夜風像剔骨刀一樣刮過荒野，嗚嗚咽咽的，聽得人心頭發毛。
逃荒的隊伍在土坡後停了一片，到處是壓抑的咳嗽聲和孩子餓急了的哭喊。姜滿不敢睡實，裹着那件藏了金葉子的破棉襖，背靠着獨輪車假寐，手裏始終攥着那燒火棍。
後半夜，火堆早就熄了，四周漆黑一團。
兩道鬼鬼祟祟的影子，貼着枯草皮子摸了過來，目標直指姜家那輛獨輪車上最顯眼的物件——那個死沉死沉的黑壇子。
“大哥，白天我就聽見聲兒了。”
其中一個影子壓低了嗓門，貪婪地盯着那壇子，“落地悶響，死沉死沉的，肯定不是鹹菜！哪家鹹菜能這麼沉？八成是藏的銀冬瓜！”
另一個影子咽了口唾沫，伸手就去搬壇子。這一上手，他眼睛瞬間亮了。
真他娘的沉！
絕對是好東西！
“得手了，撤！”
那人剛一發力，還沒把壇子抱離車板，一只冰涼的小手突然從黑暗裏伸出來，穩穩地按在了壇蓋上。
“二位爺，深更半夜的，想嚐嚐我家的陳年爛鹹菜？”
姜滿的聲音冷颼颼的，在這死寂的夜裏，嚇得那兩個賊渾身一哆嗦，差點把壇子砸腳背上。
借着微弱的月光，兩個賊看清了是個黃毛丫頭，原本的一點驚慌瞬間變成了惱羞成怒。
“臭丫頭，不想死就鬆手！”
爲首的那個臉上橫着一道疤，惡狠狠地亮出一把磨得飛快的豬刀，“老子幾天沒吃飯了，也不差多個人！把壇子交出來，那是銀子吧？”
林蘇娘被驚醒，一看這陣仗，嚇得捂着嘴就要尖叫。姜滿回頭遞了個安撫的眼神，轉過頭時，臉上不僅沒懼色，反而露出了一抹譏諷的笑。
“銀子？你們見過誰家把銀子裝鹹菜壇子裏的？”
姜滿索性坐直了身子，手依然按在壇蓋上，“這裏頭裝的是我家老太君醃了二十年的臭鹹菜，本來是打算帶回老家做個念想。既然二位爺這麼賞臉，非覺得這是寶貝……”
她頓了頓，眼神裏閃過一絲戲謔。
“那我就請二位爺開開眼，聞聞這‘寶貝’是個什麼味兒。”
話音未落，姜滿手腕一抖，猛地掀開了壇蓋上的油紙封口。
一股難以形容的味道瞬間沖天而起。
那是陳年老酸菜發酵過度後，混合着黴味、酸味和一種說不清道不明的腐爛氣息，簡直比那三伏天的旱廁還要沖鼻。
“嘔——！”
離得最近的疤臉漢子首當其沖，被這股生化武器級別的臭氣熏得一個倒仰，胃裏僅剩的一點酸水都要吐出來了。
“這是啥玩意兒！這特麼是屎吧！”
另一個賊也是捂着鼻子連連後退，一臉的晦氣，“媽的，我就說哪有人傻到把銀子放明面上！這味兒……這味兒能熏死蚊子！”
姜滿慢條斯理地從壇子裏撈出一黑乎乎、黏糊糊的長條狀物體，往兩人面前晃了晃。
“這是芥菜疙瘩，還是陳年的，要不給二位爺嚐一口？消食化積，是個好東西。”
“滾滾滾！”
疤臉漢子氣急敗壞，像是躲瘟神一樣往後縮，“真他娘的晦氣！費了半天勁，差點被熏死！走！”
兩個賊罵罵咧咧地走了，連回頭看一眼的勇氣都沒有。那股味道實在是太上頭了，只要是個正常人，都不會懷疑這壇子裏除了爛鹹菜還能有別的東西。
林蘇娘驚魂未定，捂着口湊過來，也被那味道熏得眉頭緊皺。
“滿兒啊，這壇子……咱扔了吧？這一路上這麼沉，推着費勁不說，還招賊惦記。這味兒也太大了……”
“扔了？”
姜滿輕笑一聲，迅速把油紙重新封好，那是裏三層外三層，封得嚴嚴實實，直到一絲味兒都透不出來。
她把母親拉到近前，壓低了聲音，像是在說一個天大的秘密。
“娘，您真以爲我傻啊，推着一壇子爛菜葉子跑幾千裏路？”
“那這裏頭……”林蘇娘愣住了。
姜滿拍了拍壇身，眼神裏透着股狡黠：“最上面這一層，確實是發酵過頭的爛鹹菜，專門用來防賊防搜查的。但這底下嘛……”
她豎起三手指。
“這鹹菜底下，我鋪了一層油布，油布下面是十斤精鹽。在這個世道，鹽比銀子還好使，那是能救命的硬通貨！”
林蘇娘倒吸一口涼氣。
“還沒完呢。”
姜滿湊到母親耳邊，聲音低得像蚊子哼哼，“鹽底下，是二十斤風的臘肉和香腸，切得碎碎的，壓得實實的。那可是我從侯府大廚房的存貨裏一點點摳出來的，夠咱們全家吃兩個月的！”
林蘇娘聽傻了。
她看着眼前這個平裏只會做針線活的女兒，覺得既陌生又心安。原來這一路的從容不迫，不是運氣，全是算計。
這就是燈下黑。
誰能想到，這口臭氣熏天、讓人避之不及的破壇子裏，藏着一家人的半條命？
“滿兒，你這腦子是怎麼長的……”林蘇娘抹着眼淚，又是心疼又是欣慰。
“侯府那種地方，沒點心眼早就被人嚼碎了咽下去了。”
姜滿重新靠回車輪上，肚子卻在這時候不爭氣地叫了一聲。
“咕嚕——”
這一聲在夜裏格外響亮。
剛才跟賊鬥智鬥勇那是精神食糧，這會兒精神勁兒一過，胃裏就像有火在燒。昨晚爲了省糧，全家統共就喝了兩碗稀得能照見人影的米湯。
這會兒不僅是她，旁邊的阿姐和爹，睡夢裏都餓得直哼哼。
臘肉雖然有，但那是保命的底牌，不到萬不得已不能動。而且那玩意兒鹹，吃了更渴，在這缺水的地界兒吃臘肉，那就是找死。
姜滿嘆了口氣，揉了揉癟的肚子，眼神在四下裏亂瞟。
天蒙蒙亮了，晨光灑在枯黃的荒野上，顯得格外蕭瑟。
周圍的難民有的已經在啃樹皮，有的在挖草。
姜滿的目光掃過路邊的一片亂石堆，突然定住了。
在那堆亂石縫隙裏，幾株不起眼的綠色植物正迎着寒風招搖。葉片肥厚，邊緣帶着鋸齒，跟周圍那些枯草截然不同。
她眼睛猛地一亮，比看見了金子還高興。
那是……
姜滿一把推醒還在昏睡的姜溫，指着那片亂石堆，聲音裏帶着壓抑不住的驚喜：
“阿姐，快醒醒！別睡了！你看那是什麼？”
