夕陽的餘暉透過馬車窗格的縫隙，在車廂內投下明明滅滅的光斑。車輪碾過青石板路的“咯吱”聲規律而單調，像某種古老的催眠曲。
林薇薇靠在車廂壁上，閉着眼，手裏握着那個小小的紙包——裏面是今天從波斯貓爪縫中取出的淡黃色藥粉，還有後來從六公主香囊裏巧妙取得的一小撮香料。兩種粉末在紙包裏涇渭分明，但她能感覺到它們在無聲地訴說着同一個陰謀。
馬車忽然顛簸了一下，紙包差點脫手。她下意識地握緊，睜開眼，正對上蕭執的目光。
他一直靜靜地看着她，眼神復雜，像暮色裏深不見底的潭水。
“還在想今天的事？”他開口，聲音因爲疲憊而有些低啞。
林薇薇點點頭，把紙包小心收進懷裏：“殿下不覺得奇怪嗎？貓發狂的時機太巧了。”
“怎麼巧？”
“早不發狂，晚不發狂，偏偏在所有人都聚在花園、我剛剛展示過醫術之後發狂。”林薇薇分析道，“而且直撲六公主——一個最沒有反抗能力、出事卻最能引起軒然的人。”
蕭執的眉頭微微蹙起：“你是說……這是針對你，或者針對六公主的局？”
“或者一箭雙雕。”林薇薇說，“針對我，是因爲我今天風頭太盛，有人想給我個下馬威，或者試探我的底細。針對六公主……那就更復雜了。”
她頓了頓，聲音壓低了些：“殿下了解六公主嗎？”
蕭執沉默了片刻：“小六……是陳貴人生的。陳貴人出身低微，生下小六後不久就病逝了。小六自小體弱，在宮裏沒什麼存在感，養在皇後名下，但皇後自己有兩子一女，對她只是面子情。”
一個無依無靠、體弱多病的公主。如果今天真的被貓抓傷甚至咬死，會怎麼樣？
首先，辦宴會的五皇子夫婦難辭其咎。雖然不至於因此倒台，但肯定會被皇帝斥責，被朝臣非議，甚至被對手趁機攻訐。
其次，林薇薇這個剛出風頭的側妃，也會被牽連——她不是展示了醫術嗎？怎麼沒提前發現貓有問題？她不是救了六公主嗎？是不是早知道內情，故意演這出戲博名聲？
無論哪種結果，下藥的人都穩賺不賠。
“好精妙的算計。”林薇薇輕嘆，“用一只貓，撬動這麼多棋子。”
蕭執看着她凝重的側臉，忽然問：“你是怎麼發現香囊有問題的？”
說到這個，林薇薇的眼睛亮了起來。
時間倒回半個時辰前，五皇子府的花園裏。
混亂平息後，賓客們驚魂未定，紛紛告辭。林薇薇卻沒有立刻離開，而是走向被宮女們團團圍住的六公主。
小公主坐在石凳上，臉色蒼白得像紙，小手緊緊攥着衣角，還在微微發抖。宮女們七嘴八舌地安慰，但她只是低着頭，一聲不吭。
“公主殿下。”林薇薇走到她面前，蹲下身，平視她的眼睛。
六公主抬起眼，看見是她，緊繃的身體放鬆了些，小聲說：“謝……謝謝你救了我。”
“公主客氣了。”林薇薇露出溫和的笑容，“公主可有哪裏不舒服？讓我看看好嗎？”
她伸出手，動作很慢，給足公主反應的時間。六公主猶豫了一下，還是把手遞給了她。
林薇薇三指搭上公主的脈搏，凝神細診。脈象細弱，心氣虛浮，顯然是受了驚嚇。但除此之外……
她的目光落在公主的手腕上。那裏有幾處極細微的紅疹，不仔細看本發現不了。疹子很新，邊緣還有些發紅。
“公主，”她輕聲問，“您手腕上這些紅點，是什麼時候起的？”
六公主低頭看了看，茫然地搖頭：“不知道……可能是被花草刺到了？”
“疼嗎？癢嗎？”
“有點癢……”
林薇薇湊近些，仔細看了看疹子的形狀和分布。不是蚊蟲叮咬，也不是過敏風團，更像是……接觸性皮炎。
她心中一動，目光掃過公主全身，最後落在她腰間掛着的那個香囊上。香囊是淡粉色的緞面，繡着精致的蝴蝶穿花圖案，下面垂着同色的流蘇。看起來很普通，但林薇薇聞到了一絲極淡的、混雜在熏香氣味裏的特殊氣息。
“這個香囊真漂亮。”她故作隨意地說，“是宮裏繡娘做的嗎？”
六公主搖搖頭：“不是……是柔嘉姐姐送我的。”
柔嘉郡主？林薇薇記下了這個名字。
“能給我看看嗎？”她問。
六公主解下香囊遞給她。林薇薇接過，先放在鼻尖聞了聞——很正常的熏香味，混合着檀香、丁香、佩蘭等常見香料。但仔細分辨，能嗅到一絲極淡的、類似薄荷卻又更的氣味。
她用手指輕輕捏了捏香囊，感受裏面的填充物。然後趁人不注意，用指甲在香囊縫合處挑開一個極小的縫隙——這個動作很隱蔽，連旁邊的宮女都沒注意到。
她從縫隙裏摳出一點香料碎屑，藏在掌心。然後把香囊還給六公主，笑着說：“郡主的禮物，公主可要好好收着。”
六公主點點頭，把香囊重新系回腰間。
林薇薇站起身，對宮女們說：“公主受了驚嚇，氣血不穩。我開個安神的方子，你們回去按方抓藥，煎給公主喝。記住，要溫服，睡前喝效果最好。”
她借了紙筆，寫下藥方——其實是很普通的安神湯，加了點寧心的藥材。但重點不在這裏。
寫完藥方，她又看似隨意地補充了一句：“對了，公主最近皮膚敏感，那些香粉香囊之類的東西，暫時少用。等疹子消了再說。”
宮女們連忙記下。六公主看着她，眼神裏多了些依賴：“謝謝……七皇嫂。”
這是她第一次這樣稱呼林薇薇。
林薇薇心頭一暖，伸手輕輕摸了摸公主的頭：“公主好好休息，改我再進宮看你。”
馬車裏，林薇薇把這些經過原原本本地告訴了蕭執。
“所以，”蕭執聽完，眼神銳利起來，“你懷疑那個香囊有問題？”
“不是懷疑，是確定。”林薇薇從懷裏取出那個小紙包，打開，指着其中一小撮香料碎屑，“這裏面有貓薄荷。”
“貓薄荷？”
“一種植物，學名荊芥。”林薇薇解釋，“貓聞到它的氣味會異常興奮，甚至產生幻覺。少量能讓貓愉悅，但過量或者配合其他藥物，就會讓貓發狂。”
她又指向另一小撮淡黃色粉末：“而這個，是加強版的，裏面除了貓薄荷提取物，還有曼陀羅花粉——能致幻，還有少量……烏頭鹼。”
聽到“烏頭鹼”三個字，蕭執的臉色徹底變了。
烏頭鹼。他體內的毒素之一。
“所以，”他的聲音有些發緊，“那貓是聞到了六公主身上的香囊氣味，又被暗中撒了藥粉，才會發狂撲向她？”
“對。”林薇薇點頭，“下藥的人算得很準。香囊的氣味會吸引貓，藥粉會貓發狂，而六公主體弱跑不動，是最容易得手的目標。”
她頓了頓，又說：“而且我檢查過，六公主手腕上的紅疹，也是接觸了香囊裏的某些性香料引起的。這說明香囊裏的貓薄荷濃度不低，長時間佩戴，連人的皮膚都會過敏。”
蕭執沉默了。車廂裏的空氣變得凝重。
許久，他才緩緩開口：“柔嘉郡主……是安郡王的女兒。安郡王是父皇的堂弟，沒什麼實權，但很會鑽營。他的女兒和五皇子妃鄭氏是手帕交。”
這個信息讓林薇薇心中一凜。香囊是柔嘉郡主送的，而柔嘉郡主和鄭氏關系密切。那麼，今天的局，鄭氏知不知道？甚至……參沒參與？
“殿下覺得，”她輕聲問，“五皇子妃會害六公主嗎？”
蕭執搖頭：“不知道。但鄭氏那個人……爲了利益，什麼都做得出來。”
這話說得很重。林薇薇看着他凝重的側臉，忽然意識到，這座皇宮裏的水，比她想象的還要深，還要渾。
“那我們現在怎麼辦？”她問，“把香囊的事告訴五皇子？或者……告訴陛下？”
“不能。”蕭執立刻否決，“我們沒有證據。香囊是六公主貼身之物，你擅自取了一點香料，嚴格來說已經逾矩。如果鬧開，對方完全可以反咬你栽贓陷害。”
他說得對。林薇薇也想到了這一層。在宮廷鬥爭裏，證據鏈必須完整，否則就是打草驚蛇，甚至引火燒身。
“那就只能暗中查了。”她說，“先從柔嘉郡主入手。她爲什麼要送六公主這樣的香囊？是無心，還是有意？”
“我會讓人去查。”蕭執說，“但需要時間。在這之前，你要小心。今天你救了六公主，已經站在明處了。有些人……可能會盯上你。”
林薇薇笑了：“從嫁進七皇子府那天起，我就已經被盯上了。”
她說得輕鬆，但蕭執聽出了其中的決絕。他看着眼前這個瘦弱卻堅韌的女子，心裏涌起一股復雜的情緒——是愧疚，是感激，還有一種……連他自己都說不清的東西。
馬車又顛簸了一下。林薇薇沒坐穩，身子一歪，蕭執下意識地伸手扶住了她。
他的手很涼，但很穩。林薇薇能感覺到他掌心的薄繭，還有指腹上細微的傷痕——那是常年握筆，或者……握別的東西留下的痕跡。
兩人的距離忽然拉得很近。林薇薇能看清他蒼白的臉上細小的絨毛，能看見他眼底深藏的疲憊，也能看見……那裏面倒映着的，小小的自己。
車廂裏的空氣似乎凝滯了一瞬。
然後蕭執鬆開了手，林薇薇坐直了身體。兩人都移開了目光，看向窗外。
夕陽已經完全沉下去了，天邊只留下一抹暗紅色的殘霞。街上的燈籠陸續亮起，點點暖黃的光，在漸濃的夜色裏暈開，像一顆顆散落的星星。
“林薇薇。”蕭執忽然開口。
“嗯？”
他轉過頭，看着她，聲音很輕，但很認真：“你今，很耀眼。”
林薇薇愣住了。
她沒想到他會說這個。在她設想的所有對話裏，有分析局勢，有商量對策，有互相提醒，唯獨沒有……誇獎。
而且是這樣直接的、毫不掩飾的誇獎。
她眨眨眼，然後笑了，笑容裏帶着點小得意：“那是。總不能讓人小瞧了你的王妃。”
她說“你的王妃”時，語氣自然得像在說今天天氣真好。但蕭執的心，卻因爲這四個字，輕輕顫了一下。
王妃。他的王妃。
這個認知，在這一刻，忽然變得無比清晰，也無比……沉重。
他看着她明亮的眼睛，看着她唇角俏皮的弧度，看着她因爲奔波一天而微微凌亂的發絲，心裏涌起一股強烈的沖動——想保護她，想讓她遠離這些陰謀算計，想讓她……一直這樣笑着。
但他知道，不可能。
從她嫁進七皇子府那天起，從她選擇留下、選擇救他那刻起，她就注定要和他一起，趟進這潭渾水。
他能做的，只有拼盡全力，讓自己變得更強，強到足以保護她，保護這座破敗的府邸，保護那些信任他們的人。
“你說得對。”他也笑了，笑容很淡，但很真實，“我的王妃，就該是這樣。”
這話裏的意味，兩個人都聽懂了。不是客套，不是敷衍，而是一種確認，一種承諾。
馬車終於駛回了七皇子府。門房老張早就候在門口，看見馬車回來，連忙迎上來：“殿下，娘娘，你們可算回來了！李管家都快急死了！”
“急什麼？”林薇薇下車，活動了一下僵硬的筋骨，“府裏出事了？”
“沒有沒有。”老張連連擺手，“就是聽說五皇子府出了亂子，李管家擔心你們……”
正說着，李忠已經一瘸一拐地跑出來了。看見兩人完好無損，他才鬆了口氣：“殿下，娘娘，沒事就好，沒事就好……”
“能有什麼事？”林薇薇笑着安慰他，“就是看了場戲，吃了頓飯，還順手救了個人。”
她說得輕描淡寫，但李忠哪能不知道其中的凶險？他看看蕭執雖然疲憊但還算平穩的氣色，再看看林薇薇眼中未褪的銳利，心裏明白了——今天這場宴，恐怕不簡單。
“先進去再說。”蕭執開口，聲音裏帶着倦意。
三人進了府門。院子裏已經點起了燈籠，昏黃的光照在破舊的青石板上，映出一片溫暖的安寧。王嬸端着熱茶從廚房出來，小翠小樹圍上來問東問西，連平時沉默寡言的張叔都站在廊下，關切地看着他們。
這一刻，林薇薇忽然覺得，這座破敗的府邸，其實也沒那麼糟。
至少，這裏的人，是真心實意地關心他們。
至少，這裏是他們的家。
她扶着蕭執回西屋休息，又交代了李忠一些事，然後才回到自己的東屋。
春桃已經備好了熱水，等着伺候她洗漱。林薇薇卻擺擺手：“你先去睡吧，我自己來。”
她需要一點時間，整理今天的收獲，思考接下來的路。
坐在梳妝台前——其實就是一個簡陋的木台，上面只有一面模糊的銅鏡。林薇薇看着鏡中那張年輕卻疲憊的臉，忽然想起了前世。
前世她也經常這樣，做完一台大手術，精疲力盡地回到宿舍，對着鏡子看自己蒼白的臉。那時她想的是病例，是治療方案，是下一台手術的準備。
而現在，她想的是陰謀，是毒藥，是藏在暗處的敵人。
同樣是爲了救人，但環境天差地別。
她輕輕嘆了口氣，從懷裏取出那個小紙包，又取出紙筆，開始記錄今天的發現：
貓薄荷+曼陀羅+烏頭鹼混合物——來源？配方？誰配的？
柔嘉郡主——動機？與鄭氏關系？與宮中其他勢力關聯？
六公主——是否還有其他隱患？能否爭取爲盟友？
五皇子夫婦——知情？參與？還是被利用？
今天在場賓客——誰的反應異常？誰在暗中觀察？
一條條寫下來，問題比答案多。
但她不着急。作爲醫生，她習慣了從復雜的症狀中抽絲剝繭，找出病因。而現在，這座皇宮就是一個巨大的病人，症狀復雜，病因深藏。
她有耐心，也有時間。
正寫着，門外傳來輕輕的敲門聲。
“進來。”林薇薇頭也不抬。
門開了，蕭執站在門口。他已經換上了月白色的中衣，頭發披散下來，在燭光下泛着柔順的光澤。看起來比白天溫和了許多，但眼神依然銳利。
“還沒睡？”他問。
“馬上。”林薇薇放下筆，“殿下有事？”
蕭執走進來，看了一眼她寫的那些字，眼神微凝：“你在整理今天的線索？”
“嗯。”林薇薇點頭，“好記性不如爛筆頭。這些線索現在看起來零散，但說不定哪天就能串起來。”
蕭執沉默了一會兒，然後說：“柔嘉郡主的事，我已經讓青鋒去查了。但需要時間。”
“不急。”林薇薇說，“只要她們有動作，總會露出馬腳。”
她頓了頓，又說：“殿下，我想……和六公主保持聯系。”
“爲什麼？”
“因爲她今天叫我‘七皇嫂’。”林薇薇的眼神很認真，“一個在深宮裏無依無靠的孩子，願意這樣稱呼我，說明她信任我。而這份信任，可能是我們以後很重要的籌碼。”
蕭執看着她，眼中閃過一絲贊許：“你想得很遠。”
“不想遠一點，活不長。”林薇薇實話實說，“殿下不也一樣嗎？在麗妃眼皮底下偷偷讀書習字，在慢性中毒中堅持十年……您想得比我更遠。”
這話說中了蕭執的心事。他沉默了。
燭火噼啪爆開一個燈花，在牆上投下轉瞬即逝的影子。
許久，蕭執才緩緩開口：“林薇薇，如果我告訴你，我做的這些，不只是爲了活下去呢？”
林薇薇的心跳漏了一拍。她抬起頭，看着他深不見底的眼睛。
“那……是爲了什麼？”
蕭執沒有回答。他只是深深看了她一眼，然後轉身，走向門口。
走到門邊時，他停下腳步，背對着她說：“早點休息。明天……還有更多事要做。”
說完，推門離開。
林薇薇坐在原地，看着那扇重新關上的門，心裏涌起一股說不清的感覺。
不只是爲了活下去……那是爲了什麼？
復仇？奪嫡？還是……更遠大的目標？
她不知道。
但她知道，從今天起，她和蕭執之間，又多了一層更深的羈絆——不僅是醫患，不僅是盟友，更是……共同走向未知未來的同伴。
窗外，夜色已深。
遠處傳來打更聲，梆梆梆，三下了。
林薇薇吹滅蠟燭，躺在床上。黑暗中，她摸到頸間那塊平安扣玉佩——蕭執給她的，他母妃的遺物。
玉是溫的，貼在皮膚上，像某種無聲的守護。
她閉上眼睛，在心裏默念：
不管前路多難，不管敵人多強。
至少此刻，我們並肩。
這就夠了。
足夠了。
