環形建築的輪廓在星光下逐漸清晰。那不是自然形成的天體，而是一座人造結構——直徑約三公裏的金屬圓環懸浮在虛空中，環體上布滿了蜂窩狀的孔洞，孔洞裏滲出淡藍色的微光，像無數只凝視着虛空的眼睛。建築中央的塔尖直刺天際，表面纏繞着螺旋狀的金屬軌道，軌道上有光點在緩慢移動，留下一道道轉瞬即逝的光痕，與林邪手腕上機械表的脈沖頻率完美同步。
“檢測到環形建築的能量場強度爲A級，”老麥的聲音帶着抑制不住的波動，“場域範圍覆蓋整個遺忘墓地，所有廢棄空間站的殘骸都在圍繞它做規律運動，像是……被某種力場束縛着。”
林邪的手指在控制台上輕輕敲擊，拾穗者號的速度逐漸放緩。他將便攜終端連接到飛船的外部掃描儀，屏幕上跳出環形建築的三維模型——環體由至少五十層金屬甲板疊加而成，每層甲板上都布滿了與機械表星圖符號一致的刻痕，這些刻痕在能量場的作用下微微發亮，組成一個不斷旋轉的立體星圖。而星圖的第七象限，恰好對應着建築塔尖的位置，那裏有一個醒目的紅點，與機械表表盤內側的紅點完全重合。
“第七象限……”林邪喃喃自語，指尖劃過終端屏幕上的星圖。他記得父親的實驗室資料裏提過，普羅米修斯計劃的核心計算公式，正是以銀河系第七象限的某種天體運動規律爲基礎推導的。難道這座建築，就是計劃的一部分？
拾穗者號小心翼翼地穿過廢棄空間站的殘骸群。這些殘骸大多是殖民時代的產物，有些還能辨認出“泰坦礦業”“獵戶座貨運”等公司的標志，船體上的塗鴉和彈痕記錄着星帶早年的混亂。林邪的探照燈掃過一艘半截的客運艦，舷窗裏隱約能看到風幹的人影——那是百年前星帶大飢荒時的遇難者，他們的屍體在真空環境中保存至今，像一座座沉默的雕塑。
“距離環形建築還有五公裏，”老麥突然發出警告，“檢測到建築外層有能量屏障，強度中等，但結構不穩定，可能是……自我修復中的防御系統。”
林邪將掃描儀對準能量屏障。屏幕上的光譜分析顯示，屏障由高能粒子構成，粒子排列方式與極光號殘骸上的紫晶有70%的相似度，但更稀薄，更活躍，像一層流動的光膜。當拾穗者號靠近時，屏障表面泛起漣漪，漣漪的形狀恰好與機械表星圖符號的輪廓吻合。
“它在‘識別’我們，”林邪的心髒猛地一跳，“老麥，將機械表的信號通過飛船天線放大，發送給屏障！”
機械表的脈沖信號被放大後，像一道無形的鑰匙，刺入能量屏障。光膜劇烈地波動起來，原本流動的粒子突然凝固，在拾穗者號前方打開一個直徑約十米的通道，通道邊緣的粒子閃爍着與表盤紅點相同的光芒，仿佛在邀請他們進入。
“屏障……打開了！”老麥的聲音裏帶着驚嘆。
林邪沒有立刻駛入。他盯着通道深處，環形建築的金屬表面在屏障後方若隱若現，那些星圖符號的光芒越來越亮，組成的立體星圖開始緩慢旋轉，第七象限的紅點像一顆跳動的心髒，頻率越來越快。直覺告訴林邪，這扇門背後一定藏着巨大的危險，但他沒有退路——父親的線索，伊萊亞斯的留言，還有機械表的指引，都指向這裏。
“保持警惕，掃描通道兩側的結構。”林邪推動操縱杆，拾穗者號緩緩駛入能量通道。
通道內壁的粒子擦過飛船外殼，發出“滋滋”的聲響，在金屬表面留下一串轉瞬即逝的光斑。林邪的探照燈掃過兩側的環形建築內壁，發現那些蜂窩狀的孔洞裏並非空無一物——每個孔洞中都嵌着一塊巴掌大的晶體，晶體裏封存着淡藍色的液體，液體中漂浮着細小的光點，像被捕獲的星塵。
“這些晶體的成分與紫晶相似，但更穩定，”老麥的分析同步傳來，“裏面的液體含有高濃度的能量粒子，可能是建築的能量來源。”
林邪的目光被一塊晶體吸引——那晶體裏的液體正在旋轉，形成一個微型漩渦，漩渦中心的光點組成了一個縮小版的星圖，第七象限的位置同樣有一個紅點。他突然意識到，整座環形建築或許就是一個巨大的“星圖模型”，而這些晶體，是模型的“節點”。
穿過能量通道，拾穗者號進入環形建築的內部空域。這裏比外部更明亮，環體內側的星圖符號發出強烈的藍光，將整個空間照得如同白晝。建築中央的塔尖近在眼前，那是一座直徑約五百米的金屬柱，表面覆蓋着一層透明的防護罩，罩內布滿了復雜的線路，線路的交匯處有一個籃球大小的球體，球體表面流動着與機械表星圖完全一致的圖案，第七象限的紅點正在球體中央劇烈閃爍。
“那就是信號源！”林邪的呼吸變得急促。
他將拾穗者號停在防護罩外五十米處，穿上修復好的防輻射服，帶上激光切割器和便攜終端，準備離開飛船。就在這時，機械表突然劇烈震動起來，表盤內側的紅點射出一道細小的光束，精準地擊中防護罩表面。防護罩像水波一樣蕩漾開來，在林邪面前打開一道兩米高的入口。
“它在邀請你進去。”老麥的聲音帶着一絲敬畏。
林邪深吸一口氣，走進入口。防護罩的觸感像一層溫熱的果凍，穿過時全身的汗毛都豎了起來，仿佛有無數細小的電流在皮膚上遊走。進入防護罩後，他發現自己站在一條金屬通道裏，通道兩側的牆壁上嵌着熒光管，發出柔和的白光，照亮了地面上的導軌——這是某種磁懸浮軌道，可能用於運輸設備或人員。
通道盡頭是一扇圓形的金屬門，門上沒有把手，只有一個與機械表表盤大小相同的凹槽。林邪猶豫了一下，將手腕上的機械表對準凹槽按了下去。咔噠——表殼與凹槽完美契合，金屬門發出一陣低沉的嗡鳴，緩緩滑向兩側。
門後是一個巨大的圓形大廳。大廳中央矗立着一個十米高的全息投影裝置，裝置周圍布滿了控制台，台上的屏幕大多已經熄滅，但少數還在閃爍的屏幕上，滾動着林邪無比熟悉的代碼——那是父親林默的編程風格，每一行代碼的結尾都帶着一個小小的星號標記。
全息投影裝置突然亮起，投射出一片璀璨的星圖——正是銀河系的三維模型，第七象限的位置被特別標注出來，那裏閃爍着無數個光點，像一片密集的星團。林邪走近星圖，發現每個光點旁邊都標注着一串日期和編號，最新的一個編號是“P-731”，日期是十年前——正是父親實驗室爆炸的那天。
“P是普羅米修斯的縮寫，”林邪的手指撫過第七象限的星團，“這些編號……難道是實驗記錄？”
他的指尖觸到星圖時，投影突然變換，星團的光點散開，組成一個人的輪廓——是父親林默的全息影像。影像有些模糊，帶着數據缺失的閃爍，但依舊能看清父親穿着白色實驗服，頭發凌亂，眼下有着濃重的黑眼圈，表情凝重地看着前方。
“如果有人看到這段影像，說明你已經找到了這裏，”父親的聲音帶着電流雜音，像是從遙遠的時空傳來，“我知道你有很多疑問，但時間不多了，我只能告訴你最重要的事——普羅米修斯計劃的核心，不是創造AI，也不是研究外星文明，而是……定位‘種子’的起源地。”
“種子？”林邪的心猛地一跳，想起了伊萊亞斯在信號裏提到的“普羅米修斯的種子”。
“第七象限的星團裏，藏着創造紫晶的文明留下的信息，”父親的影像繼續說，“那些結晶不是武器，也不是工具，是‘信使’，它們攜帶的基因片段裏，記錄着那個文明的坐標。聯邦想要獨占這個秘密，用它來制造生物武器，我不能讓他們得逞……”
影像突然閃爍起來，父親的表情變得痛苦：“他們來了……伊萊亞斯背叛了我們……小邪，記住，星圖第七象限的紅點不是坐標，是‘鑰匙’，只有用機械表激活它，才能看到真正的起源地……保護好它，別讓聯邦……”
影像突然中斷，全息投影變回星圖，第七象限的紅點再次亮起，比之前更耀眼。林邪站在原地，渾身冰冷——伊萊亞斯真的背叛了父親！難怪聯邦能精準地找到實驗室，難怪極光號會帶着紫晶樣本進入星帶！
就在這時，大廳的警報突然響起，紅色的警示燈在牆壁上滾動，刺耳的蜂鳴聲充斥着整個空間。老麥的聲音從通訊器裏傳來，帶着前所未有的驚慌：“林邪！快回來！獵鷹級突擊艦突破了遺忘墓地的力場，正在向環形建築開火！防護罩的能量在快速流失！”
林邪猛地回頭，看向大廳入口。透過防護罩，他能看到獵鷹艦的主炮正在閃爍，一道道光束擊中環形建築的能量屏障，屏障表面泛起漣漪，光芒越來越暗淡。
“激活紅點，快！”父親的話在腦海裏回響。
林邪沖到全息投影裝置前，將機械表貼在星圖第七象限的紅點上。表殼與投影接觸的瞬間，發出一陣刺眼的白光，機械表的齒輪開始瘋狂轉動，表盤內側的星圖符號全部亮起，與投影星圖融爲一體。
星圖劇烈地旋轉起來，第七象限的紅點炸開，化作無數道光線，在大廳的穹頂組成一個全新的星圖——那是一片從未被標注在聯邦星圖上的星域，位於銀河系的邊緣，星域的中心有一個閃爍的綠點，旁邊標注着一串坐標，和機械表最終定格的參數完全一致。
“這就是……起源地？”
“防護罩還有30秒失效！”老麥的尖叫刺破耳膜。
林邪一把扯下機械表，轉身沖向通道。獵鷹艦的又一輪炮擊擊中防護罩，通道入口的金屬門開始變形，碎石從頭頂落下。他沖出防護罩時，恰好看到獵鷹艦的登陸艙已經發射，正朝着環形建築飛來。
“老麥，啓動姿態調整引擎，我們走！”林邪跳進拾穗者號，猛地拽動操縱杆。
飛船艱難地升空，朝着遺忘墓地的邊緣飛去。林邪回頭看向環形建築——獵鷹艦的登陸艙已經着陸，穿着黑色作戰服的“蝕”隊員正沖進大廳，而全息投影裝置上的星圖還在閃爍，第七象限的紅點像一顆不甘熄滅的火種，在炮火中頑強地亮着。
他低頭看了看機械表，表盤內側的紅點已經變成了綠色，牢牢鎖定在那個新的坐標上。林邪握緊了表，指節因爲用力而發白——父親用生命守護的秘密，現在交到了他的手上。
獵鷹艦的主炮再次瞄準了拾穗者號。林邪猛地按下引擎加速鍵，飛船像一道銀色的閃電，沖進廢棄空間站的殘骸群，將追兵暫時甩開。他知道，這只是暫時的喘息，聯邦不會放棄，伊萊亞斯也不會善罷甘休。
但他不再是那個在星帶裏漫無目的地逃亡的拾荒者了。機械表上的綠色坐標像一盞燈，照亮了前方的路——無論那片未知的星域裏藏着什麼，他都必須去看看。
星圖第七象限的紅點已經熄滅，但它點燃的火種，正在林邪的心裏熊熊燃燒。
