驚蟄後的第三，空氣裏那股溼的、蠢蠢欲動的泥土腥氣還沒散盡，醉紅樓卻迎來了一位不速之客。
來人穿着寶藍色團花綢緞直裰，面皮白淨，三縷長須，手裏搖着湘妃竹骨折扇。眼神精亮得人。他沒帶隨從，獨自一人，進了大堂也不找姑娘，直接點名要見柳三娘。
柳三娘很快迎出來，臉上的笑容比平接待豪客時多了幾分謹慎和不易察覺的緊繃。兩人低聲交談幾句，便一同去了二樓最裏間、通常用來商議要事的“品茗軒”，關上了門。
空氣中，隱約多了一絲不同尋常的凝滯感。連大堂裏穿梭的龜公丫鬟，腳步都下意識放輕了些。
林簡當時正在擦拭樓梯扶手，距離品茗軒不遠。他注意到，當那中年男子出現時，系統在他身上標注了一個淡金色的、帶感嘆號的特殊標記，但沒有任何詳細信息。而柳三娘頭頂那通常是精明練的橙黃色情緒條，則在見到此人時，邊緣猛地泛起一圈代表緊張或警惕的暗紅色光暈。
【特殊人物出現（權限不足，無法識別）】
【環境緊張度：輕微上升】
【建議：保持距離，避免關注】
林簡立刻收回目光，專注於手下的活計。這系統偶爾還是有點用的，至少能提示潛在的危險。
約莫一盞茶的功夫，門開了。那中年男子率先走出來，臉上沒什麼表情，只是對送出來的柳三娘微微頷首，便搖着扇子步履從容地下了樓，很快消失在門外。
柳三娘站在門口，臉上的笑容已經消失，取而代之的是一種混合着凝重、憂慮和一絲……屈辱的復雜神色。她頭頂的情緒條顏色混亂，橙黃、暗紅、灰褐色交織閃爍。她沒有立刻離開，而是扶着門框，望着那男子消失的方向，深深吸氣，又緩緩吐出。
林簡識趣地低下頭，假裝沒看見，加快動作擦完最後一段扶手，準備撤離。
就在這時——
尖銳的、幾乎刺破耳膜的警報聲，猛地在他腦海中炸響！
不是通過耳朵，而是直接作用於意識深處。伴隨着警報，視野中心瞬間被刺目的紅光覆蓋，一個巨大的、不斷閃爍的紅色三角警告標志占據了主要視野，下方是跳動的文字：
【 一級預警：檢測到高濃度惡意能量場！】
【來源：醉紅樓主體建築，地下區域（疑似）】
【性質：非物理性威脅｜精神侵蝕｜範圍擴散中】
【影響預估：近距離接觸將導致精神紊亂、情緒失控、認知偏差】
【建議：立即遠離預警區域！警告：宿主精神防護等級不足！】
林簡整個人僵在原地，大腦被這突如其來的、前所未有的警報沖擊得一片空白。惡意能量場？精神侵蝕？地下區域？這都什麼跟什麼？！
刺耳的警報聲持續了大約三秒，然後減弱爲持續的低頻嗡鳴。視野中心的紅色警告標志縮小到邊緣，但依舊在閃爍。同時，他“看到”一層淡淡的、不祥的暗紅色霧氣狀輪廓，以極淡的虛影形式，從腳下地板深處隱隱約約地“滲透”上來，仿佛有什麼東西正在地底蘇醒、擴散。
這霧氣極淡，若非系統標注，肉眼絕對無法察覺。但它帶來的感覺卻異常清晰——一種陰冷的、粘膩的、仿佛帶着無數負面情緒低語的不適感，悄然爬上脊背。
地下……醉紅樓有地下室？林簡從未聽說過。柳三娘也從未提起。這裏不是單純的青樓嗎？怎麼會有這種……超自然性質的東西？！
他強迫自己冷靜下來，目光下意識看向還站在品茗軒門口的柳三娘。只見柳三娘似乎也感覺到了什麼，眉頭緊緊皺起，抬手按了按自己的太陽，臉上閃過一絲困惑和煩躁，但她顯然看不到那暗紅色的霧氣，只是覺得莫名地心緒不寧。
她又深吸一口氣，用力搖了搖頭，仿佛想把那種不適感甩開，然後挺直脊背，恢復了往精明冷靜的模樣，轉身朝樓梯走去，只是腳步比平時快了些。
林簡屏住呼吸，等到柳三娘的身影消失在樓梯轉角，才緩緩直起身。腦海中的低頻警報嗡鳴依舊，視野邊緣的紅色警告標志固執地閃爍着。那層暗紅色的“霧氣”似乎沒有繼續增強，但也沒有消散的跡象，只是極其緩慢地、如同活物般在地板附近無聲涌動。
他需要離開這裏。立刻。
他端起水盆和抹布，盡量自然地走下樓梯，回到相對開闊的大堂。大堂裏一切如常，姑娘們陸續開始梳妝，龜公們做着準備，空氣中是熟悉的脂粉香和酒菜預備的味道。那暗紅色的霧氣在這裏似乎稀薄了許多，幾乎看不見，但系統警告的低頻嗡鳴依然存在，提醒他威脅並未遠離。
“林簡！”陳嬤嬤的聲音傳來，帶着慣常的不耐煩，“發什麼呆！去後廚，把新到的兩壇‘玉冰燒’搬到前頭酒窖去！小心着點，那可是貴客訂的！”
“是。”林簡應道，心裏卻鬆了口氣。去後廚，遠離主樓地下區域，正合他意。
他快步走向後廚，路過連接後院的通道時，忍不住又看了一眼腳下。暗紅色的霧氣在這裏幾乎消失，系統的警報嗡鳴也減弱到幾乎聽不見。
看來這“惡意能量場”的影響範圍，主要集中在主樓地下及其附近。後院暫時是安全的。
搬完酒，從相對陰冷的酒窖出來，重新回到午後陽光下的後院，林簡才感覺那種如芒在背的陰冷不適感消散了大半。系統警報徹底停止，紅色警告標志也消失了，只剩下視野左下角狀態欄裏，多了一個小小的、暗淡的骷髏頭標志，旁邊標注：【輕度精神污染殘留（緩慢消退中）】。
他靠在井欄邊，深深吸了幾口帶着泥土和植物清氣的空氣，試圖平復依舊有些過快的心跳。
地下……惡意能量場……精神侵蝕……醉紅樓到底隱藏着什麼？那個突然來訪的中年男子，和這個預警有關系嗎？柳三娘知道嗎？
無數疑問翻涌，卻沒有答案。他現在的身份和權限，本不可能去探查什麼地下室。就連系統，也只是給出預警和模糊描述，沒有任何進一步的信息或解決方案。
這感覺糟透了。就像明知腳下踩着即將噴發的火山，卻無力逃離，甚至不知道該往哪個方向跑。
“喂！新來的！擋着路了！”
一個帶着不耐的、陌生的女聲響起。
林簡回過神，連忙讓開。只見一個穿着海棠紅窄袖胡服、腰系革帶、頭發高高束成馬尾的女子，正牽着一匹通體雪白、神駿異常的小馬，從馬廄方向走過來。女子約莫二十一二歲年紀，膚色是健康的小麥色，眉眼生得十分明麗，鼻梁高挺，嘴唇飽滿，此刻正微微蹙着眉看着他，眼神直率，甚至有些咄咄人。
她不是樓裏的姑娘。打扮不像，氣質更不像。沒有脂粉氣，沒有風塵味，反而有種利落颯爽、甚至野性未馴的感覺。
林簡視野裏自動浮現信息：
【人物：紅綃（新增）】
【身份：樂師（暫居醉紅樓）｜蘇芷師姐】
【當前情緒：不耐煩/急於離開】
【情緒濃度：55/100】
【對宿主印象：無關路人（妨礙行動）】
紅綃？蘇芷的師姐？林簡迅速回憶起來。
“對不住。”林簡再次道歉，側身讓出更寬的路。
紅綃瞥了他一眼，沒再說什麼，牽着白馬朝後院側門走去。那匹白馬似乎有些焦躁，不停地打着響鼻，馬蹄輕刨地面。
就在紅綃即將走出側門時，異變突生！
不知從哪裏竄出一只野貓，猛地從牆角陰影裏撲出，直沖白馬腳下！
白馬受驚，發出一聲嘶鳴，前蹄驟然揚起，就要掙脫繮繩！
紅綃顯然也沒料到，但她反應極快，低喝一聲：“白雪！穩住！”同時雙手用力拉住繮繩，身體後傾，試圖控制住受驚的馬匹。
但馬匹受驚的力量非同小可，紅綃雖然力氣不小，倉促之下也被帶得一個趔趄，繮繩從手中滑脫了一段！
眼看白馬就要徹底失控，沖撞到旁邊的雜物堆甚至傷到人——
林簡幾乎是本能地沖了上去！他不是去拉繮繩（那太危險），而是側身搶到馬頭側前方，雙手猛地抬起，用力拍向馬匹脖頸兩側，同時口中發出短促而低沉的“籲——籲——”聲，這是他在鄉下親戚家偶爾學到的、安撫受驚牲畜的土法子。
他拍打的力道不重，但位置和時機很關鍵。同時，他努力讓自己的情緒保持鎮定（盡管心跳如鼓），目光穩定地迎上白馬因爲受驚而放大的瞳孔。
一下，兩下。
奇跡般地，原本狂躁的白馬，在他的拍打和低沉聲音的安撫下，揚起的蹄子慢慢落下，劇烈擺動的頭顱也漸漸穩定下來，只是鼻孔依舊噴着粗氣，警惕地看着他。
紅綃趁機重新拉緊繮繩，徹底控制住了馬匹。她有些驚訝地看着林簡，顯然沒料到這個看起來普普通通的小龜公，竟然有這一手。
野貓早已不知溜到哪裏去了。
後院恢復了平靜，只剩下白馬偶爾的響鼻聲。
紅綃上下打量了林簡幾眼，之前的“不耐煩”消退，取而代之的是一種毫不掩飾的好奇和審視。她鬆開一只握繮繩的手，隨手抹了把額角因爲剛才用力而滲出的細汗，動作脆利落。
“謝了。”她開口，聲音比剛才少了些尖銳，多了點爽朗，“看不出，你還懂馬？”
“略知一二。”林簡平復着呼吸，退開兩步。
紅綃點點頭，也沒深究。她拍了拍白馬的脖子，安撫了一下，然後像是忽然想起什麼，轉過頭，目光重新落在林簡身上，帶着一種更加直接的、探究的意味。
“你……”她微微歪頭，“就是那個新來的龜公？叫林簡？”
“是。”林簡應道，心裏卻有些嘀咕。她怎麼知道自己的名字？因爲剛才的事，還是之前就聽說過？
紅綃走近兩步。她比林簡矮不了多少，身姿挺拔，帶着一種充滿生命力的壓迫感。那股不同於樓裏姑娘的香氣——混合着淨的皂角、皮革、馬匹，還有一種類似於陽光曬過青草的味道——撲面而來。
“我聽說，前兩天綠珠犯病，是你給穩住的？”紅綃問得很直接，眼神銳利，仿佛要看到他心裏去。
林簡心頭微動。這事傳得這麼快？連這個看起來不怎麼待在樓裏的紅綃都知道了？
“只是碰巧，說了幾句話。”他謹慎地回答。
紅綃盯着他看了幾秒，忽然笑了。那笑容不同於月嬈那種精心計算過的嫵媚，而是更坦蕩、更肆意，露出潔白整齊的牙齒，眼尾微微上挑，帶着一股野性的生命力。
“有點意思。”她評價道，語氣聽不出是褒是貶。
然後，她做了一個讓林簡完全猝不及防的舉動。
她忽然伸出手，一把抓住了林簡的右手手腕！
她的手心有些粗糙，帶着薄繭（顯然是常年練琴或騎馬留下的），溫熱而有力，不容置疑地將林簡的手拉了過去。
“你什麼？！”林簡一驚，下意識想抽回手。
“別動。”紅綃命令道，聲音不高，卻帶着一種不容反抗的脆。她將林簡的手掌翻轉，讓他的指尖，輕輕按在了她自己脖頸側面的皮膚上。
那裏，頸動脈正在皮下有力地搏動着。
噗通……噗通……噗通……
沉穩、有力、快速的節奏，透過指尖的皮膚，清晰地傳遞到林簡的神經末梢。那是生命最原始、最直接的律動。
林簡整個人都僵住了。指尖下傳來的溫熱觸感，動脈搏動的強勁力道，還有紅綃近在咫尺的、帶着汗味和陽光氣息的臉龐，都讓他大腦瞬間過載。他甚至能感覺到她說話時，聲帶引起的細微振動。
“感受到嗎？”紅綃看着他，眼睛亮得驚人，那裏面沒有調情，沒有曖昧，只有一種純粹的、近乎熾熱的認真，“這就是活着的節奏。血液在流，心髒在跳。”
她的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力。
“我彈琵琶的時候，手指碰到弦，弦震動，聲音出來，也是這樣。”她繼續說着，目光灼灼，“跟人打架的時候，拳頭砸出去，碰到對方的骨頭，也是這樣。高興了，想大喊大叫；生氣了，想砸東西；難過了，想喝酒……都是這個。”
她鬆開了手。
林簡猛地收回手，指尖卻仿佛還殘留着那有力搏動的觸感，和皮膚溫熱的記憶。他看着她，一時說不出話來。
紅綃卻像只是完成了一次再平常不過的演示，拍了拍手，重新抓住白馬的繮繩。
“蘇芷那小丫頭，心思太重，彈出來的東西，好聽，但總像是隔着一層冰。”她說着，翻身上馬，動作淨利落，“你……有點不一樣。雖然看起來也挺悶的。”
她坐在馬背上，居高臨下地看着還有些發愣的林簡，嘴角又勾起那抹肆意的笑。
“下次我練新曲子，缺個聽響的。有空的話，來聽聽？”
說完，也不等林簡回答，輕輕一夾馬腹。
白馬“嘚嘚”地小跑起來，載着她，穿過側門，很快消失在午後明媚的陽光裏。
後院重歸寧靜。
林簡站在原地，抬起剛才被紅綃抓着按在她脖頸上的右手，指尖無意識地蜷縮了一下。
噗通……噗通……
那強勁的脈搏節奏，仿佛還在指尖回響。
活着的節奏。
純粹的生命力。
毫無掩飾，直接而熾熱。
這和月嬈精心計算的挑逗截然不同，和蘇芷引發系統亂碼的沉鬱掙扎也迥然相異。
紅綃……就像一團未經雕琢的、熊熊燃燒的野火，帶着音樂、汗水和馬蹄聲，猝不及防地闖入了他這被數據、預警和生存焦慮填滿的世界。
他放下手，深吸一口氣。
系統的預警、地下的威脅、柳三娘的凝重、蘇芷的秘密……這些沉重的謎團依舊懸在頭頂。
但指尖殘留的搏動，卻像一顆投入死水的小石子，漾開了一圈微弱的、屬於“活着”本身的漣漪。
【人物：紅綃 印象更新】
【當前狀態：對你產生初步興趣（非情欲，基於觀察與好奇）】
【人際關系值 +2】
林簡看着視野裏的提示，又望向紅綃消失的側門方向。
醉紅樓，果然是個無法用常理揣度的地方。
他轉身，走回自己該去的位置。
工作表現值：21。
人際關系值：22。
新增人物接觸：紅綃（印象：熱烈/直接/生命感）。
一級預警事件記錄在案（來源：地下區域）。
前路依舊布滿迷霧和未知的危險。
但或許……也會有意料之外的，帶着體溫和脈搏的相遇。
