沙暴法王的核晶被徹底煉化後，沈顧體內那股新生的“原罪之力”如同深不見底的幽潭，表面平靜，內裏卻時刻流轉着混沌而危險的能量。
他離開流炎荒漠，一路向東。路上，他開始有意識地熟悉和掌控這股全新的力量。
心念微動，掌心便浮現出一縷暗色氣流。這氣流看似不起眼，卻可以據他的意志，展現出截然不同的特性。
他望向遠處一頭正在捕食的“赤爪風狼”（二階鎖靈獸），意念集中於“傲慢”。暗色氣流瞬間凝聚，化作一股無形的、沉重的精神威壓，如同山嶽般籠罩過去。那風狼原本矯健的動作驟然僵直，眼中露出擬人化的恐懼與臣服，嗚咽着匍匐在地，瑟瑟發抖。
“模擬傲慢威壓，對靈智較低的生靈效果顯著。”沈顧淡漠評價，撤去威壓。風狼如蒙大赦，夾着尾巴狼狽逃竄。
他又找到一處小型靈脈節點，意念轉爲“貪婪”。暗色氣流化作無數細密絲線，悄然纏繞上靈氣匯聚之處。並非暴力掠奪，而是一種更高效、更隱秘的“剝奪”，如同最高明的竊賊，無聲無息地將靈脈節點最精純的部分靈氣“竊取”出來，融入自身。效率比單純用暴食吞噬更高，且動靜極小。
面對一塊堅硬的試劍石，他模擬“戮”與“暴怒”的混合。暗色氣流邊緣泛起極細微的血色與暗紅，輕輕拂過石面。沒有巨響，石面卻無聲無息地出現一道光滑如鏡的切痕，切面還有細微的灼燒碳化痕跡，那是暴怒之力的殘留。
他甚至嚐試模擬“色欲”，對象是一株即將綻放的“惑心蘭”。暗色氣流帶上了一絲極淡的粉色，掠過花苞。那花苞竟違背常理地加速綻放，釋放出比平時濃鬱數倍、足以讓低階修士意亂神迷的香氣，但片刻後便急速枯萎。這是強行催發生命潛力，導向毀滅。
每一種模擬，都消耗不同，效果各異，但核心都是那混沌的“原罪之力”。沈顧能感覺到，隨着不斷使用和熟悉，這股力量與他的契合度在緩慢提升，運轉也更加圓融。但同時，內心深處那被暫時壓制的各種宗罪意念，也會隨着對應力量的模擬而泛起細微的漣漪。使用傲慢時，會有一絲俯瞰衆生的冷漠滋生；使用貪婪時，對周圍一切有價值之物會多看一眼；使用色欲時……他會不由自主地想起蘇晚清冷星眸中瞬間的波動，心緒微亂。
他需要更強的掌控力，也需要了解更多關於這股力量，關於剩餘宗罪鎖鏈的信息。
十後，他據系統中越發清晰的指引，抵達了一處地形奇異之地。
大地在這裏突兀地裂開一道巨大的、深不見底的縫隙，仿佛世界的傷疤。裂縫寬度超過百裏，長度更是一眼望不到頭。裂縫邊緣並非陡峭懸崖，而是呈現出一種緩慢向下侵蝕、布滿孔洞和扭曲建築的斜坡。這就是無光深淵。
而在深淵北緣，依托着裂縫的走向和無數從崖壁上開鑿出的平台、棧道、懸空建築，一座龐大、混亂、卻又散發着奇異生命力的城市匍匐着——罪淵城。
城市沒有城牆，建築風格雜亂無章，岩石、金屬、骨骼、甚至某種生物的甲殼都被用作建材。許多建築直接嵌入深淵的岩壁，窗戶和門戶朝向黑暗的深淵內部。城市上空籠罩着一層終年不散的灰黑色薄霧，光線晦暗，如同永恒的黃昏。空氣中彌漫着淡淡的硫磺味、黴味、血腥味，以及一種更加隱晦的、仿佛無數負面情緒沉澱發酵後的混沌氣息。
這裏靈氣稀薄且駁雜，但卻充斥着活躍的、偏向陰暗與混亂屬性的能量粒子，正是修煉某些偏門功法和滋養“原罪之力”的絕佳環境。
沈顧收斂氣息，隨着形形的人流走入罪淵城。這裏的人大多眼神警惕、冷漠，或帶着瘋狂的偏執。奇裝異服者比比皆是，有人身披獸皮背負圖騰，有人黑袍遮面只露雙眼，還有人身上纏繞着鎖鏈或縫合着怪異的肢體。街道上店鋪販賣的東西也光怪陸離：浸泡在不明液體中的器官、閃爍着邪光的礦石、記載着禁忌知識的骨片、乃至明碼標價的刺或詛咒服務。
沈顧在一家名爲“深淵回聲”的酒館落腳。酒館陰暗溼，客人低聲交談，目光閃爍。他點了一杯渾濁的麥酒，靜靜傾聽。
“……聽說了嗎？‘血手’屠夫在第七層發現了一處古怨靈巢，發了筆橫財，但也丟了半條命……”
“……‘七情鬥技場’最近來了個狠角色，連贏九場，用的功法邪門得很，能吸人鬥志……”
“……‘罪契’又在招人了，這次好像是要探索第九層的一處新裂隙，報酬是‘怠惰結晶’和一次向‘怠惰者’提問的機會……”
“……嗤，罪契那幫瘋子，信什麼原罪福音，最後不是變成瘋子就是變成祭品……”
罪契、怠惰結晶、怠惰者。沈顧捕捉到了關鍵詞。
他放下酒杯，走向那個提到“罪契”的獨眼大漢桌旁，放下幾枚中品靈石。“朋友，關於罪契和怠惰結晶，能詳細說說嗎？”
獨眼大漢瞥了靈石一眼，又打量了一下沈顧，低聲道：“新來的？罪淵城三大不能惹，城主府、暗市聯盟，然後就是‘罪契’。那幫人信奉七宗罪是力量本源，到處搜羅修煉負面力量的人和研究禁忌知識的瘋子。他們的老巢在深淵第三層的‘罪愆大殿’。怠惰結晶是深淵深處‘怠惰魔域’的特產，蘊含精純的懶惰法則，對壓制心魔、修煉某些特殊功法有奇效，但也會讓人變得懶散。‘怠惰者’玄瞑是罪契裏研究懶惰法則的頭號人物，性格古怪，知識淵博。”
沈顧道謝離開。看來，罪契和深淵深處，是他獲取“懶惰之鎖”相關信息的關鍵。
他沒有立刻前往罪愆大殿，而是在城內逗留了兩，熟悉環境，並用一些從沙暴法王那裏得來的、用不上的材料換取了關於深淵各層的基本情報和一份粗糙的地圖。
第三，當他經過一條僻靜巷子時，三個身影堵住了去路。爲首的是一個面色蒼白、眼袋深重、仿佛永遠睡不醒的瘦高男子，他穿着寬大的灰色袍子，手裏捧着一本厚重的、封面是閉目人臉的書籍。他身後跟着兩人，一個身材魁梧、滿臉橫肉、眼中卻不時閃過精明光芒的壯漢；另一個則是籠罩在陰影中、氣息若有若無的纖細身影。
“沈顧先生，或者說，身懷‘原罪’氣息的閣下。”瘦高男子開口，聲音慵懶拖沓，卻帶着一種奇異的穿透力，“鄙人玄瞑，忝爲‘罪契’怠惰研究所的負責人。我們觀察你兩天了。你身上的力量波動，很有趣，很……純粹。”
沈顧眼神微凝。對方能看穿他的化名和部分力量本質，顯然不簡單。這玄瞑給他的感覺，如同平靜的死水，深不可測。
“玄瞑先生，有何指教？”
“指教不敢。”玄瞑打了個哈欠，“只是想邀請閣下，加入罪契，或者至少，進行一場交易。我們對閣下力量的來源和性質很好奇。作爲回報，我們可以提供關於‘懶惰’、‘暴怒’乃至其他原罪法則的深入研究資料，深淵深處的詳細地圖，以及……幫你解決一些小麻煩，比如，如何更好地平衡你體內那過於‘活躍’的幾種罪念。”他意有所指地看了一眼沈顧的眼睛。
沈顧心中一震。對方竟然能看出他體內宗罪之力的不平衡！這玄瞑在懶惰法則上的造詣，恐怕極高。
“我需要付出什麼？”
“很簡單。”玄瞑合上書，“通過一項小小的‘罪孽適應性試煉’，證明你確實有資格接觸更深層的知識，並且……在必要時，爲組織完成一些力所能及的‘契約任務’。放心，我們崇尚等價交換，不會強迫成員做必死之事。”
沈顧沉思。風險與機遇並存。罪契顯然不懷全然好意，但他需要的信息和資源，很可能只有這裏能提供。而且，他也想近距離觀察這個研究原罪的組織。
“試煉內容是什麼？”
“第一項，‘深淵狩獵’。”玄瞑身後那個魁梧壯漢咧嘴一笑，聲音洪亮，“我是‘暴斂使’鐵犀。帶你下到深淵第五層，獵一頭‘腐敗巨獸’，取得它的‘腐敗核心’。時限，三天。”他眼中閃着貪婪的光，似乎對狩獵和收獲本身極爲熱衷。
“第二項，‘鬥技場揚名’。”陰影中的纖細身影發出柔媚的女聲，“我是‘魅影使’幽顏。在七情鬥技場，用體現你‘原罪’特色的戰鬥方式，連勝五場。讓至少三位‘判官’認可你的‘罪之美學’。”她的聲音帶着勾魂攝魄的魅力，顯然是色欲之力的高手。
“完成這兩項，你便算初步通過試煉，可以獲得相應的報酬和權限。”玄瞑懶洋洋地說，“如何？選擇一項即可。”
沈顧選擇了“深淵狩獵”。鬥技場太過張揚，不符合他目前隱藏的意圖。狩獵則相對隱秘，也能更直觀地了解深淵環境。
“明智的選擇。”鐵犀嘿嘿一笑，“明辰時，深淵第三層入口見。”說完，三人便如同鬼魅般消失在巷子陰影中，那幽顏離去前，還向沈顧拋了個意味深長的媚眼，引動他體內色欲之鎖一陣輕微躁動，被他強行壓下。
翌辰時，沈顧準時來到深淵第三層的一處主要入口。那是一個巨大的、向地下傾斜的洞窟，洞壁鑲嵌着發出慘淡綠光的苔蘚，陰風從深處倒灌而出，帶着刺骨的寒意和腐朽的氣息。入口處有不少修士隊伍在集結準備。
鐵犀已經等在那裏，他換了一身便於活動的黑色皮甲，背着一柄門板似的巨斧，氣息更加彪悍。他身邊還跟着一個少年，約莫十六七歲，一頭火紅色的短發豎起，五官俊朗卻帶着桀驁，眼神中似乎壓抑着怒火。少年穿着簡陋的皮甲，手腕和腳踝上帶着暗紅色的金屬鐐銬，鐐銬上刻着封印符文。
“他叫炎燼，妖族混血，這次任務的‘協助者’。”鐵犀拍了拍少年的肩膀，力道不小，少年眉頭緊皺，卻忍住了沒出聲，“小子，好好帶路，找到那腐敗巨獸的巢，你身上的‘怒火枷鎖’就能鬆一鬆。”
炎燼沉默點頭，看向沈顧的目光帶着一絲警惕和不易察覺的探究。沈顧能感覺到，這少年體內蘊含着一股狂暴的火屬性能量，但被那鐐銬死死束縛着，與他自身的“暴怒”之鎖隱隱共鳴。
三人沒有多話，由炎燼帶路，走進洞窟，正式深入深淵。
深淵內的環境比外面更加惡劣。光線昏暗，依靠發光苔蘚和某些礦物維持基本可視。空氣渾濁，充滿毒瘴和混亂的屬性能量，普通鎖脈境在這裏待久了都會中毒或發狂。地形復雜，通道縱橫交錯，遍布陷阱般的天然孔洞、深不見底的垂直豎井，以及緩慢移動的、能吞噬一切的“噬能泥沼”。
炎燼似乎對第五層頗爲熟悉，他沉默地在前面帶路，避開一些明顯的危險區域，動作敏捷，對環境中細微的能量流動異常敏感。沈顧注意到，他手腕上的鐐銬隨着深入，偶爾會微微發亮，壓制着少年體內越來越活躍“他是‘炎狼’與人類的混血，天生控火，但血脈不穩定，易怒狂暴。”鐵犀邊走邊解釋，語氣隨意，“罪契控制了不少他這樣的‘特殊人才’，用枷鎖和契約讓他們賣命。嘿，小子，別瞪我，好好帶路，說不定這位沈兄看你順眼，幫你求求情呢？”他顯然不介意讓沈顧知道組織的黑暗面。
沈顧不置可否。他對罪契的手段並不意外。這炎燼，或許是個潛在的突破口。
一路上，他們遭遇了幾波深淵生物的襲擊。有形如放大蜈蚣、甲殼堅硬的“蝕鐵蟲”；有能噴吐腐蝕酸液的“潛影怪”；還有成群結隊、發出精神尖嘯的“泣魂蝠”。鐵犀的戰鬥方式大開大合，巨斧揮舞間力量驚人，帶着一股蠻橫的“貪婪”之意，仿佛連怪物的甲殼和能量都要掠奪走。沈顧則主要用模擬的“戮”與“暴怒”特性，配合身法和刀術，高效地解決敵人，同時暗自用“貪婪”特性剝離有價值材料。他的戰鬥淨利落，帶着一種冰冷的效率，讓鐵犀暗暗側目。
炎燼基本不出手，只是躲避，但他的眼神始終緊盯着戰鬥，尤其是沈顧出手時，他眼中偶爾會閃過一絲壓抑的火光。
經過近一天的跋涉和戰鬥，他們終於抵達第五層深處一片異常溼、彌漫着濃重腐敗氣息的區域。地面是粘稠的黑色淤泥，生長着各種顏色豔麗卻散發惡臭的蘑菇和苔蘚，空氣中飄浮着肉眼可見的灰色孢子。
“就是前面了。”炎燼停下，指向淤泥深處一個不斷冒着氣泡的巨大洞口，“腐敗巨獸的巢入口之一。它平時在淤泥深處沉睡，需要激怒它才能引出來。它的核心在腔偏下的位置，被厚厚的腐肉和甲殼保護，弱點是……怕純淨的火焰和強光，但它的腐敗氣息能污染大多數能量。”
鐵犀咧嘴：“怕火？好辦。小子，看你的了。”他拍了拍炎燼的肩膀，暗中催動了他鐐銬上的某個符文。
炎燼身體一僵，悶哼一聲，臉上露出痛苦之色，但眼神中的怒火卻猛地燃燒起來！鐐銬微微放鬆了對火焰能量的壓制，他雙手猛地合十，低吼一聲！
轟！
一股熾熱爆裂的暗紅色火焰從他雙掌間噴涌而出，化作一道火柱，狠狠轟入那冒泡的淤泥洞口！火焰中充滿了狂暴、憤怒的意志，正是被壓抑已久的血脈之力！
淤泥瞬間被蒸發大片，洞口擴大，一股令人作嘔的、混合了腐爛與甜腥的濃烈氣味爆發出來！緊接着，一聲低沉、充滿無盡怨毒與飢餓的咆哮從地底傳來，整個淤泥區域都開始劇烈翻騰！的火焰能量。
