“殿下息怒。”她立刻示弱，眼睫顫了顫，聲音裏也帶上一絲懼意和哭腔：“臣女在北漠荒僻之地長大，不懂京城規矩，亦不善言辭。若有冒犯，求殿下寬宏大量，饒過臣女這一次…”
謝燼盯着她瞬間泛紅的眼圈和那驚懼柔弱的神情，尤其是那一個“求”字，給他的四肢百骸帶來一種奇異的興奮和。
這副柔弱無助，仿佛他稍一用力就能碾碎，矯揉做作的模樣，與他夢中那雙冰冷決絕的眼眸形成了極其強烈的反差。
他忽然不想再探究姜芷與夢中女子是不是同一人，心裏掠過一絲連他自己都心驚的扭曲念頭。
她就該這樣。
恐懼他，哀求他，這才是她該有的樣子。
謝燼鬆開掐着她下巴的手，卻轉而一把攥住了她纖細的手腕，力道大得不容掙脫。
“殿下？！”姜芷的驚惶失措盡數寫在臉上。
“不懂規矩？”他恍若未聞，唇角勾起一抹玩味的弧度，笑意卻未達眼底，反而更顯詭譎陰鷙。“孤今便親自教教你，什麼是規矩。”
姜芷被拽得踉蹌一步，手腕更是被攥得生疼，還未說話，就被他不由分說地塞進了馬車裏。
車內空間極爲寬敞，鋪着厚軟的地毯，內飾低調奢華，燃着冷冽的龍涎香，與謝燼身上的氣息如出一轍，無孔不入地侵襲着她的感官。
“殿下，請您放手！”手腕疼得她細眉蹙起，姜芷掙扎着想抽回手，卻換來更重的力道。“此舉於禮不合，若被人看見…”
“看見又如何？”謝燼冷笑一聲，非但沒鬆手，反而將她整個人拉入懷中。
他一手環住她的腰，另一手撐在她耳側的車壁上，將她困在他與車壁之間狹小的空間裏，俯視着她煞白的小臉，一字一句：“孤倒要看看，誰敢妄議。”
忽然，零星的夢境片段劃過腦海，快得讓她看不清，身體卻不受控制地顫抖起來。
“無用。”
或許是覺得她這模樣礙眼，謝燼甩開她的手，自顧自地坐下。
玄色長袍鋪陳開來，整個人如一頭蟄伏的猛獸，目光幽冷地鎖定了她。
姜芷鬆了口氣，揉着發紅的手腕，強壓下心頭的驚懼與怒火，垂着眼睫盡量縮在離他最遠的角落，降低自己的存在感。
馬車內寂靜下來，他的手隨意搭膝上，指尖有一下沒一下地敲着。
姿態慵懶，目光一寸寸地落在她身上，如同凌遲，帶着令人窒息的壓迫感。
“方才，在笑什麼？”謝燼的聲音不高，甚至稱得上平靜，卻如同冰層下涌動的寒流。
姜芷一怔，幾乎以爲自己聽錯了。
他如此大動戈，將她強行擄上車，就爲了問這個？
姜芷驚魂未定，仰頭看着他那張俊美卻戾氣橫生的臉，一股夾雜着荒謬感的怒氣沖上心頭。
她笑什麼，關他什麼事？他們很熟嗎？
她抿緊唇，選擇沉默。
她不知該如何回答，也不想回答。
謝燼眼底戾氣驟盛，本就稀薄的耐心瞬間告罄，他忽地輕笑一聲，透出絲絲寒意：“看來你確實沒什麼規矩，想來，你身邊那個小丫頭的血，能教會你說話。”
姜芷毫不懷疑他會人，連忙開口：“回殿下，臣女…只是想到一些趣事，並未笑什麼特別的。”
“趣事？”謝燼指尖再次捏住她的下巴，強迫她看向自己。“說給孤聽。”
她一時語塞，謝燼太過駭人，以至於她腦子一片空白，半個字也說不出。
“怎麼，編不出來？”謝燼懶得迂回，直接傾身近，幽深的鳳眸裏只有令人膽寒的威脅：“孤再給你最後一次機會，不說實話，你今見過的人，一個不留。”
他語氣平淡得像是在討論天氣，內容卻血腥得令人發指。
姜芷瞳孔驟縮，難以置信地看着他。
她一直知道這位太子殿下名聲不好，性情乖戾，手段殘酷。
可親耳聽到他如此輕描淡寫地決定數十條人命，依舊讓她感到了徹骨的寒意。
光天化，天子腳下，就因爲她不肯回答一個莫名其妙的問題？
“殿下乃一國儲君，豈可…豈可如此…”她氣得聲音發顫，後面的話卻卡在喉嚨裏，因恐懼而無法說出。
“如此什麼？”謝燼好整以暇地看着她因憤怒而微微泛紅的臉頰，像是欣賞籠中鳥徒勞的掙扎。
“殘暴？昏聵？”他甚至替她說出未敢說出口的話，二人的距離驟然拉近，近到姜芷能清晰地看到他眼底深處那片毫無溫度的漠然。
“孤如何行事，需要你來教？”他手上用力，疼得她又流下淚來。
比痛苦更清晰的認知砸進她的腦海：這個人，若將來登基，必是暴君。
她看着他的眼神徹底變了，不再是單純的恐懼和厭惡，更添了一種難以置信的震驚和鄙夷。
姜芷的目光太過直白，自然沒有逃過謝燼的眼睛。
他將她的每一個細微的表情都盡收眼底，尤其是她眼中的情緒。
他見過太多人看他的眼神，恐懼、敬畏、諂媚、憎恨…
卻從未有人用這樣，如同在看一個不可理喻的瘋子般看他。
這裸的眼神讓他極其不悅，像一尖刺，猝不及防地扎了他一下。
可他並未發作，反而任由她這樣肆無忌憚地看着。
心底那股暴虐的破壞欲奇異地停滯了一瞬，某種扭曲的念頭悄然滋生，想看看她到底能看到幾時。
最終姜芷承受不住這詭異的對視，率先移開了目光。
