前廳已燈火通明。
傳旨太監陳公公，四十許人，面白無須，穿着一身絳紫色宮袍，正端着茶盞，慢條斯理地用杯蓋撇着浮沫。幾個小黃門垂手侍立在他身後。
見到蘇徹進來，陳公公放下茶盞，臉上堆起職業化的、看似熱情卻帶着距離感的笑容，起身拱手：“哎喲，安寧侯爺，深夜打擾，實在是陛下牽掛侯爺身子，有要緊的體己話，非得讓咱家這會兒來傳不可。侯爺您可好些了？”
“有勞陳公公掛懷，不過是舊疾，歇歇便好。陛下隆恩，臣感激不盡。”蘇徹拱手還禮，語氣溫和，卻帶着疏離，“不知陛下有何旨意？公公請宣旨便是，臣恭聆聖諭。”
陳公公笑容不變，卻並未立刻宣旨，反而揮了揮手，讓小黃門和府中下人都退到廳外遠處。這才從袖中取出一個明黃色、繡着龍紋的錦囊，雙手遞給蘇徹，壓低了聲音：
“侯爺，陛下口諭，說這是密旨，侯爺您自個兒看了便知。陛下還說，此事關乎侯爺清譽與安危，務必慎重，依旨而行。”
密旨？
蘇徹心中冷笑更甚。前世，可是明發的聖旨，雖然也是晚上來，但至少走了過場。這一世，連過場都省了，直接密旨？是怕知道的人太多，面子上不好看，還是有了別的打算？
他雙手接過錦囊，觸手微沉。打開，裏面並非絹帛詔書，而是一塊巴掌大小、觸手溫潤的羊脂白玉牌，玉牌背面刻着繁復的雲紋，正面則只有一個鐵畫銀鉤、蘊含凌厲劍意的“影”字。
正是調動和指揮“影衛”的最高信物——“影”字令。
玉牌下面，還壓着一封沒有火漆的信箋。
蘇徹抽出信箋展開。上面是林楚親筆，字跡秀雅，卻力透紙背。
“蘇卿如晤：聞卿舊疾復發，朕心甚憂。卿乃國之城，萬望珍重。影衛之事，瑣碎陰私，勞心費力，實不宜再由卿躬親持，恐於貴體有損。今內外初定，高卿天賜忠勇勤勉，可堪分勞。特此諭：卿可暫將影衛指揮之責，及一應聯絡關竅，悉數移交高卿代理。卿可安心靜養，勿以爲念。待卿康健，朕另有倚重。切記。 楚，手書。”
信很短，意思很明確。
理由冠冕堂皇——爲你身體着想。
接替的人選明確——高天賜。
要求清晰——交出指揮權和全部聯絡關竅，即暗樁名單與聯絡方式。
最後，還不忘畫個餅——等你“康健”，另有倚重。
字裏行間，透着不容置疑的帝王意志，和一絲虛僞到極致的“關懷”。
蘇徹拿着信箋，沉默地看着。燭火在他臉上跳躍，映得他神情晦暗不明。
陳公公在一旁悄悄觀察着他的臉色，見他久不言語，便咳一聲，小心地道：“侯爺，陛下的意思，是讓咱家在此等候，待侯爺將‘影’字令，以及……相關名錄、印信、聯絡之法交割清楚，咱家也好回宮復旨，免得陛下掛心。高將軍那邊，陛下也已吩咐，隨時可派人前來交接。”
這是連一夜都不讓等，立刻就要交權。
步步緊，刻不容緩。
蘇徹緩緩抬起眼，看向陳公公。他的眼神依舊平靜，甚至帶着一絲疲憊導致的朦朧，但陳公公沒來由地心裏一突，仿佛被什麼極冷的東西掃過。
然後，他看見這位新鮮出爐的安寧侯，臉上慢慢綻開一個極其溫和、甚至帶着些許釋然和感激的笑容。
“陛下……真是體恤入微。”蘇徹的聲音有些沙啞，他小心地將信箋折好，連同那枚沉甸甸的“影”字令，一起輕輕放回錦囊中，然後雙手捧着錦囊，遞還給陳公公。
陳公公一愣：“侯爺，這是……？”
“勞煩公公，將此錦囊，原樣帶回，呈予陛下。”蘇徹語氣誠懇，帶着如釋重負的輕鬆，“陛下聖明，所言極是。影衛之事，確乃陰私瑣碎，勞心傷神。臣既已決心靜養，便不該再沾染分毫。陛下安排高將軍接掌，實乃妥當之舉，臣心悅誠服。”
他頓了頓，在陳公公驚訝的目光中，繼續道：“至於那名錄、印信、聯絡之法……請公公回稟陛下，所有一應物件、文書、密鑰，以及三百影衛名冊、各地三百六十處暗樁詳細名錄與聯絡密語、暗號變更規律，皆已整理封存於臣書房密室之中。密室機關，唯有臣與陛下知曉開啓之法。陛下隨時可派人來取，或者，臣明一早，便親自送入宮中，面呈陛下，絕無半點遺漏隱瞞。”
他話說得坦蕩無比，姿態放得極低，完全是一副“陛下您怎麼說我就怎麼做，而且想得比您還周到，連東西都提前收拾好了”的恭順模樣。
陳公公徹底懵了。
他預想過蘇徹可能會震驚，會憤怒，會悲憤，會據理力爭，甚至可能抗旨不尊……宮裏和朝堂上，猜測什麼的都有。高將軍那邊，甚至暗示最好能抓到蘇徹一點“留戀權位”、“交接不力”的把柄。
可唯獨沒想過，會是眼前這般情景。
痛快。
太痛快了。
痛快得讓人不安。
陳公公張了張嘴，看着蘇徹那真誠無比的眼神，一時間竟不知該說什麼。他下意識地接過錦囊，入手微沉，那枚“影”字令和那封信，似乎都帶着燙手的溫度。
“侯爺……果真，都已準備妥當了？”陳公公忍不住確認。
“茲事體大，豈敢兒戲？”蘇徹正色道，“臣對陛下之心，天可鑑。陛下既已下旨，臣唯有謹遵恪守，方是爲人臣子的本分。還請公公轉告陛下，臣，隨時聽候陛下吩咐。”
話說到這個份上，陳公公再無話可說。他只能巴巴地笑了笑：“侯爺忠君體國，咱家佩服。咱家這就回宮，稟明陛下。侯爺……好生休息。”
“公公慢走。老何，替我送送陳公公。”蘇徹吩咐道。
管家老何連忙進來，引着心思各異的陳公公一行人離去。
前廳重歸寂靜，只剩下蘇徹一人，獨立在燭光中。
臉上的溫和與恭順，如水般褪去，只剩下冰封般的冷漠。
交出所有？
當然不。
他交出去的，只會是一個精心準備的、看似完整無缺、實則布滿致命陷阱的“禮物”。
真正的核心，早在重生醒來、確認處境的那一刻起，就已經通過只有他和極少數絕對心腹才懂的、獨立於現有體系外的最高級別密語指令，進入了靜默和轉移狀態。
林楚，高天賜。
你們想要影衛？想要暗樁？
好，我給你們。
只是，希望你們接手之後，還能睡得安穩。
他轉身，準備返回書房，和趙家寧繼續商議。
剛走到門口，身形卻微微一頓，耳朵幾不可查地動了一下。
府外遠處，夜風送來了極其輕微、卻整齊劃一的腳步聲，以及金屬甲片摩擦的細響。
人數不少，且訓練有素。
正在悄然合圍這座御賜的、嶄新的“安寧侯府”。
蘇徹眼神一凜。
看來，交出兵符，只是第一步。
這囚籠的鐵柵，已然開始落下了。
