第18章 碩鼠碩鼠，無食我黍
崇禎二年，五月初一。
北京城空氣裏，已漂浮起淡淡的粽葉清香和艾草的清苦氣息。臨近端午，西苑兔兒山的行宮內更是添了幾分煙火人間的暖意。周皇後所出的皇長子朱慈烺和驪貴妃所出的皇長女朱紫儀，兩個嬰孩健康活潑，給深宮帶來了前所未有的生機。
朱由檢的心情，如同這初夏的天氣，明媚而舒展。他剛批閱完一份來自陝西的捷報——並非軍事上的勝仗，卻比一場大捷更讓他感到由衷的喜悅。
奏報是陝甘寧青總督孫傳庭所上，詳細匯報自去年十月高迎祥起事以來，在朝廷“英明方略”指導下，西北地區推行“分田減負”新政取得的“顯著成效”。當然，這成效的代價是奏折裏用冰冷數字羅列出的累累白骨。
“......自去歲十月至今年四月底，陝甘寧青境內因亂匪肆虐，不幸罹難之宗室、鄉紳，計有：秦王系郡王十五位，鎮國將軍五十五位，輔國將軍一百零二位，各類奉國中尉、鎮國中尉等三百八十七位......地方良善鄉紳、德高望重者，遇害者亦逾三百之數......”
朱由檢目光掃過這些數字，內心沒有絲毫波瀾，反而涌起一股近乎冷酷的快意。
五百五十九個。
這是孫傳庭幫他清理的，盤踞在西北土地上最大的五百五十九只吸血鬼、蛀蟲！他們世受國恩，食民膏血，卻於國於民無半分益處。他們的死在朱由檢看來不是悲劇，而是新生前必要陣痛。孫傳庭完美理解並執行了他的“驅虎吞狼”之策——借助農民軍這把“快刀”，斬斷西北最頑固的利益鏈條。
更妙的是，孫傳庭的後續手段堪稱老辣。農民軍搶掠宗室、鄉紳所得的金銀珠寶，大部分被官軍以“剿匪繳獲”的名義收繳，源源不斷地運往西安，充實了原本癟的藩庫和總督府的軍費。而那些無主的、或者說被“追認”爲無主的良田，則由官府出面，重新丈量登記，以極低的價格（近乎象征性）或直接分發給無地、少地的貧苦農戶，籤訂新的地契，並承諾減免前三年的賦稅。
這一手既用宗室鄉紳的財富養活了官軍，又用他們的土地安撫了民心，更將農民軍裹挾的流民重新固化在土地上，本上瓦解了民亂土壤，手段雖狠但成效卓著。
朱由檢仿佛已經看到，一個瘡痍漸復、生機萌發的西北正在孕育。
“孫白谷（孫傳庭字白谷）真乃國之城也！”朱由檢忍不住擊節贊嘆，甚至難得地有了興致，吩咐王承恩：“去告訴御膳房，今晚朕要去貴妃那裏用膳，讓他們備幾樣清爽小菜再包些粽子。”
他心情愉悅地設想，等西北徹底安定，便可抽調孫傳庭這支精兵東出，或北上，屆時內外局面都將豁然開朗。
然而，這份好心情並未持續太久。就在午後，一份由通政司加急送達、封面標注着“陝甘總督孫傳庭密奏”的匣子，被王承恩小心翼翼地捧到了他的案頭。
朱由檢收斂了笑意，揮退左右，獨自開啓了密匣。孫傳庭的密折，通常意味着遇到了無法在公開奏章中言明的棘手難題。
密折的開頭，依舊是例行公事地匯報了近期清剿幾股不聽招呼的農民軍殘部“戰果”，語氣平穩。但很快，筆鋒一轉，切入正題，字裏行間透出一股罕見的凝重與試探：
“......臣賴陛下天威，將士用命，陝甘大局漸穩，分田安民之事亦在有序推行。然，有兩事懸而未決，猶如巨石壓於臆，不敢不奏報陛下聖裁。”
“其一，秦王殿下。秦王藩府位於西安城內，與臣之總督府同處一城。去歲至今，亂匪雖猖獗於鄉野，卻未曾，亦不敢犯西安堅城。然，‘分田’之策推行至今，西安周邊府縣，秦王府名下之官莊、田畝，數量最爲龐大，牽涉民戶亦最廣。若長久擱置，不與處置，則新政於西安周邊，名存實亡，恐失百姓之望，亦生怨懟之心。然，秦王乃陛下宗親，尊貴無比，其府邸產業，非臣所能置喙，更遑論......效仿他處之‘非常手段’？臣......實不知該如何區處，伏乞陛下明示。”
看到這裏，朱由檢的眉頭微微皺了起來。秦王！這可是大明開國便冊封的藩王之一，地位尊崇，世代盤踞西安，其王府財產、田畝莊園堪稱西北之最。孫傳庭的難題很現實：西安城防堅固農民軍本打不進來，不可能用對付外面那些郡王、將軍的辦法來對付秦王。可不動秦王，西安周邊的土地改制就是一句空話。
繼續往下看，孫傳庭提到了第二個難題：
“其二，肅王殿下。肅王藩府位於蘭州。此地之重，尤勝西安。蘭州乃河西咽喉，西控葉爾羌，北拒蒙古瓦剌，南撫青海諸部，實爲西陲之鎖鑰。若蘭州有失，則西北門戶洞開，葉爾羌、瓦剌、青海諸部若趁虛而入，其禍恐烈於流匪百倍。現今肅王雖對朝廷新政頗有微詞，然尚能謹守藩籬，保境安民。若對其有所動作，致使蘭州生亂，臣萬死難贖其咎。然肅王府所占田畝、牧場，亦爲數甚巨，關乎甘涼民生安定。此二者，輕不得重不得，臣愚鈍，輾轉反側無有良策，唯叩請陛下聖斷......”
肅王！蘭州！朱由檢的指尖輕輕敲擊着桌面。孫傳庭點出了關鍵——蘭州是戰略要地，絕不能亂。肅王的存在，某種意義上是大明在西陲的一個穩定器。動他可能引發連鎖反應，後果不堪設想。
喜悅之情漸漸褪去，取而代之的是一種沉甸甸的壓力。孫傳庭的密折像一盆冷水，澆醒他短暫的熱情。他除掉了五百多只“碩鼠”，但面前卻橫亙着兩座更大的、幾乎無法撼動的“碩鼠”。
要想徹底實現西北“耕者有其田”，讓百姓真正安居樂業，這兩個西北最大的、也是最後的地主——秦王和肅王，就必須被搬開。他們的土地和財富，是注定無法繞過的深水區。
可是怎麼搬？
用強？師出無名，且極易引發宗室震蕩。
勸諭？讓他們主動交出土地？朱由檢自己都覺得這想法天真得可笑。對那些親王而言，土地和佃戶是他們權勢和奢靡生活的基，豈會輕易放手？
妥協？維持現狀？那西北的改革就等於只做了一半，留下了最大的膿瘡。遲早，矛盾還會再次爆發。
朱由檢起身走到窗前，望着苑中鬱鬱蔥蔥的樹木。陽光透過枝葉，在地上投下斑駁光影，一如他此刻紛亂的心緒。
他本以爲西北的棋局已經明朗，孫傳庭這把利刃所向披靡。沒想到真正的難題，才剛剛浮出水面。
如何在不引發巨大動蕩的前提下，解決這兩個龐然大物？
