匈奴人第二次退去後，狼牙烽燧陷入了死一般的寂靜。
夕陽的餘暉將烽燧和周圍狼藉的戰場染成一片淒厲的血色。破損的木門歪斜地敞開着，露出後面堆砌的雜物和土石。斜坡上，那些簡陋卻有效的障礙物間，散落着匈奴人遺棄的皮盾、折斷的武器和幾具尚未拖走的屍體，引來了幾只盤旋的禿鷲，發出不祥的鳴叫。
烽燧頂端，林縛靠坐在垛口後，劇烈地喘息着，汗水混着血水和塵土，在他年輕卻已顯堅毅的臉上劃出幾道泥濘的溝壑。他的一條手臂被流矢劃開了一道口子，皮肉外翻，正隱隱作痛，但他只是用撕下的布條草草捆扎了一下。李四和張五癱坐在一旁，眼神空洞，臉上寫滿了劫後餘生的虛脫和更深沉的恐懼。剛才那場慘烈的防御戰，幾乎耗盡了他們所有的勇氣和力氣。
短暫的喘息後，林縛強撐着站起身。他必須立刻清點現狀。
他先快步下到土屋。陳石頭依舊昏迷不醒，臉色蒼白得嚇人，呼吸微弱而急促。按壓在他腹部的布墊已被鮮血浸透，暗紅色的血漬還在緩慢擴大。林縛的心猛地一沉。他小心翼翼地揭開布墊查看，傷口周圍的皮肉已經有些發白外翻，雖然沒有繼續大量出血，但情況顯然極不樂觀。缺水、寒冷和可能的傷口潰爛，每一樣都可能要了他的命。
林縛咬緊牙關，將自己水囊裏最後一點清水滴入陳石頭幹裂的嘴唇，又替他重新壓緊傷口，蓋上能找到的所有破舊皮褥保暖。
“石頭，撐住…”他低聲說了一句，聲音沙啞。
隨後，他返回烽燧頂端，開始清點剩餘的防御物資。
結果令人絕望。
箭矢只剩下寥寥十餘支，且大多箭杆破損。滾木礌石已在兩次防御中消耗殆盡。那扇破門幾乎失去了防御作用。烽燧頂端的垛口有多處破損，急需加固，卻找不到合適的材料。更糟糕的是，信號灶台旁的柴薪也所剩無幾，僅夠升起一次狼煙。
最後，他檢查了糧食和飲水。
當他掀開水窖的石板時，心徹底涼了半截。窖底那層渾濁的積水，經過一天的使用和蒸發，已幾乎見底，只剩下坑窪處一點點泥漿。他用水囊小心地將那點泥水收集起來，濾去沙土，得到的淡水不足半囊。
他又翻找了存放糧食的角落，那半袋受潮的粟米早已在混亂中被踢翻、灑落，混入泥土和血污，根本無法食用。那罐鹽也摔碎了。
他們徹底斷糧了。
林縛拿着那半囊渾濁的泥水和空癟的糧袋，沉默地走回烽燧頂端。李四和張五看着他手中的東西，臉色瞬間變得更加慘白。
“水…水沒了？糧也沒了？”李四的聲音帶着哭腔，充滿了絕望，“這…這可怎麼活啊！”
張五更是猛地跳起來，情緒失控地大喊：“守不住了！根本守不住！匈奴人再來一次我們都得死！還得活活餓死渴死！我們得走！現在就得走！”
“閉嘴！”林縛猛地轉頭，目光如冰冷的刀鋒般刺向張五，“擅離烽燧，等同叛逃，按律當斬！你想死嗎？”
張五被他的眼神嚇得一哆嗦，但求生的欲望壓倒了對軍法的恐懼，他指着北方，激動地叫道：“守在這裏也是死！回去說不定還能活！趙統領難道真會把我們全殺了？！”
“是啊，林…林伍長，”李四也顫抖着附和，“石頭兄弟傷成那樣，沒水沒藥，也撐不了多久…我們…我們…”
恐慌如同瘟疫，在斷糧缺水的絕境下迅速蔓延、發酵。
林縛看着眼前幾乎崩潰的兩人，又看了一眼下方土屋裏生死未卜的兄弟，心中如同壓着萬鈞巨石。他知道，光靠軍令和恐嚇，已經無法穩住即將潰散的人心。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。目光掃過遠處那片被夕陽染紅的荒野，匈奴人暫時沒有動靜，但他們就像潛伏的餓狼，絕不會放棄。
“走？”林縛的聲音忽然平靜下來，卻帶着一種冰冷的穿透力，“你們認得回營的路嗎？這片荒野，夜裏能凍死人，白天能曬脫水，還有不知道藏在哪裏的匈奴遊騎。我們兩條腿，能跑得過他們的馬嗎？離開烽燧，就是把自己送到匈奴人的刀口下！”
李四和張五愣住了，張着嘴，卻說不出反駁的話。林縛描述的，正是他們潛意識裏最恐懼的畫面。
“守在這裏，我們還有牆可以靠，有烽燧可以躲。”林縛繼續道，聲音不高，卻字字敲在兩人心上，“援軍一定會來！趙統領看到狼煙，絕不會坐視不管！我們多守一刻，就多一分生機！”
他走到垛口邊，指着遠方：“匈奴人兩次攻不下，死傷比我們重，他們更急！我們越顯得頑強，他們越不敢輕易再來！我們現在要做的，不是自己嚇死自己，是想辦法活下去，等到援軍！”
他轉過身，目光灼灼地看着兩人：“水，我去找。吃的，也能想辦法。但烽燧，必須守住！這不是爲了軍令，是爲了我們自己能活命！”
他的冷靜和剖析，像是一盆冷水，漸漸澆滅了李四和張五心中恐慌的火焰。雖然恐懼仍在，但至少，混亂的思緒被強行拉回了一絲理智。
“可是…林伍長，這荒郊野嶺，去哪找水找吃的啊…”李四顫聲問道，語氣已經軟了下來。
林縛沒有立刻回答。他走到烽燧邊緣，目光銳利地掃視着四周的地形、植被的分布、甚至岩石的色澤。父親教過的那些在絕境中尋找生機的方法，在他腦中飛速閃過。
“會有辦法的。”他最終說道，聲音裏帶着一種不容置疑的堅定，“你們守在這裏，看好石頭，注意警戒。我出去一趟。”
“你一個人出去？太危險了！”李四驚道。
“待在這裏等死更危險。”林縛檢查了一下腰刀的穩固，又將那半囊泥水遞給李四，“省着點用，等我回來。”
他沒有再多說，深吸一口氣，抓住破損的木梯，敏捷地滑下烽燧，身影很快消失在漸濃的暮色和起伏的丘陵之中。
烽燧上，李四和張五面面相覷，看着手中那少得可憐的泥水，又望向林縛消失的方向，心中充滿了不安和一絲渺茫的希望。
夜風漸起，寒冷徹骨。
