冰冷，堅硬，帶着大地深處永恒的寒意。
這是荊墨恢復意識後的第一個感覺。他感覺自己像是被埋在了凍土之下，全身的骨頭都散了架，每一寸肌肉都在發出無聲的哀鳴。劇痛如同跗骨之蛆，從後背、左肩、還有胸前那被黑色晶石冰冷棱角硌得生疼的地方傳來，連綿不絕。每一次微弱的呼吸，都牽扯着撕裂般的痛楚，帶來一陣令人窒息的眩暈。
他費力地、一點點地掀開沉重的眼皮。視線模糊不清，過了好一會兒才勉強聚焦。
依舊是帝陵地宮那令人窒息的黑暗，只有頭頂極高處不知名的岩縫裏，透下幾縷極其微弱、仿佛隨時會熄滅的幽光。空氣中那股混合着血腥、腐朽和奇異熏香的味道淡了些許，卻依舊縈繞不去，帶着死亡的氣息。
他發現自己躺在冰冷堅硬的岩石地面上，身下是厚厚的、散發着黴味的灰塵。不遠處，祭壇那巨大的、暗沉如血的黑色輪廓在昏暗中若隱若現，但頂端平台已不再散發那令人心悸的暗紅光芒，死寂一片。平台中央，玄圭那枯槁的身影依舊被鎖鏈捆綁着，一動不動，如同真正的枯骨，生死不知。
結束了？祭壇的儀式…被自己那一刀打斷了？
荊墨掙扎着想要坐起，身體卻如同灌滿了沉重的鉛塊，根本不聽使喚。他只能艱難地轉動眼珠，看向自己的手。那只枯槁灰白的手，此刻正死死地攥着一樣東西——那塊從祭壇核心崩落下來的黑色晶石！
晶石拳頭大小，通體漆黑，表面布滿了細微的裂紋，摸上去冰冷刺骨，仿佛握着一塊來自九幽寒獄的玄冰。更奇異的是，荊墨能清晰地感覺到，這塊冰冷的晶石與他懷中緊貼的青銅匣之間，存在着一種詭異的、如同血脈相連般的微弱共鳴！它們仿佛是同源的碎片！匣子那冰冷的觸感，似乎也因爲這晶石的靠近而變得更加清晰，甚至帶着一絲…難以言喻的渴求？
玄圭嘶吼的“時之錨…定魂歸位…”是什麼意思？祭壇核心崩裂時涌入腦海的那些破碎、光怪陸離的“未來”畫面又是什麼？這晶石…和青銅匣…到底是什麼關系？
無數疑問如同亂麻般纏繞着荊墨的思緒，讓他頭痛欲裂。身體的劇痛和極度的虛弱更是雪上加霜。他嚐試着調動一絲力量，回應青銅匣那微弱的渴求，試圖將黑色晶石收起，卻發現連動一動手指都異常艱難。失血過多和力量透支帶來的冰冷空虛感，如同潮水般不斷侵蝕着他殘存的意識。
就在這時！
一陣極其輕微、卻異常清晰的腳步聲，如同鬼魅般，從祭壇另一側的陰影中傳來！腳步聲很輕，帶着一種刻意的謹慎，正朝着他躺倒的方向靠近！
荊墨的心瞬間提到了嗓子眼！全身的肌肉瞬間繃緊！是羅網的追兵？！還是那些被驚醒的亡靈陶俑？！
他屏住呼吸，用盡最後一絲力氣，將握着黑色晶石的手藏入身下，另一只手則悄悄摸向腰間——那裏，只剩下一把斷了一半的環首刀殘刃。
腳步聲越來越近，在死寂的地宮中顯得格外清晰。借着高處投下的微弱幽光，一個纖細的身影從巨大的祭壇基座後轉了出來。
當看清來人時，荊墨緊繃的神經非但沒有放鬆，反而瞬間被巨大的驚愕和難以置信所攫住！
是她？！
白芷（藥草）！
依舊是那身洗得發白的青色布裙，長發簡單地綰在腦後。她臉上帶着一種混合着擔憂、焦慮和一絲如釋重負的復雜神情，清澈的眼眸在昏暗中焦急地搜尋着，直到目光鎖定在荊墨身上。
“墨荊！你真的在這裏！”白芷的聲音帶着一絲顫抖和急切，快步走了過來。她似乎對周圍這如同地獄般的環境視若無睹，目光緊緊鎖在荊墨身上，看着他渾身浴血、氣息奄奄的慘狀，眉頭緊緊蹙起，“天哪…你怎麼傷成這樣？我循着那匣子的氣息波動一路找來…果然…”
她蹲下身，動作依舊輕柔而專業，迅速檢查着荊墨的傷勢，尤其是左肩後方那猙獰的弩矢傷口和後背崩裂的舊創。她的指尖微涼，帶着熟悉的草藥清香。
“別動！傷口很深！還有內息極度紊亂…你強行催動那邪物，透支太厲害了！”白芷的語氣帶着不容置疑的凝重，迅速從隨身攜帶的小藥囊中取出幹淨的布條和散發着濃烈藥味的深褐色藥膏，“忍着點，我先給你止血清創！”
看着白芷那專注而擔憂的側臉，感受着她指尖傳來的清涼觸感和那熟悉的藥香，荊墨緊繃的心弦微微鬆動了一絲。是她…真的是她…她竟然冒險深入這龍潭虎穴般的帝陵地宮來找他？是爲了…救他？還是爲了…
“孩子…孩子呢？”荊墨艱難地開口，聲音嘶啞得如同破鑼。這是他此刻最深的牽掛。
“放心，他很安全。”白芷一邊小心地剪開荊墨肩後被血浸透的衣物，一邊頭也不抬地快速說道，“我把他托付給了一個絕對可靠的、隱居在山裏的老藥農，有羊奶，很安全。我感知到你這邊…氣息極度狂暴混亂，還有那邪惡祭壇的能量爆發…我怕你出事，就循着匣子的微弱感應找來了。”
她的話語流暢自然，帶着一種不容置疑的真誠。聽到孩子安全的消息，荊墨心頭那塊巨大的石頭終於稍稍落地。他看着白芷熟練地爲他清洗傷口，敷上那散發着清涼鎮痛效果的藥膏，動作輕柔而利落。山洞中那場心魔肆虐時，也是她用清冽的藥香將自己拉回一絲清明。她…似乎真的值得信任？
一絲久違的、近乎虛脫的暖意，伴隨着藥效的發揮和“孩子安全”帶來的安心感，悄然涌上荊墨冰冷的心頭。緊繃的神經在劇痛和疲憊的雙重折磨下，終於出現了一絲鬆懈。他握着黑色晶石的手，也下意識地微微鬆開了些許。
“這地方不能久留。”白芷麻利地包扎好荊墨肩後的弩傷，又小心地處理着他後背崩裂的舊創，語氣急促，“羅網的追兵隨時會到！還有這地宮裏的東西…太邪門了！我們必須立刻離開！你能站起來嗎？我扶你！”
她說着，伸出手，試圖攙扶荊墨起身。
荊墨看着伸到眼前的那只微涼、沾着藥膏的手，又看了看白芷那雙清澈、帶着急切和擔憂的眼眸。他猶豫了一下，最終，在巨大的疲憊和對生的渴望驅使下，他選擇相信。他艱難地點了點頭，伸出那只沒有握晶石的手，搭在了白芷的手臂上。
白芷的手臂纖細，卻異常有力。她小心翼翼地攙扶着荊墨，試圖幫助他站起。
就在荊墨的身體被攙扶起來一半，重心最不穩、防御最鬆懈的瞬間！
異變陡生！
白芷那清澈眼眸中所有的擔憂和急切，如同被瞬間抹去！取而代之的是一種冰冷到極致、如同萬載玄冰的漠然和…一絲難以言喻的殘忍！
她攙扶着荊墨手臂的那只手，猛地如同鐵鉗般收緊！力量之大，完全不像一個弱女子！同時，她另一只一直垂在身側的手，如同毒蛇吐信般閃電般探出！
那手中，赫然握着一根三寸來長、通體漆黑、閃爍着幽冷藍芒的細針！針尖散發着一股令人作嘔的甜腥氣息！
“爲了師父…對不住了！”
冰冷的話語如同死神的宣判！那根淬着劇毒的毒針，帶着撕裂空氣的銳嘯，狠辣無比地朝着荊墨毫無防備的、纏滿繃帶的心口位置，狠狠刺下！角度刁鑽，時機精準，正是荊墨舊力已盡、新力未生、心神最爲鬆懈的刹那！
信任的代價！在這一刻，以最殘酷、最冰冷的方式，轟然降臨！
