜，瞪着蘇文淵。
蘇文淵面色不變，淡然道：“忠勇伯此言差矣。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。爲國捐軀尚且在所不辭，何況區區田產？莫非在秦伯爺眼中，勳貴之私產，重於江山社稷？”
一頂大帽子扣下來，氣得秦猛臉色漲紅：“你！蘇文淵，你休要血口噴人！”
“夠了！”龍椅上的皇帝姬允終於開口，打斷了爭執。他揉了揉眉心，心中權衡。一邊是權相的壓力和邊餉的現實，一邊是勳貴的情緒和心中的一絲不忍。
最終，他嘆了口氣：“蘇愛卿所奏，亦是爲國考量。這樣吧，傳朕口諭，着鎮國公楚宸，酌情捐輸，以示心意即可。具體數額，不必強求。”
他試圖和稀泥，既給了蘇文淵面子，也給鎮國公府留了餘地。
然而蘇文淵豈會善罷甘休？他要的就是徹底撕開鎮國公府最後的遮羞布，看看楚宸到底是真的脫胎換骨，還是虛張聲勢！
“陛下聖明！”蘇文淵立刻躬身，不等他人反駁，緊接着道，“既然如此，臣即刻便派戶部官員前往鎮國公府，宣示陛下恩德，並與楚世子商議捐輸細節，早日將糧餉送至邊關！”
皇帝張了張嘴，最終無力地揮揮手：“……準奏。”
退朝的鍾聲響起，百官各懷心思散去。
秦猛怒氣沖沖，甩袖而去，心中對蘇文淵更是恨極。
蘇文淵則面帶微笑，與幾個心腹官員低聲交談着，眼神深處卻是一片冰冷。
楚宸，本相倒要看看，你這“重傷初愈”的世子，如何接招！是乖乖交出田產，徹底淪爲乞丐？還是敢抗旨不尊，落下一個不忠不義的罪名？
無論哪種，你都死定了！
……
鎮國公府。
楚宸剛剛結束一輪修煉，正拿着那塊貪狼衛的腰牌和黑色令牌研究，管家楚福就連滾爬爬地沖了進來，臉色慘白如紙。
“世…世子！大事不好了！戶部…戶部來人了！帶着宮裏的公公，說是傳陛下口諭，讓您…讓您捐莊子給邊軍做糧餉啊！”
楚宸動作一頓，眼中寒光驟現。
蘇文淵！動作好快！朝堂之上，就直接發難了！這是陽謀，逼他要麼破財，要麼抗旨！
“來了多少人？態度如何？”楚宸冷靜地問道。
“來了一個戶部主事，還有個太監，態度…態度倨傲得很！說是蘇相爺親自督辦，讓您立刻出去接旨，商議捐輸事宜！”楚福急得滿頭大汗，“世子，這可如何是好？那兩處莊子可是府裏最後的進項了……”
楚宸站起身，整理了一下衣袍，臉上非但沒有驚慌，反而露出一抹冰冷的笑容。
“來的正好。正愁沒機會敲山震虎，他們倒自己送上門來了。”
“走，隨我去會會他們。”
國公府前廳。
戶部主事王騰翹着二郎腿，慢悠悠地品着茶，雖然這國公府的茶葉在他看來粗劣不堪。旁邊坐着一名面白無須、眼神帶着倨傲的中年太監。
下首站着幾個戶部差役，神色輕蔑地打量着府內略顯寒酸的陳設。
“這鎮國公府，還真是敗落了。”王騰放下茶盞，嗤笑一聲，“比我們戶部衙門都不如。”
太監尖着嗓子道：“王主事慎言，好歹是國公府呢。不過嘛……嘿嘿，等捐了莊子，怕是連這府邸都未必保得住嘍。”
兩人相視一笑，盡是嘲諷。
這時，腳步聲傳來，楚宸在楚福的陪同下，緩步走入前廳。
王騰和太監抬眼看去，只見這位傳說中的廢物世子，臉色依舊有些蒼白，身形也略顯單薄，但步履沉穩，眼神平靜深邃，絲毫沒有傳聞中的懦弱和渾噩。
王騰心中微微詫異，但並未在意，大咧咧地坐着，拖長了聲音道：“楚世子，身子可大好了？本官奉蘇相之命，協同劉公公前來宣示陛下口諭，與你商議捐輸田產以助邊餉之事。陛下隆恩，體恤你重傷初愈，特準你‘酌情’捐輸，你便說說，打算捐多少啊？”
他將“酌情”二字咬得極重，語氣中的逼迫意味毫不掩飾。
那劉公公也尖聲道：“楚世子，皇恩浩蕩，你鎮國公府世受國恩，如今國難當頭，可要好好表現，莫要辜負了陛下和相爺的期望啊。”
兩人一唱一和，軟硬兼施。
楚福在一旁氣得渾身發抖，卻不敢言語。
楚宸走到主位坐下，目光平靜地掃過兩人，並沒有立刻回答，反而問道：“不知這位大人如何稱呼？在戶部任何職？”
王騰一愣，有些不悅：“本官戶部清吏司主事，王騰！”
“原來是王主事。”楚宸點了點頭，忽然道，“王主事家中新納的第四房小妾，可是城南‘錦繡閣’的頭牌紅玉姑娘？聽聞贖身費就花了三千兩雪花銀。王主事真是豪爽。”
王騰臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔驟縮，手中的茶盞“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎！
“你…你胡說什麼！”他猛地站起來，臉色漲紅，指着楚宸，聲音都有些變調。納妾之事他做得隱秘，贖身錢更是挪用了公款才湊齊，這廢物世子如何得知？！
楚宸卻不理他，目光轉向那太監：“劉公公，您在宮外的侄子，最近是不是剛盤下東市那家‘聚寶銀樓’？生意興隆啊。只是不知，他一個平民，哪來的三萬兩本金？”
劉公公臉上的倨傲瞬間化爲驚恐，尖聲道：“楚宸！你…你血口噴人！雜家哪有什麼侄子！”
楚宸端起楚福重新奉上的茶，輕輕吹了口氣，語氣依舊平淡：“哦？沒有嗎？那或許是我記錯了。不過，王主事挪用公款嫖妓，劉公公借侄子的手收受賄賂，這些事若是傳到御史台，或者直接擺到蘇相爺的案頭……不知道蘇相爺是會保你們，還是會大義滅親，以正視聽呢？”
寂靜！
死一般的寂靜！
王騰和劉公公如同被掐住脖子的鴨子，臉色由紅轉白，再由白轉青，渾身冷汗直冒，身體控制不住地顫抖起來。
他們最大的隱秘，足以抄家殺頭的把柄，竟然被這個他們視爲廢物的世子，輕描淡寫地說了出來！
他是怎麼知道的？！這怎麼可能？！
恐懼，瞬間攫住了他們的心髒！
眼前的楚宸，在他們眼中再也不是那個可以隨意拿捏的廢物，而是一個深不可測、能輕易掌控他們生死的惡魔！
“世…世子爺……”王騰腿一軟，竟直接跪了下來，聲音帶着哭腔，“下官…下官有眼無珠！沖撞了世子爺！捐輸之事…全憑世子爺心意！下官絕不敢強求！”
劉公公也噗通一聲跪下，磕頭如搗蒜：“世子爺饒命！世子爺饒命！雜家…雜家也是奉命行事……一切…一切都聽世子爺的！”
前倨後恭，莫過於此。
楚福和府中下人看得目瞪口呆，簡直不敢相信自己的眼睛。
楚宸放下茶盞，看着跪在地上瑟瑟發抖的兩人，淡淡道：“陛下仁德，體恤我鎮國公府艱難，準我‘酌情’捐輸。本世子深受感動，決定捐銀——五百兩，以表忠心。王主事，劉公公，你們看，這個數額，可還‘酌情’？”
五百兩？對於兩處莊子的價值而言，簡直是九牛一毛！甚至可說是羞辱。
但王騰和劉公公哪裏還敢說半個不字，連連磕頭：“酌情！非常酌情！世子爺忠君愛國，實乃勳貴典範！下官（雜家）一定將世子爺的忠心，如實上報！”
“很好。”楚宸站起身，“那就不送二位了。楚福，去賬上支五百兩銀子，交給王主事。記住，要開具戶部正式的捐輸票據，一式三份，蓋印籤押，少了一份，我可要去找蘇相爺說道說道。”
“是！是！一定辦妥！一定辦妥！”王騰如蒙大赦，連滾爬爬地起身。
兩人幾乎是逃也似的離開了鎮國公府，背後的衣衫早已被冷汗溼透。
看着他們狼狽的背影，楚宸眼中沒有絲毫得意，只有冰冷的寒意。
蘇文淵，第一回合，看來是我贏了。
但這只是開始。經此一事，蘇文淵只會更加警惕，手段也會更加狠毒。
必須更快地提升實力！
他轉身，對猶在夢中的楚福道：“備車，我去一趟……百草堂。”
百草堂，神京最大的藥鋪之一，或許那裏有他需要的修煉資源。而且，他記得洞察顯示，那個柳依依，似乎經常去那裏賣藥？
或許，能再遇到她。木靈之體，若是能引導修煉，將來或許是一大助力。
