猛士車在荒蕪的野地上顛簸疾馳，直到徹底遠離了那些冒着詭異青煙的地洞和行動僵硬的“礦工”，林逸才敢將車速稍稍放緩。車內死一般的寂靜，只有引擎的轟鳴和衆人粗重未平的喘息。
每個人都臉色蒼白，冷汗浸溼了後背。剛才那短暫而詭異的遭遇，比面對成千上萬的鼠潮更令人心悸。那不再是單純的嗜血野獸，而是某種……被操控、被改造的，介於生死之間的恐怖造物。
“它們……到底是什麼東西？”王偉的聲音依舊帶着顫抖，死死攥着那把老式獵槍，仿佛它能帶來一絲虛無的安全感。
楚倩的臉色異常難看，她反復查看【獵犬】手環上記錄下的、剛才那些“礦工”後頸閃爍的微光頻率和數據波動，眼神中充滿了難以置信。
“非自然變異……後頸的能量信號具有明顯的規律性和指向性……還有那種青色的煙霧，像是某種……納米級的氣溶膠傳輸介質？”她猛地抬頭看向林逸，“這絕對是人造的！是技術！有人在用活人或者屍體進行某種可怕的機械化改造和控制實驗！”
“黑山生物研究所……‘搖籃’……”林逸重復着這兩個詞，眼神冰冷如鐵。結合那段詭異的電波和楚倩之前的發現，真相似乎正一點點被拼湊起來——這個研究所絕不僅僅是監測機構，它很可能本身就是災難的源頭之一，甚至在進行着某種慘無人道的禁忌實驗！而那些被控制的“礦工”，可能就是實驗的失敗品或者……產品？
“我們必須離開這裏，越快越好！”劉梅摟着還在發抖的陳小雨和吳小雅，聲音帶着哭腔，“這裏太邪門了！”
林逸何嚐不想立刻離開。但看着地圖，他們的位置已經深入礦區腹地，無論向哪個方向走，都充滿了未知的危險。而且，猛士車的輪胎狀況堪憂，急需徹底修復。
他強迫自己冷靜下來，仔細觀察四周環境。這裏是一片地勢相對較高的丘陵地帶，荒草叢生，散落着一些采礦時代遺留的、已經鏽蝕坍塌的機械殘骸和礦渣堆。遠處，可以看到一個巨大的、如同大地傷疤般的礦坑入口，黑黢黢的，深不見底，散發着令人不安的氣息。
“我們不能盲目亂跑。”林逸沉聲道，“先找一個易守難攻的地方徹底修車，然後再決定下一步路線。那個礦坑邊緣有個廢棄的調度室，看起來還算堅固，我們去那裏。”
他指的方向，礦坑邊緣確實有一棟混凝土結構的二層小樓，牆皮剝落，窗戶破碎，但主體結構看起來完好，視野開闊，可以俯瞰大片區域。
衆人沒有異議。現在，一個安全的臨時據點比什麼都重要。
小心翼翼地將車開到調度室樓下，林逸讓張浩和王偉用最快的速度、利用找到的內胎和工具更換受損最嚴重的兩條輪胎。楚倩和劉梅負責警戒四周。林逸則帶着吳勇，進入調度室內進行安全檢查。
樓內布滿灰塵和雜物，但並無危險生物活動的跡象。在二樓的調度辦公室裏，林逸有了意外的發現——牆上掛着一幅詳細的礦區地下巷道地圖！雖然年代久遠，但很多通道標注依然清晰。
更重要的是，在一個鎖死的鐵櫃裏，吳勇發現了一個落滿灰塵的、老式的軍用野戰電台！雖然型號陳舊，但看起來保存尚可，甚至旁邊還有一小箱配套的蓄電池（電量未知）！
“電台！”林逸心中一喜！這玩意兒雖然笨重，但功率和通訊距離絕非“蜂鳥”對講機能比！或許能聯系到更遠的地方，甚至……軍區？
他立刻嚐試開機。電台指示燈微弱地閃爍了幾下，屏幕亮起昏暗的光，發出輕微的電流嗡鳴聲。有電！
他調整着頻率旋鈕，刺耳的靜電噪音中，偶爾能捕捉到一些極其微弱、斷斷續續的求救信號或混亂的嘶吼，但都無法清晰辨認。
就在他準備放棄時，突然，一個雖然微弱但相對穩定的信號插了進來，重復播放着一段錄音：
“……這裏是‘北風’物資中轉站，位於原S省第三礦區以北二十公裏處……我們擁有相對完善的防御工事和儲備物資……接收幸存者，但需經過嚴格檢查和隔離……警告：警惕礦區方向出現的‘幽靈’和‘青煙’，切勿靠近……重復，這裏是‘北風’物資中轉站……”
北風物資中轉站！位於礦區以北二十公裏！而且他們明確警告了礦區的危險！
這無疑是黑暗中的一盞明燈！
林逸立刻嚐試呼叫：“北風中轉站！北風中轉站！這裏是‘曙光’小隊，收到你們的廣播！我們目前位於礦區南部邊緣，遭遇了‘青煙’和……‘幽靈’（他借用了對方的稱呼）！請求指示安全路線！重復，請求指示安全路線！”
他重復呼叫了幾遍，緊張地等待着回應。
幾分鍾後，電台裏傳來了一個沉穩的男聲，帶着些許驚訝：“曙光小隊？你們居然在礦區邊緣活下來了？還能進行無線電通訊？報上你們的人數和狀態。”
“八人，四男四女，其中一名女童受傷初愈。我們有車輛，但受損。成員狀態尚可，有基本自衛能力。”林逸謹慎地回答。
對方沉默了幾秒，似乎在進行評估，然後說道：“算你們運氣好，沒深入礦區核心。聽着，從你們的位置向北偏東15度方向，有一條廢棄的運礦公路，雖然破舊但還能通車。沿着公路一直走，大約十八公裏後能看到一個岔路，路口有廢棄的加油站，右轉再走兩公裏，就能看到我們的哨塔。注意，路上可能會遇到零散的‘幽靈’遊蕩，盡量避開，不要糾纏。”
“收到！非常感謝！”林逸心中一塊大石落地，終於有了明確且相對安全的目標！
“不必謝。提醒你們，進入中轉站前必須接受48小時隔離觀察，並上交所有武器由我們統一保管。這是規矩。”對方的語氣帶着不容置疑的強硬。
上交武器？林逸眉頭微皺。這在末世中幾乎是交出命根子。但他沒有立刻反駁，只是回應道：“明白。我們會盡快抵達。”
結束通訊，林逸將好消息告訴了衆人。大家雖然對上交武器有所顧慮，但能找到一個有防御工事和物資的官方中轉站，依然是巨大的誘惑。
輪胎很快更換完畢。衆人不敢耽擱，立刻按照電台指示的方向出發。
廢棄的運礦公路路況極差，但比起在野地跋涉已經好太多。一路上，他們果然又遇到了幾波零星的、行動僵硬、眼中泛着灰白色光芒的“幽靈”礦工，但都憑借猛士的速度和開闊視野提前避開。
隨着距離礦坑核心區域越來越遠，那種詭異的氣氛似乎也漸漸淡去。
然而，就在他們經過一片巨大的、堆積如山的黑色礦渣堆時，林逸腰間的“蜂鳥”對講機，又一次自行啓動了！
這一次，信號異常清晰，那個空洞麻木的女聲仿佛就在耳邊低語，甚至能聽到背景裏某種巨大的、規律的、如同心髒搏動般的機械轟鳴聲：
“……回歸……‘搖籃’才是歸宿……血肉苦弱……機械飛升……服從……同化……永生……” 聲音不再是單純的麻木，似乎帶上了一種狂熱的、令人毛骨悚然的蠱惑力！
與此同時，林逸佩戴的【獵犬】手環上的輻射檢測模塊（基於簡易傳感器改造）突然發出了尖銳的警報聲！指數瞬間飆升到了一個危險的程度！
“停車！”林逸猛地踩下刹車！
衆人被晃得前仰後合，還不明所以。
“怎麼回事？” “輻射！超高劑量輻射！”林逸指着瘋狂報警的手環，臉色前所未有的凝重，“就在這礦渣堆後面！”
所有人都嚇了一跳！輻射？這無聲無息的殺手比喪屍和怪物更可怕！
楚倩立刻拿出蓋格計數器（她個人裝備之一），讀數同樣爆表！“沒錯！是γ射線和β射線混合輻射源！強度極高！這礦渣堆裏埋着什麼？！”
林逸猛地想起黑山研究所監測到的未知能量波動和有機化合物。難道源頭就在這裏？！這些礦渣根本不是普通的廢料？！
他冒險將車開到礦渣堆側面一處較高的土坡上，舉起望遠鏡向輻射源方向望去。
只見礦渣堆後方，是一片被鐵絲網圍起來的、立着危險警示牌的禁區。禁區中央，是一個巨大的、深不見底的礦井口，井口周圍搭建着臨時的、卻看起來科技含量極高的密封設備和管道，那些管道連接着幾個巨大的、不斷閃爍着指示燈的銀白色金屬罐體。而那股淡青色的、詭異的煙霧，正絲絲縷縷地從井口和管道接口處泄漏出來！
更令人震驚的是，在井口旁邊，停着幾輛墨綠色的、沒有任何標識的大型廂式貨車和一些穿着全封閉白色防護服、戴着呼吸面罩的人員正在忙碌。他們似乎正在從井口深處吊裝什麼東西上來——那是一個個密封的、散發着微弱藍光的金屬容器！
而在這些人員之中，林逸看到了一個熟悉的身影——那個穿着灰色兜帽沖鋒衣、身手矯健、奪走衛星電話的神秘殺手！他（她）正站在一輛貨車旁，似乎是在監督着整個作業過程！
黑山研究所的人！他們竟然在這裏！在這個彌漫着高濃度輻射和詭異青煙的礦坑深處，進行着某種秘密作業！
那個神秘的“搖籃”，難道指的就是這個礦坑？或者是指他們從礦坑深處打撈上來的那些發光容器裏的東西？
就在林逸震驚之際，那個灰衣人似乎若有所覺，猛地抬起頭，護目鏡下的目光精準地射向了林逸他們所在的土坡方向！
被發現了！
“快走！”林逸毫不猶豫，猛打方向盤，車輛沖下土坡，以最快速度逃離！
無論“搖籃”是什麼，無論那些容器裏裝着什麼，都絕不是現在的他們能觸碰的！那背後隱藏的秘密和危險，遠超想象！
然而，他們剛剛駛上公路，後方就傳來了車輛引擎的轟鳴聲！兩輛沒有任何標識的黑色越野車，正從礦坑方向疾馳而來，顯然是要滅口！
新的危機，瞬間降臨！
（第十五章完）
