求教。
當這兩個字，從寧陽縣最高統治者孫志高的口中說出來時，整個致知書院的院子裏，瞬間安靜了下來。
顧員外臉上的狂喜，凝固了。
他身後的家丁，抱着禮盒，大氣都不敢出。
顧辭和張承宗，更是緊張得手心冒汗。
他們雖然剛剛取得了縣試的巨大成功，但面對一位真正的、手握他們未來前程的官員，那種與生俱來的敬畏感，是無法消除的。
唯有陳文，神色依舊平靜。
他對着孫志高，不卑不亢地拱了拱手。
“大人言重了。草民不過一介秀才，當不得大人求教二字。大人若有吩咐，直言便是。”
他的姿態，放得很低。
但他的話語，卻將自己和孫志高，放在了一個平等對話的位置上。
孫志高看着他，眼神裏的欣賞之色，更濃了幾分。
不驕不躁，不卑不亢。
此子，絕非池中之物。
“陳先生不必過謙。”孫志高擺了擺手，示意身旁的衙役退後幾步。
他自己，則向前走了兩步，站到了陳文面前。
他沒有去看院內簡陋的陳設，也沒有去看那幾個緊張的少年，他的目光，始終鎖定在陳文身上。
“本官今前來，確有一事不解，如鯁在喉，還望先生能爲我解惑。”
“大人請講。”
孫志高緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰。
“本屆縣試，本官與兩位同考官，共評出三份……堪稱手筆的優上之卷。”
他頓了頓，目光變得銳利起來。
“而這三份卷子，其考生名姓，竟無一例外，皆出自……你這致知書院。”
這句話，雖然結果早已知曉。
但此刻，由縣令本人，當着所有人的面，親口說出。
其帶來的震撼，依舊讓顧員外、顧辭和張承宗，心頭狂跳，與有榮焉。
陳文的臉上，卻依舊沒有什麼表情。
他只是平靜地看着孫志高，等着他的下文。
孫志高見他不動聲色，心中更是高看了幾分。
他繼續說道：“本官更好奇的是，這三份卷子，文風各異，各有千秋。”
“有如案首張承宗者，穩如磐石，大巧不工。”
“有如周通者，劍走偏鋒，邏輯森嚴。”
“有如顧辭者，才氣縱橫，思辨無雙。”
“一門之內，竟能同時教出三種風格截然不同，卻又同樣出類拔萃的弟子。”
“然則，”孫志高的語氣，帶上了一絲探究的意味，“其內核，卻隱隱相通。都有一種……化繁爲簡，直指核心的清晰之感。”
“本官爲官十載，閱卷無數，卻從未見過此等景象。”
“陳先生，”他盯着陳文的眼睛，一字一頓地問道，“這，究竟是何種教學之法？”
這，才是他今天來的真正目的。
他要弄清楚，致知書院這套點石成金的方法，到底是什麼。
院子裏，所有人的目光，都聚焦在了陳文身上。
這既是一次求教，也是一次……審問。
若回答得不好，被扣上一頂“旁門左道”的帽子，那今的榮耀，轉瞬便會成爲明的禍。
陳文沉默了片刻。
他知道，這是他必須面對的一關。
也是他將“致知之學”，從地下，搬到台面上的最好機會。
他沒有直接回答，而是反問道：“敢問大人，聖人立言，其本爲何？”
孫志高一愣，沒想到他會反問，但還是沉聲答道：“自然是，教化萬民，明理修身。”
“善。”陳文點點頭，“那朝廷開科取士，其本又爲何？”
“爲國選材，輔弼君王。”
“大人說得極是。”陳文的聲音，漸漸變得洪亮起來，“既然科舉之本，在於選材，而非炫才。那爲文之道，自然也當以清晰爲上，明白爲先。”
“草民所教，不敢稱什麼獨門之法，亦不敢稱什麼點石成金。不過是……返璞歸真而已。”
“返璞歸-真？”孫志高咀嚼着這四個字。
“正是。”陳文說道，“當今天下學子，多舍本逐末。
一味追求辭藻之華麗，典故之生僻。
寫出的文章，看似錦繡，實則空洞。
考官閱之，如墜雲霧，不知所雲。
此等人，即便僥幸得中，他爲官，下發的政令，怕是連百姓都看不懂，又何談教化萬民？”
“故而，草民所教的第一課，便是說人話。”
“讓學生們，先學會如何將一個道理，講得清清楚楚，明明白白。”
“至於結構，不過是讓這明白話，更有條理，更有說服力的工具罷了。”
“草民以爲，大道至簡。
能將復雜的道理，用最簡單的語言說明白，這，才是真正的學問。”
一番話，說得平實懇切，卻又字字珠璣。
他巧妙地，將自己那套超前的理論，包裝在了“返璞歸真”、“大道至簡”這些最符合儒家思想的外衣之下。
孫志高聽得入了神。
他反復品味着陳文的話，越想，越覺得有道理。
是啊，他自己閱卷時，最頭痛的，不就是那些不知所雲的錦繡文章嗎？
他最欣賞的，不也正是致知書院那三份卷子裏，那種直指核心的清晰之感嗎？
原來，子，竟在這裏！
“說得好！說得好啊！”王教諭在一旁，忍不住撫掌贊嘆，“大道至簡！陳先生此言，真乃醒世之言！”
孫志高也緩緩地點了點頭，看向陳文的目光中，再無一絲試探，只剩下純粹的欣賞。
“先生之見，遠勝孫某。”他竟改了稱呼，自稱孫某，這已是將陳文，放在了與自己平等的地位上。
他沉吟片刻，忽然又開口問道：“先生既有如此經世之才，爲何……屈居於這小小的寧陽縣，只做一名塾師？”
這，是第二個問題。
也是更深入的試探。
他在問陳文的來歷和抱負。
陳文心中了然，臉上卻露出一絲苦笑。
“不瞞大人。草民……也曾有過功名之念。只是，時運不濟，屢試不第。
心灰意冷之下，才在此地，以教書糊口罷了。”
他的回答，半真半假。
孫志高聞言，卻像是聽到了什麼天大的好消息，眼睛瞬間就亮了。
屢試不第？
好！
太好了！
一個身懷大才，卻又功名無望的人，最需要的是什麼？
是機會！
是一個能讓他施展才華的舞台！
而自己，正好能給他這個舞台！
孫志高心中，一個大膽的計劃，已然成型。
他看着陳文，臉上露出了和煦的笑容。
“先生不必過謙。時運，最是弄人。真正的璞玉，不會永遠被埋沒。”
他向前一步，靠近陳文，用一種只有兩人才能聽到的聲音，低聲說道。
“本官的縣衙裏，正好缺一位……處理文書的師爺。”
“不知先生，可有興趣，屈就一二？”
