夜色如墨，翊坤宮的燭火卻未熄。
蘇雲綺端坐於案前，指尖輕輕摩挲着那枚拼合完整的螭紋雙魚佩。
青玉溫潤，卻壓着千鈞之重。
燭光下，那行細若蚊足的“壬午七月初三”清晰可辨，像一刺，扎進她記憶深處。
原著中，那一正是南苑圍獵。
風急草枯，烈火自林中突起，燒死了三位隨駕嬪妃，也燒斷了皇帝對太子最後一絲念想——太子被指縱火謀逆，滿門抄斬，只餘一個不知所蹤的貼身婢女。
可如今，這枚本該湮滅在血案中的東宮信物，竟從冷宮暗處浮出水面。
而送信之人，用的卻是蕭無燼的口吻：“雪未化，馬未歇。”
不是求救，不是示弱，而是宣告——他還活着，他未停步。
蘇雲綺眸光微斂。她忽然笑了，唇角勾起一抹極冷的弧度。
蕭無燼三年前率玄甲軍鎮壓太子叛亂，手段凌厲，滴血不沾嫌疑。
可若他本就是太子暗中扶持的外援？
若那場“平叛”，不過是一場權謀交易的落幕？
皇帝以爲他忠，實則他只是棋局之外的執棋人。
而自己，竟在乾清宮那一夜，以一道調令爲餌，無意間與他對上了暗號。
“主子？”翠縷輕聲喚她，手中捧着剛取回的殘玉佩，“您說……阿阮真的會開口嗎？”
蘇雲綺抬眼，目光穿過窗櫺，落在遠處黑沉沉的冷宮方向。
“她不會。”她聲音很輕，卻篤定，“但她一定會怕。”
怕什麼？
怕舊主牽連，怕秘密曝光，更怕今之貴妃，明便成新鬼。
可正因如此，她才不得不信——信這個明知她是“惡女”卻仍敢踏入冷宮的貴妃，真有翻天之手。
翌清晨，天光未亮，翊坤宮便備好了藥匣。
蘇雲綺披上素色鬥篷，領着兩名宮婢，打着“憐恤廢妃、施藥積德”的由頭，往冷宮而去。
沿途宮人側目，議論紛紛：“貴妃娘娘近來越發慈悲了。”“可不是？前還替李答應求情呢。”
她聽着，笑意淺淡，不置一詞。
冷宮破敗，牆垣斑駁，枯藤纏着鐵鎖，寒鴉掠過殘瓦。
幾名廢妃蜷縮屋內，神情呆滯。
蘇雲綺一一遞上安神湯藥，語氣溫柔，舉止得體，儼然一副仁善模樣。
直到她踱步至偏院角落。
那裏蹲着個瘦弱宮女，正費力地搓洗一盆髒衣。
十指凍裂，滲着血絲，袖口磨得發白。
阿阮。
蘇雲綺緩步走近，將一包傷藥輕輕放在石台上。
“這藥，能止痛生肌。”她聲音不高，卻字字清晰，“你主子死前，可留下什麼話？”
水聲驟停。
阿阮猛地抬頭，瞳孔劇烈一縮，眼中驚濤駭浪翻涌——她從未說過自己曾侍奉先太子！
蘇雲綺靜靜看着她，不閃不避。
那一瞬，仿佛有無形的刀鋒在兩人之間來回切割。
“我……我不知道您在說什麼。”阿阮低頭，聲音發顫。
“我知道你不知道。”蘇雲綺淡淡道，“但有人知道。比如，三年前那個雪夜，是誰把你從東宮屍堆裏拖出來的人。”
阿阮身體一僵，指尖深深掐進掌心。
蘇雲綺轉身欲走，卻又停下，只留下一句輕飄飄的話：“你若想活，今晚子時，把你知道的，寫下來，塞進西角門下的磚縫。若是不想活……我也不會勉強。”
回宮途中，風卷殘雪。
翠縷悄然靠近，在她耳邊低語：“奴婢已搜過她的床褥夾層……找到了這個。”
她攤開掌心——半枚殘玉佩，邊緣參差，紋路與昨收到的那半塊嚴絲合縫。
拼合之後，螭龍盤繞雙魚，中央刻着“壬午七月初三”。
正是南苑圍獵之。
蘇雲綺凝視良久，指尖緩緩劃過那行小字，忽而冷笑出聲。
“皇後啊皇後……你以爲借一場大火就能除掉礙眼之人，還能讓死人背罪？”她眸光漸冷，“可你忘了，火不會說話，玉佩會。”
更忘了，有人記得那一天，皇帝最愛吃的炙鹿脯，是用鬆脂明火烤的。
五更天，寒霧未散，翊坤宮內一縷青煙自銅爐蜿蜒升起，轉瞬便消弭於冷風之中。
蘇雲綺立於窗前，指尖輕捻，最後一片寫滿推演的紙頁被投入火中。
墨跡在烈焰裏蜷曲、焦黑、化爲灰燼——她從不留證據，尤其是當真相開始浮出水面時。
“尚膳局查實了。”翠縷快步進來，壓低聲音，“圍獵當，御膳房確有‘炙鹿脯’呈上，用的是鬆脂明火烘烤。那火種由兵部侍郎周廷章麾下掌火太監親自調度，交接簿上有他親信畫押。”
蘇雲綺眸光微閃，唇角勾起一抹近乎譏諷的弧度。
果然如此。
原著中南苑大火被歸爲蠻族細作縱火，三名嬪妃葬身火海，太子被指借機謀逆，滿門覆滅。
可如今她才明白，這場大火本不是外患，而是內局——皇後欲除異己，借皇帝對白月光舊情未斷之機，設下替罪之計，一把火燒掉政敵、掃清儲位障礙，再將罪名推給早已埋伏好的“細作”，一箭三雕。
而最關鍵的破綻，就藏在這道炙鹿脯裏。
鬆脂易燃，遇枯草林便是星火燎原。
那風急如刀，火勢一起便不可控，看似意外，實則早有預謀。
調度之人是周廷章心腹，而周廷章……正是皇後胞弟。
她緩緩閉眼，腦海中閃過昨夜阿阮塞進磚縫的密信殘頁——潦草字跡寫着：“火起時，東宮衛未得令，不得動。”
太子連自保之力都被剝奪，何談謀反？
可笑的是，皇帝至今仍以爲自己親手鏟除了叛黨，實則不過是被人牽着鼻子，親手屠盡骨肉至親。
“主子，這消息……要不要遞出去？”翠縷低聲問。
蘇雲綺睜開眼，目光如刃。
遞？當然要遞——但不是給皇帝，也不是給任何人看得見的地方。
她提筆蘸墨，在一張素箋上寫下四字：鬆脂莫燃。
無頭無尾，看似荒誕，卻是一記暗雷。
她將紙條卷起，封入蠟丸，交到一名常去城外武廟燒香的老嬤嬤手中——那是蕭無燼親兵家屬慣走的路線，每月初七必至，風雨不誤。
“送去武廟西廂供桌下的暗格。”她淡淡道，“若有人取走，不必追問；若無人動，七後你再帶回。”
老嬤嬤點頭退下，身影隱入晨霧。
蘇雲綺站在廊下，望着北方天際漸亮的微光，心中平靜如水。
她不信善報，也不求公道。
她只信一點——信息，才是這深宮中最鋒利的刀。
她沒告訴任何人，那晚她在乾清宮翻閱舊檔時，曾瞥見過一份邊報：北境鐵營近來頻繁調動，糧草輜重秘密南運。
而統領這一切的，正是鎮國大將軍蕭無燼。
他也在等一個時機。
而現在，她遞出了第一塊多米諾骨牌。
風已吹向北境，只看那人接不接得住。
若是接了，便說明他與她同路——皆是不甘爲棋者。
若是不接……那她也不過損失一枚無關緊要的蠟丸罷了。
但她知道，他會接。
因爲真正的獵手，從不會忽略空氣中那一絲血腥味。
窗外，晨鍾響起，宮門次第開啓。
蘇雲綺轉身步入內殿，喚來尚儀局女官，語氣溫柔卻不容置喙：
“臣妾體弱畏寒，願乞一處避風獵帳位置。”
