“無妨，光天化，書齋之內，見面說兩句話而已。”她擺擺手，對老板道：“那就見見吧。”
老板連忙去後面請人。
不多時，一個穿着青色長衫，身形清瘦的年輕人跟着走了出來。
他看起來二十上下，面容清俊，帶着讀書人特有的文氣，只是眉眼間有些困頓之色。
那書生顯然也知道常買他書的是位姑娘，卻萬萬沒料到是這般嬌美柔弱，恍若仙子的貴女。
一時間看得呆了，臉瞬間紅透，手足無措地站在那裏，連行禮都忘了。
姜芷也有些意外，沒想到作者這般年輕，並非想象中迂腐寒酸的老儒生。
那書生慌忙垂下眼，不敢再看，拱手行禮，耳微微泛紅：“在、在下沈彥，多謝小姐賞識。若非小姐時常惠顧，在下…在下恐怕早已放棄此道，更無銀錢支撐科考。”
他說着，取出一本裝幀簡陋卻淨的新書，雙手奉上：“這是…是在下新寫完的，聊表謝意，請小姐笑納。”
姜芷接過，翻看了兩頁，依舊是熟悉的志怪風格，情節曲折。
“沈公子不必客氣，你的書很有趣，我都很喜歡。”
得到如此直白的誇贊，沈彥臉更紅了，又是歡喜又是窘迫，低聲道：“只是，這本之後，在下恐怕暫時不會再寫了。”
“爲何？”姜芷有些遺憾，她正看得上癮呢。
“蒙小姐厚愛，攢了些許銀錢，勉強足夠支撐到下科秋闈。此後當潛心攻讀，不能再寫這些雜書了。”
姜芷了然。
科舉是正途，寫小說終究是“不務正業”。
不過嘛，這種癡迷寫怪力亂神的書生，八成是考不上的，最後還得回來重舊業。
這話可不能說出來。
她想了想，對雲袖示意。
雲袖雖不情願，還是從荷包裏取出一錠黃澄澄的金子，遞了過去。
沈彥看到那錠金子，像是被燙到一般，連退兩步，語氣也變得有些僵硬：“小姐，這是何意？在下雖貧寒，但也有自己的氣節，絕非貪圖錢財之輩！此番前來道謝，純粹是出於對小姐的感激之情，絕無其他雜念！”
他以爲姜芷是看他可憐施舍他，或是有了別的什麼念頭，心中頓感屈辱。
見他一臉被侮辱了的模樣，姜芷被逗得一笑，怎麼這京城的男子，皆是如此自信？
“沈公子想多了，你覺得我缺你這麼一個奴仆嗎？”她止住笑，語氣坦蕩。“我只是見你才華斐然，想着若公子高中皇榜，到時莫要忘了我的慷慨解囊。”
“自然，若是公子覺得科舉艱難，還想繼續寫故事，後的書，便算我先買斷了。”
“買…斷？”沈彥一臉茫然，顯然並不明白她的意思。
“嗯，就是後，你寫的書，都歸我了，如何？”她說得坦蕩自然，眼神清澈，毫無施舍的優越感，亦無尋常女子會見外男的忸怩羞怯。
沈彥這才明白過來。
從未有人如此肯定他這些“不入流”的才華，甚至將之與科舉仕途相提並論。
他怔怔地看着眼前巧笑嫣然的少女，只覺得她不僅容貌絕世，心思更是玲瓏剔透，與衆不同。
他鄭重地接過那錠金子，深深一揖：“小姐知遇之恩，沈某定不負所望，不知恩人高姓大名？他若有機會，定當結草銜環以報！”
“我姓姜，公子只需記得今之約便好。”姜芷微微一笑，並未說出名字。
沈彥有些失望，但他看得出，眼前的少女顯然身份非凡，或許是位高門貴女。
與他本就是雲泥之別。
他連仰望的資格都欠缺，又怎能強求姓名。
姜芷並不在意他的反應，目的達到，便微微頷首，轉身帶着雲袖離開。
只是她剛走出書齋沒幾步，臉上的輕鬆笑意便猛地僵住。
一輛玄色描金的奢華馬車無聲地停在了她面前，恰好擋住了去路。
車簾被一只冷白修長的手掀開，露出那張昳麗矜貴卻極具壓迫感的臉。
謝燼今出行辦事，馬車行經此處，目光不經意掃過街面，恰好與帶着未散笑意的姜芷撞個正着。
似乎，除了第一次在鳳儀宮相見，她的心情都很不錯。
四目相對，姜芷下意識地移開視線，假裝沒看見，想混入人群溜走。
可謝燼的目光卻像冰冷的蛛絲，將她這細微的反應盡收眼底，眸色驟然一沉。
“過來。”他冷冽低沉的聲音穿透嘈雜的街市，清晰地傳入姜芷耳中。
姜芷腳步一頓，心裏暗嘆倒黴，只得緩緩轉身，規規矩矩地屈膝行禮：“臣女參見太子殿下。”
謝燼並未叫起，反而踱步到她面前，居高臨下地審視着她，聲音裏淬着冰渣：“方才不是裝作沒看見孤？”
“……”這人眼睛真毒。
她維持着行禮的姿勢，聲音盡量放得平穩怯懦：“殿下恕罪，臣女方才一時眼拙，未能立刻認出殿下。那在宮中，不敢直視天顏，故而印象不深。”
“哦？”謝燼嗤笑一聲，冰涼的指尖猝不及防地掐住她的下巴，迫使她抬起頭來。“那現在，又是如何認出來的？”
他的指尖冰冷如鐵，帶着薄繭，捏得她下頜微痛。
姜芷被迫迎上他那雙深不見底的鳳眸，心髒不受控制地急跳起來，是恐懼，也是憤怒。
“臣女雖未看清殿下容貌，但想來，這般令人不敢直視的威儀氣勢，除了太子殿下，這京城應無第二人了。”
她勉強扯出一笑，繼續說道：“故而臣女才會貿然行禮，若是認錯，還請殿下恕罪。”
這話聽着是奉承，細品卻帶着刺。
謝燼豈會聽不出她在暗諷他氣勢迫人，令人望而生畏？
他眼底掠過一絲極危險的幽光，指腹惡意地摩挲了一下她細膩的皮膚，感受到那輕微的顫抖，心底那股暴虐的掌控欲得到了些許滿足。
謝燼俯身近，身上那股冷冽的氣息如同無形的壓迫感，將姜芷牢牢籠罩。
“姜芷。”他念她的名字，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見：“知不知道，上一個敢如此跟孤說話的人，如今墳頭草都已三寸高了？”
冰冷的意撲面而來，姜芷後背竄起一股寒意。
她意識到，眼前這個男人有多危險，不是她能逞口舌之快的對象。
