晨光初露時，林辰已站在青蒼學院山門外的傳送陣前。
灰白色的石質陣台上，靈紋縱橫交錯，閃爍着淡藍色的微光。三名值守弟子仔細核驗了他的任務令牌與身份玉牌，爲首的年長弟子抬眼看了看他：“幽霧谷距此三千裏，傳送陣會將你送至谷外三十裏處的驛站。記住，驛站範圍受學院陣法庇護，離站後一切小心。”
“多謝師兄提醒。”林辰拱手。
年長弟子微微點頭，手中陣旗一揮。陣台靈紋驟然亮起，林辰只覺周身空間一陣扭曲，眼前景物如水波般晃動。
下一刻，腳踏實地之感傳來。
空氣驟然變得陰冷溼，帶着泥土與腐葉的氣息。林辰睜開眼，發現自己已身處一座木質驛站的院子中。院牆由粗大的原木壘成，牆頭着青蒼學院的旗幟，院中央立着一座小型的防護陣法，散發着穩定的靈力波動。
驛站內只有兩名值守弟子，皆是引氣境的修爲。見傳送陣亮起，其中一人迎了上來：“這位師兄，是去幽霧谷？”
“正是。”林辰點頭，“谷中情況如何？”
那弟子搖頭：“不太平。近半個月來，谷內霧氣越發濃重，原本只在深處活動的‘蝕骨狼’和‘鬼面蛛’開始在外圍出現。前天還有一支采集隊伍遇襲，三人重傷逃回，說見到谷中黑氣翻涌。”
林辰目光微凝：“黑氣？”
“嗯，像是某種陰煞之氣，但又不完全一樣。”弟子壓低聲音，“有師兄猜測，可能是地脈異變，或是……有什麼東西要出世了。”
正說着，驛站外傳來馬蹄聲。三匹青鱗馬拉着的車廂停在院門外，車上跳下幾名修士，爲首的是個滿臉橫肉的光頭大漢，修爲約在通脈六重。
“老規矩，補給三份‘驅瘴散’、五張‘淨水符’。”光頭大漢聲音粗啞，瞥了眼林辰，眼中閃過一絲不易察覺的異色。
林辰心頭微動。這大漢看他的眼神不對勁——不是好奇，也不是警惕，而是一種確認目標般的打量。
“這位小兄弟面生啊，也是去幽霧谷？”光頭大漢咧嘴笑道，露出一口黃牙。
“執行學院任務。”林辰淡淡道。
“哦？學院弟子啊。”大漢笑容更盛，“那可得小心了，谷裏最近不太平。我們‘黑風團’常年在谷中采藥，要不要一起搭個伴？互相照應。”
“不必了，任務要求單獨調查。”林辰婉拒。
大漢也不強求，接過補給品便帶人離開。只是臨行前，他身邊一個瘦高個子的男子回頭看了林辰一眼，那眼神陰冷如毒蛇。
林辰目送他們駕車駛入通往幽霧谷的林道，心中警惕更甚。
半個時辰後，林辰離開驛站，獨自踏入通往幽霧谷的山路。
越往裏走，霧氣越濃。起初只是薄霧，行出十裏後，已是白茫茫一片，能見度不足十丈。霧氣中帶着陰冷的溼氣，附着在皮膚上，竟隱隱有侵蝕護體靈力的跡象。
林辰運轉九道靈，一縷淡金色的靈力流轉周身，將陰溼之氣隔絕在外。這是仙庭道種賦予的基礎能力——“淨塵靈光”，雖只是初階運用，卻足以抵御這種環境侵蝕。
山路漸陡，兩側古木參天。樹木枝葉在濃霧中若隱若現，形如鬼影。林間寂靜得可怕，連鳥鳴蟲聲都消失了，只有他自己的腳步聲和偶爾滴落的水滴聲。
又行五裏，前方霧氣中忽然傳來窸窣響動。
林辰腳步一頓，右手虛按腰間——那裏懸着一柄普通的長劍，是臨行前從學院兌換的制式兵刃。真正的斬道劍尚在塔中溫養，非生死關頭不宜動用。
霧氣翻涌，三道黑影緩緩走出。
是三頭狼形妖獸，體長近丈，毛皮灰黑，雙目赤紅，口中滴落的涎水腐蝕着地面枯葉，發出嗤嗤聲響。
“蝕骨狼……”林辰認出此獸。典籍記載，這種妖獸常伴陰煞之地而生，爪牙蘊含腐蝕性劇毒，喜食生靈骨髓。
三頭蝕骨狼呈三角陣型緩緩近，赤紅眼眸鎖定林辰，喉中發出低沉的嗚咽。
林辰深吸一口氣，右手握上劍柄。
幾乎同時，左側那頭蝕骨狼猛撲而上！速度之快，在霧中拉出一道灰影！
林辰不退反進，身形一側，長劍出鞘！
不是拔劍術，而是最簡單的一記直刺——劍尖精準刺向狼喉！
然而蝕骨狼竟在半空扭身，利爪橫掃拍向劍身。鐺的一聲金鐵交鳴，林辰只覺劍身傳來巨力，手腕微麻。這畜生的力量竟堪比通脈五重修士！
另兩頭狼趁機撲上，一左一右封死閃避空間。
林辰眼神一冷，體內九道靈同時運轉！
劍域道種震顫，一縷鋒銳劍氣注入長劍；魔域道種輕鳴，暗紫色魔氣纏繞劍身；仙庭道種灑落清光，護持己身；武獄道種爆發戰意，力量灌注四肢！
“斬！”
長劍橫掃，劃出一道弧形劍光！劍光中金、紫、青三色交織，鋒銳中帶着侵蝕，肅中蘊含生機——正是九道同修初顯的威能！
噗！噗！
左側狼首飛起，右側狼腹剖開！魔氣順勢侵入狼軀，腐蝕內髒；仙庭清光則淨化濺射的毒血，護住林辰不被侵蝕。
僅剩的那頭蝕骨狼發出一聲哀嚎，竟轉身欲逃。
林辰豈容它走？腳下發力，身形如箭射出，長劍刺入狼頸，劍氣爆發，將其斃命。
三頭狼屍倒地，黑血滲入泥土。
林辰收劍而立，呼吸微促。這一戰雖短，卻是他首次將三種道種之力融入實戰，消耗頗大。但效果也驚人——若是單修一道，絕無可能如此淨利落解決三頭通脈五重級的妖獸。
他蹲下身，仔細檢查狼屍。傷口處的腐蝕痕跡明顯比尋常蝕骨狼更重，狼眼中赤紅光芒雖散，卻殘留着一絲極淡的黑氣。
“果然是受陰煞侵蝕變異了……”林辰皺眉，“尋常蝕骨狼絕無這等力量與凶性。”
起身望向霧氣深處，谷中那股若有若無的壓抑感越發清晰。
繼續前行。
又走三裏，林辰忽然停步。
前方霧氣中，隱約可見一片枯萎的靈植田。本該翠綠的“聚靈草”已盡數焦黃，草葉蜷縮，表面覆蓋着一層黑色斑點。更詭異的是，這些枯草竟還在微微蠕動，仿佛有什麼東西在草下穿行。
林辰謹慎靠近，在距離靈田三丈處停下，從懷中取出一枚“探靈符”擲出。
符籙懸停半空，散發淡白光芒，掃過靈田。
光芒所過之處，枯草下猛地竄出數十條黑色須，如觸手般抽向符籙！符籙瞬間被撕碎，黑須縮回土中，靈田恢復死寂。
“這是……地脈異變導致的妖植化？”林辰心中凜然。
突然，他耳廓微動，身形驟然向左橫移三丈！
嗤嗤嗤！
三道烏光釘在他原本站立之處，竟是三漆黑骨刺，刺入地面後迅速融化，腐蝕出碗口大的坑洞。
“反應不錯嘛，學院的小天才。”
霧氣中走出兩人，正是之前在驛站見過的光頭大漢和瘦高男子。只是此刻，他們臉上已無半點僞裝，眼中滿是凶光。
光頭大漢手中提着一柄九環大刀，刀身暗紅，似飲血無數。瘦高男子則雙手各握一柄漆黑短刺，刺尖幽綠，顯然淬有劇毒。
“黑風團？”林辰冷聲道，長劍斜指地面。
“嘿嘿，小兄弟記性不錯。”光頭大漢咧嘴，“不過我們更喜歡別人叫我們‘黑風雙煞’。我是老大‘黑風’，他是我兄弟‘黑霸’。”
“爲何襲我？”林辰體內靈力悄然運轉。
“拿人錢財，替人消災。”黑屠轉動大刀，“有人出五百靈石，要你死在幽霧谷，屍體最好被妖獸啃得面目全非。”
林辰心頭一沉：“白子淵？”
黑風不置可否：“死人不需要知道太多。”
話音未落，黑霸已動了！他身形如鬼魅般飄忽，在霧氣中時隱時現，兩柄短刺如毒蛇吐信，直刺林辰雙肋！
這一擊快、準、狠，角度刁鑽，封死左右閃避空間！
林辰卻不退反進，腳下發力前沖，長劍上撩！
鐺！劍刺相交！
黑霸只覺一股詭異力道傳來——劍上不僅有鋒銳劍氣，更有一股侵蝕之力順短刺蔓延而上，竟要侵蝕他手臂經脈！他臉色微變，抽身後退。
而這時，黑風的大刀已當頭劈下！刀風呼嘯，勢大力沉，竟是將林辰與黑霸都籠罩在內！
“大哥你——”黑霸驚怒。
黑風獰笑：“五百靈石，我一個人拿更爽快！”
這一刀，他竟連同伴也要一起斬！
林辰眼中寒光一閃，好機會！
他身形驟然一矮，避開刀鋒，同時長劍改撩爲掃，斬向黑屠下盤！劍身紫氣繚繞——魔域道種全力催動！
黑風顯然沒料到林辰如此應對，急忙收刀格擋。
鐺！
刀劍相撞，黑風只覺一股侵蝕之力順刀身傳來，手臂經脈傳來刺痛！他大驚失色：“你這是什麼功法？！”
林辰不答，趁他分神，左手掐訣，一縷淡金色靈力化作三枚光針，直射黑風面門！仙庭道術——“淨塵針”！
黑風怒吼一聲，體表浮現一層土黃色護罩。光針擊中護罩，雖未穿透，卻讓護罩劇烈波動！
而這時，黑霸已穩住身形，雙刺再至！這一次，他學乖了，不與林辰硬碰，而是遊走攻擊，短刺專攻關節、位等薄弱處。
一時間，林辰以一敵二，陷入苦戰。
黑風大刀勢大力沉，每一擊都震得林辰虎口發麻；黑霸身法詭異，短刺如附骨之疽，稍有不慎便會中招。
但林辰九道同修的底蘊也漸漸展現。
劍域道種賦予鋒銳劍意，每一劍都精準狠辣；魔域道種帶來侵蝕特性，讓對手不敢硬接；仙庭道種提供持久續航與淨化防護；武獄道種則強化肉身力量與戰意……
五十招過後，黑風與黑霸越打越心驚。
這小子明明只有通脈四重的靈力波動，卻硬生生扛住他們兩個通脈六重的圍攻！更可怕的是，他的靈力屬性詭異多變，時而鋒銳，時而侵蝕，時而溫和，時而狂暴……
“不能拖了！”黑風眼中閃過狠色，“用那招！”
黑霸會意，兩人同時後撤，雙手結印！
黑風大刀入地面，刀身血光大盛；黑霸雙刺交叉，刺尖綠芒暴漲。兩人靈力竟通過霧氣隱隱相連，一股陰冷凶煞的氣息彌散開來。
林辰心頭警鈴大作，這是……合擊秘術！
他毫不猶豫，意識沉入識海，溝通劍域！
“獨孤前輩，借劍一用！”
“可。”塔靈回應簡潔。
下一刻，林辰手中普通長劍發出不堪重負的嗡鳴，劍身上浮現細密裂紋。而一縷無形無質、卻鋒銳至極的劍意，自九道塔第一層流轉而出，注入劍身！
黑風與黑霸的合擊已完成。
霧氣中，一道血色刀芒與一道綠色刺影融合，化作一道黑紅交織的猙獰鬼首，張開巨口撲向林辰！鬼首所過之處，草木盡枯，地面腐蝕！
這一擊，已堪比凝真境初階的全力一擊！
林辰深吸一口氣，雙手握劍，劍身裂紋中透出刺目光芒。
他腦海中浮現獨孤傳授的第一式劍招——雖只是基礎，卻蘊含着斬斷一切的劍理。
“斬。”輕吐一字，長劍揮出。
沒有驚天動地的聲勢，只有一道極細的、近乎透明的劍絲，從劍尖延伸而出。
劍絲劃過鬼首。
時間仿佛靜止了一瞬。
下一刻，鬼首從中裂開，無聲潰散。劍絲去勢不減，掠過黑風與黑霸的身體。
兩人臉上猙獰的表情凝固，眼中滿是難以置信。他們的護體靈力、身上皮甲、血肉骨骼……在這一劍面前，如紙般脆弱。
嗤——
血線自兩人額頭浮現，延伸至胯下。
噗通、噗通，兩具屍體倒地，分成四半。
林辰手中長劍終於承受不住，寸寸碎裂，化作鐵屑落下。他臉色蒼白，拄着斷劍半跪在地，大口喘息。
這一劍，抽空了他八成靈力，更耗損心神。若非九道靈底蘊深厚，恐怕已力竭昏迷。
調息片刻，林辰勉強起身，走到屍體旁搜索。從黑屠懷中摸出一枚儲物袋，袋中除了靈石雜物，還有一塊黑色令牌，正面刻着“黑風”二字，背面則有一個極小的印記——一朵青雲。
“青雲宗的暗樁……”林辰眼神冰冷。
他將令牌收起，正欲離開，忽然心頭一跳。
前方濃霧深處，傳來一聲低沉的、仿佛來自地底深處的嘶吼。那吼聲中蘊含着無盡的怨毒與飢渴，竟震得周圍霧氣翻滾不息！
而更讓林辰心驚的是，他懷中的學院任務令牌，此刻正微微發燙——那是遇到高等級陰煞邪物時的預警。
“這谷中……到底藏着什麼？”
他望向嘶吼傳來的方向，咬了咬牙，吞下兩枚回氣丹，提劍向霧中走去。
而在後方百丈處，一棵古樹的陰影中，一道黑袍身影悄然顯現。他望着林辰遠去的背影，又看了看地上黑風雙煞的屍體，眼中閃過凝重。
“九道同修……果然棘手。不過，正合我意。”
黑袍人低笑一聲，身形如煙消散，仿佛從未出現過。
谷中霧氣，更濃了。
