晨光透過山谷上方的薄霧，灑在觀星台深藍色的塔身上，折射出星星點點的輝光。塔檐下的銅鈴在微風中發出清脆的叮當聲，仿佛在訴說着某種古老的韻律。
沈顧站在塔前的青石廣場上，仰望着這座七層高塔。塔身並非筆直向上，而是呈現出一種微妙的螺旋上升態勢，每一層檐角都雕刻着不同的星宿圖案。
他能感受到，整座塔樓本身就是一座巨大的陣法核心，與天空中的星辰遙相呼應，凝聚着難以言喻的浩瀚力量。
“墨塵前輩。”蘇晚對着塔門方向輕聲喚道。
塔門無聲開啓，一位白發蒼蒼的老者緩步走出。他身着深藍色長袍，袍袖寬大，上面用銀線繡着星圖紋路。
老者雙目看似渾濁，但當他看向沈顧時，沈顧竟有一種被完全看透的錯覺——不是看透力量，而是看透某種更本質的東西。
“晚小姐回來了。”老者微微躬身，語氣恭敬卻疏離。他的目光在沈顧身上停留片刻，“這位是？”
“沈顧，青州沈家子弟，身負‘空白鎖體’。”蘇晚平靜介紹，“我在黑風林中觀測到他的命運軌跡異常，與近期天象異變有所關聯，故帶回詳細觀測。”
空白鎖體四個字讓老者渾濁的眼中閃過一絲微光，但很快恢復平靜。
“既是晚小姐帶回的觀測對象，按規矩需登記。”老者轉身向塔內走去，“請隨老朽來。”
塔內一層比外面看起來更加寬敞。正中央是一座直徑三丈的圓形星圖沙盤，沙盤中用銀沙勾勒出復雜的星辰軌跡，一些光點在其中緩緩移動。四周是高至穹頂的書架，密密麻麻擺滿了各種典籍、卷軸和玉簡。空氣中彌漫着淡淡的檀香和舊紙張的味道，靜謐而肅穆。
“墨塵前輩是觀星台的老執事，在此駐守已逾甲子。”蘇晚對沈顧低聲介紹，“負責常管理、典籍整理和基礎觀測。二層以上是核心區域，沒有許可不得進入。”
沈顧點頭，目光卻不由自主地被星圖沙盤吸引。沙盤中的光點移動看似雜亂，卻又隱隱遵循着某種規律，讓他體內剛剛融合的戮與暴怒之力都感到一絲不安——那是一種秩序對混亂的天然壓制。
“姓名，來歷，覺醒鎖鏈類型，境界。”墨塵在一張古樸的木桌前坐下，鋪開一卷空白玉簡，指尖凝聚出一縷銀光，準備記錄。
“沈顧，青州沈家，戮之鎖，鎖脈境九重。”沈顧如實回答，隱瞞了暴怒之鎖的存在。
墨塵指尖的銀光在玉簡上流暢書寫，當寫到“戮之鎖”時，他微微一頓，抬頭深深看了沈顧一眼：“戮之鎖，少見。但既爲空白鎖體覺醒，倒也不奇。”
記錄完畢，墨塵從桌下取出一枚深藍色的令牌，遞給沈顧：“此乃臨時通行令，憑此可在觀星台一層活動，借閱基礎典籍，使用東側三間靜室。期限一月。期間需遵守三條規矩：一、不得擾任何觀測儀器；二、不得擅入二層以上區域；三、不得在台內私鬥。”
沈顧接過令牌，入手冰涼，上面刻着一個小小的星圖，隱隱有靈力流動。
“你的靜室在東側第二間，常飲食會有仆役送至門口。”墨塵說完，轉向蘇晚，“晚小姐，總閣三前傳訊，詢問青州區域‘變星亂軌’之事，要求詳細上報。此事……”
“我會處理。”蘇晚打斷他，語氣依舊平靜，“觀測記錄我已整理，稍後便會通過傳訊陣發回總閣。另外，我需要使用‘渾天星圖’進行一次深度推演。”
墨塵眉頭微皺：“渾天星圖消耗巨大，需總閣批準。晚小姐，您此舉……”
“以我個人的觀測權限申請。”蘇晚的語氣不容置疑，“所有消耗，從我名下份額扣除。”
兩人對視片刻，墨塵最終低頭：“是。老朽這就去準備。”
墨塵離去後，蘇晚才轉向沈顧：“墨塵前輩值得信任，但僅限於規矩之內。他一生恪守天機閣‘觀測者不介入’的信條，帶你來此已是我能爭取的極限。接下來一個月，你安心在此養傷、修煉，翻閱典籍。觀星台的藏書雖非頂級，但關於永錮界基礎知識和各地風物的記載相當全面，應該對你有用。”
“多謝。”沈顧真心道謝。他能感覺到，蘇晚爲他爭取到這個機會並不容易。
“不必。你我，各取所需。”蘇晚看向他肋間，那裏的傷口已經結痂，但隱隱還有一絲幽藍痕跡，“你體內的毒素未清淨，最好尋一門解毒功法或丹藥徹底清除。此外……”
她頓了頓：“你的力量很不穩定。戮與暴怒皆是雙刃之劍，傷人亦傷己。藏書室西側第三排書架，有一些關於心性修煉和負面力量控制的典籍，雖然粗淺，但或可參考。”
說完，蘇晚不再停留，轉身向塔內深處走去，身影消失在螺旋樓梯上方。
沈顧握着令牌，走向東側靜室。靜室不大，約莫丈許見方，只有一張石床、一個蒲團和一張小幾，但靈氣濃度卻比外界高出數倍，顯然是布置了聚靈陣法。
他盤膝坐下，首先內視己身。
肋間傷口處的毒素如附骨之蛆，在血肉中緩緩蔓延。戮之鎖的力量可以將其出，但過程緩慢且痛苦。更麻煩的是暴怒之鎖——那股暗紅色的力量如同活物，在經脈中遊走，每一次流轉都會引動他心中的煩躁與意。清心丹的效果已經幾乎消失，必須盡快找到控制之法。
【系統：檢測到宿主處於相對安全環境。建議：1、徹底清除‘幽影毒’；2、系統化梳理‘戮之鎖’與‘暴怒之鎖’的協同運行路線，減少消耗；3、開始收集‘宗罪之鎖’其他子項線索。】
沈顧閉目調息，按照系統給出的路線，嚐試引導兩股力量。這個過程極其艱難，如同在體內駕馭兩條互相撕咬的凶獸。兩個時辰後，他渾身大汗淋漓，終於勉強讓兩股力量形成了初步的、脆弱的平衡，不再互相沖撞。
但代價是，他心中的暴怒與意被壓制到了某個臨界點，一旦再次戰鬥，很可能會如火山般爆發，比之前更加猛烈。
“必須找到控制之法。”沈顧睜開眼睛，眼中閃過一絲暗紅。
他起身走出靜室，來到藏書區。
觀星台的藏書浩如煙海，分門別類極爲清晰。沈顧按照蘇晚的提示，找到西側第三排書架。這裏果然都是關於心性修煉、走火入魔防治、負面力量控制的典籍，但品級確實不高，大多是基礎理論，少有具體功法。
即便如此，沈顧還是如飢似渴地閱讀起來。他需要理論來理解自己身上發生了什麼。
《心魔論》、《鎖力沖突調和簡析》、《七情與鎖鏈共鳴》……一本本典籍翻過，沈顧對自身狀況有了更清晰的認識。
按照典籍所說，修煉者覺醒的鎖鏈會與自身心性共鳴。心性偏激者易覺醒伐、暴怒類鎖鏈，但也更容易被鎖鏈力量反噬，形成“鎖控人”而非“人控鎖”的局面。控制之法有三：一、以更高境界強行鎮壓；二、修煉專門的心性功法；三、尋找相生相克的鎖鏈形成平衡。
“平衡……”沈顧喃喃自語，想起了系統的提示——宗罪之鎖的其他子項。
他轉而尋找關於“宗罪”的記載。但翻遍了相關區域，也只找到幾本提到“上古有七罪之說，與鎖力修煉或有隱秘關聯，然記載缺失，不可考”的只言片語。
失望之餘，沈顧開始翻閱其他典籍。《永錮界地理志》、《鎖靈獸圖譜》、《九境詳解》、《各州勢力簡述》……這些基礎信息正是他極度缺乏的。
通過閱讀，沈顧對永錮界有了更清晰的認知：
永錮界廣袤無垠，已知大陸分爲五域——東域青州所在，宗門林立；南域火海連綿，異獸橫行；西域荒漠無盡，古跡衆多；北域冰原覆蓋，神秘莫測；中域最爲繁華，三大王朝並立，七大頂級宗門皆在此設有山門。
修煉九境，每一境都是質變。他現在所在的鎖脈境只是奠基，第二境鎖骨境開始真正錘煉體魄，第三境鎖血境號稱滴血重生……而最高的第九境歸一之鎖，典籍中只有一句模糊的記載：“萬鎖歸一，可見真道”。
至於第十境神鎖境，所有典籍都明確寫着：“傳說之境，無人可達。或爲虛妄。”
沈顧看得入神，渾然不覺時間流逝。直到腹中傳來飢餓感，他才發現窗外天色已暗。回到靜室，門口果然放着一個食盒，裏面是簡單的靈米和幾樣素菜，但靈氣充沛。
接下來的幾天，沈顧過着規律的生活：白翻閱典籍，夜晚修煉調息。傷勢逐漸好轉，毒素被一點點出，兩股力量的平衡也愈發熟練。但他能感覺到，這種平衡是脆弱的，如同走在鋼絲上，隨時可能跌落。
第四天下午，沈顧正在翻閱一本《東域秘境》，突然聽到塔門方向傳來喧譁聲。
“晚師妹！你這次私自外出，帶回不明人士，總閣已經過問了！”
一個年輕而張揚的聲音響起，帶着毫不掩飾的不滿。
沈顧合上書，悄無聲息地走到藏書區邊緣，透過書架縫隙看向大廳。
來人是個二十出頭的青年，身穿月白色錦袍，腰系玉帶，面容俊朗，但眉眼間的高傲破壞了這份俊朗。他正攔在剛走下樓梯的蘇晚面前，身後還跟着兩名同樣服飾的年輕弟子。
“林楓師兄。”蘇晚神色平靜，“我的一切行動皆在觀測權限之內，帶回觀測對象也已按規矩登記。總閣若有疑問，我自會解釋。”
“解釋？”林楓冷笑，“晚師妹，你別忘了，觀星台不是你的私產！帶一個身負‘戮之鎖’的沈家棄子回來，還給他通行權限，你知道這有多危險嗎？萬一他是奸細呢？萬一他失控傷人毀壞儀器呢？”
“我自有分寸。”蘇晚語氣依舊平靜，但眼中已有一絲冷意。
“分寸？我看你是被這小白臉迷了心竅！”林楓聲音拔高，引得幾名仆役側目，“我以觀星台副執事的身份要求，立刻對沈顧進行‘鎖靈檢測’！若他身份清白，鎖力純粹，自然無事。若他心懷不軌，或身負禁忌鎖鏈……哼！”
鎖靈檢測？
沈顧心中一凜。他雖不知道具體是什麼，但聽名字就知是探查體內鎖鏈的手段。一旦檢測，暴怒之鎖和系統的秘密很可能會暴露。
“林楓師兄，你越權了。”蘇晚的聲音徹底冷了下來，“觀星台執事唯有墨塵前輩一人，你不過是總閣派來學習的弟子，何來副執事之說？鎖靈檢測需總閣批準或執事提議，你無權要求。”
“你！”林楓臉色漲紅，顯然被戳到痛處。他確實只是來“鍍金”的，名義上連觀星台正式成員都不是。
但他很快壓下怒火，從懷中取出一枚銀色令牌：“總閣今晨最新傳訊，命各分處徹查近期所有異常人員。我有權懷疑沈顧與此有關，要求進行基礎檢測！晚師妹，你要違抗總閣命令嗎？”
蘇晚看着那枚令牌，沉默片刻，緩緩道：“即是總閣命令，自當遵從。但鎖靈檢測需當事人同意，不可強迫。”
“那便讓他自己選！”林楓轉頭，目光如電般射向藏書區方向，“沈顧！我知道你在那裏！出來！”
沈顧從書架後走出，面色平靜。他能感覺到林楓眼中的敵意，以及那兩名弟子隱隱的包圍之勢。
“沈公子，這位是天機閣總閣來的林楓師兄。”蘇晚介紹，同時暗中傳音：“拒絕檢測，他們會強行出手。接受，但只展示戮之鎖。去‘測罪石’，那是公開檢測，他們不敢做手腳。”
測罪石？沈顧想起塔前廣場上那塊黑色巨石。
“沈顧，總閣有令，徹查異常。你可願接受鎖靈檢測，以證清白？”林楓盯着沈顧，語氣咄咄人。
沈顧沉默片刻，點頭：“可以。但如何檢測？”
“簡單！”林楓眼中閃過一絲得意，“去測罪石前，以手觸石，全力催動鎖力即可。測罪石會顯示你的鎖鏈類型、數量和大致品質。這是最公正的檢測方式，誰也做不了假。”
“好。”沈顧轉身向塔外走去。
一行人來到塔前廣場。那塊黑色巨石高約一人，表面光滑如鏡，隱隱有星點閃爍。此時已是傍晚，夕陽餘暉映在石面上，泛着詭異的暗紅色。
墨塵不知何時已站在塔門口，靜靜看着這一幕，沒有阻止，也沒有說話。
“請吧。”林楓做了個手勢，嘴角掛着冷笑。他本不信沈顧只是簡單的戮之鎖——蘇晚如此維護此人，必有隱秘。
沈顧走到測罪石前，深吸一口氣。按照蘇晚的傳音指導，他全力壓制體內的暴怒之鎖，將心神完全沉入戮之鎖中。同時，靈力也在瘋狂運轉，模擬出最純粹的戮之力波動，掩蓋其他一切異常。
他伸出手，按在冰冷的石面上。
嗡——
測罪石震動起來，表面泛起漣漪般的波紋。下一刻，刺目的血光沖天而起！
那血光純粹、凌厲、充滿毀滅氣息，將整個廣場映照得一片猩紅。血光中，九條凝實無比的血色鎖鏈虛影浮現，如同九條猙獰的血龍，在石面上方盤旋咆哮！
“九條？！鎖脈境極限！”
“這戮之氣……好純粹！”
林楓身後的兩名弟子驚呼出聲。林楓的臉色也變了——他沒想到沈顧的戮之鎖竟然修煉到了如此地步，品質之高，簡直駭人聽聞。
但更驚人的還在後面。
九條鎖鏈虛影盤旋數圈後，突然齊齊沖向測罪石，沒入石面。下一刻，測罪石表面浮現出密密麻麻的裂紋，裂紋中透出血色光芒！
“測罪石……裂了？！”一名弟子失聲叫道。
墨塵渾濁的眼中精光暴漲，一步踏出，來到測罪石旁。他伸手輕撫石面，感應片刻，緩緩道：“戮之鎖，品質……無法判定。因宿主爲空白鎖體，鎖力純粹度超越常規標準，測罪石承載上限不足，故產生裂痕。”
無法判定？
超越常規標準？
林楓的臉色變得極其難看。他本想揭穿沈顧的“秘密”，卻反而證明了沈顧的天賦異稟——雖然是戮之鎖這種凶戾鎖鏈，但修煉到如此境界，本身就是一種恐怖的天賦。
“現在，林師兄可滿意了？”蘇晚的聲音響起，帶着一絲淡淡的譏諷。
林楓咬牙，還想說什麼，突然——
嗚——嗚——嗚——
低沉而急促的號角聲從山谷入口方向傳來，穿透霧氣，回蕩在整個山谷中。
那是觀星台外圍警戒陣法被觸動的警報！
“敵襲？！”林楓臉色再變。
墨塵猛地抬頭望向天空，只見夜幕初降的天穹上，幾顆原本明亮的星辰突然變得暗淡，星輝被一層淡淡的血色霧氣遮掩。更遠處，一顆暗紅色的凶星正從東方升起，光芒越來越盛，與周圍星辰形成詭異的對沖格局。
“血煞沖星，大凶之兆……”墨塵喃喃自語，臉色第一次變得凝重，“災劫已至。”
話音未落，山谷入口方向傳來劇烈的爆炸聲，伴隨着陣法破碎的刺耳嗡鳴。緊接着，數十道黑影如蝗蟲般沖破霧氣，向着觀星台方向疾馳而來！
爲首幾人氣息強橫，赫然都是鎖骨境以上的高手！
“備戰！”墨塵蒼老的身軀猛然挺直，一股浩瀚如星海的氣息從他身上爆發而出，哪裏還有半分老態龍鍾的樣子？
蘇晚一步踏出，與墨塵並肩而立，指尖銀鏈虛影浮現。她回頭看了沈顧一眼，眼神復雜：“看來，我們的時間不多了。”
沈顧握緊拳頭，戮長刀已在掌心凝聚。他看着遠處沖來的黑影，感受着體內因強敵壓境而開始沸騰的戮與暴怒之力，眼中猩紅與暗紅交織。
