聽雨軒內，燭火將素白窗紙映得透亮。
崔清珩端坐書案後，案上攤開一份姑蘇官員名冊，蠅頭小楷密密麻麻，詳錄着各自身份背景、派系脈絡。
筆尖蘸了朱砂，在鹽客司幾個官員名字上緩緩劃過。燭火將他挺拔的身影投在牆壁上，如同蟄伏的孤鷹。
“主子，”兩道黑影無聲無息地落在窗下，聲音低沉，正是他的暗衛。
影七率先開口，聲音低沉平穩，不帶一絲波瀾：“蘇府上下，裏裏外外，屬下等已細細篩過。並未發現任何問題。”
他略作停頓，似在斟酌字句，繼續道：“若說異常……，蘇府內外，無論管事、仆役，乃至粗使婆子，皆言蘇府雖以家主蘇泓爲尊，實則大的事務，皆由蘇玥小姐一言而決。下人們對蘇小姐極爲敬重，都說蘇家能成爲江南首富，全憑蘇小姐的運籌帷幄，決勝千裏，更兼……”
影六連連點頭，忍不住接口道，“那些依附蘇家的商鋪掌櫃提起她，更是贊不絕口，言其才智無雙，手腕通天，猶如……”
"說重點。"他蘸着朱砂的筆尖停在半空，並未抬眼。
影六瞥見主子越來越不好的臉色，心下一凜，閉眼快速說完，“猶如九天神女下凡。”
侍立一旁的影五無聲地以手扶額，額角青筋微跳，壓低聲音斥道：“你們提前七日潛入姑蘇，就探查到這些嗎？主子是讓你們在蘇府和蘇家商行裏，掘地三尺找出前姑蘇知府口中那筆下落不明的貪污銀的洗白之處！不是讓你們去聽那些市井之徒如何吹捧蘇家小姐！”
影六、影七聞言，立刻單膝點地，頭顱深埋：“屬下無能！蘇府上下，蘇家商行各處，能查的都已查遍……庫房、暗室、貨流……均無任何異常之處。”
崔清珩眸色深沉如墨，他忽然想起白日裏那雙含笑的眸子，眼尾淚痣在陽光下灼灼生輝的模樣。
“主子，有人來。”
話音未落，三道黑影如煙消散。燭火搖曳間，室內已不見暗衛蹤跡。
蘇玥踏着月色行至廊下，夜風拂過，吹起她鬢邊一縷青絲，她下意識攏了攏肩上的薄披風。
抬手，輕輕叩響了書房門扉。
"篤、篤、篤——"
三記叩門聲不輕不重，在寂靜的夜裏格外清晰。
“進。”門內傳來崔清珩清冷無波的聲音。
蘇玥推門而入。書房內陳設雅致，燃着淡淡的檀香。崔清珩坐在書案後，並未在處理公務，只是執着一卷書，玄色衣袍在燈下更顯深沉。
他抬眸看來，目光裏沒有一絲意外，仿佛早已知曉她會來。
“夜已深，表姐何事？”他放下書卷，語氣平淡。
看着端坐着挺拔如鬆的身姿，配上那張清冷禁欲的臉，蘇玥那份忍不住想破戒的心思又起了。
蘇玥反手合上門扉，木門"咔嗒"一聲輕響。
燭光映着她眼角那顆淚痣，盈盈如血。
"夜深人靜..."她緩步向前，裙裾掃過青磚，"自然是念着表弟，便來了。"蔥指撫過案上鎮紙，"難道表弟...就不想我麼？"音色纏綿悱惻。
尾音未落，她忽然傾身，發間步搖垂下的珍珠堪堪擦過崔清珩的喉結。
溫熱的吐息拂過他耳際："還是說...表弟在等別人？"
崔清珩眸色驟然轉深，修長的手指在書卷上微微收緊，骨節泛出青白。他不動聲色地後仰半寸，避開那粒晃動的珍珠，聲音卻依舊平穩："表姐深夜造訪，就爲了說這些輕浮之言？”
蘇玥不退反進，青蔥玉指有意無意擦過他手背，"輕浮？"她低笑，眼波流轉間盡是狡黠，"那表弟爲何...耳尖紅了？"
燭火"啪"地爆了個燈花。崔清珩這才驚覺耳際確實隱隱發燙！那熱度如同無聲的嘲諷，當即面色一沉。
周身氣壓驟降！就在那凜冽寒意即將噴薄而出的刹那——
蘇玥迅速從袖中取出一個用素帕包裹的小物件，置於案上。
“此物。”
素帕展開，露出裏面那枚小巧玲瓏、卻透着詭異氣息的玉貔貅。它在燈光下泛着溫潤卻冰冷的光澤。
“日前，死當於蘇家名下永昌當鋪，當票上寫的是‘家傳玉佩’。當物之人形容鬼祟，行跡匆匆。經當鋪老師傅鑑定，雖爲內庫常見瑞獸樣式，但玉質普通，雕工雖精卻顯匠氣，是新仿之物無疑。” 蘇玥的聲音在寂靜的書房裏格外清越。
她頓了頓，目光直視崔清珩深邃的眼眸：“更有意思的是，當物之人離開後，曾與王萬通手下的一名管事，在街角有過短暫接觸。”
“而今日城西鋪子之事，鹽課司趙德才區區一個司吏，若無強援撐腰、無確切‘把柄’在手，豈敢如此明目張膽構陷江南蘇家？這枚新仿的內庫玉貔貅的出現，與這盆突如其來的‘貢品’髒水，時間上未免太過巧合！”
“想必，表弟比我更清楚，這其中的……關竅。”
崔清珩的目光沉沉落在那枚小巧的玉貔貅上。
修長的手指伸出，拈起那冰冷的物件。指腹無意識地摩挲過其上精細卻透着邪氣的紋路，感受着那刺骨的寒意。
他當然認得這是什麼東西——
這是江南貪墨案中，某些官員用來洗錢或行賄的標志性物件之一！而洗錢之處證據指向蘇家，他便查了蘇家的祖上十八代，意外發現跟他母系族親還有一絲遠得幾乎看不見的“親緣”，才借口順便“探親”。
沒想到他的暗衛沒在蘇家發現任何問題，反而在——
“王萬通？”崔清珩眼神越發幽深，“證據？”他聲音低沉，聽不出情緒。
“證據？”蘇玥唇角勾起一抹自信的弧度，那笑容在昏暗中帶着驚心動魄的魔力，“至多三日。”她伸出三根纖纖玉指，在燈下晃了晃，蔻丹如血，“三日之內，我能證明城西鋪子裏的‘貢品’是徹頭徹尾的栽贓，揪出趙司吏背後指使之人，甚至……”
她刻意停頓，身體又往前傾了一寸，兩人之間的距離瞬間縮短，一股淡淡的、混合着蘭花與夜露氣息的幽香縈繞在崔清珩鼻端，“還能找到這枚玉貔貅的真正來源線索。”
她的氣息幾乎拂到他的下頜。崔清珩身體幾不可察地僵硬了一瞬，但並未後退。他能清晰地看到她眼中燃燒的火焰——那是野心、自信。
這女人，比他想象的更危險，也更有價值。
“條件？”他薄唇微啓，聲音帶着一絲不易察覺的沙啞。
蘇玥的笑容加深，“第一，表弟需動用你的身份，保蘇家名下所有鋪子，這三日內，再無官差滋擾，安穩無虞。
第二，”她伸出第二根手指，指尖幾乎又要碰到崔清珩放在案上的手背，卻又堪堪停住，只留下一點無形的灼熱感，“借我兩名得力人手，身手要好，最好精通追蹤、搜查與隱匿之道。”
她微微歪頭，燈光在她完美的側顏上勾勒出誘人的弧度，聲音帶着一點商量的、近乎撒嬌的軟糯：“表弟身邊那位總是不苟言笑、像塊黑鐵似的侍衛大哥，我看就挺合適。還有一位，隨表弟安排。”
那是崔清珩從到江南開始便一直帶在身邊的影五。
崔清珩的視線從她近乎調皮的指尖，移回她亮得驚人的眼睛。她在試探他的底線，也在利用一切可利用的資源。這份膽大妄爲和精於算計，讓他心底那絲厭煩再次翻涌，卻又奇異地被一種難以言喻的......興味壓了下去。
他沉默着。
指尖無意識地在那枚冰冷的玉貔貅上輕輕敲擊，發出細微而規律的“篤、篤”聲。昏黃的燭光下，他俊美的面容一半在光裏，一半隱在暗處。
書房內只餘下燭火輕微的噼啪聲，和他指尖敲擊的韻律，一下，又一下，敲在蘇玥的心上，也敲在兩人之間無形的弦上。
她猜他會答應，他一個外來官員，初來乍到，想了解真實的江南官場，就需要一把能夠快速破開江南官場見血封喉的利刃，而此時被卷入一灘渾水的蘇家無疑是最鋒利、最趁手的那一把。
終於，那敲擊聲停了。
崔清珩抬起眼簾，目光如同實質般落在蘇玥臉上，冰冷中帶着審視：“蘇小姐好算計。人，可以給你。”
“但若三日內，”他的聲音陡然轉冷，目光陡然銳利如鷹隼，緊緊攫住蘇玥，“你交不出我要的結果，證明不了你的推斷……”他語意未盡，但那冰冷的威脅之意，已如實質般彌漫開來。
蘇玥迎着他審視的目光，非但不懼，紅唇綻開一個極致豔麗的笑容，“那便...任憑表弟處置。”
"影五、影六。"
兩道黑影如鬼魅般現身，落地的瞬間連衣擺都紋絲未動，"屬下聽令。"
"這三日，唯蘇小姐之命是從。"
“是。”影五、影六躬身領命，瞬間又融回陰影之中，仿佛從未出現過。
