翌清晨，林辰結束修煉，推開竹舍門。
晨光熹微，山谷中靈氣氤氳，鳥鳴清脆，一切看起來寧靜祥和。但他知道，這寧靜之下，暗流已經開始涌動。
果然，當他前往外院膳堂用早膳時，便察覺到了異樣。
道院人少，平裏在膳堂幾乎遇不到同院之人，但今，他一踏入膳堂，便感受到不少目光似有若無地落在他身上。那些目光來自各院弟子，有的帶着好奇，有的帶着審視，更多的則是一種疏離與隱隱的排斥。
他打好簡單的靈米粥和幾樣清淡小菜，尋了個靠窗的僻靜位置坐下。剛拿起筷子，旁邊一桌幾名戰院弟子的議論聲便隱約飄入耳中。
“聽說了嗎？道院新來的那個，叫林辰的，狂得很啊！”
“哦？就是那個通脈四重拿了甲等的？怎麼個狂法？”
“嘿，聽說昨天剛進道院，就在藏經閣跟柳千帆柳師兄杠上了，一點面子都不給！柳師兄好心指點他規矩，他反而出言不遜，差點動手！”
“真的假的？柳千帆可是通脈九重巔峰，他一個通脈四重敢這麼囂張？”
“誰知道呢，估計是覺得自己考核拿了甲等，尾巴翹到天上去了吧。連白子淵大師兄去調解，他都愛搭不理的。”
“嘖嘖，真是不知天高地厚。道院本就人少，講究個清淨互助，來了這麼個刺頭，以後有得熱鬧看了。”
“誰說不是呢，這種人，天賦再好，不懂做人，遲早吃虧……”
議論聲不大不小，恰好能讓附近的林辰聽見，顯然是故意的。林辰面色平靜，仿佛沒聽見，慢條斯理地吃着早飯。心中卻冷笑：效率真高，一夜之間，謠言就傳開了。這柳千帆和白子淵，動作倒是快。
不遠處，靈院和丹院的一些女弟子也聚在一起，低聲說着什麼，不時瞥向林辰這邊，眼神中帶着惋惜或輕視，顯然也聽說了那些“傳聞”。
林辰快速吃完，起身離開膳堂。所過之處，附近的人都下意識地避開些許，仿佛他是什麼瘟神。他神色不變，徑直向道院山谷走去。
回到山谷，在通往藏經閣的青石小徑上，他遇到了兩名身着陣院服飾的弟子，似乎正在附近勘察地形，研究陣法節點。看到林辰走來，其中一人故意提高了聲音對同伴說：“王師兄，你說有些人，是不是以爲進了道院就高人一等了？連基本的尊師重道都不懂？”
另一人會意，嗤笑道：“林子大了什麼鳥都有。有些人啊，就是缺教訓。不過沒關系，學院有學院的規矩，自有人教他做人。”
兩人一唱一和，目光挑釁地看着林辰。
林辰腳步未停，仿佛沒看見他們，徑直從兩人中間穿過。就在擦肩而過的瞬間，他腳下《流雲步》微動，步伐玄妙地錯開一個微小角度，同時體內“陣道”靈微微感應，捕捉到兩人故意釋放出的一絲用於擾的紊亂靈力波動。
他不動聲色，一縷更爲精妙隱晦的“陣道”靈力自腳下滲出，悄無聲息地融入地面，輕輕“撥動”了一下兩人腳下本就因勘察而略顯活躍的地脈靈氣節點。
“哎喲！”
“怎麼搞的？”
兩名陣院弟子只覺得腳下地面微微一震，一股突如其來的靈氣亂流涌出，讓他們下盤一個不穩，差點同時摔個趔趄，慌忙運轉靈力才穩住身形，模樣頗爲狼狽。
等他們驚疑不定地站定，林辰早已走遠，只留下一個平靜的背影。
“剛才……怎麼回事？”一人臉色驚疑。
“地脈靈氣突然紊亂……難道是咱們勘測有誤？”另一人也是不解。
兩人狐疑地看了看地面，又看了看林辰遠去的方向，心中隱隱覺得不對勁，卻又說不出個所以然，只能自認倒黴，悻悻離去。
這只是開始。接下來的幾天，類似的“小麻煩”接踵而至。
林辰去公共修煉室租用靜室，明明有空位，值守弟子卻告訴他“已被預定”；他想接取一些簡單的學院任務換取貢獻點，任務堂的執事總是對他愛搭不理，或者告知他“任務已滿”或“要求不符”；甚至在道院內部，他去請教周淳執事一些修煉問題時，也總能“偶遇”柳千帆或趙鬆，對方雖不明着挑釁，但陰陽怪氣的言語和充滿惡意的眼神，總能恰到好處地打斷他的請教，讓周淳執事也頗感無奈。
更甚者，有一次林辰在自己竹舍後的池塘邊練習《流雲步》，柳千帆“恰好”路過，練習一門聲勢浩大的掌法，掌風“不小心”波及池塘，炸起漫天水花，淋了林辰一身，還“歉意”地說：“哎呀，林師弟，不好意思，師兄我沒注意到你在這兒。這池塘開闊，我以爲沒人呢。” 眼神中的戲謔與得意，毫不掩飾。
資源被卡，名聲被污，修行被擾……白子淵的陰謀，正一步步落實。
然而，林辰的反應，卻讓柳千帆等人有些意外。
他沒有憤怒爭辯，沒有四處訴苦，更沒有像他們期待的那樣沖動行事，落入陷阱。他始終沉默，平靜得近乎冷漠。面對刁難，他或是淡淡一句“無妨”，或是直接無視。面對謠言，他從不辯解，只是按部就班地做自己的事。修煉被擾，他就換個更僻靜的地方，或者調整修煉時間。
他的平靜，反而讓一些原本將信將疑的人，開始覺得奇怪。若真是那般囂張跋扈之人，豈能如此隱忍？
這一，林辰來到學院後山一處更爲偏僻的斷崖旁修煉。此地怪石嶙峋，靈氣雖不如山谷濃鬱，但勝在絕對安靜，罕有人至。
他演練完《流雲步》，開始修煉《小周天蘊靈法》，同時分心參悟劍靈獨孤傳授的《基礎劍訣精義》。意識沉入對“劍”的理解中，手指無意識地在空中虛劃，隱約有道道極淡的、近乎無形的鋒銳之氣流轉。
突然，他耳朵微動，捕捉到遠處傳來極輕微的破空聲和說話聲，正向這邊靠近。
林辰立刻收斂氣息，身形一晃，如同融入陰影般，藏身於一塊巨大的山石之後。
不多時，兩道人影落在了斷崖另一側的空地上。其中一人，赫然是柳千帆。另一人則是個陌生面孔，身着劍院服飾，面容冷峻，背負長劍，修爲也在通脈九重左右。
“柳兄，你約我來這偏僻之地，到底何事？”劍院弟子開口，聲音冷淡。
柳千帆堆起笑容：“冷師兄，實不相瞞，師弟是有一事相求，也是爲冷師兄你出口氣。”
“哦？爲我出氣？此言何意？”冷師兄，名爲冷千秋，是劍院這一屆新弟子中的佼佼者，性情孤傲，劍法凌厲。
“冷師兄可知，此次新弟子考核，那悟性測試的甲上評分，有幾人？”柳千帆問。
“楚清寒，葉清羽，星軌，還有……那個叫林辰的。”冷千秋微微皺眉，他自身悟性評分是甲下，對此自然關注。
“正是！”柳千帆壓低聲音，“那林辰，不過是滄瀾郡來的土包子，通脈四重修爲，何德何能與楚師兄、郡主並列甲上？我聽聞，考核時他所在的靜室，恰好有一卷年代久遠、記載相似的殘訣注解，疑似前人遺留……說不定，他是提前看到了什麼，或者用了別的取巧法子！”
冷千秋眼神一冷：“此話當真？”
“千真萬確！”柳千帆信誓旦旦，“此事在道院內部已有傳聞。而且此子品行不端，狂妄自大，入院以來惹是生非，連白子淵大師兄都頗爲頭疼。冷師兄，你乃劍院天才，劍道之心純粹，最見不得這等投機取巧、品行卑劣之徒。若是讓他在三個月後的大比上，頂着‘悟性甲上’的名頭耀武揚威，豈不是玷污了學院名聲，更讓那些憑真才實學取得成績的師兄師姐們心寒？”
他這番話說得冠冕堂皇，既暗指林辰作弊，又拔高到品行和學院聲譽層面，更是巧妙利用了冷千秋的驕傲和對劍道的純粹追求。
冷千秋果然面色更冷，眼中閃過一絲厭惡：“若你所言屬實，此人確實不配與我等並列。”
柳千帆心中一喜，趁熱打鐵道：“冷師兄，不如這樣。再過幾，便是各院新弟子首次‘小較’，雖非正式大比，但也可切磋技藝，印證所學。屆時，冷師兄可向那林辰提出‘切磋’邀請，當衆試試他的成色！若他真有本事，自然無懼；若是徒有虛名，也好讓大家看清他的真面目，免得後貽笑大方！”
“這……”冷千秋略有遲疑，“無故挑戰，恐惹非議。”
“怎能算無故？”柳千帆早有準備，“同道切磋，交流劍道（林辰也顯露過一絲劍道鋒銳），共同進步，本是美事。何況，冷師兄此舉，亦是維護考核公正，爲真正努力的天才正名啊！想必劍院的導師們，也會理解支持。”
冷千秋沉吟片刻，他本就心高氣傲，對林辰與他同列悟性甲上確有芥蒂，又被柳千帆一番挑唆，終於點了點頭：“也罷。便在小較之時，我會向他討教幾招。希望他……不要讓我太失望。”
“冷師兄高義！”柳千帆恭維道，眼中得意一閃而逝。冷千秋實力強橫，在劍院新弟子中至少排前三，由他出手試探甚至重創林辰，再合適不過。就算事後追查，也是同輩切磋，誰也挑不出大毛病。
兩人又低語幾句，冷千秋便先行離去。
柳千帆獨自留在斷崖邊，臉上露出陰謀得逞的笑容，自語道：“林辰啊林辰，冷千秋出手，我看你這次還怎麼裝！就算你能再僥幸扛幾下，也必會暴露更多底牌，甚至受傷……到時候，大師兄那裏，我便是頭功一件！”
他志得意滿地轉身，準備離開。
就在這時，一個平靜的聲音突然從他身後響起：
“柳師兄，好算計。”
柳千帆渾身汗毛倒豎，駭然轉身！
只見林辰不知何時，已從巨石後轉出，正靜靜地站在他身後丈許之外，眼神淡漠地看着他。
“你……你怎麼在這裏？！”柳千帆驚怒交加，他明明確認過周圍無人！
“這裏清靜，適合修煉，也適合……聽一些有意思的談話。”林辰緩緩道，一步步向前走來。
柳千帆心中慌亂，但很快鎮定下來，強作冷笑：“你聽到了又如何？我與你冷師兄正常交談，商量切磋之事，有何不可？難道你怕了？怕在冷師兄劍下原形畢露？”
“怕？”林辰停下腳步，搖了搖頭，“我只是覺得，柳師兄如此費盡心機，又是散播謠言，又是制造麻煩，如今更是挑唆他人來試我鋒芒……不累嗎？”
他的語氣太平靜，平靜得讓柳千帆感到一絲不安。
“哼！少在這裏裝模作樣！”柳千帆色厲內荏，“你若識相，現在就滾出道院，或許還能留點顏面！否則，以後有你受的！”
“道院，是學院的道院，不是柳師兄，或者……白師兄的道院。”林辰目光漸冷，“我既然來了，便沒打算輕易離開。至於那些魑魅魍魎的手段……”
他頓了頓，忽然問道：“柳師兄，你說，若是有人處心積慮算計同門，敗壞學院風氣，甚至可能與外部勢力勾結……學院知道了，會如何處置？”
柳千帆臉色一變：“你……你胡說什麼？！”
“我是不是胡說，柳師兄心裏清楚。”林辰向前近一步，通脈四重的氣息緩緩提升，竟帶來一股無形的壓迫感，“你說，如果我現在去找墨塵副院長，將我所見所聞，包括今柳師兄與冷師兄的對話，以及柳師兄與‘某位大師兄’的某些密談……和盤托出，學院會不會感興趣？”
柳千帆瞳孔驟縮，心跳如鼓！他怎麼會知道密談？！難道那天在竹林……不可能！他當時明明探查過！
巨大的恐懼攫住了他。若林辰真的捅到墨塵副院長那裏，哪怕沒有確鑿證據，也足以引起副院長的懷疑和調查！大師兄的身份一旦有暴露風險……他簡直不敢想象自己的下場！
“你……你敢！”柳千帆聲音發顫，下意識後退。
“我有什麼不敢？”林辰語氣依舊平淡，卻帶着刺骨的寒意，“柳師兄，我本不想與你過多糾纏。但你，還有你背後的人，似乎覺得我林辰好欺。今，我便告訴你，也請你轉告‘那位’——”
他眼神銳利如刀，一字一句道：
“有什麼手段，盡管使出來。但若再有下次，像今這般，挑唆他人，或者直接擾我修行……我不介意，先讓你嚐嚐‘意外’的滋味。比如，修煉時走火入魔？或者，失足從某處懸崖摔下去？你知道，學院這麼大，總有些地方，陣法監控不到。”
平靜的話語，卻蘊含着裸的威脅！以彼之道，還施彼身！
柳千帆臉色慘白，他從林辰的眼神中，看到了絕非虛言的意與決絕！這個一直沉默隱忍的新人，竟然如此強硬狠辣！
“你……你威脅我？！”
“是警告。”林辰糾正道，“也是通知。我的耐心有限。現在，滾。”
最後一個“滾”字吐出，林辰周身氣勢陡然一變！一股融合了武道厚重、劍道鋒銳、混沌深沉的凌厲氣息，如同出鞘利劍，轟然壓向柳千帆！
柳千帆本就心虛驚懼，被這氣勢一沖，竟再次連退數步，體內靈力都紊亂了一瞬，差點一屁股坐倒在地！
他驚恐地看着林辰，仿佛第一次真正認識這個對手。那眼神中的冰冷與漠然，讓他毫不懷疑，對方真的做得出來！
“你……你給我等着！”柳千帆丟下一句毫無底氣的狠話，再不敢停留，狼狽地轉身，連滾帶爬地逃離了斷崖。
林辰收斂氣息，望着他消失的方向，眼中寒光未消。
示弱隱忍，換來的只是變本加厲。那麼，便露出些許獠牙，讓他們知道，自己並非可以隨意拿捏的軟柿子。
冷千秋的挑戰？他倒要看看，這劍院天才，到底有幾分斤兩。
至於白子淵……林辰望向道院山谷深處。
真正的較量，還在後面。
他轉身，面向崖外雲海，緩緩調整呼吸，將雜念排出。
實力，才是一切的本。
掌心一翻，一枚中品靈石出現。這是父親林鎮寰所留儲物戒中的資源，數量不多，但品質都極好，這些靈石足夠自己修煉到通脈八重了。
