顧辭將那張五十兩的銀票拍在桌上時，整個講堂的空氣都仿佛凝固了。
張承宗驚得張大了嘴巴。
五十兩銀子！那足夠他家那樣的人戶，不吃不喝勞作整整五年！
顧辭竟然要將這麼大一筆錢，拿去……賭博？
周通也停下了手中的筆，抬起頭，安靜地看着顧辭，眼神裏帶着幾分不解。
陳文的目光從書本上移開，落在那張嶄新的銀票上。
他沒有立刻表態，而是饒有興致地打量着眼前這個滿臉倔強的少年。
“五十兩，全部押我們三人皆中？”陳文的語氣聽不出喜怒。
“正是！”顧辭昂着頭，梗着脖子說道，“趙修遠不是斷言我們必無所成嗎？
外面的閒人不是把我們當笑話看嗎？
我便要讓他們看看，我致知書院的學生，究竟是何等樣人！
這五十兩，我不僅要贏回來，我還要讓那些開了賭局的莊家，賠得血本無歸！”
他說得慷慨激昂，頗有幾分一擲千金的豪氣。
陳文看着他，卻搖了搖頭。
“不行。”
兩個字，脆利落，像一盆冷水，澆在了顧辭的頭上。
“爲什麼？！”顧辭急了，“先生，您不是說，要讓榜單回答所有問題嗎？學生這是在用真金白銀，爲我們致知書院的聲名助威！這有何不可？”
“助威？”陳文的嘴角勾起一絲淡淡的笑意，“我倒覺得，你是心中沒底，想用這五十兩銀子，給自己壯膽罷了。”
顧辭的臉“唰”地一下漲得通紅，如同被人當衆揭開了心底最深處的秘密。
他嘴上雖然說得豪邁，但趙修遠那番話，和滿城的風言風語，對他又何嚐沒有影響？
他天資聰穎，也因此心高氣傲，最是受不得旁人的輕視。他越是表現得不在乎，心中便越是在意。這五十兩的豪賭，確實有幾分少年意氣用事的沖動。
陳文沒有再繼續戳穿他，而是換了個話題：“我問你，這五十兩銀子，可是你自己的？”
顧辭的氣勢頓時弱了下去，支支吾吾道：“是……是我從家中賬房支取的月錢……”
“也就是說，這錢，是你父親顧員外的。”陳文的聲音平靜下來，“你拿着父親的錢，去賭一個連你自己都沒有十足把握的未來。
顧辭，你方才還與我論‘科舉生意經’，我倒想問問你，天下可有這般做生意的道理？”
顧辭徹底啞火了。
他站在那裏，手足無措，臉上一陣青一陣白。
陳文站起身，將那張銀票推回到他面前。
“心浮氣躁，乃是爲學第一大忌。
你若真有信心，便將這股氣，用在筆墨上，而不是賭桌上。”他頓了頓，語氣變得溫和了一些，“至於外面的風言風語，你不必理會。
記住，狗朝你吠，你停下來與它對吠，只會耽誤自己的路。”
顧辭羞愧地低下頭，默默地收起了銀票。
“回去練字吧。”陳文揮了揮手。
一場風波，看似就此平息。
然而，陳文知道，事情並沒有這麼簡單。
顧辭能從家中賬房支取五十兩銀子做月錢，說明顧員外對其頗爲寵溺。
但這麼大一筆錢拿去賭博，顧員外不可能不知道。
果不其然，第二午後，致知書院那扇破舊的院門，就被人“砰”的一聲，粗暴地推開了。
來人正是顧辭的父親，寧陽縣最大的綢緞商，顧遠山。
顧員外年近五十，身材微胖，穿着一身繡着團福暗紋的錦緞長袍，手指上戴着個碩大的翡翠扳指，渾身上下都透着一股商人的精明和富氣。
只是此刻，他那張平裏總是笑呵呵的臉上，卻布滿了怒容。
他身後還跟着兩個身材壯碩的家丁，氣勢洶洶。
“顧辭！”顧員外一進門，便中氣十足地吼了一聲。
正在角落裏與“靜”字搏鬥的顧辭，聽到聲音，身體一僵，臉色瞬間變得有些蒼白。
“爹……您怎麼來了？”
“我怎麼來了？我若再不來，你是不是就要把我們顧家都給輸掉了？！”
顧員外幾步沖到兒子面前，指着他的鼻子罵道，“五十兩！整整五十兩銀子！你竟然拿去賭博？你真是長本事了你！”
張承宗和周通都嚇得不敢出聲，躲得遠遠的。
“我……我那是……”顧辭想辯解。
“你那是什麼？！”顧員外本不給他說話的機會，
“我早就說過，這窮鄉僻壤的破書院，能教出什麼好東西來！
看看，這才一個月，聖賢書沒讀進去多少，倒學會跟人置氣賭錢了！
這先生是怎麼教你的？！”
說着，他一雙利眼，便狠狠地瞪向了從講堂內走出來的陳文。
“你就是那個陳先生？”顧員外的語氣中充滿了不善。
陳文神色平靜，對着他拱了拱手：“正是在下。顧員外息怒，此事……”
“息怒？我怎麼息怒！”顧員外一甩袖子，打斷了他，“陳先生，我當初將犬子送來，是敬你有些手段。
可你看看，你都教了他些什麼？
讓他去賭坊那種醃臢地方，爲一個虛名，一擲千金？
這就是你教的‘致知’之學？”
他這話，說得又響又亮，顯然是故意要讓左鄰右舍都聽見。
陳文明白了，顧員外今天來，不只是爲了教訓兒子，更是來……興師問罪的。
想來，趙修遠在茶館的那番“斷言”，他也聽進去了。
在他這個精明的生意人看來，致知書院這筆“”，風險太大，眼看就要血本無歸。
兒子的賭博行徑，不過是個發作的由頭罷了。
“顧員外，”陳文的語氣依舊平靜，“顧辭欲往賭坊之事，在下已經勸阻。他並未去成。”
“沒去成？”顧員外冷笑一聲，“那五十兩銀子總是真的吧？
他有這個心思，便是你教導無方！
我算是看明白了，什麼狗屁‘致知’之學，都是騙人的鬼話！
趙山長說得對，你這就是旁門左道，譁衆取寵！”
他越說越激動，指着院門道：“顧辭，你現在就跟我回去！
從明天起，老老實實去青鬆書院，我豁出這張老臉，去求趙山長收下你！”
顧辭聞言，臉色大變。
他這些時，雖然時有抱怨，但心中對陳文的教學方法，早已是心服口服。
他能清晰地感覺到自己的進步，那種思維被打開的暢，是他在任何地方都未曾體驗過的。
讓他此刻離開致知書院，重回那種死記硬背的枯燥學堂，他一百個不願意！
“我不走！”顧辭的倔脾氣也上來了，他梗着脖子，擋在了陳文面前，“爹，先生教的都是真本事！趙修遠他懂什麼！”
“反了你了！”顧員外氣得渾身發抖，揚手就要打。
“住手！”
陳文低喝一聲，上前一步，將顧辭護在了身後。
他看着怒發沖冠的顧員外，緩緩說道：“顧員外，令郎是否成器，你我在此爭辯，毫無意義。
趙山長說得對，一個月後的縣試，才是最好的試金石。”
顧員外喘着粗氣，冷冷地看着他：“那又如何？我等不及了！我不能眼睜睜看着我兒子，被你引入歧途！”
“好。”陳文點點頭，目光變得銳利起來，“既然如此，你我，便也立一個賭約。”
“賭約？”
“不錯。”陳文看着他，一字一頓地說道，“一個月。
你給顧辭，也給我一個月的時間。
一個月後的縣試，若顧辭能考中童生，名列前茅，你便不得再涉他在我處求學。
若他名落孫山……”
陳文頓了頓，繼續道：“我分文不取，還將你之前送來的束脩，雙倍奉還。從此，我致知書院，關門大吉，我陳文自己，滾出寧陽縣！”
這番話，說得斬釘截鐵，不留絲毫餘地。
顧員-外被震住了。他沒想到，眼前這個看似文弱的窮秀才，竟有如此大的魄力，敢拿自己的全部身家和前途來做賭注。
他看着陳文那雙平靜卻充滿自信的眼睛，心中的怒火，竟不知不覺地消退了幾分。
一直被護在身後的顧辭，更是聽得心頭巨震。
先生……先生竟然爲了自己，賭上了所有！
一股前所未有的感動和愧疚，涌上心頭。他知道，自己不能再讓先生失望了。
他從陳文身後站了出來，看着自己的父親，用一種從未有過的、鄭重的語氣說道：
“爹，不用先生做賭。我顧辭，今便在此立下軍令狀！”
“一個月後的縣試，我若不能高中，從此便斷了科舉之念，老老實實回家，跟您學做生意，再不踏入書院半步！”
少年人的聲音，在小小的院落裏回蕩，清澈而堅定。
顧員外看着兒子那雙倔強的眼睛，又看了看旁邊神色平靜的陳文，沉默了許久。
最終，他重重地哼了一聲，一甩袖子。
“好！好！這可是你說的！”
“一個月！我便等上一個月！我倒要看看，你們師徒二人，能給我唱出怎樣一出好戲！”
說罷，他不再多言，帶着兩個家丁，轉身憤憤離去。
院門外，還能聽到他遠遠傳來的怒喝：“一個月後，你若考不中，看我打不斷你的腿！”
院子裏，重新恢復了安靜。
顧辭看着父親遠去的背影，只覺得渾身力氣都被抽空了。他知道，自己已經沒有退路了。
他轉過身，對着陳文，深深地、深深地鞠了一躬。
“先生，學生……給您添麻煩了。”
陳文看着他，臉上終於露出了一絲微笑。他上前扶起顧辭，輕輕拍了拍他的肩膀。
“不麻煩。”
“記住，壓力，有時候也是動力。”
